《理智边缘》芙蓉酥

15、宁静已破

　　绝对的黑暗，粘稠如墨，剥夺了所有视觉。唯有那缓慢、粘稠的滴答声，从墙壁油画的方向传来，清晰得令人头皮发麻。甜腻的血腥味随着每一滴落下而愈发浓郁，迅速填满整个房间。

　　林迟的身体在黑暗中僵直了一瞬，随即强迫自己进入更深层的冷静。视觉无用，便依赖其他感官。他微微侧头，耳朵捕捉着声音的精确位置——大约在油画下方，地板与墙壁接缝处。滴落的频率稳定，间隔约两秒，液体似乎有一定粘稠度，落地声带着轻微的“啪嗒”回响，而非清脆的水滴声。

　　他没有立刻行动。守则：“无论听到什么，不要开门，不要窥视猫眼。”但这声音来自房间内部。规则是否禁止应对房间内的异常？没有明说。但“留在自己的客房内”是绝对命令。

　　血……钥匙在血里……电话里的低语是预警？还是诱饵？

　　滴答声持续了大约一分钟。期间，楼上（814？）传来一声短暂的、被闷住的惊叫，旋即死寂。远处走廊深处，似乎有沉重物体被拖行的摩擦声，极其遥远，却依旧能透过墙壁和地板隐隐传来，令人心悸。

　　林迟缓缓从沙发上起身，动作轻如狸猫，没有发出丝毫声响。他左手反握手术刀，右手从怀中掏出那“褪色的悲念结”。入手冰凉，并未因房间内的血腥味和异常而变得滚烫，似乎与这西式酒店的“东西”并非同源。

　　他靠着记忆和对房间布局的熟悉，贴着墙壁，以脚尖试探着，无声地向滴答声来源挪动。地板光洁，没有地毯。

　　距离越来越近。血腥味浓烈到几乎令人作呕，其中还夹杂着一丝……陈旧的铁锈和某种甜腻香料混合的诡异气味。

　　就在他估摸着距离那幅油画不足两米时——

　　滴答声，停了。

　　死寂重新降临，只剩下他自己几乎微不可闻的呼吸和心跳。

　　林迟停下脚步，凝立不动。

　　三秒。

　　五秒。

　　十秒。

　　就在他以为“它”或许离开或消失时——

　　“吱嘎——”

　　一声老旧木板被踩压的、令人牙酸的呻吟，从他前方、油画正下方传来！仿佛有一个看不见的、有实质重量的东西，站到了地板上！

　　紧接着，是极其缓慢、拖沓的脚步声，一步，一步，朝着他现在所站的位置挪动过来！

　　脚步声沉重，湿滑，伴随着衣物（或许是湿透的衣物）摩擦地面的“窸窣”声。每一步落下，都带着粘液拉丝的轻微“噗叽”声。

　　它在靠近！

　　黑暗中，林迟的瞳孔微微收缩。他迅速向后无声退了一步，背脊抵住了客厅与卧室之间的门框。这里相对宽敞，有回旋余地，且背后是卧室，必要时可以退入。

　　脚步声停住了。停在距离他大约两三步远的地方。

　　浓烈的血腥和甜腻气味扑面而来，几乎让人窒息。

　　然后，林迟听到了吸气声。

　　不是人类的呼吸，而是一种拉风箱般、带着粘液气泡碎裂声响的、贪婪的吸气声。那“东西”似乎在嗅探，在寻找……活人的气息。

　　林迟屏住呼吸，身体紧绷如弓，手术刀蓄势待发。但他没有贸然攻击。黑暗中无法判断对方形态、弱点，盲目出手可能触发更糟糕的后果。规则禁止直接暴力？不，那是针对玩家之间。对于房间内入侵的“东西”，规则并未说明。

　　吸气声停了。

　　“嗬……嗬……”一种漏气般的、模糊的低语响起，音调怪异，分辨不出男女，也听不清词汇，只感觉充满了饥渴与恶意。

　　林迟感到一股冰冷的、带着湿气的“视线”落在他身上。不是目光，而是一种更原始的、如同被毒蛇盯上的感知锁定。

　　它在“看”他。

　　寂静的对峙。

　　然后，脚步声再次响起！这一次，速度陡然加快！湿滑的拖沓声变成了急促的“啪嗒”声，直冲林迟而来！带起的腥风几乎扑到脸上！

　　林迟没有后退。在脚步声加速的瞬间，他已经凭着声音和气流判断出了对方的冲锋轨迹！他左脚为轴，身体向右侧猛然旋开，同时右手握着的“悲念结”朝着那腥风最盛处狠狠掷出！不是指望它能造成伤害，而是试探与干扰！

