《大宋异闻录》湛玄

14、第二卷《沧浪玄甲劫》 第四案：盐山遗骸

　　【楔子】夜巡惊魂

　　盐山县，三月十七，子时三刻。

　　朔风如刀，割过废弃县衙的断壁残垣。更夫王老歪缩着脖子，提着气死风灯，深一脚浅一脚地走在盐碱地上。脚下“嘎吱”作响，是盐霜碎裂的声音。这地方他本不愿来——盐山县旧衙废弃二十年了，墙塌了半边，屋顶长满荒草，当地人传这里是“鬼衙”，夜里常有怪声。

　　可今夜不同。他是被县里新任押司硬派来巡夜的，说是有盗贼在旧衙一带活动。

　　“娘的，盗贼偷这破地方作甚？”王老歪嘟囔着，嘴里呼出的白气瞬间被寒风吹散。

　　转过照壁，眼前是县衙大堂遗址。月光惨白，照在倾颓的公案上，那“明镜高悬”的匾额斜挂着，积了厚厚一层盐尘。风穿过破窗，发出呜咽般的声音。

　　王老歪正要加快脚步，眼角余光却瞥见一丝光亮。

　　在大堂后侧的地牢入口处，有火光摇曳。

　　他心头一紧，握紧了梆子。按说这地牢二十年前就封死了，怎会有光？莫非真是盗贼？他犹豫片刻，想起押司许诺的三贯赏钱，咬了咬牙，悄悄摸了过去。

　　地牢入口的石门半掩着，门缝里透出橘黄色的光。王老歪凑近门缝，往里一瞧——
　　这一瞧，他整个人僵住了。

　　地牢深处，七个人影盘坐成北斗七星状。他们穿着前朝的皂隶差服，头戴黑色毡帽，面色在火光映照下呈诡异的青灰色。最骇人的是，这七人脖颈上空空如也——没有头颅！

　　可就在王老歪吓得几乎要叫出声时，中央那具无头尸忽然动了。

　　它缓缓抬起右手，手中握着一柄铜尺。铜尺在火光下泛着幽光，尺身上似乎刻着字。无头尸将铜尺高举过头，做了一个“称量”的动作，然后重重落下，敲击在面前的地面上。

　　“铛——”

　　清脆的金属声在地牢中回荡。

　　紧接着，另外六具无头尸也齐刷刷抬起右手，各自从怀中掏出一物——是盐引！那些盖着官印的盐引凭证，被它们高高举起，在火光中如招魂幡般晃动。

　　王老歪魂飞魄散，连滚带爬地逃离旧衙。他一路狂奔回县城，梆子丢了，灯笼灭了，直到撞上巡夜的衙役，才嘶声喊出话来：

　　“鬼……鬼衙！无头差役……在称盐！”

　　消息传到沧州城时，已是次日辰时。

　　【第一幕】盐衙遗骸

　　三月十八，巳时初。盐山县旧衙。

　　沈忘言再次来到盐山县，眼前依旧是一片荒败景象。

　　旧衙依着一处低矮的盐山而建，围墙大半坍塌，露出里面倾颓的屋舍。地面覆盖着白花花的盐霜，在稀薄的阳光下反射着刺眼的光。空气中弥漫着一股咸腥混杂着腐朽的气味——这是盐碱地特有的气息，也是尸体长期浸泡在卤水中产生的怪味。

　　雷焕已率十名厢军兵士先到一步，在地牢入口处拉起警戒。见沈忘言下马，他快步迎上来，面色凝重：“沈提刑，地牢里的情形……有些古怪。”

　　“如何古怪法？”沈忘言整了整官服衣领。昨夜接到盐山县急报，他连夜与赵惊澜、墨九商议，天未亮便动身赶来。赵惊澜去县衙调阅旧档，墨九准备勘查器具，他则先行现场。

　　“您亲眼看了便知。”雷焕引路，两名兵士推开沉重的石门。

　　地牢入口是一条向下倾斜的甬道，石阶上积着厚厚的盐尘。墙壁上可见当年火把插槽的痕迹，但早已锈蚀。越往下走，阴寒之气越重，那咸腥味也越发浓烈。

　　走了约莫二十级台阶，眼前豁然开朗。

　　这是一处约三丈见方的地牢，墙壁以青石砌成，表面涂着一层灰白色的物质，在火把照耀下泛着微光。地面中央，七具尸体盘膝而坐，围成一圈。

　　沈忘言举着火把走近，仔细观察。

　　确如更夫所言，七人皆穿前朝差服——那是太宗年间定制的皂隶公服，青黑色麻布，胸前有“盐”字补子。但诡异的是，这七人脖颈处空空如也，头颅不翼而飞。断面平整，似被利刃一次性斩断。

　　“头颅找到了吗？”沈忘言问。

　　雷焕摇头：“搜遍了地牢，未见头颅。但卑职发现一处异常——”他指向中央那具尸体，“这具尸身手中握有铜尺，另外六具怀中藏有盐引。而且……您摸摸它们的皮肤。”

　　沈忘言蹲下身，戴上鹿皮手套，轻轻触碰最近一具尸体的手背。

　　触感冰凉，但并非僵硬如石，而是略带弹性，就像……就像腌制过后的肉。他加大力度按压，皮肤下陷后又缓缓回弹，这绝非寻常尸体该有的状态。

　　“死亡时间至少在十年以上，”沈忘言沉吟道，“但尸身不腐，且有弹性。雷都头，取我验尸箱来。”

　　这时，甬道传来脚步声。赵惊澜和墨九到了。

　　赵惊澜一身素色劲装，外罩深青色斗篷，手中抱着厚厚的卷宗。她一眼看见地牢中的景象，眉头微蹙，但神色镇定——经手过多起异案，她已非当初那个见尸则畏的女子。她迅速展开画纸，开始勾勒现场布局。

　　墨九则背着个大木箱，箱中瓶瓶罐罐叮当作响。他放下箱子，先不验尸，而是取出一个铜制罗盘状器物——正是他改良后的“司异仪”。他在牢中缓步走动，罗盘上的指针微微颤动。

　　“地阴之气极重，”墨九喃喃道，“而且……有阵法残留的痕迹。”

　　沈忘言已打开验尸箱，取出刀具。他先检查中央那具持铜尺的尸体。

　　铜尺长约一尺，宽一寸，是标准的官制盐秤校准尺。尺身刻着八个篆字：“盐课亏空，以命抵秤”。字迹深凿，涂以朱砂，在火光下如血般刺目。

　　沈忘言小心掰开尸体的手指，取下铜尺。尸体的手掌皮肤同样有弹性，指甲完好，呈青黑色。他顺着脖颈断面检查，发现断面处的肌肉组织呈现出不自然的收缩状，血管断口整齐，显然是死后不久被斩首的。

　　“雷都头，帮忙将这具尸身放平。”

　　两人合力将尸体平放地面。沈忘言用剪刀剪开差服，露出胸膛。尸身的皮肤呈暗黄色，布满细密的皱纹，但无腐烂迹象。他手按胸腔，感觉异常坚硬。

　　“内脏被掏空了。”沈忘言判断道。

　　他取出一柄薄刃解剖刀，沿胸骨中线划开。刀刃过处，皮肤如皮革般被切开，露出内部——果然，胸腔内空荡荡的，心、肺、肝、胃等脏器全无，取而代之的是一块块漆黑的、结晶状的固体。

　　沈忘言用镊子夹出一块，放在白瓷盘中。那东西呈不规则的块状，表面有光泽，质地坚硬，散发出浓烈的咸味和……一丝若有若无的硫磺味。

　　“这是盐？”赵惊澜停下画笔，凑近观察。

　　“不止是盐。”墨九也走过来，从箱中取出一只小瓷瓶，滴了几滴透明液体在黑色块状物上。液体接触瞬间，发出轻微的“滋滋”声，冒起淡黄色烟雾。

　　“含汞，”墨九肯定道，“还有硫。这是用盐、朱砂、硫磺混合，经特殊工艺制成的防腐填料。古方中有记载，谓之‘盐汞固尸法’，但此法极耗物料，且需配合特定环境——难怪这墙壁上涂了卤水层。”

　　沈忘言又检查了另外六具尸体，情形大同小异：皆为无头，内脏被掏空，填塞黑色盐汞块。七人盘坐的位置，若以线条连接，恰好构成北斗七星形状。

　　“赵姑娘，”沈忘言起身，“你去县衙查阅旧档，我要知道二十年前盐山县令、县尉、主簿以及所有差役的名录，特别是——”他环视七具尸体，“这七人的身份。”

　　“墨先生，你勘测地牢结构，尤其是地面和墙壁，看看有无暗格、机关。雷都头，带人搜查地牢每一寸角落，寻找头颅下落，或者……其他线索。”

