30、漕运账目亏空案（九）朝会 大雪初 ...
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大雪初霁，宫城的积雪尚未消融，德阳殿外的柱子上还留有些许雪沫。
殿内，十二个炭盆居于两侧。皇帝刘玮端坐御塌，身着玄衣绛裳，腰束朱红大带，悬白玉佩，头戴通天冠。珠帘垂于御塌后三步，太后窦嫜媞的身影若隐若现。三公九卿、列侯、六百石以上官员分两列肃立。
中常侍郑稷站在皇帝身旁，他垂手执拂尘，尘尾轻垂腰间。
他高声喊道:“陛下临朝——有本启奏，无本退朝——”声线极尖细，语气绵软。
太尉宋宥出列，“臣有本！西北战事已停，窦大将军大破羌族，斩首八千，俘敌一万，追击塞外三千里。此乃大晟建国以来，对羌第一功。”
他又补充道:“如今羌族愿与我国和谈，窦大将军不日将回朝，是否需考虑对其的封赏?”
殿内众臣哗然，窦昌、窦承等窦氏子弟面露喜色。
皇帝刘玮指尖轻叩御案，“窦大将军有功于社稷，封赏一事，司徒司空、尚书令以为如何?”
司空耿绥出列，垂手奏道:“回陛下，窦大将军此功，远超往昔功臣，不逊色于开国将领。如今国泰民安，窦大将军已封大将军，居于三公之上。如今再加封赏，应授其冠军侯，以嘉其功。大将军受封冠军侯，总领天下兵马，既合其军功之盛，又能镇抚四方，实乃众望所归！”
言毕，他叩首一礼，缓步退回班列。
听此，太尉宋宥接道:“陛下，司空所言极是。窦大将军西北大胜，威震四方，封冠军侯合其功绩，顺民意。臣附议封冠军侯。”话语落毕，他一叩首，缓步退回。
尚书仆射郅守着深绯官服，出列时笏板微颤，“陛下，臣以为，封赏之事可暂缓。而今有更要紧之事。漕运亏空三百万石案，悬而未决。边关将士有功当赏，然国库空虚，抚恤银尚缺。”他稍作停顿，“臣想问问，这钱粮何在？”
郅守这话一出，矛头直指漕运。并且将抚恤银扯到了漕运账目亏空上，如今就看这窦氏会如何应对了。
听此，大司农窦昌连忙出列，“郅仆射此言差矣。漕运亏空，廷尉府已有定论，永初七年至十年，汴渠九决，沉船四十七，此乃天灾。其间小吏贪墨，不过三十万贯，人犯赵炳现下已畏罪自尽，一应涉案官吏七十三人皆已下狱。”
他看向郅守，下巴微微上扬，“此案，已结了。”
“结了?”郅守冷笑道，“三百万石粮食，够十万大军吃一年。三十万贯就能抵三百万石，大司农这账，算得未免太过轻巧！”
他轻拂衣袖，眼中满是不屑。
司空耿绥看向郅守，回道:“郅仆射，天灾无常，汴渠决堤，工部早已勘验实录，怎能有假?
他顿了顿，紧盯着郅守，“莫非郅仆射以为，这雨，这洪水，都是窦大将军唤来的不成？”
殿内讨论声四起，其中不乏有低笑声。
此言一出，郅守的面色越发难看，他眉头紧锁，拿着笏板的手逐渐攥紧。
皇帝未理他们的争论，而是将目光转向了尚书令韩棂，“韩卿，你怎么看此事?”