　　“噗！”

　　“悲念结”似乎砸中了什么柔软粘滑的东西，发出轻微的闷响。

　　冲锋的势头因此微微一滞！

　　就是这不足半秒的间隙！

　　林迟左手的手术刀，如同黑暗中无声吐信的毒蛇，朝着记忆中对方“头颅”或“躯干”的大致高度，由下而上，斜刺里撩出！轨迹短促凶狠，不求一刀毙命，只求最大程度创伤和阻滞！

　　刀锋传来了切入某种韧性极强、湿冷滑腻组织的触感！阻力很大，但刀刃足够锋利，依然深深楔入！

　　“嗷——！！！”

　　一声不似人声的、痛苦与暴怒混合的尖厉嚎叫在黑暗中炸开！声音尖锐刺耳，几乎要撕裂耳膜！伴随着嚎叫，一股冰冷粘稠、带着浓烈腥臭的液体喷溅出来，淋了林迟半身！

　　被重创的“东西”没有后退，反而更加疯狂！一只冰冷、湿滑、力大无穷的手（或者爪子）带着腥风，猛地抓向林迟的头部！

　　林迟一击得手，毫不停留，借着刀身传来的反作用力和身体旋转的余势，矮身，侧滚！险之又险地避开了那足以抓碎头骨的一击！

　　“砰！”那爪子抓在了他身后的门框上，木屑飞溅！

　　林迟滚入卧室，迅速起身，背靠墙壁。他甩了甩溅到手臂上的粘液，冰冷刺骨，带着强烈的腐蚀性刺痛感。他顾不上这些，全神贯注地听着门口的动静。

　　嚎叫声变成了痛苦的嘶鸣和粗重的喘息。那“东西”似乎受了不轻的伤，但没有离开。门口传来它徘徊的、湿滑的脚步声，以及……舔舐伤口般的、令人毛骨悚然的“滋滋”声。

　　它在犹豫？还是在等待机会？

　　林迟的大脑飞速运转。刚才那一刀肯定命中了，但显然没到致命程度。这东西在黑暗中来去自如，力量大，速度也不慢，正面硬拼非常危险。房间是它的主场？还是说，它的活动受到某种限制？比如……时间？或者，“钥匙在血里”这个线索，是否意味着必须用“血”来应对它？

　　他的目光（尽管在黑暗中）投向卧室床头柜上的那本厚重《圣经》。一个荒诞的念头闪过——西方恐怖里，圣经常常作为象征物。但在这里，有用吗？

　　门口徘徊的脚步声停了。

　　然后，林迟听到了另一种声音——液体汩汩流动的声音，仿佛有什么东西正在大量地、从伤口或别处涌出！

　　血腥味瞬间浓烈了十倍！粘稠得几乎让人无法呼吸！

　　那“东西”在……放血？

　　“钥匙在血里”！

　　林迟心头一凛！难道不是指线索藏在血中，而是指……需要用‘血’来触发或对抗某些东西？或者，这“东西”本身的血，就是关键？

　　没时间细想了！

　　汩汩的血流声中，那徘徊的脚步声再次响起，但这一次，声音变得……更加沉重，更加密集！仿佛不止一个脚步声！而且，方向不再是门口徘徊，而是朝着卧室内部，坚定地、缓慢地推进！

　　它进来了！而且，似乎因为流血，引来了更多？或者……它发生了某种变化？

　　林迟毫不犹豫，转身冲向窗户！他记得窗帘厚重，窗户被遮住，但或许……

　　他抓住天鹅绒窗帘，用力向两边扯开！

　　窗外，依旧是那片无边无际、缓缓翻滚的灰白浓雾。但此刻，在雾气深处，似乎有无数双猩红的眼睛，正透过雾气，齐齐地“望”向这扇窗户！密密麻麻，布满视野！

　　被发现了！

　　他猛地拉回窗帘！

　　而身后，那沉重湿滑的脚步声和浓烈到极致的血腥味，已经近在咫尺！

　　退无可退！

　　林迟眼中厉色一闪。他不再保留，左手手术刀交到右手，左手则迅速从腰间抽出那带钩爪的高强度纤维绳索！他不再试图看清对手，而是凭借声音和感觉，将钩爪猛地掷向卧室天花板上那盏华丽的水晶吊灯基座！