　　众人领命分头行动。

　　沈忘言则蹲回中央尸体旁，仔细检查那柄铜尺。尺身除了八字铭文，边缘还有细微的刻痕，像是某种刻度，但又非标准的计量单位。他对着火光细看，忽然发现尺子中段有一处极细的接缝。

　　“有夹层？”

　　他小心用刀尖撬动，果然，铜尺从中间裂开，里面藏着一张折叠的、极薄的羊皮纸。展开一看，纸上绘着一幅简陋的地图，标注着几个点，旁边有小字注释。字迹潦草，显然是仓促写就。

　　地图中央画着一口井，井旁标注：“海眼通幽，玄武镇之。”

　　沈忘言心头一震。玄武——又是玄武！

　　“沈提刑！”墨九的声音从地牢角落传来，“这里有发现！”

　　沈忘言收起羊皮纸，快步走去。墨九正蹲在地牢东北角的墙壁前，用手轻敲墙面。声音空洞。

　　“后面是空的。”墨九说着，从箱中取出一根铁钎，插入墙壁缝隙，用力一撬。一块青石板松动，露出后面黑黝黝的洞口——那是一口井！

　　井口直径约三尺，以青石砌成，井壁向下延伸，深不见底。井口边缘有绳索摩擦的痕迹，看来常有人使用。沈忘言探头望去，只见一片漆黑，一股阴冷潮湿的气息从井底涌上来，带着浓重的海腥味。

　　“这味道……”沈忘言皱眉，“像是海底的气息。”

　　墨九已点燃一支特制的火炬，那火炬以鱼油混合磷粉制成，燃烧时发出明亮的白光。他将火炬用绳索缓缓吊下井中。

　　火光逐渐下沉，照亮井壁。可以看到井壁上有简陋的凿刻台阶，但大多已坍塌残缺。井壁上附着厚厚的盐霜和某种暗绿色的苔藓类生物。火炬下到约三十丈时，仍未见底，光线已被深处的黑暗吞噬。

　　“这不是普通水井，”墨九收回绳索，面色凝重，“盐山县离海八十余里，但这井中的海腥味如此之重，且井壁有海洋生物痕迹——恐怕此井连通着地下海脉，或者说，‘海眼’。”

　　“海眼？”

　　“民间传说，渤海湾沿岸有‘海眼’，是陆地通往海底的通道。古籍《拾遗记》中便有记载：‘渤海之东，有大壑，实惟无底之谷，名曰归墟。’这井，或许便是某处‘海眼’的支脉。”

　　沈忘言沉思片刻：“放我下去。”

　　“不可！”雷焕急道，“井下情况不明，太危险！”

　　“正因不明，才需查清。”沈忘言语气坚定，“墨先生，用你的登山器械。雷都头，你在上接应。赵姑娘回来后，让她绘制井壁结构图。”

　　墨九无奈，只得从箱中取出特制的登山装备：牛皮编织的安全索、铁制脚蹬、可伸缩的支撑杆。沈忘言将官服下摆扎起，腰间挂上工具袋，套上安全索，脚踏井壁残存的台阶，开始缓缓下降。

　　井中阴寒刺骨，越往下，海腥味越浓。井壁湿滑，盐霜混合着某种黏液，脚踩上去极易打滑。沈忘言一手握支撑杆，一手举着火把，小心下行。

　　约莫下了二十丈，井道开始倾斜，不再垂直向下，而是向西北方向延伸。此处井壁的凿刻痕迹变得规整，显然是人工开凿的通道。又前行十余丈，前方隐约传来水声。

　　沈忘言停下脚步，侧耳倾听。

　　那水声并非潺潺溪流，而是低沉的、潮汐般的涌动声，伴随着某种规律的、仿佛巨兽呼吸的声响。他继续前行，通道尽头豁然开朗——

　　是一处天然形成的石窟。

　　石窟约五丈见方，顶部垂下钟乳石状的石笋，但那些石笋表面覆盖着盐晶，在火把照耀下熠熠生辉。石窟中央，有一座黑玉雕成的祭坛，高约三尺，呈八角形，每个角上刻着不同的星宿图案。

　　祭坛正中，供奉着一块巴掌大小、颜色深黑的龟甲碎片。

　　沈忘言走近祭坛。龟甲碎片表面布满天然纹路，那些纹路在火光下竟隐隐流动，宛如活物。他伸手欲取，却瞥见祭坛边缘刻着一行古篆：

　　“玄武七宿，镇海眼于此。取甲者，必奉七魄为祭。”

　　七魄？沈忘言猛然想起地牢中七具无头尸。莫非……

　　他正要细思，忽然脚下震动！

　　石窟开始剧烈摇晃，顶部盐晶簌簌落下。与此同时，祭坛周围的地面裂开数道缝隙，冰冷的海水从缝隙中汹涌而出，瞬间淹没了沈忘言的脚踝。

　　“不好！”他急退几步，但海水上涌速度极快，转眼已至膝部。

　　更骇人的是，那祭坛上的龟甲碎片突然发出幽蓝色的光芒，光芒中，隐约可见七道模糊的影子在挣扎、嘶吼——正是那七具无头尸的轮廓！

　　沈忘言当机立断，一把抓起龟甲碎片塞入怀中，转身就往回跑。海水已漫至腰间，冰冷刺骨。他拼命攀上来时的通道，身后海水如影随形，紧追不舍。
　　“沈提刑！”上方传来雷焕的喊声和绳索拉动的声音。

　　沈忘言抓住垂下的安全索，雷焕和兵士们奋力上拉。就在他被拉出井口的瞬间，井中传来“轰隆”巨响，大量海水夹杂着盐块喷涌而出，将地牢淹了小半。

　　“快撤！”沈忘言喘息未定，“地牢要塌！”

　　众人匆忙退出地牢，刚跑到院中，身后便传来沉闷的坍塌声。烟尘弥漫中，地牢入口彻底被掩埋。

　　沈忘言浑身湿透，站在寒风中，手中紧握着那块冰凉的龟甲碎片。他知道，这盐山僵尸衙的秘密，才刚刚揭开一角。

　　而井底祭坛上的那句话，如同诅咒，在他脑海中回响：

　　“取甲者，必奉七魄为祭。”

　　那七具无头尸，便是“七魄”吗？

　　【第二幕】盐政迷云

　　同日，午时。盐山县城。

　　赵惊澜从县衙出来时，手中抱着的卷宗又厚了三成。

　　盐山县令是个年近五旬的老举人，姓周，面容清癯，说话慢条斯理。听说赵惊澜要查二十年前的旧档，他连连摇头：“赵姑娘，不是下官不肯帮忙，实在是……二十年前县衙失过一次火，许多卷宗都焚毁了。何况那时下官还未到任，许多事情，也只是道听途说。”

　　“道听途说也可，”赵惊澜坚持，“请周县令将所知之事，无论巨细，尽数告知。”

　　周县令捋着胡须，沉吟良久，终于开口：“二十年前，盐山县令姓严，名正法，字公度。此人……名声很特别。在任三年，盐课年年超额完成，朝廷三次嘉奖，据说还曾得到当时宰相寇准的称赞。”

　　“盐课超额？”赵惊澜敏锐地捕捉到关键，“盐山县产盐量可有变化？”

　　“无大变化。盐场就那些，灶户就那些，产量大致稳定。”周县令压低声音，“所以后来有传言，严县令的‘超额’，是用了一些……非常手段。”

　　“什么手段？”

　　周县令欲言又止，最终还是说了：“‘盐秤捐’。”

　　他解释说，盐民缴盐给官府时，需在官秤上称重。严正法命人暗中调整官秤，每百斤盐，秤上只显示九十五斤。这缺的五斤，便算作盐民“自愿捐赠”给朝廷的“盐秤捐”。三年下来，积少成多，账面自然好看。

　　“那盐民岂能愿意？”

　　“自然不愿。但严正法手狠，凡有反抗者，轻则杖责，重则下狱。他手下有七个得力差役，人称‘盐山七狼’，专门负责‘催捐’。这七人手段毒辣，据说有盐民被逼得投海自尽。”

　　赵惊澜快速记录，又问：“那严县令后来如何？”

　　“暴病身亡。”周县令语气微妙，“天禧三年冬，某日升堂时突然口吐黑血，倒地不起，未及延医便断了气。死因……衙门记录是‘急症’，但民间传言，是盐民诅咒，或是……被人毒杀。”

　　“那七个差役呢？”

　　“严县令死后不到半月，七人同时‘辞差返乡’。但奇怪的是，无人知道他们老家在何处，之后也再无音讯。有传言说，他们携巨款潜逃了；也有说，他们被灭口了。”