韩棂闻声出列，身姿笔直端正，躬身说道:“陛下，窦将军之功，的确卓著。论功行赏本是理所应当。但，冠军侯，秩万石。且窦将军先前便封了大将军，掌天下兵权，权势滔天。如今窦氏已是本朝最为显贵之族，倘若再授此高位，恐外戚势盛，于朝纲不利。”
此言一出，殿内众人哗然，窦氏党羽面露不快。而韩棂仍肃立，不理众人投来的目光。
他躬身，语气极坚定，“臣以为，可封列侯增其食邑，不必轻授大冠军侯。”
此时，一直未曾发言的司徒袁鸿出声，“陛下，臣有一言。窦将军洛山大捷，实乃大晟之福，江山之幸。但封赏须有度，昔日太祖皇帝封开国之将领，最高也不过大将军。而今若加封窦临为冠军侯，怕是会开外戚掌兵之先例，不利朝局稳固。”
表面上是允，但实则为反。这个袁鸿倒是惯会使心眼，表面一套背面一套，昨日还答应得好好的，今日便反了水。看来今日朝堂的争斗，不会就这么停息。
此时，尚书仆射郅守面色已经缓和，“袁司徒所言极是。臣闻近日听闻，窦将军麾下精兵，三年未换冬衣。如今大捷，抚恤、犒赏、补充军械所需钱粮，恐怕是个不小的数目。这些钱，该从何处出？”
这郅守出言倒是极其尖锐，果然是直臣。又将封赏与国库空虚联系上，看来窦临这次封赏不会那么简单。
前面都是依附窦氏之官员在对质，窦氏子弟未曾回过一句。但听到郅守此番言论，窦昌也站不住脚了，他脸色渐沉，“郅仆射这是何意？莫非边关将士为国流血，朝廷连件冬衣都发不起？”
“窦昌大人此话倒是言重了，本官何曾说过此话?只不过，如今国库空虚，行事需思虑周全。封赏一事可以暂缓，可接近年底，这天气越发寒冷，西北的气候比南阳可是冷多了。窦临已为大将军，封冠军侯一事，又不急在这一时。可，士兵等得了吗?难不成，窦大人想让这打了胜战的士兵无冬衣避寒?”
听此，窦昌脸色渐渐变青，他的指尖攥紧。
见此窦昌未答，执金吾丞窦瑞便出列，“陛下，臣父为筹备军需，已捐家产三十万石。臣父一心为国为民，从未将此虚名放在心上。臣父常教导臣，凡事需想着如何为大晟谋兴盛，为百姓谋福祉。大将军也好，冠军侯也罢，臣父从未在意过，臣父只愿为陛下和太后娘娘分忧。”
他的声音提高了几分，“陛下，臣父之忠心日月可鉴，又怎会开外戚夺权之先例呢？”
他跪地俯首，“还望陛下明察，不要伤了功臣之心！”
皇帝见此侧身看向中常侍，中常侍连忙上前扶起窦瑞。
窦瑞起身后，又道:“陛下，漕运连年亏空，国库早已捉襟见肘。臣父常因此事难以入眠，臣父不是为了自身和窦氏一族担忧，而是为了大晟江山和百姓。”
这话说得倒是冠冕堂皇，好似这窦临真是个忠君爱国的好将领，他们窦氏也皆为忠臣。
可，这漕运亏空却与窦氏脱不了干系。若窦氏和其党羽，少为些私心，多为百姓和江山着想，不要老想着把自己的钱袋子装满，而是多寻些法子让国库充盈。又怎会有如今之困局?
