17、开端 逍遥窟里烟 ...
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学舌鹦鹉锁金笼，效颦西施困袖栊。
心曲未成弦先断，怒鬼惊破一窗风。
这四句诗，道的是咱们江南梨园的行当里，那位艳绝天下的名伶陈圆圆。她当年被田国丈从江南弄到京城，那是“锁金笼”，后来又惹了“冲冠一怒为红颜”的吴三桂，那是“困绣栊”。陈圆圆声甲天下，色甲天下，那是老天爷喂饭吃的角儿。只可惜，这世道，红颜薄命是常事。
但这四句诗，说得可又岂止陈圆圆一位？咱们沪州城里，这样的可怜人只多不少。今儿咱们就谈谈露兰春那位刚刚出事的“小先生（sing—song girl）”。
您倒是怎地？坊间近日传得沸沸扬扬，说是那位正当红的“小先生”，跟个穷学生私奔了。街坊邻里流言四起，有的说是这小先生被那花言巧语迷了心窍，有的说是那穷学生癞蛤蟆想吃天鹅肉，运气好罢了。一时间，这事儿成了全城人茶余饭后的谈资，说得是有鼻子有眼的。
可这话啊，您要是信了，那就真真是个糊涂蛋！老郎们在后台抽旱烟，透出来的风声，根本就不是这么一回事儿！
听说啊，那小先生得一副好相貌，唱得一口好曲儿，本是老板手里的摇钱树。可这老板，哼，是个什么货色？满肚子男盗女娼，专好安排潜规则的勾当。有个富商看上了小先生，那老板便步步紧逼，威逼利诱，恨不得把人揉碎了送到那富商手中。
小先生也是个烈性子的，宁折不弯，咬紧了牙关就是不肯从。这下可好，触了那老板的逆鳞！您想想啊，在这地界儿，能大摇大摆开那妓院和烟馆的老板，怎么可能没有本事，他跺一跺脚，整个沪州都得跟着晃三晃。小先生一个手无缚鸡之力的弱女子，无亲无故，无依无靠，又能往哪儿躲？
所以传出“私奔”的谣言，怕是给活人看的遮羞布！老郎们私下里嘀咕，这小先生，怕是已经遭了那老板的毒手，被“做”了！这“私奔”的幌子一扯，人没了，账也能算干净，连那穷学生，怕也是个替死鬼，或者早就不知被扔到那个乱葬岗里喂了野狗。
诗中最后一句“怒鬼惊破一窗风”，说的可不是那老板？如今虽是逍遥法外，可那小先生的冤魂，定是日日在他窗外叫屈喊冤，叫他不得安生！
锁金笼也好，困绣栊也罢，说的不过是些唱戏的女子，有几个能得善终？“学舌鹦鹉”，终究是鹦鹉，说得再像，也飞不出那笼子。“效颦西施”，终究是东施，学得再像，也成不了那西施。
可这世道，偏就容不下那不肯学舌的鹦鹉，容不下那不肯效颦的东施！
要我说，这正是：世道混浊黑白颠，死生妄语惑人间。台上高歌忠义篇，台下刀锋不见血。小娘含冤魂难散，梁柱空悬泪眼穿。一曲悲歌无人问，冤情如锁待谁勘。
闲话收起，列位看官，经过这么一遭，露兰春也算是个臭名昭著的销金窟了，可季家那吞云客二少爷，却还是那儿的常客。
话说他上回悄摸摸地跟着去看电影的自家妹妹偷溜出了门。趁着他们看电影的当口，随便找了个地方换一身新行头，去了那里消遣。
露兰春在法租界的边上，闹中取静的一处地方。
车子停在门口，季云岫推开车门，一股子暖烘烘的香气扑面而来，是脂粉、洋酒、鸦片混在一起的味道，甜得发腻，腻得发昏。他深深地吸了一口久违的气息，脸上露出一种满足又麻木的神情。
这里光是门面就排场十足。朱漆大门嵌着维多利亚风格的彩色玻璃，门楣上“露兰春”三个字由著名书法家题写，两侧意大利大理石立柱表面雕着蟠桃纹。
门童穿着改良马褂，盘扣西装领上别着翡翠领针，见客人下车，躬一躬身，也不多问，只往里头一让。
