《针芥焰火》荀恬

28、第 28 章 听了宋

　　听了宋忱的话，姜百川和岳平苏面面相觑。

　　“您的意思是……让我拜师？”姜百川婉言谢绝，“宋大夫，您的好意姜某心领了，可姜某天资不佳，又是半道学艺，岂非辜负您一片心。”

　　“惭愧，我擅作主张，还望小友宽恕。但我绝非要逼你拜师，只是请人前来指点一二，这样小友可否接受？”宋忱循循道，“那人的剑术高超，不输岱宗五剑和左行文佑。其实我写信过去也不单单为此，更是想求人打听些事……小友可曾听过方闻士这一称呼？此人名为陶昱，二十年前与风释雨齐名，有传言称这二人除去皇宫秘辛，无事不晓。小友若有想问的，只管问他便是。”

　　姜百川双眼熠熠：“宋大夫真乃人精。我在谷中养伤，外界的消息，光凭传书可不够写，可不得抓紧这个机会。敢问前来指点我的剑术高手，莫非就是陶前辈？”

　　宋忱笑道：“非也，是其弟子李蓬李今知。”

　　岳平苏的唇边溢出一声轻笑。

　　宋忱解释说：“李今知其人，在江湖上名气小，但武功了得。”

　　“既名气小，那宋大夫如何得知？”姜百川问，“是亲眼见过，还是交过手？”

　　宋忱只是笑，卖起关子：“人我倒是见过，但没看过他出手，只替他埋过尸。不过陶昱前辈的眼光一向了得，能收他做弟子，想必不会差到哪里去。怎么，姜小友后悔了？”

　　姜百川听完摆摆手，说：“我应都应了，您的信也早早送出去了，总没有收回的道理。说完了这个，是不是该同我们详细讲讲那天的事了？”

　　“当然，我可没想着再蒙混一回。”宋忱清清嗓，正色道，“那日我让你们先回去，自己留下看诊。起初三人是正常，轮到最后那对夫妻时，他们还未进门就表现古怪。”

　　说到此处，他顿了顿，清亮的眸子看向诊室内的屏风，陷入回忆：“那男的是宋家的，眼神乱瞟，大约是在观察诊室里有没有机关。坐下后，他还频繁看向内室，经审问我才知，他原来是想借机查看内室的地窖。”

　　“他怎知有地窖？”岳平苏蹙眉，“难道之前就已经有人混进来了！”

　　“流儿，也不一定就是岳宋两家的人来过，可能是花钱买的消息。”宋忱继续道，“我那时只以为是一些不太规矩的江湖中人，但那女子伸手时我才看见，她的手上有岳家的雪莲纹。”

　　“岳家的雪莲纹？”姜百川眯起眼喃喃道，正欲发问，却看宋忱脸上爬满无奈，便笑着说，“宋大夫您请，我一定安安静静。”

　　岳平苏见状也正襟危坐，点头以示她亦如此。

　　“你们……唉，好歹能让我先说完了。”宋忱微微叹气，“总而言之，我与这两人打了一场，期间若是没有小落用花瓶砸昏了那姓宋的，我恐怕凶多吉少。”

　　姜百川用眼神示意岳平苏看宋忱脖子上那道疤，意思是：就算有小落，也凶多吉少。

　　岳平苏本是听得正难过，顺着姜百川的视线看过去后反而动了动嘴角，像是强忍着笑意。

　　而宋忱深呼吸，靠着椅背抱臂道：“后来你们也猜到了，我伤得蛮重，但那对男女已被我关了起来。岳家盛产硬骨头，跟他们练的刀似的，怎么都撬不开她的嘴。不过宋家的那男的就简单多了，一吓就全招了，说是宋家长老下的令，让他们来探探歇灵谷，还要找一个姓宋的中年女子。”

　　他看着岳平苏，放轻了声音：“那位姓宋的中年女子大约在十年前带着女儿逃离宋家，身长七尺，凤眼柳眉，双颊生有对称的红痣……是你的母亲。”

　　岳平苏不可置信：“怎么会……他们怎么知道母亲曾在这里？”

　　“歇灵谷近些年名声大噪，总会有不怀好意的人混进来。”宋忱的眼神渐渐冷了下来，直起身子，说，“但是阿姐她……你母亲她的行迹又怎可能是现在走漏的。而多年前她还在世时，见过她的人寥寥无几，只有——”

　　他咬紧下唇，对岳平苏道：“你别担心，这件事我会处理，你只要保护好自己就够了。”

　　宋忱又转头望向姜百川，而她郑重颔首，说：“放心。”

　　“谢谢。”宋忱重重合上眼，嘴唇翕动，“歇灵谷不会闭谷，我明日启程去青云山庄，请咒云阙前来为谷口机栝把关。我不在的这段时间，你们要小心些，尤其是流儿每日在医堂坐诊，须得格外仔细着。”

　　姜百川说：“您安心去青云山庄，我这些时日已好多了，真出意外，我也有一战之力，至少拖住他们让流儿逃走是不成问题的。”

　　宋忱哭笑不得：“谁说要你这病患上阵了，出了事，你们两个跑得越快越好！”

　　“那您刚才……”

　　“我是叫你也保护好自己！你还跟我点头让我放心，原来是会错了意。”宋忱没了脾气，只好又靠回椅背，继续说道，“算了，在走之前，我还得把事儿跟你们说明白。这宋家为何要找找流儿母亲，我已经有了些眉目，且听我细细道来。