窦瑞此言，真是贼喊捉贼！
他的目光看向郅守等人，“臣请问郅仆射、袁司徒、还有诸位世家大族，你们田铺众多，奴仆成群，又可曾为国捐过一石粮、一贯钱？”
此刻已经不顾什么颜面了，直接撕破脸皮，指责世家囤积粮食。
世家囤积?难道他窦氏就没有，此言一出，世家心中满是怒火，而清流之辈却只想看戏。
今日这局争斗，已经要转成他们世家大族间的争执了。毕竟，这些世家大族可没一个是好拿捏的。况且这窦氏行事嚣张，早前被把世家都得罪了个遍，只不过后续又用钱捂着了嘴。
但，世家从来都只认利益，一旦窦氏失利，他们可不会雪中送炭，不火上浇油便算好了。
皇帝刘玮抬手，止住争执，“够了。”
殿内随即陷入一片肃静。
皇帝缓缓起身，走至御阶前，诸卿所言，朕都明白。窦将军有功，该赏；漕运有亏，该查；国库空虚，该省。”他稍作停顿，“然这三件事，本是一件事。”
众臣皆一怔。
皇帝看向窦瑞，“窦将军捐三十万石，忠心可鉴。窦氏这些年为国所做之事，朕怎会不知?然漕运三百万石亏空，非一家可补。”
他的目光转向窦昌，“这样吧，窦昌，你领窦氏一族，捐十万石即可。其余……朕从国库拨。”
窦昌伏地，“陛下仁德，然臣愧不敢受……”
皇帝打断，“朕还没说完。”
他转身，走回御案前，“漕运案，既已查明乃天灾加小吏贪墨，便依律处置。赵炳已畏罪自尽，便将其家产充公。其余涉案七十三人，该斩的斩，该流的流。至于亏空……”
他顿了顿，目光扫过群臣：“从明年起，漕运分段，南阳至洛城段，由邓氏负责。洛城至宛城段，由阴氏负责，江淮段，由窦氏负责。三年为期，若再有亏空，承包此三家自行承担损失。”
殿内一片哗然，顿时议论声四起。
漕运分段管制，便是要瓦解窦家垄断。分给三世家，虽避免不了贪墨，但起码这漕运银不会进了窦氏一家的钱袋子，这样三家都有得赚，既拉拢了邓氏、阴氏，又不夺了窦氏之权，给太后留些脸面。
邓邯、阴绩、窦昌皆出列:“陛下，此事……”
皇帝嘴角微微上扬，“怎么，诸卿不愿为国分忧？还是觉得此事不妥当?”
郅守再次出列，“陛下圣明！然窦临封赏之事……”
皇帝说道:“窦大将军大破羌族，居功至伟，封赏自是应该的。然，冠军侯之位……”他看向珠帘，“母后以为如何?”
珠帘后，太后声音温和，“西北大捷，若是不大赏，恐失军心。然……”她稍作停顿，“而今国库空虚，漕运又亏空，此时行封赏怕是会有失民心。暂缓窦大将军的封赏，待来年漕运亏空补足，国库充盈，再行封赏也不迟。”
众人皆大惊，没有想到窦太后会同意暂缓封赏。
“母后，这……”皇帝眼中满是震惊。
“漕运亏空，虽是天灾和小吏贪墨所致，但也与我窦氏脱不了干系。”太后接着说道。
太后此言一出，窦氏子弟的脸色皆变，尤其是窦承。他是大司农，太后这话不就是把他架在火上烤。但他也不好说些什么，毕竟窦氏荣光还要仰仗窦太后。
他只好连忙出列，伏地说道:“陛下、太后，臣有罪！”
殿内此时却沉默了，大家都想瞧瞧这窦承会怎么演。
他声音极其悲痛，“臣任大司农以来，虽兢兢业业，然天灾难测，汴渠连年决堤，又有小吏贪墨，致使漕运账目亏空。此乃臣监督不力之过。今兄长窦将军立下军功，臣心中更是羞愧难当，还请陛下、太后，责罚臣！”话音刚落，便实实在在地磕了几个响头。
见太后、皇帝未立即答话，他又说道:“臣愿自请辞去大司农之职，罚俸三年，闭门思过。”
珠帘后，太后缓缓开口，“皇帝。”
皇帝侧身说道:“母后。”
“窦大司农所言，你以为如何?”
