《柳暗花明》芝麻汤圆y

5、诗心剑胆辩

　　窗外，冬阳正暖。

　　满厅寂静，所有人的目光都落在花明身上。

　　冬阳从雕花窗棂斜射进来，在她月白色的裙裾上投下斑驳光影。她站在那里，背脊挺直，像一株风雪中不肯折腰的寒梅。

　　任慈的质问还在空气中回荡，带着毒刺般的讥讽。李玄的目光平静却深沉，像一潭不见底的古井。老翰林捋着胡须，眼中既有期待也有担忧——他爱才，但更明白这厅堂之中，才华有时反而是祸端。

　　花明缓缓抬起眼。

　　她没有看任慈，也没有看李玄，而是望向厅堂正上方悬挂的一块匾额。乌木鎏金，上书四个大字：

　　“慧心绣骨”

　　那是昭华王朝开国皇后亲笔所题。据说那位皇后出身绣户，凭一双巧手、满腹诗书，辅佐太祖平定天下。这锦绣坊，便是她为天下女子留下的产业之一。

　　“诸位大人、夫人，”花明开口，声音清泠如碎玉，“小女子这首诗，的确不是十六岁闺阁女子该有的心境。”

　　她顿了顿，看见任慈嘴角扬起一丝得意的冷笑。

　　“但请问在座各位，”花明的目光扫过全场，“谁规定，十六岁的女子，便不能经历沧桑？谁规定，闺阁之中，便不能知晓人间疾苦？”

　　任慈的笑容僵住了。

　　“三年前，家父蒙冤远谪，家道中落。”花明的声音很平静，像在说别人的故事，“母亲一病不起，家中积蓄耗尽。寒冬腊月，我曾当掉最后一件棉袄换药；三更半夜，我曾跪遍京城医馆门前。”

　　“冰封三载骨犹寒——”她轻声念出第一句，“这寒，是真实冻过的寒。雪压千枝泪未干——这泪，是亲眼看着母亲咳血却无钱医治的泪。”

　　厅中几位夫人动容了。她们锦衣玉食，何曾想过这等困顿。

　　“至于‘柳暗岂无新叶发’，”花明继续道，“诸位可知城南有株百年老柳？去岁遭了雷火，半边焦枯，人人都道它活不成了。可今春我去看时，焦枝旁竟冒出新芽，嫩绿如翠。”

　　她看向任慈：“任小姐锦衣玉食，自然不懂——这世上有些生命，越是绝境，越要活出个样子来。”

　　任慈的脸色由红转白，指甲深深掐进掌心。

　　“最后一句‘东风已过玉门关’，”花明忽然笑了笑，那笑容很淡，却有种说不出的力量，“这不是我写的，是家父三年前离京时，念给我听的。他说，无论冬天多长，东风总会来。我信他。”

　　她说完，微微欠身：“小女子解释完了。若诸位仍觉得这诗不配魁首，那便罢了。金银有价，清名无价。家父教导，宁可清贫自守，不可违心逐利。”

　　满堂静得能听见呼吸声。

　　老翰林忽然拍案而起：“好！好一个‘宁可清贫自守，不可违心逐利’！花清源教得好女儿！”

　　他转向坊主，肃然道：“坊主，今日这文魁奖，若是给了别人，老夫从此再不踏足锦绣坊半步！”

　　这话太重了。坊主连忙起身：“翰林公言重了。花姑娘这诗，这气节，当之无愧。”

　　她示意侍女：“取奖金来。”

　　两个侍女捧上托盘。一个盘子里是五十两一锭的金元宝——金针奖。另一个盘子里是百两银票，叠得整整齐齐——文魁奖。

　　花明看着那些金银，心头百感交集。有了这些，母亲至少一年药钱不愁，或许还能请到更好的大夫……

　　“慢着。”

　　任慈的声音再次响起，但这次少了些锋芒，多了些别的什么。

　　她走到花明面前，上下打量着她，眼神复杂：“花姑娘，我承认，你的诗……很好。绣艺也的确在我之上。”

　　这话出乎所有人意料。任慈何等骄傲，竟会当众认输？

　　“但是，”她话锋一转，“诗绣双绝，未必是福。今日你出了风头，明日便可能招来祸端。这道理，你父亲没教过你吗？”