　　“如今天底下能找到的稀世草药，除去上贡的部分，其余有七成都归了宋家：有的是宋家自己搜刮来的，有的则是旁人为了求药奉给宋家的。像洛城潘家和北山任氏，为求宋家的灵丹妙药，年年收购大批草药送去，惹得鼠姑居颇有怨怼。

　　“而宋家手上的珍稀药材多了，门中弟子炼丹时开始变得挥霍无度，草药存量也越来越少，经他们这十来年的消耗，寻常的山野草药已是难求，更不论天生地养的仙草琼枝。

　　“宋家自然也懂这个道理。可他们非但没有约束弟子的行迹，也不种下草药弥补过失，反而走上一条歪门邪道来……以长时间的药浴易经洗髓，以天地珍材滋养血脉，年复一年，日复一日，等到腊月时出现赤云捧日的冬霞异象，便算完成。”

　　“完成？”姜百川的拳头攥起，铁青了脸，眉眼凌厉得有几分狠辣，“宋家完成了什么？”

　　宋忱此时怒极反笑，眼神阴冷，话几乎是从牙缝中挤出：“药人。其血可医百毒，其肉可延年益寿，其骨入药可使人起死回生。”

　　“恶心。”岳平苏憎道，怒容毕露，“做这等遭天谴的事，改日还未到阎罗面前报道，就得先让那黑白无常压着去刀山油锅走一遭。”

　　宋忱说：“都消消气，天道好还，报应不爽，宋家不会有好下场的，身败名裂还不够，该叫他们统统以死谢罪才是。”

　　岳平苏踌躇片刻，问他：“师长，我娘她……”

　　宋忱答道：“你的母亲被宋家骗了，宋家口口声声为了天下人，实则是满足自己的私欲。在看清后，她毁掉药浴池，带着其余几位受骗者连夜出逃，可最终还是只有她活着离开宋家。”

　　“这些事，娘从未对我说过。”岳平苏听后悲从心起，凌上眉头，低头时潸然泪下，哽咽着说起颠三倒四的话，“怪不得、怪不得她那样嘱咐我，可为什么她不与我说……若是我早些懂事就好了，若是我再关心她一点……”

　　姜百川和宋忱也面露不忍，纷纷劝慰她，但她却摇头道：“我不要紧，真的没事……不是深自刻责……我只是有点、太想她……哭完就好了，没事的、没事，让师长继续说吧。”

　　宋忱讪讪地一摸鼻，虽继续说起宋家往事，但显然是心不在焉；于是姜百川一手拍着岳平苏的背，一手取出昨日柳莺送来的传书，递与宋忱，主动转移话题。

　　“我记得宋大夫说过认得洛城鼠姑居的大夫们，而鼠姑居又对北山任氏有怨言。正好，我有位朋友如今在洛阳，想打听打听北山任氏的一些旧闻。”

　　宋忱接过姜百川手中字条，上面只有短短的一句话，却十分耐人寻味：

　　“牛角在人手上。”

　　宋忱托着下巴，重复念道：“牛角在人手上，牛角在人手上……这个‘人’，莫非是借‘人’来代指北山‘任’氏？牛角是什么？你们要找的东西？”

　　“您想的应该没错。不过这个牛角，我其实也不清楚究竟指的是何物。”姜百川忽觉脑海中似是骤雨急停，倒悬在檐下的灵光倏尔落地——

　　她想起在益州时还给庄长明的牛首玉佩。

　　那是庄煦几年前给燕舟的信物。

　　“……剑。”姜百川定了定心神，“是剑，我朋友他父亲的剑。”

　　庄煦的身边没带扬名天下的华朱，庄长明亦没有。

　　“一个人，其所惯用的兵器一般不会轻易交给旁人。”宋忱说，“剑也是，刀也是，哪怕是一支笔一柄折扇。这不单单是舍了手中器物，更是割舍了一段过去。”

　　“倘若不是他主动放弃的呢？”

　　沉寂已久的岳平苏此时擦干了泪，亮如晨星的双眸凝起，眼神似霜。

　　“如果是北山任氏设计谋得那柄剑，有这个可能吗？”

　　另外二人皆是默而不语。

　　宋忱三指一翻，将字条对折递回姜百川手里，率先道：“姜小友的朋友，大抵也是少年英才，其父恐怕也是个响当当的人物，要设计这样的人，谈何容易。”

　　姜百川接过字条摊开，放到桌子中央，忖度之后又拿来茶盏倒扣其上，严严实实地压住字迹。

　　“再如何厉害，也只是一个人。北山任氏若设下天罗地网，应对时出现分毫差错，都将致命，何况我等皆凡人，哪怕练就金刚不坏之身，心中也会有诸多软肋。”姜百川吹哨唤来乌鸦，又要来纸砚笔墨，果决道，“我得马上传书过去警告他。宋大夫，鼠姑居的人可信吗？”

　　“放心，你只管让你朋友上门，就说是歇灵谷的宋大夫让他来的，鼠姑居自会相助。”

　　“贸然前去，鼠姑居的人应该不会信他，至少也要花上十天半个月来信向您求证，可有什么暗号？”

　　宋忱思索片刻，道：“雪鳞蛇毒。就说，‘雪鳞蛇毒无解，三年又三年。’”