季云岫走进去。推门便是挑高两层的八角亭，穹顶吊着施华洛世奇水晶灯，光晕洒在波斯地毯上，映出缂丝团花的暗纹。
东侧吧台摆着英国自动点唱机，铜喇叭里放着《马赛曲》，西侧茶案却供着宜兴紫砂，茶博士甩着长辫子冲泡明前龙井，茶汤在描金盖碗里旋出太极图。
一个青布长衫的伙计迎上来，脸上带着笑：
“季二爷，您怎么也不提前通知我们一声就大驾光临啦？今儿准备……”
“老地方。”
“诶，好嘞。”
伙计在前头带路，穿过镶嵌螺钿的楠木屏风，走下楼梯。榉木做的阶板，漆成暗红色，踩上去嘎吱嘎吱响，像在叹气。
“二爷，逍遥洞到了。”
地下室又是另一重天地。
灯影沉沉，把什么都罩上一层暧昧的颜色。深红色的墙壁，红得发黑。地上铺着厚厚的波斯羊毛毡，踩上去软绵绵的，没有声音。
季云岫慢慢走着，目光从墙上新挂上去的洋画扫过。上面画着赤身裸体的女人，白花花的肉，在暗红的底色上，一泡泡鲜奶油似的浮着。
洞内大厅里摆着十几张桌子，铺着雪白的桌布。客人不多，稀稀落落地坐着几个人，有穿西装的，有穿长衫的，一个个脸上都带着一样的神情——
满足的，空虚的，又快活的，疲惫的，像吃饱了，又像永远吃不饱。
几个女子散在各处，穿着艳色旗袍，侧叉开得都很高，露出里面白嫩嫩的大腿。她们倚在桌边，或者靠在烟客肩上，笑着，说着，声音低低的，软软的。
一个穿桃红色旗袍的正在给一位穿西装的客人点烟，身子曲成一弯月牙，那旗袍绷得紧，包裹着女人的躯体，显出她腰肢的细，还有臀部的圆。
男人的眼睛眯着，不知是在看烟，还是在看她。
季云岫收回目光，跟着伙计一起进了窄窄的走廊，转身拐入一间屋子。
房间不大，却布置得讲究。墙上糊着几何条纹的壁纸。正中一张红木烟榻，榻边有一对椅子，上面坐着一个人，身形单薄，穿着件半旧的竹布长衫。
听见门响，那人站起身来，脸上顿时浮起一层虚虚的笑：
“眠石兄来了，快请进快请进。”
季云岫没理他，走到烟榻前，一屁股坐下。他往靠枕上一躺，闭了眼，又睁开，直勾勾地盯着站在椅子前不敢再坐下的人，什么话也不说。
那人脸上的笑僵了一僵，又颤颤巍巍地撑住。忍不住咳了两声，忙抬手捂住嘴，双颊透出两团病态的潮红，死死咽下了喉间的咳意，又开口恭维道：
“眠石，这阵子过得可好？听说你身子不爽利，未能见面的这几日我可都一直都惦记着你呢……”
季云岫还是不说话。那目光沉得像阴湿的雾气，又冷又黏，带着几分久病的虚浮戾气。
一双眼窝深陷着，里面的瞳仁畏那顶上投下的光，缩得极小，却直直地钉在对方身上，叫人后背发寒。
他忽然叹了口气，低下头，目光仍斜斜睇着人。
那张苍白的泛着红潮的扭曲的脸，那个讨好的挂着阿谀的奉承的笑。他心中愈发不忿起来。
凭什么这样的人也能踩到他头上，害他马失前蹄，害他受罪至此？
季云岫恨恨地想，伸手拉了一下榻边悬垂着的一根细绳。下面挂着的铜铃随之发出声响，脆生生，轻细细，在屋里转了一圈，消失了。
不多时，门被打开。一个女子走进来，木槿色的短袄，搭配女贞黄的裤子，头上挽一个低坠马髻，插根银步摇。
她低着眉，垂着眼，走到烟榻边，跪下，把烟灯点上，烟签子拿起来，开始烧烟泡。动作熟练又稳当，烟膏在灯火上翻滚，滋滋地响，冒出一股子甜腻腻的烟气。
季云岫的目光终于移开，盯着烟姬烧东西的动作，看着那烟泡一点一点鼓起来，依旧沉默着。
那人脸上的笑彻底挂不住了，他无法再坐以待毙，主动上前一步，还未开口，就又是一阵惊天动地的咳嗽，半晌才停下。
他那双枯槁的眼睛映着灯火，盈着水光，反而亮了起来：
