《铁弓·双璧》漓江飞雪

57、第五十六章 请君入瓮 乾

　　乾清宫的烛火燃了整整一夜。

　　皇帝靠在软榻上，面色苍白如纸，气息微弱得仿佛随时会断。太子跪在榻前，紧紧握着父亲的手，眼眶泛红。来喜跪在一旁，大气都不敢出。

　　殿外，太医们进进出出，个个面色凝重。消息像长了翅膀一样飞出宫墙——陛下，怕是不行了。

　　“来喜，”皇帝的声音很轻，轻得像风，“传御史，传内阁诸臣。朕要拟遗诏。”

　　来喜会意，跌跌撞撞地跑出去，尖细的嗓音在空旷的宫殿中回荡：“传御史——传内阁诸臣——进宫——”

　　那声音穿过重重宫门，传到每一个角落，也传到了那些正在暗中窥伺的人耳中。

　　太子跪在榻前，心中焦急万分，却不敢多言。他不知父皇此举是真是假，也不知外面等待自己的是什么。
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　　坤宁宫，偏殿。

　　卢靖妃手中的佛珠猛地一顿。

　　她抬起头，眼中闪过一丝锐利的光。那光芒里有期待，有紧张。

　　“终于……”她喃喃道，“终于等到了。”

　　她站起身，走到窗前，推开窗棂，望着远处乾清宫的方向。

　　“来人。”她低声唤道。

　　一个黑衣男子无声无息地出现在她身后，跪伏于地。

　　卢靖妃没有回头，只是淡淡道：“告诉二皇子，可以动手了。让咱们的人，按计划行事。”

　　黑衣男子叩首，悄无声息地退了出去。

　　“陛下，”她喃喃道，声音轻得像风，“您走了，这天下，臣妾一定要为载圳争一争。”

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　　二皇子府，书房。

　　朱载圳接到消息时，正负手立于窗前。

　　“终于……”他轻声道，声音里满是压抑不住的兴奋，“终于等到这一天了。”

　　他转过身，望着跪在地上的几个心腹幕僚：“宫里的人，都安排好了吗？”

　　一个幕僚低声道：“回殿下，卢娘娘那边已经安排妥当。三十名死士，都是顶尖高手，已经混进了宫中。此外，殿下暗中豢养的三百私兵，也已经潜伏在皇城之外，只等殿下一声令下。”

　　朱载圳点了点头，目光阴冷：“好。让他们盯着乾清宫。一旦遗诏宣布，若是本王的名字，那便罢了；若不是——”他顿了顿，声音陡然转冷，“那就别怪本王不客气了。”

　　另一个幕僚小心翼翼道：“殿下，若是太子那边也有准备……”

　　朱载圳冷笑一声，打断他：“太子？那个废物，除了会玩男人，还会什么？父皇一死，他什么都不是。至于陈英——”他眼中闪过一丝杀意，“他再厉害，也拦不住本王的人。”

　　他走到案前，从抽屉中取出一块虎符，轻轻摩挲着。那是他暗中掌控的私兵，虽然人数不多，但都是精锐，足以在关键时刻扭转乾坤。

　　“传令下去，”他沉声道，“让咱们的人，随时待命。只要宫里一有动静，立刻动手。”

　　众人齐声应诺。

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　　御林军大营，偏帐。

　　柳文博一身戎装，走进帐中。帐中坐着几个年轻的将领，都是他这些年暗中联络的——有当年陈远道旧部的子侄，有对严党余孽心怀不满的忠良之后，也有被他以诚心感化的热血男儿。这些人平日里不显山不露水，却都是可以托付性命的人。

　　“诸位，”柳文博环顾四周，声音沉稳，“今日之事，关乎社稷安危。太子殿下有令，命我等严守皇城，不得有误。”

　　众人齐声应诺，声音低沉而坚定。没有人问为什么，没有人问对手是谁。他们只知道，今夜，他们守护的是这座皇城，是这江山社稷。

　　柳文博点了点头，目光扫过每一个人。

　　“去吧，”他轻声道，“各自就位，听我号令。”

　　众人起身，鱼贯而出。

　　帐中只剩下柳文博一人。他站在舆图前，目光落在乾清宫的位置。。

　　“殿下，”他喃喃道，“臣，不会让您失望的。”

