《妄念》杨壹繄

31、淑妃的绝望

　　青铜鹤嘴中逸出的最后一缕青烟，彻底被这声浪冲得无影无踪。
　　每个人都面红耳赤，每个人都觉得自己手握真理。赵垣的急切，魏峥的激昂，林文瑞的功利，裴明的尖锐，还有其他或附和或反对的声音，交织成一片令人头晕目眩的喧嚣。
　　萧刃钰静静地站着，看着。他看着那些开合不停的嘴，看着那些或激动或闪烁的眼睛，看着舆图上那片被无数目光灼烧的南疆土地。那些“怀汐”、“之柔”的名字，此刻不再是他的侄女和女儿，而成了筹码，符号，棋子。
　　然后，他动了。
　　毫无预兆地，他猛地抓起长案一端那方沉重的端砚——那是先帝用过的旧物，墨池里还积着半池研好的朱砂墨。
　　手臂扬起，带着一股压抑到极致的暴戾，狠狠砸在摊开的《和亲议章程草案》上！
　　“砰——！！！”
　　一声巨响，石破天惊！
　　砚台四分五裂，朱砂墨汁如鲜血般猛烈迸溅开来，泼洒在雪白的奏章上，浸染了娟秀工整的楷书字迹，迅速蔓延、浸润，将那一条条“议程”、“条款”涂抹成一片刺目惊心的猩红。
　　更多的墨点飞溅到《南疆舆图》上，恰好落在玉门关附近，缓缓洇开，像一块丑陋而新鲜的疮疤，又像一道淋漓的血痕。
　　所有的声音，戛然而止。
　　死寂。绝对的死寂。连呼吸声都仿佛被掐断了。
　　大臣们僵在原地，脸上残留着未退的激动，眼神却已充满了惊骇，呆呆地看着御案上那片狼藉的猩红，看着帝王微微起伏的胸膛和那双深不见底、翻涌着雷霆风暴的眼眸。
　　萧刃钰的手还保持着投掷后的姿势，指尖沾着几点朱红。他缓缓放下手臂，袖摆垂落，盖住了微颤的指尖。
　　“住口。”
　　两个字，轻飘飘的，却比方才的巨响更令人胆寒。
　　“陛……陛下息怒！”众人如梦初醒，呼啦啦跪倒一片，额头紧贴冰冷的地砖，冷汗瞬间湿透了中衣。
　　萧刃钰没有再看他们，也没有看那一片猩红。他转过身，背对着众人，面向那面巨大的织金蟠龙屏风，只留下一个挺拔而孤绝的背影。
　　“退下。”
　　“微臣……告退。”大臣们如蒙大赦，又惊又惧，慌忙起身，屏着呼吸，踮着脚尖，以最快的速度退出政事堂，生怕慢了一步，那滔天怒火便会降临己身。
　　最后一位大臣的身影消失在门外蟠龙柱的阴影里，沉重的殿门被内侍小心翼翼地掩上，隔绝了内外。
　　政事堂内，只剩下萧刃钰一人。
　　还有那挥之不去的、浓烈的朱砂与墨的气味。
　　寂静重新笼罩，却比之前的喧嚣更让人窒息。天光似乎又黯淡了些，堂内光影分明，他站在光与暗的交界处。
　　他缓缓转回身，目光落在舆图上那片被朱砂染红的南疆，久久不动。那红色刺眼，让他想起瑶华殿地上打翻的茶渍，想起刘岁岁绝望的泪眼，想起之柔怯生生叫他“父皇”的样子，也想起怀汐低头行礼时那截细瘦苍白的脖颈。
　　良久。
　　屏风之后，那玄色的衣角，又微微动了一下。
　　萧刃钰在政事堂对着一纸《和亲诏书》枯坐半晌，朱笔提起又落下，终究未能签下那个决定女儿命运的名字。他起身时，带翻了半盏凉透的茶，深褐色的茶汤在明黄的奏折上洇开，像一块洗不净的陈旧血渍。
　　这一次，动作更明显了些，缓缓地，从屏风边缘，露出半截衣袖。衣袖是上好的玄色云锦，用极细的金线绣着隐晦的蟒纹，在昏暗的光线下，那金线折射出一点微弱而冷冽的光芒。
　　萧刃钰的瞳孔，几不可察地缩紧了一丝。
　　他依旧盯着舆图上的猩红，仿佛并未察觉身后的动静，只是那负在身后的手，慢慢收拢，握成了拳。
　　堂内，唯有更漏滴水，声声清晰。
　　滴答。
　　滴答。
　　像在倒数着什么。
　　他独自走向淑妃的宫殿，步履沉缓，玄色龙纹袍角拂过被秋雨打湿的宫阶，留下深色的水痕。殿内灯火通明，却静得能听见烛芯轻微的爆响。刘岁岁正对着一副未绣完的小儿肚兜出神，上面憨态可掬的鲤鱼只剩一只眼睛，针线篓旁，散落着几颗女孩儿家喜欢的琉璃珠子。
　　“妾身给陛下请安。”她起身行礼，声音平静，眼底却是一片望不见底的枯寂。
　　“起来吧。”萧刃钰伸手扶她，触到她指尖冰凉，竟忍不住握了握。
　　刘岁岁顺势起身，抬头望他。不过一夜，她眼下多了浓重的青影，仿佛所有鲜活的气色都被抽走了，只剩下端庄妃嫔的壳子。
　　“谢陛下。”她抽回手，规矩地垂在身侧。
　　“岁岁，”萧刃钰开口，声音干涩，“我们成亲数十载，曾经也有过好些孩子……”