“眠石，咳咳咳——跟你说实……实话，咳咳咳——”
脸上的肉抽动着，像有什么东西在他皮肉血管里游动，
“我知道……你今天……咳咳、咳咳……为什么、来找我兴师问罪。”
季云岫闻言眼皮懒懒掀开一角，幽幽地乜了他一眼，才高开贵口：
“哦，看来你江小瘦马儿是心知肚明啊，说说罢，因着什么？”
这个被称作江小瘦马儿的男人是江慕蘅，季云岫的朋友，穷书生一个，身份自然低人一等。这会儿触了少爷霉头，他咽了口唾沫，瘦得异常凸出的喉结上下滚了滚，声音有点飘：
“送给眠石你的那套行头，确实是我祖上传下来的，错不了。我们一家几代都日日夜夜供着呢……只是后来家中发生了点意外……若不是因为这个，祖传的宝贝东西，也不会沦落到我手里……”
季云岫听着，眼睛眯起。
“这东西……确实有点邪性……可是眠石你寻宝寻得急，我也是没办法了才……原以为只要把它拿出去典当，东西到了别人手里就不会对你有什么影响，哪知道裕后堂的朝奉不愿意收。跟在身边的日子久了，这才害得你……”
那烟姬还跪在那儿烧烟，手稳得很，晃也不晃一下，像什么也没听见。
季云岫的手却攥紧了，又松开。他想抓起烟灯砸过去，可顿了顿，还是没做，只朝着江慕蘅招了招手。
见人磨蹭着走近，他一把捏住对方的下巴，指尖用力一掐，几根泛黄的长指甲深深嵌进江慕蘅脸上的皮肉里，带出一块长长的血痕。
“落生的小刀麻子，瘟生屈死的东西，敢拨我撞着晦气！”
他的声音一点点从牙缝里挤出来，又低又狠，伴着臭熏熏的口气喷在对面之人脸上，
“江小瘦马儿，侬好大的胆子！”
说罢，季云岫将捏在手中的脸狠狠甩开，一脚踹出去，击中了对方肚子，把江慕蘅踢得踉跄了一步，跌坐在地。
“戆卵瘪三！骨头轻到天上去，胆子却老老，嘴里没一句实话，骗煞鬼哦！”
江慕蘅趴在地上，脸上血色尽褪。他胎带弱症，常年受肺痨侵扰，后来又染上烟瘾，身子每况日下。如今被这么一踹，胸口顿时涌上血气，但他生生咽了下去，没有发作。
听着头上不断落下来的污言秽语，他不仅不敢反驳，连头也不敢抬。只垂首抵在地毯上大口喘气，等有力气说话了，连忙开口：
“眠石……咳、眠石，你别急——但是，我、我认识一个人！”
季云岫的骂声停了。
“……我认识一个人，他认……认识凤华派的大师，专治……专治邪祟的……沪上不少人家……都找他看过，我一定……帮你牵、牵上线，以……解现忧……”
季云岫看着瘫在地上软成一团烂泥的人，嫌恶地皱起眉，别过脸去懒得搭理对方。
江慕蘅忐忑不已，脸上的汗珠冒出来，一层一层亮晶晶的，仿佛抹了一层猪油。
他蜷缩起身子，又抑制不住地咳嗽起来。比一般的咳要严重许多，撕心裂肺地从胸腔里炸开，一声接着一声，像是要把五脏六腑都呕出来。
喉间滚出浑浊又破碎的声响，他捂着嘴，咳得整个人缩成一团，整张脸咳得涨得通红，眼泪鼻涕也一并流了出来。
江慕蘅单薄的肩膀剧烈颤抖着，指节死死扣着地毯，咳到最后，他的嘴角竟洇出一点暗赤色的血沫来。
那烟姬的眼皮子在这时动了动，底下一双蒙着灰的大玻璃珠子滚了一圈，又回到原处。她的手还是稳的。
季云岫端着烟枪子，吞雾吐雾地享受起自己的珍馐美味。对躺在地上挣扎的人影视若无睹。
屋子里一时只剩下烟膏滋滋的响声，还有江慕蘅压抑的喘息。
烟姬依旧跪在地上，垂着头，一动不动，像一尊守墓翁仲，沉默地立在无名氏的坟前，自顾不暇。
作者有话说
第17章 开端
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