　　“哐啷！”钩爪精准扣住！

　　与此同时，他感到一股冰冷粘滑的触手般的东西，缠向了他的脚踝！

　　林迟用力一拉绳索，双脚猛蹬墙壁，身体向上荡起！缠向他脚踝的东西落空，发出恼怒的嘶鸣。

　　他借着绳索的摆动，身体在空中拧转，右手手术刀看准下方那团最浓重的、散发着腥臭和血腥味的黑暗轮廓，再次狠狠刺下！

　　“噗！”

　　这一次，刀尖似乎刺中了什么更核心的东西！传来类似皮革气囊被戳破的闷响！

　　“嘶啊啊啊——！！！”

　　更加凄厉、仿佛能穿透灵魂的惨叫爆发！整个房间似乎都震动了一下！墙壁上的油画“哐当”一声掉在地上！

　　下方那团黑暗轮廓剧烈地抽搐、扭曲起来，涌出的粘稠血液仿佛有了生命般疯狂蠕动，试图包裹、吞噬林迟！

　　林迟松开手术刀（刀还插在那东西身上），双手交替，迅速攀着绳索向上，直接爬到了水晶吊灯上！

　　吊灯剧烈摇晃，水晶棱柱碰撞，发出清脆却杂乱的声响。

　　下方，那团东西的惨叫声渐渐微弱下去，抽搐也减缓。大量暗红色的、散发着恶臭的血液在地板上蔓延开来，几乎覆盖了小半个卧室。

　　但血液并没有停止活动。它们如同有生命的粘菌，在地板上缓缓汇聚、隆起，渐渐形成一个模糊的、不断扭动变化的形状，像是在挣扎着要凝聚成什么东西，却又不断溃散。

　　林迟蹲在摇晃的吊灯上，冷眼看着下方。他甩了甩左手，刚才被粘液溅到的地方，皮肤已经红肿溃烂，传来火烧火燎的剧痛。他迅速从腰间的医疗包里摸出强效消炎药粉和绷带，咬着牙进行简单的包扎处理。

　　他的目光，则死死锁定在地板上那滩不断变化形态的血泊中心。

　　钥匙在血里……

　　难道钥匙……会从这滩血里出现？

　　就在这时，异变再生！

　　卧室的墙壁、天花板、甚至地板上那滩血泊的边缘，突然开始渗出细密的、暗红色的血珠！这些血珠如同汗珠般不断冒出、汇聚、流淌，发出极其轻微的“沙沙”声。

　　仿佛整个714房间，都在流血！

　　而与此同时，林迟感到怀中的“悲念结”，第一次在这个副本里，变得微微发热！不是古宅那种滚烫，而是一种温和的、带着一丝悲凉共鸣的暖意。

　　它……在回应这些血？还是回应这房间正在发生的某种“变化”？

　　下方血泊中那不断扭动的形状，似乎也感应到了“悲念结”的存在，挣扎得更加剧烈，甚至发出了微弱、断续的啜泣声，不再是充满恶意的嘶吼，而是……一种悲伤的、痛苦的哭泣。

　　哭泣声中，血泊中心，有什么东西缓缓浮了上来。

　　不是钥匙。

　　是一张被血浸透、皱缩成一团、边缘烧焦的……旧照片。

　　照片漂浮在血面上，缓缓展开。

　　林迟眯起眼睛，借着窗外透进来的、极其微弱的灰雾反光，勉强看清。

　　照片上是一个穿着老旧酒店服务员制服、面容清秀却眼神惊恐绝望的年轻女子。她站在一个类似储物间的地方，身后是堆叠的箱子和杂物。她的脖子上，有一道清晰的、紫黑色的勒痕。

　　照片背面，用颤抖的血字写着：“救救我……它在镜子里……地下二层……洗衣房……”