　　赵惊澜追问：“当时可有上级官员来查？”

　　“有。严县令死后，沧州府派了推官来查账，发现盐课亏空巨大——之前所谓的‘超额’，全是假账。朝廷拨付的盐本银两，大半不翼而飞。那推官查了两个月，最后却不了了之，只说‘账目混乱，无从查起’。”

　　“推官姓名？”

　　周县令想了想：“姓李，名浊流。此人后来官运亨通，现任……漕运司副使。”

　　赵惊澜笔尖一顿。李浊流——这个名字，她在调查漕船鬼唱诗案时听过。薛涛娘的丈夫，正是因李浊流超载令而沉船身亡。此人竟在二十年前就与盐政弊案有关？

　　“还有一事，”周县令补充道，“严县令暴毙那晚，有人看见七个差役被一队黑衣卫带入县衙，之后便再未出来。”

　　“黑衣卫？”

　　“皇城司下属的‘盐铁案’，专司稽查盐铁走私。他们身着黑衣，腰佩铁牌，行事隐秘。不过盐铁案在天圣元年被裁撤了，如今已无此编制。”

　　赵惊澜将所有信息记录在册，又去库房翻找残存的旧档。果然如周县令所言，天禧年间的卷宗大半焚毁，只找到几份零散的盐课记录、差役名册。

　　她在名册中找到了七个人的名字：张猛、王魁、孙二狗、李三棍、赵四、周五、吴六。名字粗鄙，确像是底层差役。名册旁注有简单信息：皆为本县人士，无家眷记录。

　　正翻阅间，她忽然在一本破烂的账册夹页中，发现了一张泛黄的纸条。纸条上写着一行小字：

　　“戌时三刻，旧衙地牢，货验。”

　　字迹潦草，墨迹深浅不一，显然是仓促写就。赵惊澜小心收起纸条，又继续查找，终于在另一本残破的巡检记录中，找到一条不寻常的记录：

　　“天禧三年十一月十五，戌时。巡检至旧衙，见灯火，近之，闻锁链声与惨呼。疑有盗，唤之不应，破门入，无人，唯地牢口有血迹。报县令，令曰勿究。”

　　记录末尾的签名，正是“盐山县令严正法”。

　　赵惊澜心中已有了轮廓。她收起卷宗，辞别周县令，骑马赶回旧衙。

　　到达时，正见沈忘言等人从坍塌的地牢中撤出。见沈忘言浑身湿透、面色凝重，她急问：“出了何事？”

　　沈忘言简略说了井中遭遇，取出龟甲碎片。赵惊澜一见那碎片，眼神微变——这纹路，与父亲遗留笔记中某幅草图极为相似！

　　但她暂时按下不提，先将自己查到的信息告知众人。

　　“严正法，盐秤捐，七狼差役，暴毙，亏空，黑衣卫……”沈忘言听着，脑海中线索逐渐串联，“所以，这七具无头尸，很可能就是那‘盐山七狼’。他们并非辞差返乡，而是被灭口于地牢之中。”

　　“灭口者可能是黑衣卫，”赵惊澜分析，“严正法贪腐数额巨大，且可能涉及私盐贩卖至辽国。事情即将败露，皇城司盐铁案派人灭口，并伪造暴毙和辞差假象。”

　　墨九插话：“但为何要将尸体做成僵尸？还布下北斗玄武阵？”

　　“为了‘镇账’。”沈忘言沉声道，“盐课亏空的秘密，必须永远封存。将知情人做成僵尸，布阵镇压于海眼之上，让秘密随尸体永沉海底——这是最彻底的封口方式。”

　　雷焕愤然：“皇城司竟用如此邪术！”

　　“未必是皇城司本意，”墨九摇头，“那盐汞固尸法、北斗玄武阵，都是方术手段。皇城司盐铁案中，恐怕混入了懂术法之人……或者说，有懂术法之人，借皇城司之手行事。”

　　沈忘言想起怀中的羊皮纸地图，取出展开：“这是从铜尺夹层中找到的。”

　　众人围拢观看。地图绘制简陋，但几个标注点清晰可见：盐山旧衙、某处海岸、黄河古道、以及一处标着“浮山岛”的沙洲。地图中央的井旁，除了“海眼通幽，玄武镇之”，还有一行小字：

　　“七魄镇海眼，玄武出，归墟现。”

　　“归墟……”墨九倒吸一口凉气，“《列子·汤问》有载：渤海之东，不知几亿万里，有大壑焉，实惟无底之谷，其下无底，名曰归墟。八纮九野之水，天汉之流，莫不注之，而无增减。难道传说属实？”

　　沈忘言手指在地图上游走：“你们看，这几个点连起来，像什么？”

　　赵惊澜细看片刻，忽然道：“像……龟壳纹路！”

　　“不错。盐山旧衙是头，海岸是前足，黄河古道是后足，浮山岛是尾。这整个布局，便是一只巨龟的形状。”沈忘言缓缓道，“而旧衙地牢中的井，正是‘龟首’之位，连通海眼。七具尸体布成北斗七星，对应玄武七宿，镇压海眼。取走龟甲碎片，便会引发海眼异动——”

　　话音未落，远处传来马蹄声。柳七娘亲自来了，她骑着一匹枣红马，风尘仆仆，显然是得了消息急赶来的。

　　“沈提刑！”柳七娘下马，面色凝重，“我查到了些事情，恐怕……与这僵尸案有关。”

　　她在沧州经营“沧浪楼”不过月余，但凭借高超的交际手腕和充足的银钱开路，已建立起一张情报网。昨夜听闻盐山旧衙异象，她立即发动人手，走访县中老人。

　　“我找到当年在县衙做过伙夫的一个老翁，他已七十有三，记忆倒还清晰。”柳七娘喘了口气，接过赵惊澜递来的水囊喝了一口，继续道，“他说，严正法死前三日，曾有一批‘黑货’运抵县衙。”

　　“黑货？”

　　“老翁当时在后厨，听送来的车夫闲聊，说那批货是从海边运来的，用油布裹得严严实实，但咸腥味极重。货卸在地牢口，由七个差役接手。严正法亲自到场，验货后脸色很难看。”

　　沈忘言问：“货是什么？”

　　“老翁不知。但他记得其中一个细节：搬运时，有个木箱裂了缝，漏出些黑色块状物，看起来像石头，但遇水会冒泡。车夫说，那是‘海底矿’，值大价钱。”

　　海底矿？沈忘言与墨九对视一眼——莫非是“磁泥”？铁狮口食人案中，黑蛟爷就是用磁泥制造机关。难道二十年前，就有人在开采并交易此物？

　　柳七娘又道：“还有更蹊跷的。严正法暴毙那晚，老翁因腹泻起夜，看见七个差役被十余名黑衣卫押着，进了地牢。他好奇跟去，躲在大堂柱后偷看。约莫半个时辰后，黑衣卫出来了，但七个差役没出来。他隐约听见地牢里传来惨叫声，还有……锁链拖地的声音。”

　　“之后呢？”

　　“之后地牢门被从外锁死，黑衣卫连夜离开。次日便传出严县令暴毙、七差役辞差的消息。”柳七娘压低声音，“老翁说，他曾偷偷去地牢口看过，门缝下有血迹，还有……一些黑色的、像盐又不是盐的颗粒。”

　　一切线索都指向那个夜晚：黑衣卫押七差役入地牢，施以私刑，用盐汞固尸法将七人制成僵尸，布阵镇压于海眼之上。而严正法，可能在此之前就被毒杀。

　　但动机呢？仅仅是为了掩盖亏空？

　　沈忘言沉吟道：“盐课亏空固然是大罪，但皇城司直接插手地方事务，且用如此极端手段，未免小题大做。除非……这亏空背后，牵扯到更大的秘密。”

　　“什么秘密？”

　　沈忘言展开羊皮纸地图，手指点在那批“黑货”的运输路线上：“海底矿。二十年前就有人开采此物，通过严正法转运。严正法之死，七差役之死，或许不是因为贪腐，而是因为他们知道的太多——关于这批矿物的真正用途、真正的买主。”

　　“买主是……”

　　“辽国。”沈忘言吐出两个字。

　　众人皆静。

　　宋辽澶渊之盟后，两国边界贸易虽有开放，但铁器、军资、特殊矿产仍属禁运品。海底矿若具特殊性质（如磁泥的磁力），被辽国获得，可能用于军事。而严正法作为边县县令，走私禁物给敌国，这是叛国之罪，足够皇城司动用极端手段灭口。

　　“但黑衣卫为何要用方术处理尸体？”赵惊澜不解。

　　墨九缓缓道：“或许，那不是黑衣卫的意思，而是……另有其人，借黑衣卫之手，达成自己的目的。”