　　花明直视她：“教过。家父说，木秀于林，风必摧之。可他也说，若人人都怕摧折而不敢成材，那这世间便只剩灌木丛了。”

　　任慈怔住了。

　　许久，她忽然笑了，笑声里竟有几分自嘲：“好，好一个花清源之女。”

　　她不再多说，转身向坊主一礼：“今日扰了雅兴，任慈告退。”

　　说罢竟真的带着丫鬟离去了，留下满厅面面相觑的宾客。

　　坊主松了口气，连忙打圆场：“既然任小姐有事，那咱们继续。花姑娘，请领奖。”

　　花明上前，却只取了银票，将金元宝推了回去。

　　“坊主，金针奖，小女子不能要。”

　　“为何？”

　　“今日我来，本是应征绣娘。”花明坦然道，“既然拿了文魁奖的银子，便不能再要绣艺的奖金。否则，岂不是贪得无厌？”

　　坊主眼中闪过欣赏之色：“那绣娘之位……”

　　“若坊主不弃，小女子愿从普通绣娘做起。”花明认真道，“家母病重，我需要一份长久生计。至于高级绣娘的职位，请留给真正需要的人。”

　　她看向帷幕后——那些少女眼中既有羡慕，也有失落。

　　坊主深深看了她一眼，忽然道：“周管事，带花姑娘去后院‘听雪轩’。从今日起，她便是听雪轩的专属绣娘，月钱……照高级绣娘的双倍给。”

　　“坊主？”周管事愕然。

　　听雪轩是锦绣坊最好的绣房，历来只给宫中供货的顶尖绣娘使用。花明一个新人，何德何能？

　　“照做便是。”坊主摆摆手，又对花明笑道，“花姑娘，老身平生最敬重有风骨的人。你父亲……可惜了。”

　　最后三个字说得很轻，却重重砸在花明心上。

　　领了银票，签了契约，花明被周管事引着穿过重重回廊，来到后院深处。

　　这里与前面的繁华截然不同。青石板路，白墙黑瓦，几株老梅正开得灿烂。尽头一座独立小院，门匾上写着“听雪轩”三字，字迹清瘦孤峭，不似坊主手笔。

　　“这是锦绣坊第一任坊主，也就是开国皇后的关门弟子所居之处。”周管事推开门，语气恭敬，“后来历代坊主中，只有绣艺最高者才能入住。已经空了……十年了。”

　　院中简洁雅致。三间正房，东厢是绣房，西厢是书房，正厅摆设简单，唯有墙上挂着一幅绣像——是个女子背影，立于雪中赏梅，竟与花明今日所绣意境有七分相似。

　　“这位就是初代坊主，慧净师太。”周管事合十行礼，“她晚年在此修行，据说绣出了《无量寿经》全文，一百零八卷，字字如粟，可惜失传了。”

　　花明看着那绣像，心中忽然涌起一种奇异的熟悉感。

　　“坊主让你住这里，是莫大的器重。”周管事意味深长地说，“但也意味着，你会成为众矢之的。锦绣坊三百绣娘，盯着这听雪轩的，不在少数。”

　　“我明白。”花明点头，“多谢周管事提点。”

　　“另外，”周管事从袖中取出一封信，“这是坊主给你的。她说，你看完便知。”

　　说罢便退了出去，轻轻带上了院门。

　　花明独自站在院中，梅香幽幽。她拆开信，只有两行字：

　　“三日后戌时，城南槐花巷第三户，柳氏等你。”

　　“勿带旁人，勿告他人。”

　　槐花巷。柳氏。

　　父亲信中提到的那个人！

　　花明的手微微颤抖。她将信纸凑到灯前，仔细查看——纸是普通的竹纸，墨是寻常松烟墨，字迹工整但刻意板正，看不出写字人的特征。

　　坊主怎么会认识柳嬷嬷？又为什么要帮她传信？

　　是陷阱，还是真的援手？

　　她将信纸在烛火上点燃，看着它化作灰烬。无论是不是陷阱，她都必须去。父亲说过，柳嬷嬷曾受外祖母大恩——这是目前唯一明确的线索。

　　窗外忽然传来脚步声。

　　花明警觉地转身：“谁？”