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　　状元府，书房。

　　陈英站在舆图前，手指轻轻划过北方的边防线。秀娥站在她身旁，手中握着一份刚刚送来的密报，上面的墨迹还未干透。

　　“二皇子的人已经出城了。”秀娥低声道，“往北边去的，一共三拨人。第一拨带着密信，第二拨押着货物，第三拨……是杀手。”

　　陈英点了点头，目光锐利如刀：“杨成烽那边呢？”

　　秀娥道：“已经准备好了。只要二皇子的人一露头，立刻拿下。”

　　陈英沉默片刻，缓缓道：“还不够。二皇子既然敢动手，就一定还有后手。他不可能把所有的宝都押在边关上。”

　　秀娥想了想，低声道：“你是说……京城里？”

　　陈英点了点头，转过身，望着她：“秀娥，早上让你安排的事，办好了吗？”

　　秀娥点头：“已经准备就绪。商号的暗桩盯死了二皇子府，任何人出入，都记录在案。我也联络了父亲，柳府的家丁暗中集结，以备不测。这些人虽然不多，但都是柳家多年豢养的可靠之人。”

　　陈英点头：“好。还有——”

　　她握住秀娥的手，目光复杂，顿了顿：“想办法告诉公主，让她做好防备。宫里的事，她比咱们清楚。”

　　秀娥一怔，随即点了点头：“好。我这就去安排。”

　　她转身要走，却被陈英拉住。

　　“秀娥。”陈英低低唤她。

　　秀娥回头，对上她的目光。

　　陈英望着她，目光里满是深情和歉疚：“小心。”

　　秀娥笑了，踮起脚，在她唇上印下一吻：“你也是。”

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　　公主府。

　　明玥独坐案前，面前摊着一份刚刚送来的密报。那是秀娥通过柳家商号送到玥安堂的，上面只有一行字——

　　“二皇子今日动作很大，殿下小心。”

　　明玥看完，眉头紧紧蹙起。她认得秀娥的笔迹，知道这消息不会有假。

　　她站起身，走到窗前，望着乾清宫的方向。“来人。”她低声道。

　　一个侍女应声而入，正是她的心腹红英。

　　明玥沉默片刻，缓缓道：“传令下去，让咱们的人，加强戒备。宫里一旦有变，立刻接应父皇和太子。”

　　红英一怔：“殿下，是通知韩青么？”

　　明玥点头，目光坚定：“对，通知韩青。让他带人守在宫外，听我号令。”

　　红英叩首，退了出去。

　　明玥站在原地，喃喃道：“陈英，你也要注意安全。”

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　　乾清宫，正殿。

　　御史和内阁诸臣已经到齐。他们跪在殿中，面色凝重，大气都不敢出。太子跪在最前面，紧紧握着皇帝的手，能感觉到那只手冰凉如铁。

　　皇帝躺在榻上，气息越来越弱。他艰难地睁开眼，望着跪在面前的诸臣，嘴角扯出一个极淡的笑。

　　“朕……朕在位四十五年……”他的声音很轻，断断续续，像随时会断的丝线，“今日……今日托付后事……”

　　众人叩首，齐声道：“陛下保重龙体！”

　　皇帝没有接话，只是示意来喜拿过遗诏。来喜双手捧着明黄卷轴，跪在榻前，泪流满面，手指都在发抖。

　　皇帝的目光缓缓扫过众人，最后落在太子身上。

　　“载坖，”他轻声道，“你过来。”

　　太子跪行上前，伏在榻前。

　　皇帝望着他，目光复杂。那目光里有审视，有期许，也有一丝隐藏极深的考量。

　　“朕叫你来，是要你看着。”他缓缓道，声音虽弱，却字字清晰，“看着这朝堂上的忠奸，看着这人心向背。”

　　太子叩首，不敢多言，心中却隐隐升起一丝不安。

　　皇帝点了点头，伸手示意来喜宣读诏书——

　　殿外忽然传来一阵骚动。

　　“什么人？站住！”

　　“护驾！快护驾！”

　　刀剑相交的声音，惨叫声，惊呼声，混成一片。

　　殿中众人脸色大变。

　　太子霍然起身，挡在皇帝榻前，下意识地护住父亲。来喜尖叫着：“来人！快来人！”