　　“谁？”

　　墨九指向地牢废墟：“能在尸体上布下北斗玄武阵、懂得盐汞固尸法、还留下龟甲碎片指引后人——此人必通晓方术，且对玄武有深入研究。恐怕……与百兽宗脱不了干系。”

　　沈忘言点头：“黑衣卫中若混入百兽宗的人，便可借朝廷之力，完成自己的阵法实验。七具僵尸，既是灭口，也是布阵所需的‘七魄’。一石二鸟。”

　　雷焕怒道：“这帮妖人，竟将朝廷鹰犬玩弄于股掌！”

　　“现在的问题是，”沈忘言环视众人，“二十年前的事，如何与当下联系起来？我们在井底取走龟甲碎片，触动了阵法，海水倒灌。但在此之前，显然已有人来过——井壁有新鲜凿痕，祭坛边缘有灰尘被拂去的痕迹。”

　　赵惊澜想起什么，从怀中取出那张泛黄纸条：“这是在旧档中找到的。”

　　沈忘言接过，念出：“‘戌时三刻，旧衙地牢，货验。’这是约见便条。时间、地点、事由俱全。从墨迹和纸张看，正是二十年前的物件。”

　　“谁写给谁的？”

　　“没有署名。但能约在地牢验货，双方必然是知情人。”沈忘言分析，“可能是严正法与某人的约定，也可能是七差役与货主的约定。戌时三刻——正是巡检记录中，旧衙出现灯火和惨呼的时间。”

　　一切线索，都指向那个戌时三刻的地牢之夜。

　　但还有一个关键问题：七颗头颅，去了哪里？

　　沈忘言吩咐雷焕：“加派人手，以旧衙为中心，方圆三里内仔细搜索。七颗头颅不可能凭空消失，要么埋在某处，要么……被带走了。”

　　他又对赵惊澜道：“赵姑娘，你细绘龟甲碎片纹路，与令尊笔记对照。墨先生，你分析碎片材质，看看能否找到产地线索。柳掌柜，你继续走访，查清当年海底矿的运输路线、接货人。”

　　众人领命。

　　沈忘言独自走到旧衙残破的公堂前，望着那块“明镜高悬”的匾额。匾额积尘，字迹模糊，但其中“明”字的一点金漆尚未完全剥落，在斜阳下反射着微弱的光。

　　明镜高悬，照的是人心，还是鬼蜮？

　　二十年前，这里发生过一场血腥的清洗。贪官、酷吏、帮凶，都成了政治与阴谋的祭品。他们的尸体被制成僵尸，镇于海眼，他们的头颅不知所踪，他们的秘密被深埋。

　　但秘密不会永远沉睡。

　　龟甲碎片已被取出，海眼异动，僵尸“复活”。北斗玄武阵已破，镇压之力消散。接下来，还会发生什么？

　　沈忘言抚摸着怀中的龟甲碎片，那冰凉坚硬的触感，仿佛带着深海的气息，也带着血腥的过往。
　　他知道，这案子还未结束。

　　七魄已散，但祭坛上的诅咒仍在：

　　“取甲者，必奉七魄为祭。”

　　谁会成为新的祭品？

　　【第三幕】古阵玄机

　　三月十八，申时。沧州驿馆。

　　墨九的房间已成了临时工坊。桌上铺满图纸、器物、药材，墙角堆着从旧衙带回的样本：井壁盐霜、黑色盐汞块、祭坛灰尘、以及最重要的——那片龟甲碎片。

　　碎片置于黑绒布上，在数盏油灯的照耀下，纹路清晰可见。墨九手持放大镜，一寸寸观察。赵惊澜在一旁绘制精细图样，每一道纹路都不放过。

　　“这不是普通龟甲，”墨九喃喃道，“你看这纹理走向，天然形成星图状。这里——对应北斗天枢，这里——对应摇光。七处主纹，恰好对应玄武七宿:斗、牛、女、虚、危、室、壁。”

　　赵惊澜边画边问：“墨先生，您说这碎片是玄武甲的一部分。那完整的玄武甲，该有多大？”

　　墨九沉吟：“《山海经·中山经》有载:‘崦嵫之山，有兽焉，其状如龟而鸟首虺尾，其名曰旋龟，其音如判木，佩之不聋，可以为底。’但旋龟最大不过车盖。而这碎片若按比例推算，完整龟甲恐怕……大如屋宇。”

　　“屋宇大的龟甲？”赵惊澜笔尖一顿，“那还是龟吗？”

　　“或许不是凡龟。”墨九放下放大镜，取出一只铜制方盘，盘面刻着二十八宿星图。他将龟甲碎片置于盘心，又取出七枚铜钱，按北斗七星位摆放在碎片周围。

　　“你且看。”

　　墨九点燃一支线香，青烟袅袅升起。奇异的是，那烟不散，反而在龟甲碎片上方盘旋，逐渐勾勒出模糊的星象图案。更诡异的是，七枚铜钱开始微微颤动，发出极轻微的“嗡嗡”声。

　　“它在……呼应星位？”赵惊澜惊讶。

　　“不止。”墨九又取出一块磁石，靠近龟甲。磁石并未被吸引，但龟甲表面的纹路却似乎亮了一下，虽然微弱，但在灯光下清晰可见。

　　“这材质，”墨九用镊子轻轻敲击碎片，发出清脆的、类似金属又似玉石的声音，“非金非石，非骨非玉。我怀疑，这是天外陨铁与某种深海物质熔合而成。你看这断面——”

　　他将碎片侧面对光，断面呈现出细密的层状结构，每层颜色略有差异，从深黑到暗绿，再到赤褐，如年轮般层层叠叠。

　　“这需要极高的温度和压力才能形成，”墨九神色凝重，“非人力所能为。恐怕……真是上古异兽遗蜕。”

　　赵惊澜忽然想起父亲笔记中的一幅草图。她急忙从行囊中取出那本牛皮封面的笔记，快速翻到某一页。

　　页面上，用炭笔勾勒着一块龟甲状物体，旁边标注：“天祐二年，贺兰山掘得，纹如星图，触之生寒。监军欲献于朝，将军阻之，言‘此物不祥’。”

　　草图虽然简陋，但纹路走向、形状比例，竟与眼前碎片有七分相似！

　　“这是我父亲的手迹，”赵惊澜声音微颤，“天祐二年，正是他战死前一年。笔记中说，他们在贺兰山掘得类似龟甲，监军想献给朝廷，父亲阻拦，认为‘不祥’。后来……”

　　“后来如何？”

　　赵惊澜翻到下一页，却见那一页被撕掉了，只残留半行字：“……夜遭袭，龟甲失，士卒死伤……”

　　“龟甲丢失，部队遭袭。”赵惊澜握紧笔记，“难道父亲之死，与这龟甲有关？”

　　墨九长叹：“赵姑娘，令尊当年，恐怕是卷入了某种……超越世俗的争夺。这龟甲，或者说玄武甲，不是凡物。得之者，或许可得非凡之力；但亦可能招致灾祸。”

　　这时，沈忘言推门而入。他已换下湿衣，穿着常服，但面色依然凝重。他看见桌上景象，问道：“有发现？”

　　墨九将龟甲碎片的特性、与赵铨笔记的关联一一说明。沈忘言听完，沉默良久。

　　“所以，二十年前盐山旧衙的阵法，与西北贺兰山的龟甲，是同一种东西。都是玄武甲碎片。”沈忘言缓缓道，“而二十年前，皇城司盐铁案在此布阵，可能不仅仅是灭口，还是在……做实验。”

　　“实验？”

　　“实验如何用尸体、阵法、海眼能量，来激活或控制玄武甲碎片。”沈忘言指着墨九的星盘，“北斗七星阵引地阴之气，七具尸体作为‘七魄’提供生魂能量，海眼提供无尽阴寒之力。三者结合，或许能让龟甲碎片产生某种变化。”

　　墨九恍然：“就像炼丹！炉鼎、火候、药材缺一不可。地牢是炉鼎，海眼是火，七魄是药材，炼的就是这龟甲碎片！”

　　“但实验似乎失败了，”赵惊澜道，“否则碎片不会被留在祭坛上。”

　　“未必是失败。”沈忘言摇头，“可能只是第一阶段完成。碎片已被‘炼制’过，所以才有呼应星位、影响磁场的特性。而实验者留下碎片，或许是在等待……第二阶段。”

　　“什么第二阶段？”

　　沈忘言取出羊皮纸地图，铺在桌上：“你们看这地图。盐山旧衙是起点，但终点在浮山岛。我推测，二十年前的实验，是为了验证‘以魄养甲’的可行性。验证成功后，实验者会进行下一步：收集更多碎片，在浮山岛的主阵眼，完成最终炼制。”