　　“是我。”

　　门被推开，玄衣青年立在门外。暮色为他镀上一层金边，眉眼愈发深邃。

　　李玄。

　　他竟没走？

　　“四殿下？”花明后退半步，行了一礼，“不知殿下驾临，有失远迎。”

　　“不必多礼。”李玄走进来，很自然地打量起院子，“听雪轩……坊主果然看重你。”

　　“殿下有事？”花明保持警惕。

　　李玄转过身，看着她。他的眼神很复杂，探究、审视，还有一丝花明看不懂的情绪。

　　“你今日那首诗，”他缓缓道，“最后两句，‘莫道冬深春信远，东风已过玉门关’——真是你父亲念给你的？”

　　花明心头一紧：“是。”

　　“何时？”

　　“三年前，他离京那日。”

　　李玄沉默了。他走到那幅绣像前，看了许久，忽然道：“你可知，开国皇后晚年，也曾说过类似的话？”

　　花明怔住。

　　“昭华立国第三年，北境大旱，饿殍遍野。朝中大臣都说，这是天罚，建议迁都。”李玄的声音很平静，像在讲述一个古老的故事，“皇后力排众议，说‘莫道天灾无可解，人定胜天终有时’。她变卖所有首饰，亲赴北境赈灾，三年方回。”

　　他转身看向花明：“你今日的气度，颇有她当年风范。”

　　这话太重了。花明连忙低头：“殿下谬赞，小女子不敢当。”

　　“不是谬赞。”李玄走近一步，花明能闻到他身上淡淡的沉香气，“花姑娘，你父亲的事……我知道一些。”

　　花明猛地抬头。

　　“三年前那场冤案，牵涉甚广。”李玄的声音压得很低，“我暗中查过，你父亲是被人陷害。但对手太强大，我那时……还无能为力。”

　　“殿下为何告诉我这些？”花明的心跳得厉害。

　　李玄从怀中取出一物，递给花明。

　　那是一支白玉簪。簪身素净，唯有簪头雕成含苞的莲花——竟与母亲给她的木簪，形制有八分相似。

　　“这是……”

　　“我母妃的遗物。”李玄淡淡道，“她临终前说，若他日遇见能对得上‘柳暗花明’下联的女子，便将此簪赠她。”

　　花明愣住了：“下联？”

　　“我母妃生前最爱一句诗：‘山重水复疑无路’。”李玄看着她，“她说，这世上能对出下联的人，便是她要找的人。”

　　花明下意识接道：“柳暗花明又一村。”

　　话音落，她自己都怔住了——这不正是她诗中的句子吗？虽然改了一个字。

　　李玄眼中闪过一丝光，快得几乎抓不住：“果然。”

　　他将玉簪放入花明手中：“收好。日后若遇危难，持此簪到城西‘漱玉斋’，自会有人帮你。”

　　“殿下，这太贵重了……”

　　“比起你父亲当年救我母妃一命的恩情，这不算什么。”李玄打断她，“你父亲没告诉你吧？昭华十年，宫中走水，我母妃被困火场，是你父亲冒死冲进去，将她背出来的。”

　　花明彻底呆住了。父亲从未提过！

　　“那时我还是个孩子，躲在柱子后，看得清清楚楚。”李玄的眼神悠远，“你父亲满脸烟灰，手臂烧伤了，却还在安慰哭泣的母妃。那是我第一次知道，这世上真有舍己为人的君子。”

　　他顿了顿，语气变得低沉：“所以三年前他蒙冤，我暗中调查，却屡屡受阻。直到上月，我才查到‘隐龙会’这个名号。”

　　隐龙会！

　　花明浑身的血都凉了。李玄也知道隐龙会？

　　“看来你父亲给你留了东西。”李玄敏锐地察觉到了她的反应，“花姑娘，听我一句劝：暂时不要深查。隐龙会的势力，远超你想象。你现在要做的，是活下去，强大起来。”

　　“强大？”花明苦笑，“我一介女子，如何强大？”

　　“女子又如何？”李玄正色道，“开国皇后是女子，现任坊主是女子，你今日见到的那些绣娘、医女、甚至街头卖菜的大娘——她们都在用自己的方式，对抗这个世道。”

