《《助理》》山中女鬼

24、第24章 另一个若兰晋升了

　　雨中典礼像一场短暂的亮光，亮完就过去了。
　　校园很快又恢复成那种“人不在也照样运转”的样子——草木疯长，路灯照旧，公告栏里贴的纸已经飘黄，像从来没有停过的时间。

　　秋天回到校园，仍旧是一会儿能进、一会儿不能进。
　　学生隔着屏幕长大，老师隔着表格变老。若岚偶尔进一次校门，看见树影把路遮得更深，就会想：年年岁岁花相同，岁岁年年人不同。

　　她的时间被按住了。
　　上一次晋升投票的失败不是“没过”那么简单，而是一种带惩罚的失败——唯二两次机会，她已经废掉了一次；接下来要停三年。三年里还得做出新的成果，难度大得近乎残忍。她几乎能想象到，那次落票的夜里，那些藏在黑暗里的人露出怎样开怀、痛快的笑——他们甚至不需要出声，只要一句“按规则”，就足够把你按进泥里。

　　若岚开始学会低调。
　　越高调，越像把脖子伸到刀口边。她不放手，但也不再挣扎得那么响——她把力气收回身体里，像一只把刺藏进壳里的动物。她在等，等时间，等机会，也等自己不再被情绪牵着走。

　　就在这个秋天，何若兰迎来了她的晋升投票。

　　投票那天，他们同时还开着一场例行会。
　　会议室里秋天已经很凉了，但暖气还没来，冷得过分，冷得像故意。何若兰把头埋在文件里，翻页的动作很慢，像怕纸响得太大。若岚坐在对面，看见她握笔的指节发白，连呼吸都收着——那不是紧张，是一种把自己缩到最小、尽量不发出声音的紧张。

　　会议快结束时，门被轻轻敲了两下。
　　一位资深教授推门进来，像只是顺路。他没有寒暄，也没有多余的解释，只走到何若兰旁边，低声说了句：

　　“够了。”

　　就两个字。
　　像一根线被剪断。

　　何若兰像被突然松开了喉咙，整个人明显往后一靠，肩膀垮下去，呼吸终于回到身体里。她抬起头时，眼角竟有一点湿意，但很快又压下去，像什么也没发生——她甚至还把文件角抚平，仿佛那两个字只是“天气冷”。

　　若岚看着这一幕，心里那根旧刺又动了一下。
　　她忍不住想：当年让她“够不了”的是谁？今天让何若兰“够了”的又是谁？

　　更让她不安的是——这种“够不够”，从来不是公开的规则。
　　它像一只看不见的手，捏着尺度：想松就松，想紧就紧。你努力、你不努力，都只是在那只手的掌心里挣扎。甚至连“挣扎”都要看人脸色——有人挣扎叫“拼命”，有人挣扎叫“抢位”。

　　若岚没有问。她也不敢问。
　　这些年她学会的第一条潜规则就是：你可以观察，但不要点破。点破了，你就成了“知道太多”的人，而这里对“知道太多”的人向来没有好下场。

　　她只是沉默地记下：那位资深教授进门的角度、停顿的半秒、何若兰肩膀松下去的瞬间。
　　她越来越明白：权力不来自清晰与确定，反而来自模糊与不确定——来自解释的自由度，来自一句“够了”。
　　窗外的枝叶疯长，像要把天都遮住。
　　若岚忽然觉得自己站在一条岔路口：一条路叫“上去”，另一条路叫“停三年”。
　　而决定这两条路的，甚至不是你。
　　那天她第一次清楚地意识到——这地方的门槛从来不写在纸上，它写在人心里。
　　当天晚上她给另一个若兰，发去简短微信，一个大大的祝贺，很快也收到回复大大龇牙笑。