　　皇帝却神色不变，仿佛早已料到这一切。他望着殿门的方向，嘴角勾起一丝极淡的冷笑，低低说了一句，只有他自己能听见的话。

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　　殿外。

　　黑衣死士如潮水般涌来，与锦衣卫厮杀在一起。刀光剑影，血肉横飞，惨叫声此起彼伏，鲜血溅上乾清宫的台阶。

　　朱载圳站在人群后，一身劲装，手持长剑，面色阴冷。他的身后，跟着数十名精锐私兵，杀气腾腾。

　　“冲进去！”他厉声道，剑指乾清宫，“拿下乾清宫！谁敢拦路，杀无赦！”

　　死士们齐声应诺，攻势更加猛烈。锦衣卫虽然精锐，但寡不敌众，节节败退，眼看着就要被逼到殿门口。

　　眼看就要守不住了——

　　就在这时，一阵急促的脚步声从侧殿传来。

　　一队金甲卫士从侧殿冲出，迅速加入战局。为首一人，正是陆炳。他手中长刀出鞘，刀光凛冽。

　　“二皇子！”陆炳厉声道，“你敢谋反！”

　　朱载圳冷笑一声，毫不畏惧：“谋反？本王只是来护驾！太子无德，勾结外臣，意图不轨！本王奉母妃之命，入宫清君侧！”

　　陆炳面色铁青，挥刀迎上。刀光闪过，两个金甲卫士应声倒地，更多的金甲卫士却从四面八方涌来。

　　两人战在一起，刀光剑影，难解难分。朱载圳的私兵见状，也纷纷加入战局。一时间，乾清宫外杀声震天，血流成河。

　　可奇怪的是，那些金甲卫士虽然人数不多，却越战越勇，仿佛有源源不断的援军。而那些死士，却渐渐力不从心，有人开始后退，有人开始慌乱。

　　朱载圳心中生疑，却已来不及细想。他只以为是自己的死士不敌锦衣卫，却不知，一张大网已经悄然收紧。

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　　殿内。

　　太子挡在皇帝榻前，面色铁青。他望着殿门的方向，听着外面的厮杀声，手指微微发颤，心却一点点沉了下去。

　　“父皇……”他低声道，声音里带着一丝颤抖。

　　皇帝却神色平静，甚至带着一丝若有若无的笑意。他没有说话，只是静静地听着外面的动静，像一个等待猎物入网的猎人，耐心而冷酷。

　　太子忽然明白了什么。他转过头，望着父亲那张苍白的脸，那双深不见底的眼睛。他看见那双眼睛里没有恐惧，没有慌乱，只有一种掌控一切的从容。

　　他的后背瞬间沁出冷汗。

　　父皇不是病危。父皇是在等。等二弟动手，等二弟自己走进这个陷阱。

　　就在这时，殿外传来一阵整齐的脚步声。

　　那脚步声铿锵有力，震得地面都在颤抖，像千军万马踏过。

　　紧接着，一个尖锐的声音响起：“御林军到——！”

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　　殿外。

　　数百名御林军从四面八方涌来，甲胄鲜明，刀枪如林，将黑衣死士团团围住。那些死士虽然精锐，但面对数倍于己的御林军，很快便溃不成军，有人被砍倒，有人被生擒，有人丢下武器跪地求饶。

　　朱载圳的脸色瞬间变得惨白，手中的长剑几乎握不住。

　　“怎么可能……”他喃喃道，声音里满是不甘和难以置信，“御林军……御林军怎么会……”

　　陆炳一刀将他逼退，冷笑一声：“二皇子，你以为你的那些小动作，陛下不知道吗？东厂的人，早就把你们的计划查得一清二楚了！从你第一次联络蒙古，到你今□□宫，每一步都在陛下的算计之中！”

　　朱载圳后退几步，环顾四周，发现自己的人已经死伤殆尽，剩下的也已被御林军制服。他面色惨白，眼中满是不甘和绝望。

　　“不……不可能……”他喃喃道，声音越来越低。

　　就在这时，一个声音从殿内传来，不高，却清晰地传入每一个人的耳中。

　　“载圳。”

　　朱载圳猛地抬头，看见皇帝被人扶着，缓缓走出殿门。他的面色依旧苍白如纸，脚步虚浮，仿佛随时会倒下。但那双眼睛，却锐利如刀，冷得像腊月的寒冰。

　　“父皇……”朱载圳颤声道，双腿发软。

　　皇帝望着他，目光复杂。那目光里有失望，有痛心。

　　“朕给了你机会，”他缓缓道，声音不大，却字字如锤，砸在朱载圳心上，“你却不知珍惜。”