　　他深深看了花明一眼：“你比你想象中更强大。今日在厅上，面对任慈的刁难、满堂的质疑，你半步未退。这份胆识，许多男子都不及。”

　　花明的脸微微发热。

　　“三日后，”李玄忽然道，“城南有个诗社集会，不少清流文士会去。你若想查你父亲的案子，那里或许能听到些消息。”

　　他说了个地址和时间，正是柳嬷嬷约定的同一晚，但时辰早了半个时辰。

　　是巧合，还是……

　　“殿下为何帮我？”花明终于问出这句话。

　　李玄站在门槛处，回头看了她一眼。暮色完全降临了，他的脸隐在阴影中，唯有那双眼睛亮得惊人。

　　“因为我相信，”他说，“这昭华王朝，需要像你这样的人。需要人记得，什么是风骨，什么是公道。”

　　他走了。

　　院子里又剩下花明一人。她握着那支白玉簪，温润的触感从掌心传到心里。

　　烛火跳动，墙上的绣像在光影中仿佛活了。那个雪中独立的女子背影，似乎微微侧过身来，看了她一眼。

　　花明忽然明白，从她当掉玉佩那一刻起，命运就已经转动了齿轮。

　　父亲、隐龙会、柳嬷嬷、李玄……所有线索交织成网，而她就站在网中央。

　　窗外，夜幕降临。

　　远处传来打更声：戌时了。

　　三日后的戌时，槐花巷。

　　她将握紧玉簪，眼神渐渐坚定。

　　无论前方是深渊还是坦途，她都必须走下去。

　　为了父亲，为了母亲，也为了……那个在火场中背出皇子妃的、她记忆里永远正直磊落的父亲。

　　与此同时，锦绣坊最高的观景楼上。

　　坊主凭栏而立，望着听雪轩的方向。周管事垂手站在身后。

　　“坊主，四殿下进去了两刻钟。”

　　“嗯。”坊主点头，“他果然来了。”

　　“您真的觉得，花明是那个人吗？”

　　坊主没有立刻回答。她望着夜空中的新月，许久才道：“三十年前，师父临终前说，下一个住进听雪轩的人，就是凤血的传人。”

　　“可花明她父亲是文官，母亲也出自书香门第……”

　　“血脉之事，谁说得清呢？”坊主转过身，眼中闪过锐利的光，“你可注意到她今日绣梅时，指尖渗血染上的那一点？”

　　周管事点头：“血珠落在雪地上，像真梅一样。”

　　“那不是像。”坊主缓缓道，“那就是。凤血者的血，遇丝线则凝而不散，遇光线则莹莹生辉。这是古籍中记载的，我原以为只是传说。”

　　她走到案前，摊开一卷泛黄的绢帛。上面绘着复杂的纹路，正中央是一枚玉佩的图样——与花明当掉的那枚，一模一样。

　　“玉佩现世，凤血复苏。”坊主轻抚那些古老的文字，“隐龙会找了三十年，我们等了三十年。如今，终于等到了。”

　　“那柳嬷嬷那边……”

　　“照计划进行。”坊主收起绢帛，“记住，我们的任务是保护她，引导她，但绝不能干涉她的选择。凤血者的路，必须她自己走。”

　　周管事迟疑道：“可隐龙会那边，恐怕已经得到风声了。今日诗会人多眼杂……”

　　“所以我要让她住进听雪轩。”坊主眼神坚定，“这里的阵法，是慧净师太亲自布下的，可掩气息、避邪祟。至少短期内，她是安全的。”

　　窗外忽然掠过一道黑影。

　　周管事警觉：“什么人？！”

　　坊主却摆摆手：“是柳嬷嬷的信鸽。看来，她也等不及了。”

　　她走到窗边，从鸽子腿上取下信筒。展开纸条，只有四个字：

　　“已备，静候。”

　　坊主将纸条在烛火上烧掉，望向听雪轩的灯火，喃喃自语：

　　“孩子，前路艰难，愿你……真的能柳暗花明。”

　　夜风起，吹动楼角铜铃。

　　叮咚声清脆悠远，像某种古老的召唤。