《针芥焰火》荀恬

51、第 51 章 任逍也

　　任逍也没能想到，庄长明竟会唐突提起潘惑休，还拿任潘两家结亲的事情大做文章，不免愣神。

　　“你——”任逍蹙起秀眉，不满道，“休要在这里满口胡言！也不看看这里是什么地方，当着罗大人的面，竟敢如此放肆！”

　　然而他很快便冷静下来，咬咬牙，不肯被庄长明牵着鼻子走：“庄公子，别东拉西扯的，哪怕是潘惑休让你跟当扈偷账本，那你该不该做呢？”

　　“偷窃这等事，自然不该做。可是，你为何如此笃定这账本就是我和当扈姑娘偷的？且不说我与当扈姑娘只在祝顺楼见过一面……这丫鬟口口声声说看到了就是我们，难道我们在干偷鸡摸狗的勾当之前，不会先蒙个面？”

　　庄长明见玉枝的手指一蜷，又立刻道：“天底下哪有这么蠢的贼……玉枝姑娘你说呢？你是怎么认出我和当扈姑娘的？”

　　“自然是这药瓶。”玉枝俯首，朝上座的县令罗呈磕了两个响头，“奴婢的话句句属实，字字真切。”

　　“好，那便说回药瓶。”庄长明不去为难玉枝，转而一指药瓶，笑容温润，可在任逍眼里，却是别有用心。

　　庄长明向罗呈一拱手，道：“罗大人，这药瓶，我确实有个一模一样的，里头装的是治疗烧伤的药粉。”

　　任逍冷笑：“这不是正正好好么？”

　　“但是，这药我已经用过，就是那日宝骨楼失火用的。”庄长明朝任逍颔首，笑道，“也就是用在了我救出的那人身上。”

　　任逍听庄长明如此顺从，心中警铃大作。

　　“不过，我当日已经将药粉全部用尽。我不通医理，加之救人心切，瓶里药粉有多少，我就用了多少。”

　　庄长明一摊手，引得众人全部看向托盘内立着的药瓶。

　　“罗大人，一验瓶中药粉是否有剩，便可知这药瓶主人是谁。”

　　“呵！”任逍仿佛听了天大的笑话，“不是你，还有谁呢？你张口便说你将药粉全部用尽，可有证据？而且江湖中人处理写小伤乃是常事，又怎么会如你所言，对医理一窍不通？”

　　“任公子，我说的是我不通医理，却并非一窍不通。”庄长明口吻不似任逍激烈，反而娓娓道来，令人听之信之，“我倒是知道还有个人有这药瓶，也恰好，他在任家住上一段时间，只是近日离开洛城，反倒给了你拿到药瓶的机会。”

　　任逍眼神阴鸷，却扯开一个微笑。

　　“庄公子是说，我去翻了他人房间，为的就是来栽赃你？”

　　“无不可能。”

　　任逍还要发作，却被罗呈一记惊堂木拦下。

　　“二位公子，已经够了，我可不是请你们来争吵的。”

　　罗呈抬手捋胡须，满意地点点头。

　　“今日任公子也算得偿所愿，那便早些回府歇下吧。”

　　任逍自知准备不足，只好顺着台阶下。他僵着脸拽起玉枝，一同朝罗呈行了礼，匆忙带人离开。

　　“庄小兄弟。”罗呈起身下堂，坐到庄长明身边来，“刚才这一通争辩，很有想法嘛。”

　　庄长明困惑道：“您是说……”

　　罗呈按住庄长明，让他乖乖坐下，看向王主簿的方向。

　　王主簿那书案后面就是屏风，灯影闪烁，一位穿戴讲究的银发老者从后面缓缓走出。

　　庄长明虽未见过他，他身上也没穿官服。可只瞧这一眼，庄长明便心下有数。

　　那是东都留守，熊惜虹熊大人。

　　“庄小兄弟，在洛城住得可还算习惯么？”

　　庄长明本以为熊惜虹要问起他先前说的任潘二家沆瀣一气之事，岂料这位熊大人面色庄重，脱口而出的话却是如寻常长辈那般和蔼。

　　“承蒙熊大人垂问，洛城风景宜人，民风淳厚，实乃宝地，晚辈居洛城数月，十分安然。”

　　熊惜虹自嘴角溢出两声笑，似是满意。

　　“今日之事，委屈你了。”熊惜虹淡淡带过，“任逍多次上门，罗县令也是不得已，才将你找来。”

　　“熊大人此言差矣，晚辈不觉委屈，恰恰相反，只看到各位大人明察秋毫，是非对错亦是心下了然。”

　　庄长明算不得舌灿莲花，但到底字句诚恳。加之他目若朗星，坦然正色，叫人心生好感。

　　熊大人态度也是和气，不带一丝官威，反倒真如普通老人般与庄长明谈天说地，一直到主簿王秋秋连连打起呵欠，熊大人才收了话匣，借天色过晚之由，邀请庄长明在洛阳公廨歇下。

　　然而庄长明则婉言拒绝，一来他并非没有去处，留宿洛阳公廨显然不合适；二来，则是任逍本就认定罗大人有心包庇，若是再宿上一晚，日后指不定会让任逍如何借题发挥。

　　熊大人听完，点点头，默许庄长明离开。罗大人则提出让杨县尉再带人跑一趟，送送庄长明。

　　庄长明这次并未拒绝，跟杨县尉一道走出洛阳公廨。

　　寒露已过，霜降未至，夜里风一吹，叫人直打哆嗦。

　　杨三美回到洛阳公廨后，立刻被王秋秋拉进屋。屋里灯火通明，熊惜虹和罗呈正在议事。

　　见杨三美回来，罗呈将手中案卷放在一边。

　　“二位大人。”杨三美一抱拳。

　　熊惜虹抬手赐座，道：“如何？”