　　字迹到此戛然而止，最后几个字几乎被血污浸没。

　　“它”在镜子里？地下二层洗衣房？

　　这是线索？是另一个“她”的求救？还是陷阱？

　　没等林迟细想，那漂浮的照片突然无火自燃！暗红色的火焰瞬间将其吞噬，化为一小撮灰烬，落入血泊中，消失不见。

　　而随着照片的燃烧，房间各处渗出的血珠迅速停止，地板上那滩主要的血泊也停止了蠕动和变化，颜色迅速变暗、干涸，仿佛失去了所有活性，变成一滩普通的、肮脏的污渍。

　　怀中的“悲念结”也恢复了冰凉。

　　房间内浓烈的血腥味和甜腻气味开始迅速消散，被原本的陈腐空气清新剂味道取代。

　　只有地上那滩污渍、掉落的油画、摇晃的吊灯、以及林迟手臂上的伤口，证明着刚才发生的一切并非幻觉。

　　林迟从吊灯上小心地滑下，落地无声。他警惕地环顾四周，又侧耳倾听。

　　寂静。

　　真正的、深沉的寂静。

　　门外走廊远处，那拖行物体的摩擦声也早已消失。

　　似乎，午夜最危险的时段，伴随着那个“血中异物”的退却（或被暂时“解决”），过去了。

　　林迟走到那滩干涸的血污旁，蹲下身。他用包扎好的左手，小心翼翼地拨开表层凝固的部分。血污下面，是普通的木地板。没有钥匙，也没有其他东西。

　　只有那张照片带来的信息——“地下二层，洗衣房，镜子”。

　　他将插在那团已经干瘪、几乎与血污融为一体的“东西”身上的手术刀拔出，擦干净收好。刀身没有损坏。

　　然后，他走到电话旁，再次拨打307。

　　这一次，响了很久很久，无人接听。

　　钟鸣那边……出事了？

　　林迟的心微微一沉，但表情依旧冷静。他放下听筒，看了一眼床头柜上的闹钟。

　　凌晨3点47分。

　　距离5点“禁足”结束，还有一个多小时。

　　他没有再尝试联系。钟鸣要么无法接听，要么处于不能接听的状态。现在能做的，只有等待，并消化今晚获得的信息。

　　他坐回客厅的沙发（避开血污区域），背靠墙壁，重新进入警戒状态。手臂的伤口阵阵抽痛，但可以忍受。

　　他的大脑开始高速分析：

　　第一夜的“处罚”或“考验”，似乎与“血”和“镜子”有关。每个房间出现的“东西”可能不同，但都指向酒店隐藏的悲剧。“钥匙在血里”可能是一个隐喻，指向某个需要用“血”（或许是特定的血，或许是悲剧当事人的血）才能触及的秘密地点或机关。

　　照片上的女服务员，脖子有勒痕，死在储物间（？），留言指向地下二层洗衣房和镜子。这显然是酒店过往发生的一起凶案或灵异事件的关键。

　　“它”在镜子里……这和古宅的铜镜，以及钟鸣提到的镜子异常，似乎有某种关联。镜子，可能是这个酒店，乃至整个“终焉舞台”的一个重要媒介或通道。

　　地下二层……目前地图标注为“员工区域”，非开放。如何进入？

　　其他玩家呢？他们是否也经历了类似的“客房服务”和“午夜访客”？“血肉屠夫”可能会选择硬刚，“咒术师”或许有特殊手段应对，“逻辑囚徒”可能通过计算规避，“幽灵舞者”……或许根本不会被发现？

　　钟鸣那边没有接电话，最坏的情况是触发了更危险的机制，或者……被其他玩家趁虚而入。

　　时间一分一秒过去。

　　凌晨4点55分。

　　房间内所有熄灭的灯光，毫无征兆地、同时重新亮起！

　　柔和的、昏黄的光线再次充斥房间。

　　窗外灰雾依旧，但那种无处不在的、令人心悸的压迫感消失了。

　　【叮。】

　　系统的声音准时响起，恢复了那种虚伪的优雅。

　　【第一夜‘宁静’时光已结束。】
　　【感谢各位客人的配合。】
　　【公共区域将于上午8点后陆续开放。】
　　【今日规则将于零时更新，敬请期待。】
　　【祝各位……新的一天愉快。】

　　声音消散。

　　林迟缓缓吐出一口气。第一夜，熬过去了。

　　他站起身，活动了一下僵硬的身体，走到窗边，再次拉开窗帘。灰雾翻腾，猩红的眼睛已然不见。

　　他回头看向卧室地板上那滩已经开始散发真正腐败臭味的干涸血污，又看了看自己手臂上包扎的伤口。

　　钥匙尚未找到，线索已露出一角。

　　而白天的酒店，看似安全，实则可能隐藏着更复杂的玩家间的博弈与陷阱。

　　钟鸣失联，其他“焦点玩家”虎视眈眈，酒店本身谜团重重。

　　七日轮回，第一日“宁静”已破，第二日，又会是什么主题？

　　林迟走到浴室，看着镜中自己冷静却难掩疲惫的脸，以及手臂上渗血的绷带。

　　他打开水龙头，用冷水冲洗脸颊，冰冷刺骨，让他精神一振。

　　“诊疗”远未结束。

　　甚至，连“病人”的完整“病历”，都还未真正展开。

　　他擦干脸，走出浴室，目光落在电话上。

　　钟鸣……

　　还有那些隐藏在酒店各个角落的、“病”得更重的“同类”们。

　　第二日，即将开始。