“窦卿为国之心，儿臣知晓，但大司农一职涉及国本，不可轻动。”
太后点了点头，“这样吧，窦承罚俸一年，大司农一职暂由大司农丞代理，窦承从旁协助。”
皇帝看向窦承，“窦卿。”
“臣……臣在。”他又叩首，“多谢太后娘娘和陛下恩典。”
皇帝摆了摆手，一旁的中常侍喊道:“退朝——”
朝会散去，众臣皆出殿。
雪又下了起来，细碎的雪沫扑面而来，朝臣们拢紧朝服，踏过殿前玉阶，积雪上顿时印满了靴痕。
漫天细雪簌簌而落，群臣三三两两低语，声音却被这风雪盖住了几分。衣袂翻飞间，肩头已落满雪沫。
窦昌走在最后，步伐沉重，司空耿绥缓步跟上。
“窦大人，今日……舍得啊！”
窦昌并未停下，侧身说道:“耿大人说笑了，为国分忧罢了。”
耿绥轻笑，“三十万变十万石，窦承的大司农之职也是被暂代。窦大人这忧分得倒是……恰到好处。”他稍作停顿，“不过，窦大人放心，来年窦大将军封冠军侯一事，耿某必定鼎力支持。”
窦昌停下脚步，“条件?”
耿绥嘴角微微上扬，“耿某听闻，昨日廷尉平洪钧去了袁鸿府上，说可让袁鸿次子出入洛城太守。”
“洛城太守?”窦昌冷笑，“就凭你那个儿子，也想出任洛城太守。怕是痴心妄想。”
“窦大人多虑了，耿某可不敢妄想洛城太守。只是……”他稍作停顿，“方才陛下许了窦氏监管漕运江淮段，这江淮可是最为富裕，油水嘛，定是不少。不知窦大人可否也让耿某分口汤喝。”
“哼。”窦昌挥了一下袖子，然后冷哼一声。
“窦大人，耿某可是一心向着窦氏，不像某些人吃里扒外。况且，这些年……”他压低了几分声音，“漕运的事，耿某可是一清二楚。”
窦昌嘴角抽搐“……好。”
耿绥拱手，“窦大人爽快。对了，听闻窦大人有一批药材今日抵京？雪天路滑，可要小心。莫混进了什么不该混的东西。”最后一句他加重了几分语气。
随后意味深长地看了一眼窦昌，便转身离去。
雪渐密，转眼间便染白了帽檐。
那边窦昌与耿绥的谈话刚结束，这边司徒袁鸿与尚书仆射郅守正并肩而行，低声交谈着。
“郅公今日好手段，字字尖锐，三言两语，便把火烧到了国库上。”
郅守冷笑，“袁公不也如此。他看向袁鸿，“据说昨日洪钧曾去府上拜访。而今日朝堂上，你表面是允窦临封冠军侯，但又引出太祖皇帝。只怕此事过后，窦昌要视你为眼中钉了。”
袁鸿笑了起来，“彼此彼此。眼中钉又如何，如今这朝野，只要不是窦氏的走狗，那便是窦氏的敌人。况且，这窦昌早就看袁某不爽了。拿一点小利便想讨好，真把本官当那种见钱眼开的小人了。”
他稍作停顿，然后又补充道:“不过……这冠军侯，陛下真会封吗?”
郅守停下脚步，目光看向那漫天大雪，“重要吗？重要的是，陛下今日分了漕运之利，明日就可能分盐铁、分田亩。陛下这是想联合我们这些世家，一起去对付窦氏。”
“可窦家若倒了，会不会出现下一个窦氏?邓氏?阴氏?还是马氏?窦家若是不倒，我们这些与窦氏作对的官员又会如何?不过，归根到底权贵相争，苦的都是百姓。”
他看向袁鸿，“袁兄，你我皆出身世家，苦读数十载，一朝为官。难不成为的是与他们争权夺利?”
袁鸿沉默片刻，“所以……”
“做好自己的本职工作，陛下想联合世家与窦氏争斗，就让他们斗去。切记不要过于牵扯其中，否则到时死的便不只是你我了。还有袁氏一族和郅氏一族。为官者需忠君忠国。”
袁鸿拱手，“受教了。”
朝会虽散，但这南城一百二十坊，千家万户的窗后，无数双眼睛正盯着皇宫方向。漕运案看似了结，实则，更大的网，才刚刚张开。
作者有话说
第30章 漕运账目亏空案（九）朝会
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