　　墨九倒吸凉气：“所以盐山旧衙只是分阵？浮山岛才是主阵？”

　　“恐怕如此。”沈忘言手指在地图上移动，“盐山、海岸、黄河古道、浮山岛，这四个点构成龟形，每个点都可能有一处阵眼、一块碎片。而浮山岛位于龟尾，是能量汇聚之地，也是……归墟入口可能所在。”

　　房间里一片寂静。油灯噼啪作响，窗外北风呼啸。

　　良久，墨九开口：“若真如此，那百兽宗所图，恐怕不止是玄武甲。他们想开启归墟之门。”

　　“归墟之门后有什么？”赵惊澜问。

　　墨九摇头：“古籍记载不一。有说是无尽深渊，有说是仙境，有说是上古战场，有说是异兽巢穴。但无论如何，开启此门，必引天地异变。”

　　沈忘言沉声道：“所以我们必须阻止。而要阻止，首先要弄清楚二十年前的全部真相——谁主导了实验？谁提供了方术？七颗头颅在哪里？海底矿去了何处？”

　　他转向赵惊澜：“赵姑娘，令尊笔记中，可有提到‘海底矿’或‘磁泥’？”

　　赵惊澜仔细回忆，翻找笔记。终于在几页杂记中，找到一段：

　　“景德三年三月，奉巡检使密令，护送一批‘黑石’自沧州至延州。石出渤海，色黑如墨，遇铁则黏，遇火不燃。使言此石可制‘不灭灯’，然某观押运者皆神色诡秘，恐非良用。”

　　“黑石，遇铁则黏——是磁泥无疑！”沈忘言道，“你父亲护送的磁泥，是从沧州运往延州。时间在景德三年，也就是二十一年前，与盐山案时间吻合。这说明，磁泥的开采、运输、使用，是一条持续多年的链条。”

　　“用途呢？真是制不灭灯？”

　　墨九冷笑：“磁泥确有蓄能之效，可制长明灯。但更重要的用途，是制造机关、武器。铁狮口食人案中，黑蛟爷用磁泥制造电磁机关；若用于军械，可制出磁力弩、磁力甲，甚至……磁力阵。”

　　沈忘言忽然想到什么：“赵姑娘，笔记中可提及接收磁泥的人？”

　　赵惊澜继续翻找，在另一页找到模糊记录：

　　“至延州，交割与一胡商，名‘耶律什么’，言语不通。然其随从中有一汉人，面白无须，声尖细，似阉人。”

　　阉人！

　　沈忘言、墨九、赵惊澜三人对视，眼中都是震惊。

　　面白无须，声尖细，是太监的典型特征。太监出现在西北边境，接收从沧州运来的磁泥，这意味着什么？

　　“宫廷中人，涉足此事。”沈忘言一字一句道。

　　事情越发复杂了。盐山僵尸案，牵扯出二十年前的贪腐、灭口、方术实验；磁泥运输，牵扯出沧州至西北的走私链条；而现在，竟可能牵扯到宫廷太监。

　　“那个太监，会不会就是……”赵惊澜欲言又止。

　　“就是什么？”

　　赵惊澜压低声音：“我父亲战死后，我曾托人打听，得知当时军中有太监监军，姓陈。此人在战后迅速调回汴京，现任……景灵宫供奉。”

　　景灵宫！沈忘言心头一震。百兽宗首领无面君正是在景灵宫祭天大典上，夺取了朱雀血。而景灵宫陈供奉，据说与宫中诸多秘事有关。

　　难道二十年前，陈供奉就在西北？他接收磁泥，所为何用？赵铨之死，是否与他有关？

　　线索如蛛网般交织，越理越乱。

　　这时，雷焕匆匆进来，带来一个消息：“沈提刑，头颅找到了！”

　　“在哪里？”

　　“不在旧衙附近，”雷焕面色古怪，“在……黄河古道的滩涂上，距旧衙十五里。”

　　沈忘言立即起身：“带路！”

　　申时三刻，黄河古道。

　　这是一段废弃的河道，因黄河改道而干涸，河床裸露，布满泥沙和枯草。时值冬日，滩涂上结着薄冰，在夕阳下泛着冷光。

　　七颗头颅，整齐摆放在一处高地上。

　　它们面朝黄河故道，排列成一条直线。头颅经过特殊处理，皮肤呈蜡黄色，但五官清晰可辨，眼睛紧闭，嘴巴微张，仿佛在无声呐喊。每颗头颅的额头，都贴着一张黄符，符上用朱砂画着诡异的符号。

　　最诡异的是，七颗头颅的摆放位置，恰好对应北斗七星。而它们面朝的方向——正是浮山岛所在！

　　“是谁摆在这里的？”沈忘言问。

　　雷焕道：“是附近渔民发现的。他们说，昨日傍晚还没看见，今早起来就有了。卑职已询问过，昨夜无人靠近此地。”

　　“昨日傍晚……”沈忘言计算时间，“正是我们取走龟甲碎片、地牢坍塌之后。”

　　墨九蹲下检查头颅。他不敢碰触黄符，只观察头颅状态：“死亡时间二十年以上，但保存完好，与地牢尸体一样，用了盐汞防腐。额头的符……是镇魂符，但画法邪异，更像是‘锁魂’而非‘安魂’。”

　　“锁魂？”

　　“将魂魄锁在头颅中，不得往生。”墨九面色凝重，“布阵者不仅要七具尸体，还要七道完整的魂魄。尸身为‘魄’，头颅为‘魂’，魂魄分离，但都被禁锢。这样布下的北斗玄武阵，威力更大。”

　　沈忘言环视四周。黄河故道蜿蜒向东，远处可见渤海湾的粼粼波光。这里地势开阔，寒风毫无遮挡，吹得人肌肤生疼。

　　他忽然注意到，摆放头颅的高地，地面有规律的凹陷痕迹。他扒开枯草，露出下面的土壤——土壤中混杂着黑色颗粒，正是磁泥！

　　“这里也有磁泥，”沈忘言抓起一把，细看，“而且……有灼烧过的痕迹。”

　　墨九过来查看，点头：“是高温灼烧。磁泥遇高温会暂时失去磁性，冷却后恢复。有人在这里做过试验，用磁泥布置某种阵式，然后引火灼烧。”

　　“目的呢？”

　　墨九思索片刻，忽然道：“沈提刑，你还记得铁狮口食人案中，黑蛟爷用磁泥制造电磁机关吗？磁泥排列成特定形状，通以电流，会产生磁场。若排列成星图状，再以特殊频率的电流激发，或许……能产生与星象共鸣的磁场！”

　　“与星象共鸣？”

　　“对。北斗七星每夜绕北极星旋转，其磁场也随之变化。若人造磁场能与之同步，便可借星辰之力。”墨九越说越激动，“我明白了！盐山旧衙的地牢阵法，是以海眼阴气为能量源，以七魄为媒介。而这里，是以磁泥模拟星象，以黄河地脉为能量源！两处阵法，一阴一阳，相辅相成！”

　　沈忘言顺着他的思路：“所以，完整的玄武甲炼制，需要两处阵眼：一处阴阵，以海眼、尸体、阴气为主；一处阳阵，以地脉、磁泥、星力为主。阴阳结合，方能炼成？”

　　“正是！”墨九拍腿，“阴阵在盐山旧衙，我们已经破了。阳阵就在这里，黄河古道！而阴阳交汇之处，便是——”

　　两人同时看向东方：“浮山岛！”

　　一切线索都串联起来了。

　　二十年前，有人（可能是百兽宗渗透的皇城司人员）在盐山旧衙设阴阵，以七差役的魂魄炼制龟甲碎片。同时，在黄河古道设阳阵，以磁泥模拟星力，与阴阵呼应。阴阳双阵的最终交汇点，是浮山岛。

　　但不知何故，计划中断了。阴阵完成，阳阵却未完全激活。龟甲碎片留在祭坛，磁泥阵荒废。

　　直到最近，有人重新启动了计划。

　　“是六指人。”沈忘言断定，“他在我们之前就探查过旧衙地牢，取走了祭坛上的某些物品。他也来过这里，重新布置了磁泥阵，并将七颗头颅移至此地——这头颅原本可能埋在某处，被他挖出。”

　　“他为何要移动头颅？”

　　“为了重启阳阵。”墨九解释，“头颅中的魂魄被锁二十年，怨气极重。将头颅移至阳阵阵眼，以怨魂为引，可极大增强阵法威力。而他选择现在重启，恐怕是因为……星象时机到了。”

　　“什么时机？”

