《[战国]项羽是我小弟》仲夏有云

40、第 40 章 灭六国者六

　　桂嬷嬷不愧是祖母身边的老人，打钱的速度着实惊到了项菲。

　　第二天清晨，项菲刚练完功从院子里回来，连汗水都没来得及擦，景兰就推门进来，脸上的表情有些复杂：“主子，桂嬷嬷来了。”

　　项菲正用湿帕子擦脸，闻言手一顿。

　　桂嬷嬷？

　　昨天才去祖母那里对了账，按说那笔钱至少要等几个月才能结清。古代又没有电子转账，也没有Excel表格，各地之间的账目结算、成本核算、利润分成，每一笔都要人力去算、去核、去运。

　　她原本预留了至少一个月的缓冲期，甚至做好了年前才能拿到钱的准备。

　　可这才过了一夜！

　　项菲把帕子扔回铜盆里，鞋都没穿好就往外走。景兰在后面喊了一声“主子鞋”，她低头看了一眼，蹬上了鞋，继续往外走。

　　院门外的场景让她整个人愣在原地。

　　一箱一箱的金子码得整整齐齐，像一排矮墙似的摆在院子里。

　　箱盖都敞着，露出里面金灿灿的金锭，在晨光下泛着耀眼的光芒。箱角还贴着封条，封条上的字迹工整，写着“项氏造纸坊岁入分红”几个字。旁边站着四个抬箱子的仆从，个个喘着粗气，显然是搬了好一阵子。

　　桂嬷嬷站在最前面，面色平静，手里攥着一串钥匙，见到项菲便微微欠身。

　　项菲张了张嘴，半天没合上。

　　“这……这么快就结清了？”

　　项菲的声音有些发飘，绕着那几箱金子走了一圈，又走了一圈。

　　她活了两辈子，还是头一回看到这么多金子堆在自己面前！
　　一堆堆金子摆起来，当真是有点金山银山的样子，那场景实在是太过震撼，让她一时间觉得自己像在做梦。

　　桂嬷嬷笑了一下。她的话没绕什么弯子，很实在地说：“回小公子，太夫人一早就备下了。账目昨日对完，今日就能抬过来。太夫人说，小公子要用钱，不必等，先拿去使。”

　　项菲又绕着箱子走了一圈。她随手拿起一锭金子掂了掂，沉甸甸的，她把金锭放回去，努力让自己镇定下来。

　　“桂嬷嬷辛苦了。”项菲说，声音总算稳住了，“替我谢过大母。”

　　桂嬷嬷应了一声，带着仆从们退下了。

　　院子里只剩下项菲和景兰，还有那几箱安安静静躺着的银子。

　　景兰走上前，从袖中取出一本小册子，翻开到中间的某一页：“账目昨日我都看过了。利润共三十万钱，我们分红三万，没什么问题。桂嬷嬷说这钱是太夫人一早就备下的，就等主子亲自去拿。”

　　三万。

　　项菲在心里默默算了一下，三万钱在如今这个年头能买多少粮食、雇多少人、置多少铁料、印多少纸册。她算了片刻，觉得脑子有些发热，索性不去算了。

　　钱有了，难道还花不出去？

　　她坐在廊下的矮凳上，接过景兰递来的热茶，喝了一口，然后问出了那个她一直在想的问题：“你可知如今主要是谁在买我们的纸？”

　　景兰翻了一页册子，语气平缓：“目前主要还是军用纸。项家军买了大量纸张用于传递军令、登记名册、标记粮草。这是大头，占了总销量的七成以上。其次是些零零散散的药铺、书肆会定购，但数量都不算多。药铺用来包药，书肆用来抄书，加起来也就是那一成多。”

　　项菲端着茶盏的手没有动，但她的眉头微微皱了起来。

　　这和她一开始的预想大相径庭。

　　她原以为纸张一旦铺开，会迅速在各个方面替代竹简和缣帛。毕竟竹简笨重、缣帛昂贵，而纸轻便便宜，只要用过一次就回不去了。

　　按她之前的估算，各地的官府、书肆、大户人家、甚至稍微富裕些的寒门士子，都该争先恐后地来买纸才对。军用纸当然重要，可军用纸只是其中一块，不该是全部。

　　“怎么没有府县的订单？”项菲放下茶盏，声音里带着一种困惑，“公务用纸需求应该很大。官府要传递公文、登记户籍、记录税收、抄录律令，哪一样都离不开纸。竹简太笨重，缣帛太昂贵，纸才是最好的选择。”

　　景兰没有立刻回答。

　　她的面色变了几变，像是在斟酌该怎么说。

　　最后她合上册子，蹲下身来，和项菲的视线平齐，才用旁人都听不到的声音轻轻地开口说：“府县的奏报是要向上递交的。每一步都要经过郡、郡守、令尹府，最后才能到王上案前。太夫人也许……还在等一个往上贡纸的时机。”