　　杨三美回道：“庄公子已经回去了，路上我注意过了，没有人跟着。”

　　罗呈道：“熊大人，您看……”

　　熊惜虹轻轻摇头，点了点案卷。

　　“先议正事。”

　　“是。”

　　王秋秋和杨三美识相，自行退下。

　　屋外，廊下悬着灯笼，在风中打着转。

　　“二位大人又要议至天明了。”王秋秋打了个呵欠，“我要睡了，你也赶紧休息去。”

　　杨三美不语，抬头望着漆黑如墨的夜空。

　　今夜无星，也无月，夜色浓郁。

　　而第二日，大风呼啸，日头却灿烂。

　　李蓬便是戴着斗笠骑着马，逆着大风进了歇灵谷。

　　他以前没少来歇灵谷，宋忱的那些小小阵法也难不倒他，只有咒云阙新送来的八傀儡阵让他下马应对。

　　但依旧不足以让他的御光出鞘，就连斗笠也是稳稳戴在头上。

　　李蓬有意让马儿慢慢走，可依然在中午之前到了真正的谷口：双阙峰。

　　这两座山峰分看则直如宝塔，合看却有种向中间倾倒的错觉，似巨人的收掌，缓缓向内收拢。

　　两峰之间连着索道，两边各设小楼，有人在内暂居，负责守谷。

　　“吁——”

　　其实李蓬哪怕不收缰，马儿也慢得能让人随意拦下。他这次出门，又特地挑了匹最慢最老的。

　　守谷口的，大多是宋忱收留的人。他们自发轮流守谷，然而李蓬来的次数太多，几乎每个人都认得他，就算不认得他的脸，也认得这匹老马，还有那一年四季都没变过的斗笠。

　　守谷人很快就放他进去，但李蓬却是慢慢悠悠，让马儿自己走，半点没有催促。

　　他就这般磨蹭，一直磨蹭到中午，连风也变得平缓柔和。

　　这时候，宋忱正在自家的院中，刚刚举筷。

　　说时迟那时快，一片叶子破空而来，快如电，利如镖，狠狠刺向宋忱面门。

　　然而宋忱不慌不忙，只见他对面的姜百川轻轻抬手，双指便捻住这片柔软的绿叶，将它放在桌上。

　　姜百川缓缓转过身，看向大门口的李蓬。

　　“阁下这招呼打得，似乎不太合时宜吧？”

　　李蓬掀了掀斗笠，无视院中众人，只盯着谷主人宋忱看。那双眼分明平淡无波，宋忱却知道，那已称得上凶狠。

　　“李蓬。”宋忱故意去叫他不爱听的大名，放下碗筷起身相迎，“你来得倒比我想得还快，瞧你这风尘仆仆的样子，定是还没用膳，快坐下与我们一道吃。”

　　宋忱话虽如此，却没让方桌的另外三人腾个位置。方桌左右两侧的屈子莹和岳平苏也是一言不发，只微笑着看戏。

　　李蓬不给宋忱面子，拨开宋忱的手，反倒要起钱来。

　　“九千两。”李蓬语气平平，“这是锦丝的价钱。”

　　宋忱深知此人秉性，轻笑一声，并不驳他。

　　果然，李蓬又说：“此外，还有工费六万，吃穿用度七万五千。”

　　李蓬又抬手一指姜百川，道：“指点她，我分文不取，但你要准备黄金一千两，作为损失的补偿。”

　　“什么补偿？”宋忱笑笑，“陶昱说的？”

　　李蓬不去理会，稍稍侧目，与姜百川视线相接。

　　“丫头片子，你出来跟我过两招。想拜师？看看你究竟够不够格。”

　　岳平苏和屈子莹纷纷皱眉，连宋忱也忍不住挂脸。

　　“吃了饭再说。”宋忱推了一把李蓬，然而李蓬身材高大，纹丝不动。

　　“没关系，宋大夫。”

　　姜百川已是起身走来，微笑道：“这位阁下也没吃上饭，我饿着，他也饿着，也算公平。”

　　李蓬眼底厌恶更甚，转身走出院门，撂下一句：“带着你的剑，跟上。”

　　不必宋忱开口，屈子莹匆匆去屋里取了一柄轻剑。而宋忱和岳平苏这对师徒自然也吃不下饭，慢慢跟在姜百川后头，低声谈着李蓬。

　　比试的场地不大，但风景好，近处花草繁茂，远处有山有水，若是来张小桌，来把躺椅，吃点瓜果糕点，那叫一个美。

　　可惜，今日在此地，李蓬和姜百川持剑而立，宋忱、岳平苏和屈子莹站在角落，无人欣赏自然风光。

　　“在下姜百川。”

　　她规规矩矩抱拳，在礼数上，让李蓬挑不出一点错处。

　　“请阁下赐教。”

　　李蓬斗笠未摘，剑未出鞘，扬着头，眼神自高处垂下。

　　俨然一副瞧不起人的模样。

　　“你该叫我一声前辈才是。”

　　他话音未落，身影快如掠影，甚至不必晃神，剑鞘已到眼前！