　　墨九仰头观天。天色渐暗，东方已见星辰微光。他手指天空：“你看，北斗七星即将升至中天。而今日是三月十八，月相渐盈。再过七日，阴极而阳生，是一年中地阴之气最盛、也最易转化为阳气的时刻。”

　　沈忘言喃喃道，“六指人要在七日之后重启阴阳双阵，完成玄武甲的炼制？”

　　“恐怕不止炼制玄武甲，”墨九神色无比凝重，“阴阳双阵若完全激活，能量汇聚于浮山岛，可能会强行打开……归墟之门的缝隙！”

　　北风呼啸，吹得滩涂上的草哗啦作响。七颗头颅静默地面对着黄河故道，额头的黄符在风中微微颤动，仿佛随时会脱落。

　　沈忘言知道，他们必须赶在月末之前，阻止这一切。

　　但六指人在暗，他们在明。对手精通方术，心思缜密，且对玄武甲势在必得。这一局，该如何破？

　　他看着那七颗头颅，忽然想起祭坛上的诅咒：

　　“取甲者，必奉七魄为祭。”

　　他们取走了龟甲碎片，已经触动了阵法。六指人重启阳阵，是否需要新的“七魄”？

　　谁会成为新的祭品？

　　【第四幕】贪欲之殇

　　三月十九，巳时。沧州城，沧浪楼雅间。

　　柳七娘设宴，请来三位客人：一位是盐山县的老盐商乔老爷子，一位是曾在前朝盐铁司当过书吏的郑先生，还有一位是沧州本地说书人，人称“百晓生”。

　　沈忘言、赵惊澜、墨九作陪。雷焕在外警戒。

　　酒过三巡，柳七娘切入正题：“今日请三位来，是想打听些旧事。关于二十年前，盐山县令严正法，以及那批‘海底矿’。”

　　乔老爷子年过七旬，须发皆白，但精神矍铄。他抿了口酒，缓缓道：“严正法……嘿，那可是个‘能吏’。盐山县在他手里，盐课年年超额，朝廷嘉奖不断。可咱们盐商知道，那超额是怎么来的。”

　　“怎么来的？”

　　“压秤、克扣、强征。”乔老爷子冷笑，“每百斤盐，他敢扣五斤。盐民敢怒不敢言，因为县衙那‘七匹狼’下手狠啊。老夫记得，有个姓蓝的灶户，因为少缴了十斤盐，被活活打断腿，扔在盐田里，第二天就死了。”

　　赵惊澜记录着，问：“那批海底矿呢？您可知晓？”

　　乔老爷子眼神闪烁，压低声音：“那东西……不吉利。老夫曾见过一块，黑乎乎的，像石头又像铁，能吸铁器。严正法说是‘祥瑞’，要献给朝廷。可后来……”他顿了顿，“听说那批矿运出去后，接货的人，都没好下场。”

　　“接货的人是谁？”

　　“这就不清楚了。只知是夜里运走的，押运的不是官府的人，而是一队黑衣卫。”乔老爷子声音更低，“老夫有个亲戚在码头做事，他说那晚运货的船上，挂着‘皇城司’的灯笼。”

　　郑先生接话：“老夫在盐铁司时，曾见过一份密报，提及沧州沿海有‘异矿’，能吸铁，遇火不燃。司里派员调查，但调查结果……被封存了，只有几位大人看过。”

　　“可知调查结论？”

　　郑先生摇头：“不知。只知调查之后，盐铁司增设了‘异矿案’，专司此事。但不过两年，异矿案就被裁撤，相关人员或调离，或……失踪。”

　　说书人百晓生此时开口：“这事儿，坊间倒有传说。说那海底矿是‘龙涎铁’，乃渤海龙王吐息所化，凡人得之，可制神兵利器，但也会招来龙王之怒。严正法贪图此矿，挖了海眼，惹怒龙王，所以才暴毙而亡。”

　　传说虽荒诞，但沈忘言听出了关键：海底矿被视为“神物”，可制兵器；开采它会“惹怒龙王”——或许是指引发海眼异动？

　　柳七娘又问：“三位可知，当年与严正法往来密切的，除了黑衣卫，还有哪些人？”

　　乔老爷子想了想：“有个辽国商人，常来沧州，与严正法称兄道弟。此人汉名‘耶律文’，实则是辽国贵族，专做宋辽走私生意。严正法死后，此人就再没出现过。”

　　耶律文——与赵铨笔记中的“耶律什么”吻合！

　　沈忘言追问：“此人相貌如何？”

　　“高鼻深目，留络腮胡，左手缺一根小指。”乔老爷子回忆，“说话带幽州口音，但汉语流利。他身边常跟着个汉人，面白无须，说话细声细气，像个……像个阉人。”

　　又是阉人！

　　沈忘言与赵惊澜对视。赵铨笔记中的太监，乔老爷子口中的阉人，很可能是同一人。

　　“那阉人叫什么？”

　　“不知，只听耶律文叫他‘陈先生’。”乔老爷子道，“此人深居简出，很少露面，但耶律文对他极为恭敬。”

　　陈先生——景灵宫陈供奉也姓陈！

　　线索越来越清晰了：二十年前，辽国商人耶律文与太监陈供奉勾结，通过严正法走私海底矿（磁泥）。事情败露或即将败露时，皇城司盐铁案介入，灭口严正法及七差役，并以方术处理尸体，布下阵法。

　　但这里有个矛盾：皇城司是宋廷机构，为何要帮辽国商人灭口？除非……

　　“除非皇城司中，有人与辽国勾结。”沈忘言沉声道，“或者，皇城司灭口，不是为了掩盖走私，而是为了……独占秘密。”

　　墨九点头：“磁泥的军用价值极大。若宋廷自己研发成功，可制出神兵利器。皇城司可能想独吞此技术，所以清除所有知情人，包括严正法和七差役，也包括……运输链条上的其他人。”

　　赵惊澜想起父亲：“我父亲当年护送磁泥，是否也因此被灭口？”

　　“有可能。”沈忘言分析，“赵将军发现磁泥运输的异常，可能还发现了接货人是辽商和太监。这秘密太大，所以他必须死。”

　　一场持续二十年的阴谋，牵扯贪腐、走私、叛国、方术、谋杀。无数人成为牺牲品：被克扣致死的盐民、被灭口的差役、被坑害的灶户、战死沙场的将士……

　　而这一切的起点，竟是人的贪欲。

　　严正法贪财，克扣盐民，勾结辽商；耶律文贪利，走私禁物；陈供奉贪权，或许想借异矿讨好宫中，或许有更大图谋；皇城司中某些人贪功，想独占技术；百兽宗贪力，想借玄武甲开启归墟……

　　贪欲如毒藤，缠绕滋生，将所有人拖入深渊。

　　宴席散去后，柳七娘单独留下沈忘言。

　　“沈提刑，我还查到一事。”柳七娘神色严肃，“关于那个‘陈先生’。”
　　“请讲。”

　　“我托汴京的朋友打听，景灵宫陈供奉，本名陈友谅，原籍沧州。二十年前，他确实在西北监军，后调回汴京。此人深得太后信任，掌管景灵宫祭祀，还兼管……宫中炼丹之事。”

　　“炼丹？”

　　“对。景灵宫设有丹房，专为宫中炼制丹药。而炼丹所需的一些‘奇矿’，正是从沧州采购。”柳七娘压低声音，“采购单中，就有‘黑石’一项。”

　　沈忘言恍然。陈供奉以炼丹为名，采购磁泥，实则是用于自己的图谋。而磁泥的军用价值，或许只是表象；他真正的目的，可能是用磁泥配合方术，炼制更诡异的东西。

　　“还有，”柳七娘补充，“陈供奉与现任漕运司副使李浊流，是姻亲。李浊流的女儿，嫁给了陈供奉的侄子。”

　　李浊流！这个在漕船鬼唱诗案中出现，又在盐山旧案中出现的名字，果然不是巧合。

　　一条完整的链条浮出水面：二十年前，李浊流作为沧州府推官，调查严正法案，但他压下真相，与陈供奉勾结。之后他官运亨通，调任漕运司，继续利用职务之便，为陈供奉运输“特殊货物”。

　　而陈供奉，可能是百兽宗在朝廷中的内应，也可能是与百兽宗合作的第三方。他利用宫廷资源，为百兽宗的计划提供便利。

　　“柳掌柜，”沈忘言郑重道，“这些情报极为重要。但请你和你的朋友务必小心，陈供奉在宫中势力不小，若被他察觉……”