　　朱载圳双腿一软，扑通一声跪了下来，手中的长剑当啷落地。

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　　皇城外。

　　三百私兵潜伏在街巷之中，等待二皇子的信号。可他们等来的，不是进攻的命令，而是陈英的人马。

　　陈英一身戎装，策马立于街头，身后是数百精锐骑兵，甲胄在晨光下闪着寒光。她的目光扫过那些潜伏的私兵，声音冰冷如霜，在寂静的街巷中回荡：“二皇子谋反，已被拿下。尔等还不束手就擒？”

　　私兵们面面相觑，有人想要反抗，却被同伴按住。终于，有人丢下了武器。一个，两个，十个，百个……越来越多的人跪了下来，武器落地的声音此起彼伏。

　　陈英望着那些跪倒的身影，心中却没有半分欢喜。她抬起头，望着乾清宫的方向，那里，硝烟正浓。

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　　京城，各条街巷。

　　柳家商号的暗桩和柳府的家丁，早已在秀娥的调度下，悄然布防。他们或扮作商贩，或扮作行人，或扮作乞丐，将整座京城织成了一张密不透风的网。

　　一队二皇子的私兵试图从西城突围，却被一群“商贩”拦住去路。那些人看似普通，出手却狠辣无比，转眼间便将私兵制服，绑了手脚丢在巷子里。

　　另一队私兵试图从南城逃窜，却被一群“乞丐”堵在巷口。那些乞丐从破衣烂衫下抽出短刀，三下五除二便将人拿下，连求饶的机会都没给。

　　秀娥站在城楼上，望着城中渐渐平息的骚乱，长长地舒了口气。晨风吹起她的衣角，吹乱她的发丝，她却浑然不觉。

　　“少夫人，”周婆子低声道，“都拿下了。”

　　秀娥点了点头。
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　　东宫，院中。

　　太子妃文氏站在院中，手轻轻抚着小腹，面色苍白。她已经接到消息——二皇子谋反，被父皇拿下。

　　她不知道太子有没有受伤，不知道这场风波还会不会波及东宫。她只知道，她必须守住这里，守住这个家，守住她未出生的孩子。

　　“娘娘，”侍女在一旁轻声道，“外面风大，您回去吧。”

　　文氏摇了摇头，低声道：“再等等。等殿下的消息。”

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　　乾清宫，殿外。

　　朱载圳被御林军押了下去。他低着头，面色惨白，一言不发，脚步踉跄，像一条丧家之犬。

　　皇帝站在原地，望着他的背影消失在宫门后，久久没有动。晨光照在他身上，将他的影子拉得很长。

　　太子走到他身边，低声道：“父皇……”

　　皇帝摆了摆手，打断他。他转过身，望着太子，目光复杂。那目光里有疲惫，有审视，也有一丝说不清的东西。

　　“载坖，”他轻声道，声音疲惫却威严，“朕老了，管不了太多了。这江山，迟早是你的。”

　　太子跪下，叩首道：“儿臣惶恐。”

　　皇帝没有接话，只是深深地看了他一眼，那一眼里有千言万语。然后，他转身走回殿内，脚步蹒跚，背影佝偻。

　　太子跪在原地，望着皇帝的背影，久久不敢动。他的后背已经被冷汗浸透，心跳如鼓。

　　这是父皇的陷阱。

　　从“病危”的消息传出，到遗诏的宣读，到二弟的逼宫，到御林军的出现——每一步，都在父皇的算计之中。

　　他忽然意识到，那个躺在病榻上奄奄一息的老人，依然是那个掌控天下的帝王。他的病是假的，他的虚弱是装的，他的遗诏是饵。他布的这盘棋，连自己的儿子都当了棋子。

　　太子跪在地上，冷汗顺着脊背流下来。

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　　状元府，书房。

　　陈英站在窗前，望着夜色中的京城。她的手中，握着秀娥刚刚送来的密报。

　　二皇子被拿下，卢靖妃被软禁，宫变平息。

　　可她的心里，却没有多少欢喜。她知道，这场宫变只是开始。二皇子虽然倒了，但他暗中勾结蒙古的事还没有了结。边关那边，还有一堆烂摊子等着她收拾。而那些藏在暗处的严党余孽，会不会趁乱再次兴风作浪？

　　她轻轻叹了口气，将密报放在案上。