　　“陛下，”刘岁岁轻声打断，目光仍落在那副肚兜上，“瑶儿若是还在，今年该学着打璎珞了。临沧若在，也该开蒙读《千字文》了。”她抬起眼，泪水无声蓄满眼眶，却倔强地不肯落下，“可现在，妾身只有之柔了。陛下今日来，是终于要下旨，将妾身最后一个孩子，也从身边夺走吗？”
　　“岁岁……”萧刃钰喉头发紧。
　　“陛下知道吗？”她忽然笑起来，笑意凄惶，“瑶儿走的那年，那么小一点点，烧得糊涂了，只会抓着妾身的手指，一声声喊‘娘亲，疼’……她得多疼啊……”话音未落，哽咽先至，惊飞了檐下缩着避雨的寒鸦。
　　萧刃钰腕间那串常年佩戴的沉香珠突然绷断，“噼啪”几声脆响，乌木珠子滚落满地，四处逃散。
　　他怔怔看着空落落的腕间，仿佛又看见三年前偏殿砖缝里，御医如何也擦拭不净的那抹暗红——所有人都说是急症，可那碟卫美人“精心”送来、瑶儿最爱吃的杏仁酥……他闭了闭眼，再睁开时，眼底一片赤红。
　　“朕记得，”他声音沙哑，像钝刀在石上磨，“瑶儿最爱那对你编的鎏金铃铛，跑起来叮咚响……”
　　刘岁岁像是被这话刺痛，猛地抬手拽开些许衣领，露出一段白皙的脖颈和锁骨下方一道新月形的浅疤。宫灯昏黄的光落在疤痕上，映出诡异而清晰的轮廓。
　　“那临沧呢？临沧高热不退那晚，雷雨交加，妾身跪在您的养心殿外，求见陛下……磕破了头，流了血，雨水混着血水往眼睛里淌。”她指尖轻轻抚过那道疤，“这就是那晚留下的。陛下当时……在批阅西北军情的急奏。”
　　窗外适时炸响一道惊雷，惨白的光瞬间照亮殿内，也照亮帝王骤然惨白、微微颤抖的面容。
　　他恍惚看见十四岁那个春夜，红烛高烧，他小心翼翼掀开喜帕，少女仰起的脸明媚如朝霞，眼眸亮晶晶地望着他，脆生生道：“阿钰哥哥，岁岁会一直陪着您。”
　　“之柔……”刘岁岁忽然屈膝，重重跪倒在冰冷坚硬的的金砖地上，额头抵着地砖，声音闷而绝望，“让她留在京城，好不好？哪怕……哪怕就说南晖来的使臣突染恶疾，暴毙而亡……总有办法的，陛下！求您……”
　　“胡闹！”萧刃钰猛地一掌拍在身旁的紫檀案几上，力道之大，震得案头那方沉甸甸的玉玺都翻倒下来，恰好滚落在摊开的《和亲诏书》上。
　　鲜红的朱砂印泥自玉玺底部缓缓漫出，浸染了诏书上“南晖”“罕呼”“永结秦晋”等字迹，那颜色猩红刺目，一点点泅开，竟像极了瑶儿夭折那日，乳母颤抖着从榻前收起的那方被血浸透的丝帕。
　　刘岁岁慢慢直起身子，跪得笔直。她抬手，缓缓摸向发髻正中那支象征妃位尊荣的九凤衔珠金钿，没有丝毫犹豫，将它拔了下来。金钿在宫灯光华下流转着冰冷炫目的光，她看了一眼，然后扬手，狠狠将它掼在地上！
　　“锵啷——！”
　　精致的金凤翅膀应声断裂，珍珠滚落，弹跳着消失在昏暗角落。在令人心悸的断裂声中，她仰脸望着他，脸上泪痕已干，竟扯出一个凄艳到极致的笑容：“原来，在陛下心里，从来只有江山。妾身明白了。”
　　殿外，酝酿已久的暴雨终于倾盆而下，猛烈地冲刷着宫殿琉璃瓦，也冲刷着殿前那株他们新婚不久后亲手栽下的并蒂海棠。当年花开并蒂，寓意成双，如今风雨摧折，只剩半树枯枝在狂乱雨线中无力摇曳。
　　“岁岁，”萧刃钰的声音在暴雨声中显得格外空洞疲惫，“之柔是朕最疼爱的女儿，朕的掌上明珠，朕如何舍得？可朕先是皇帝，要对大宸万里疆土、千万黎民负责，然后才能是你的丈夫，之柔的父亲。南晖兵强马壮，屡犯边境，此番主动求娶公主，愿结盟好，朕若断然拒绝，战端一开，烽烟遍地，又要有多少百姓家破人亡，多少父母痛失子女？岁岁，朕没有选择。”
　　刘岁岁听着这些她早已预想过千百遍、属于帝王的责任与无奈，眼泪再次汹涌而出，顺着苍白的面颊滚落，滴在胸前华美的衣襟上，晕开深色的痕迹。
　　“陛下总是有道理的，总是为了大局……那臣妾呢？”她忽然站起身，一步步走向他，步履有些虚浮，眼神却亮得骇人，“臣妾十四岁嫁与陛下，自此眼中心里，只有陛下，只有我们这个家。当初陛下允诺，会护好臣妾，护好我们的孩子。可后来呢？瑶儿因为后宫嫉恨，成了旁人争宠的牺牲品，她才三岁！临沧染了风寒，一场高热就没了，他甚至没来得及好好叫一声爹爹！陛下，您可曾真正知道，每一次丧钟敲响，每一次白发人送黑发人，臣妾的心就像被生生剜去一块！看着宫里其他孩子慢慢长大，嬉笑玩耍，臣妾就在想，如果瑶儿、临沧还在，该有多好……陛下，臣妾现在，只有之柔了！只有她了！”