　　“我明白。”柳七娘点头，“我已让朋友停止调查，以免打草惊蛇。”
　　沈忘言走出沧浪楼时，天色已暗。街道上灯火渐起，行人匆匆。沧州城的冬夜，寒冷而静谧。

　　但他知道，这静谧之下，暗流汹涌。

　　二十年的阴谋即将收网，冬至之日越来越近。他们必须在有限的时间里，找到更多证据，理清全部脉络，并制定出阻止六指人的计划。

　　回到驿馆，赵惊澜正在等他。

　　“沈提刑，”她递上一卷图纸，“这是我根据龟甲碎片纹路，结合父亲笔记，绘制的推测图。”

　　图纸上，一块完整的龟甲被分割成七块，每块对应北斗一星。盐山旧衙的碎片对应天枢，而其他六块的位置，被标注在沧州沿海的六个点上。

　　“若这推测正确，”赵惊澜指着图纸，“我们需要找到另外六块碎片，才能拼出完整的星图，从而确定浮山岛主阵眼的具体位置。”

　　“但时间不够了。”沈忘言摇头，“我们不可能在七日内找齐六块碎片。”

　　“那怎么办？”

　　沈忘言沉思良久，缓缓道：“或许……我们不需要找齐碎片。”

　　“嗯？”

　　“六指人比我们更急。他要重启阴阳双阵，必须在冬至日前完成准备。而阴阳双阵的关键，除了碎片，还有‘七魄’。”沈忘言眼神锐利，“他移动了七颗头颅到阳阵，但二十年的怨魂，能量可能已经衰弱。他可能需要……新鲜的‘七魄’。”

　　赵惊澜脸色一变：“他会杀人取魄？”

　　“很可能。而且，他可能会选择与二十年前类似的人——比如，知情者，或阻碍者。”沈忘言看向赵惊澜，“赵姑娘，从现在起，你和墨先生、柳掌柜、雷都头，都不要单独行动。六指人手段诡谲，我们必须万分小心。”

　　赵惊澜点头，又问：“那你呢？”

　　“我要去会一会一个人。”沈忘言望向窗外，目光投向漕运司方向。

　　“谁？”

　　“李浊流。”

　　【第五幕】漕司暗战

　　三月二十，辰时。

　　沈忘言回到驿馆，墨九急匆匆迎上来：“沈提刑，有发现！”

　　“什么发现？”

　　墨九将沈忘言拉到工坊，桌上摊着一本破旧的账册。“这是柳掌柜刚送来的，是从一个老盐商遗物中找到的，记录了天禧年间的一些私账。”

　　账册中有一页，记载着数笔特殊交易：

　　“天禧三年十月，收黑石三百斤，付银二百两，经手人：张猛。”
　　“天禧三年十一月，收黑石五百斤，付银三百五十两，经手人：王魁。”
　　“天禧三年十二月，收黑石八百斤，付银六百两，经手人：严公度亲收。”

　　张猛、王魁，正是七差役中的两人。而严公度，就是严正法。

　　“黑石就是磁泥，”墨九指着账目，“而且你看，交易量逐月增加，价格也在涨。到最后一个月，严正法亲自经手，说明这笔生意越做越大，也越做越隐秘。”

　　沈忘言继续往后翻，在最后一页，看到一条记录：

　　“天禧四年正月初五，付黑衣卫‘打点银’一千两，备注：封口。”

　　天禧四年正月初五——正是严正法暴毙、七差役“失踪”后的第七天！

　　“黑衣卫收了封口费，”沈忘言冷笑，“所以当年李浊流的调查不了了之，所以七条人命被掩盖，所以海底矿的秘密被隐藏。”

　　一切都有了合理解释：严正法与辽商耶律文、太监陈供奉勾结，走私磁泥。交易越做越大，引起皇城司注意。皇城司中有人（可能是百兽宗渗透者）借此机会，既灭口保密，又利用尸体布阵实验。

　　而李浊流作为地方官员，要么被收买，要么被胁迫，配合掩盖真相。之后他官运亨通，调任漕运司，继续为这条秘密链条提供运输便利。

　　“但现在的问题，”墨九道，“是六指人。他在哪里？他下一步要做什么？”

　　沈忘言走到窗前，望向东方。冬日阳光苍白，天空阴云密布，似乎要下雪。

　　“他在等冬至。”沈忘言缓缓道，“而我们，必须在冬至之前找到他，毁掉阴阳双阵。”

　　“如何找？”

　　沈忘言转身，目光坚定：“引蛇出洞。”

　　三月二十一，未时。盐山县旧衙废墟。

　　沈忘言命人公开清理地牢废墟，并大张旗鼓地挖掘。消息很快传开：朝廷特使在旧衙发现前朝疑案，正在彻查。

　　同时，他让雷焕放出风声，说找到了严正法遗留的“秘账”，其中记录了当年所有交易详情和涉案人员。

　　双管齐下。

　　当日下午，便有数拨人马来“探听消息”：有县衙胥吏，有本地乡绅，还有两个自称是“过往客商”的陌生人。

　　雷焕暗中跟踪那两个陌生人，发现他们出了县城后，直奔黄河古道方向。但在古道入口处，两人突然分开，一人继续前行，一人折返。

　　“他们很警惕，”雷焕回报，“折返那人绕了几圈，进了城西的一处宅子。那宅子的主人，是本地盐商，姓金。”

　　“金万山？”沈忘言想起流民营瘟童谣案中，那个污染水源的矿场主。

　　“正是他。”

　　沈忘言冷笑。金万山开采石漆（原油），污染黄河，其背后很可能也有陈供奉或百兽宗的支持。如今他派人探听消息，说明已经坐不住了。

　　“盯紧金宅，”沈忘言吩咐，“但不要打草惊蛇。我要看看，都有哪些人会上钩。”

　　次日，正月二十二，小雨。

　　沧州城开始流传一个消息：当年盐山县令严正法不是暴毙，而是被毒杀；七差役不是返乡，而是被灭口；凶手是某个位高权重之人，如今还在朝中为官。

　　消息传得有鼻子有眼，甚至点出了“漕运司李副使”的名字。

　　这自然是沈忘言授意柳七娘散播的。谣言虽无实据，但足以让心虚者恐慌。

　　果然，当日下午，漕运司一辆马车悄悄出城，往西北方向而去。雷焕带人暗中跟随，发现马车到了沧州与辽国交界处的一处庄园。

　　那庄园戒备森严，四周有护卫巡逻。雷焕不敢靠近，只在远处观察。黄昏时分，他看到庄园中出来一队人马，为首者骑黑马，披斗篷，看不清面目，但那人的左手——只有四根手指！

　　“六指人！”雷焕心中一震。

　　他小心尾随，见那队人马沿黄河古道向东，最终消失在一片芦苇荡中。那里河道复杂，易于隐藏，雷焕不敢孤身深入，只得返回禀报。

　　“芦苇荡向东，便是浮山岛方向。”沈忘言在地图上标注，“六指人果然在那里有据点。”

　　墨九道：“他必然在浮山岛做最后准备。我们要不要提前行动，突袭芦苇荡？”

　　沈忘言摇头：“敌暗我明，强攻不利。而且，我们不知道浮山岛的具体情况，贸然前往，可能正中下怀。”

　　“那该如何？”

　　沈忘言沉思良久，忽然问：“墨先生，你说阴阳双阵，需阴阳调和。若我们破坏其中一阵，另一阵会如何？”

　　“阵法失衡，能量反噬，布阵者必受重创。”墨九道，“但阴阳双阵相距甚远，我们只能破坏一处。”

　　“那就破坏阳阵。”沈忘言手指黄河古道，“阳阵以磁泥模拟星力，以七颗头颅为引。我们毁掉磁泥阵，移走头颅，阳阵自破。”

　　“可六指人必然派人看守。”

　　“所以需要调虎离山。”沈忘言目光锐利，“我要让他以为，我们要强攻浮山岛。”

　　计划就此定下。

　　三月二十三，沈忘言大张旗鼓地调集厢军，声称要“清剿黄河水道匪患”。他让雷焕率一百精兵，乘战船沿河而下，做出直扑浮山岛的架势。

　　同时，他秘密派出另一支小队，由墨九带领，携带特制工具，潜入黄河古道，破坏阳阵。

　　而他本人，则与赵惊澜留在沧州城，坐镇指挥，并防备可能来自李浊流、金万山等人的反扑。

　　行动定在三月二十四，子时。

　　【尾声】七魄归尘

　　三月二十四，子时。黄河古道，阳阵阵眼。

　　墨九带着五名精干兵士，悄无声息地潜入滩涂。小雪已停，月光被薄云遮蔽，天地间一片朦胧的灰白。

　　七颗头颅依旧摆放在高地上，额头的黄符在夜风中簌簌作响。周围，磁泥排列成的星图隐约可见，那些黑色颗粒在月光下泛着幽暗的光泽。

　　墨九先检查头颅。他不敢直接触碰黄符，而是取出一把桃木小刀，刀身涂满朱砂。他小心翼翼地将刀尖插入黄符与额头之间，轻轻一挑——

　　黄符脱落！

　　几乎在同时，那颗头颅的眼睛，猛然睁开！

　　眼眶中并无眼珠，只有两团幽绿色的磷火，在黑暗中诡异燃烧。紧接着，头颅的嘴巴张开，发出一声尖锐的、非人的嘶鸣！

　　“不好！”墨九急退，“符下有咒，触动即发！”