　　项菲听出了她话里的闪躲，于是追问道：“祖母不是出身景氏的贵女吗？景氏是楚国屈、景、昭三大族之一，人脉深厚。只要祖母愿意，总是能有办法将东西递到王上面前。”

　　景兰沉默了一会儿。

　　“公子可知，”景兰的声音压得很低，低到只有两个人能听见，“如今的王太后李环，原本只是春申君买来的赵国女奴？她是被春申君献给先王的。”

　　项菲愣了一下。

　　“先王立她为后时，满朝文武谁人不反对？可她是春申君送给先王的人，当年先王在秦国做质子的时候，身边陪伴他的只有春申君，先王对春申君极为信任，这份信任也延续到了李环身上。”

　　“一个女奴出身的女子，靠着春申君的引荐成了王后，又靠着自己争气的肚子，生下了如今的王上。母凭子贵，一跃便做了太后。”

　　景兰的语速不快，但每个字都带着一种沉甸甸的分量，“而李园借着妹妹的肚子杀了旧主春申君做了令尹，如今做了国舅大权在握，而昭氏的昭滑只能屈居其下做个左尹，更别说七世都是莫敖的屈家人了。满寿春谁能服他一个忘恩负义、考女子裙带上位的外姓人？”

　　“寿春如今个个斗得和乌鸡似的。”景兰叹了口气，摇着头说，“令尹府和李氏外戚一派，昭氏和屈氏一派，还有春申君从前的门客故旧又是一派。三派互相咬着，谁上去了都要把另外两派踩下去。太夫人不想掺和这些也正常。”

　　“如今的局面，现在将纸呈上去，是功是祸，还不好说。”

　　项菲默默地把茶盏放在一旁，望着院子里那几箱银子出了神。

　　她曾在项燕书房里看过楚国的舆图，寿春作为都城，在地图上只是一个点。可那个点底下，密密麻麻地缠着无数条看不见的线。

　　每一条线都连着一个人，连着那人的妻族、门生、故旧、私兵。这些线缠在一起，把楚国朝堂织成了一张黏糊糊的蛛网。你动了其中一根，另外几根就会跟着颤动。

　　谁也不知道哪一根下面藏着刀。

　　所以祖母说“不紧要的人”，说“心里有数就行”。不是她不想把纸推向楚国朝堂，是她不能。

　　在寿春那个地方，连一张纸都能变成权力斗争的筹码。

　　项菲不由地一阵叹气。

　　后世的杜牧说得真对！

　　灭六国者六国也，非秦也；族秦者秦也，非天下也。

　　六国之所以亡，从来不是因为秦国太强，而是因为它们自己烂透了。韩国的朝堂上党争不断，赵国的权臣构陷名将。楚国呢？楚国更好，一个令尹靠妹妹的肚子上位，三大贵族互相咬得你死我活，谁还有心思管外面的秦军打到哪了。

　　虽说她早就知道如今的六国王室大多都不是什么好东西，否则也不会被大秦灭了祖宗基业。可轮到自己设身处地地站在这个泥潭里，那种无力感就变得格外真实。

　　她手底下的人再能干，她的纸再好，她的庄子产出再高，在这个朝堂烂到了骨子里的楚国，都像是一颗石子扔进了沼泽里，连个响都听不见。

　　这些蝇营狗苟的烂事，怪不得连屈原都气地投江了！

　　项菲忽然生出一种荒谬的念头。

　　要是秦始皇是她老板就好了。祖龙那么强，说一不二，从善如流，只要你有本事他就敢用。李斯是楚国人，蒙恬是齐国人，他不管你是哪来的，只要能干事就给位置。这种领导，放在哪个时代都是所有打工人做梦都想遇到的。

　　她也不想努力了，求带飞就行。

　　当然，项菲也只是想想而已。这个念头在脑子里转了一圈，就被她按了下去。

　　就像大母说的，生在项家这样的人家，她没得选。

　　项菲从矮凳上站起来，走到那几箱银子面前，伸手按在箱盖上，掌心的凉意让她清醒了几分。她转过身，对着景兰说：“这笔钱先不要动。你去请榆嬷嬷来一趟，有些事情要抓紧了。”

　　景兰刚要说话。

　　项菲却突然反悔说道：“罢了，我亲自去一趟庄子上。等到了年关我不好出门，趁着现在时间宽裕我多做点事。你传信给张良、桑华、景榆、连淮山，凑一下大家的时间我们年前开个会。”

　　景兰：“诺。”

　　项菲站在院子里，晨光从东边照过来，把她的影子拉得很长。

　　高层的斗争她管不着，没关系，她先把纸卖到楚国的边军和郡县去，让那些真正在用纸的人替她说话。等连淮山的水渠修好了，明年的粮食翻倍了，桑华的铁器铺满了项家的军队，到那时候，就算李园想拦也拦不住。

　　前路艰险，至暗难明。但总得有人往前走。