　　其余六颗头颅的黄符竟也同时自燃，化作七道青烟。七颗头颅齐齐睁眼，七团磷火摇曳，七张嘴同时发出嘶鸣。那声音尖锐刺耳，直透脑髓，五名兵士顿时抱头惨叫，耳鼻渗血。

　　更可怕的是，滩涂上的磁泥开始震动、翻滚，仿佛有了生命。它们聚合成一条条黑色的“蛇”，在沙地上蜿蜒游动，向墨九等人包围过来。

　　“退！快退！”墨九大喊，同时从怀中掏出七枚铜钱，咬破指尖，将血涂在铜钱上，然后奋力掷出。

　　铜钱在空中排成北斗状，落在七颗头颅周围，形成一个简易的镇魂阵。头颅的嘶鸣声稍减，但磷火更盛。

　　墨九知道，这是六指人布下的陷阱。阳阵看似无人看守，实则暗藏杀机。那七张黄符不仅是锁魂符，还是触发式的报警和攻击符咒。一旦触动，不仅会惊动布阵者，还会激活阵中残留的怨魂之力。

　　“墨先生，现在怎么办？”一名兵士忍着头痛问道。

　　墨九环视四周，磁泥黑蛇已逼近到三丈之内。他当机立断：“毁掉磁泥！用火！”

　　兵士们取出随身携带的火油罐，砸向磁泥。火把扔下，火焰轰然腾起。

　　磁泥遇火，发出“嗤嗤”的怪响，冒出浓烈的黑烟。那些黑蛇在火焰中扭曲、崩解，但更多的磁泥从地下涌出，仿佛无穷无尽。

　　“地下有磁泥矿脉！”墨九恍然。这处阳阵之所以选在这里，不仅因为地势，更因为地下有丰富的磁泥矿。阵法引动地脉能量，催发磁泥活性，使其成为阵法的“活体”部分。

　　火攻只能暂时压制，无法根除。

　　而七颗头颅的磷火越来越亮，嘶鸣声再度增强。铜钱镇魂阵开始颤动，一枚铜钱“啪”地裂开。

　　墨九额头渗出冷汗。他没想到阳阵的防御如此棘手。若不能尽快破解，不仅任务失败，他们几人也要葬身于此。

　　危急关头，他忽然想起沈忘言的话：“阴阳双阵，相辅相成。若阳阵难破，或许可从阴阵入手……”

　　阴阵在盐山旧衙，已被破坏。但阴阳之间的联系，可能还未完全切断。

　　墨九急中生智，从怀中取出那枚龟甲碎片。碎片在月光下泛着幽光，表面的星图纹路似乎活了过来，缓缓流动。

　　他将碎片高举过头，咬破舌尖，一口精血喷在碎片上。

　　“以血为引，以甲为媒，阴阳倒转，阵法逆施！”

　　这是险招。龟甲碎片是阵法核心之一，以精血激发，可能暂时夺取阵法的部分控制权。但若失败，碎片可能反噬，轻则重伤，重则殒命。

　　精血渗入碎片，那些星图纹路骤然亮起，发出耀眼的蓝光。光芒如波纹般扩散，所过之处，磁泥黑蛇的动作变缓，七颗头颅的磷火也开始摇曳不定。

　　有效！

　　墨九心中稍定，继续催动精血。他感到自己的生命力在快速流逝，眼前发黑，但咬牙坚持。

　　终于，龟甲碎片脱离他的手掌，悬浮空中，缓缓旋转。每旋转一圈，光芒便强一分。七颗头颅的磷火被光芒吸引，脱离头颅，化作七道绿光，汇入碎片之中。

　　碎片剧烈震动，表面浮现出七张痛苦扭曲的人脸——正是张猛、王魁等七差役的魂魄！

　　他们被锁在头颅中二十年，怨气深重，此刻被龟甲碎片吸收，反而暂时平复。碎片的光芒由蓝转绿，再由绿转灰，最终恢复平静，落回墨九手中。

　　而滩涂上的磁泥，失去了魂魄之力的牵引，重新化为死物，不再游动。火焰迅速蔓延，将大片磁泥烧成焦黑的硬块。

　　阳阵，破了。

　　墨九瘫坐在地，大口喘息。五名兵士也松了口气，但耳鼻的血迹未干，显然都受了内伤。

　　“快，移走头颅，彻底毁掉这里。”墨九虚弱地吩咐。

　　兵士们将七颗头颅装入布袋，准备带走。但就在这时，远处传来急促的马蹄声。

　　“有人来了！很多人！”

　　墨九强撑起身，透过芦苇缝隙望去。只见滩涂东侧，数十骑黑衣人正疾驰而来，为首者左手握缰，右手持刀——正是六指人凌绝！

　　他果然被惊动了。

　　“撤！往西撤！”墨九下令。

　　众人背起头颅，向西狂奔。但黑衣人马快，转眼已追至百丈之内。箭矢破空而来，一名兵士中箭倒地。

　　危急时刻，西侧忽然火把通明，喊杀声震天。雷焕率援兵到了！

　　“墨先生，快走！”雷焕一马当先，率兵士迎战黑衣人。

　　两军在滩涂上展开混战。雷焕勇武，但黑衣人个个身手矫健，且配合默契，显然训练有素。更麻烦的是，他们中有人会方术，撒出符纸化作黑雾，雾中冲出狼形幻影，咬伤数名兵士。

　　墨九知道不能久战，阳阵虽破，但六指人仍在，浮山岛的主阵眼仍在。他们必须尽快撤离，将情报带回。

　　“雷都头，不可恋战，撤！”墨九大喊。

　　雷焕也知形势不利，虚晃一刀，率兵士且战且退。黑衣人紧追不舍，箭如雨下。

　　就在此时，东方天际，忽然亮起一道红光。

　　那红光来自渤海方向，直冲云霄，将半边天空染成血色。红光中，隐约可见一只巨龟的虚影，仰天长啸——无声，但所有人都感到灵魂深处的震颤。

　　六指人凌绝勒住马，望向红光，面具下的眼中闪过狂热之色。

　　“玄武显灵……时候到了。”他喃喃道，随即下令，“撤！回浮山岛！”

　　黑衣人如潮水般退去，很快消失在芦苇荡中。

　　雷焕等人不敢追，护着墨九和七颗头颅，迅速撤回沧州城。

　　三月二十五，寅时。沧州驿馆。

　　墨九重伤昏迷，军医正在救治。他精血损耗过度，又受阵法反噬，能否醒来还是未知。

　　沈忘言站在院中，望向东方天际。那道红光已经消失，但夜空中的星辰异常明亮，尤其是北斗七星，光华夺目，仿佛在燃烧。

　　赵惊澜走来，低声道：“墨先生暂无性命之忧，但需静养。七颗头颅已妥善封存，准备择日安葬。”

　　沈忘言点头，又问：“雷都头伤势如何？”

　　“轻伤，无碍。”赵惊澜顿了顿，“沈提刑，那道红光……”

　　“是浮山岛的方向。”沈忘言沉声道，“阳阵被破，阴阵早毁，但主阵眼仍在。六指人恐怕在强行激活阵法，所以才有异象。”

　　“他在提前行动？”

　　“有可能。时机未至，但星象已近圆满。若他以其他方式弥补能量，或许也能成功。”沈忘言道。

　　沈忘言来到楼上，望向东方。渤海烟波浩渺，浮山岛隐于雾中。

　　他知道，那里将有一场恶战。不仅是对抗六指人和贪狼卫，更是对抗一场延续二十年的阴谋，一场关于贪欲、权力、长生的疯狂实验。

　　而更深处，是关于归墟、关于玄武、关于上古秘密的终极对决。

　　龟甲碎片在他怀中微微发热，仿佛感应到了本体的召唤。

　　七颗头颅已被安葬，七道怨魂暂得安宁。但祭坛的诅咒仍在回响：

　　“取甲者，必奉七魄为祭。”

　　这一次，谁会成为祭品？

　　沈忘言握紧刀柄，目光坚定。

　　无论谁成为祭品，他都要阻止这场血祭，阻止归墟之门的开启。

　　为了那些冤死的亡魂，为了无辜的百姓，也为了……人间的秩序与安宁。

　　沧浪玄甲劫，才刚刚进入高潮。