1、衔草劫琴 ...
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天元七年，秋。
落叶被马蹄一脚踩烂，快马飞驰而过的声音惊动了林子里的乌鸦，呼啦啦飞起，黑羽遮蔽了半片森林。
战报频传，将士守城不力，燕国竟连失丰城、潭城、汉城三城，将领愧对皇族百姓，留下血书，忧愤致死。
一时间边关百姓纷纷外逃，南下向皇城寻找庇佑，燕国皇帝李利民为了稳定江山，谴京城贵女李成玉和亲。
成玉公主写下一封“遣妾一身安社稷，不知何处用将军。”踏上漫漫黄沙的北上之路。
和亲暂时平息了战乱，但两国边境大战仍旧一触即发。
朝堂局势兀自紧张，但在远离京城、战乱很少波及的江南，百姓还是在循着日出日落的规律如往常一般生活。
日间，阳光正暖，松竹苍劲，花香鸟语，清幽小院里传出一阵阵抚琴之声，琴声幽静沉沉，闻之可亲。
突然，一阵敲门声打断了缓缓流淌的琴音，“不好了，沈姑娘，你弟弟跟人打起来了！”
琴音顿停，轻缓的脚步声响起，木门开启，露出门后一席青衫乌裙的女子。这女子十八九岁，头发用青色布襟简单挽起，鹅蛋面庞白皙如玉，眉似远山，双眼却似乎朦胧着一片烟雾。
来人眼里闪过一丝惊艳，沈善宝毫无所觉，略带一丝紧张地问道，“恩仪他怎么了？”
来人这才想起自己此行的目的，他拍了拍脑袋，道，“沈姑娘，沈恩仪在衔草街东遇见一个小混混，跟他拌嘴了几句，不知怎么的，就打起来了，那群小混混还叫了一帮人来！”
沈善宝立刻随着报信人往衔草街赶过去，忙乱之中竟忘记了把木门关上。
衔草街街东。
沈恩仪嘴角一丝乌青，正在被一群人围攻，他年纪尚小，被比自己大四五岁的少年围困，却也丝毫不惧，抡起拳头向四周猛打，虽然丝毫没有章法，却也唬住得他们一时不能拿他怎么样。
领头的混混大叫道，“沈恩仪，你沈家早就不是什么官宦之家了，你充什么大少爷派头！不过是跟我们一般的平头百姓，有什么了不起的！”沈家原是江南一带的望族，沈父死后，沈家败落，可也到底是良民百姓，但这混混却是街头巷尾流落的流民，经常偷鸡摸狗惹人厌烦，这下竟然也号称自己是平头百姓，把沈恩仪拉到和自己一般的水平，惹得周围人爆笑出声。
沈恩仪还没说话，混混头子却感觉自己被人侮辱了，余光注意到沈恩仪姐姐来了，心念一转，打定主意要通过欺凌这沈家姐弟二人找回场子。
于是咧开口道，“沈恩仪，我王家五百年前也曾经和琅琊王氏是一家，也算配得上你沈家门楣，不如我娶了你姐姐，做你姐夫如何？”
这混混头子蓬头垢面，流里流气，一股猥琐之态。沈恩仪见他侮辱姐姐，攥紧拳头，扑上去梆梆给了他结实的两拳。
“我叫你胡说！”
混混被击中口鼻鲜血直流，哎呦哎呦之声不断。
周围人见有热闹可看，更加围成一圈，议论纷纷。
混混抹了一把鼻血，恶向胆边生，恶毒的话语张口便来，“沈恩仪你还不知道吧，你除了有姐姐抛头露面，你那个二哥，也早早死在了烟花柳巷之地，我亲眼看见的，你这么看中你沈家荣耀，怎么不问问你那死鬼二哥，为什么不学好，为什么非要跟你爹妈下地府？”
沈善宝自从父母去世后便卖字鬻画为生，十二岁起便独自抚养弟弟，本是自强不息，在这人嘴里竟然成了抛头露面的罪名。沈善宝的二弟因父母接连去世的打击太大，沈善宝又疏于管教，早早去世，这也是沈家姐弟俩一生的隐痛。
“你嘴里不干不净说些什么！”沈恩仪还欲再打，却被沈善宝叫住。
沈善宝站在弟弟身前，对着混混缓缓开口道，“这位兄弟，不知道我弟弟如何得罪了你，我先代他向你道歉。”
沈恩仪着急，“姐！”
沈善宝微微摇头示意他不要激动，沈恩仪只好按耐下来。
混混得意洋洋，只觉得自己的能耐盖过了昔日的沈家大少爷大小姐，“这也没什么，不过是你弟弟不懂事，占了我的道儿，你叫他给我鞠三个躬，以后见了大爷我就绕道走，大爷我就原谅他。”这人凶恶惯了，倒打一耙，不说自己招摇过市欺凌弱小，反说别人的不是。
“姐，这人胡说！”
沈善宝安抚地拍了拍沈恩仪，沈恩仪相信姐姐，便安静下来。
“衔草街这么大，难道都是你的道？”
混混丝毫没有觉得奇怪，他得意洋洋道，“自然，这方圆十里的街，都是我的地盘。”
“这么说，这街上偷鸡摸狗的事都是你做的了？”
张大爷失窃的鸡，赵大娘丢的鱼，刘姑娘丢的衣衫，一起出现在围观人的心头。时年正值战乱，衣食本就珍稀，自然对盗窃之事深恶痛绝。
“不错，都是我......你，你什么意思！”这话出口时洋洋得意，说到后来却越来越没有底气。
眼见周围人怒目而视，混混头子怕了，沈善宝一句话就让他败北，他不敢再招惹她，便丢下一句，“疯婆子，改天找你们算账，走走走！”
混混们乌啦啦跟着跑了。
沈善宝高声道，“谢谢各位相助，如果不是各位在，只怕这混混不会这么容易知难而退。小弟还年幼，难保不会受重伤。各位大恩大德，小女子铭记于心。”
众人本就不喜欢这些混混，沈善宝知书识礼，人又聪明，沈恩仪年幼却也正义，众人自然偏向着她们姐弟，纷纷道，“沈姑娘，不打紧，要不是你我们也不知道这些人偷了这么多东西。”“是啊，沈姑娘，你弟弟伤的不轻，快给他找个大夫看看吧。”
沈善宝一一谢过。
人群散了，她带着弟弟回到家门，却发现门没有锁。
时年时局动乱，江南虽然未被战火波及，人们的生活却也没有之前闲适，经常会有偷盗和打家劫舍的事情发生。
沈善宝有一丝忧虑。
她担心自己的住处被混混知道，那些人还会来找麻烦，她不愿意平静的生活被打破。
进了房门，沈善宝按着沈恩仪坐在椅子上上药，“到底因为什么跟那些人打架的？”
沈恩仪大叫，“疼！姐，那群人骂你，还骂父母、二哥，说我们沈家败落是因为我们是一群菜青虫，我能不打他嘛。”
沈善宝的动作轻柔了些，她默然道，“现在时局不稳，振兴沈家也不急于一时，当今圣上重文轻武，以至于边关失守，可科举这条路困难重重，不光是希望渺茫，还会熬坏身体。”
“姐，我本来就不想走科举这条路，我想练武，将来从军！”
“这我原也清楚，习武可以，只是，从军切莫再提了。”沈善宝不愿对弟弟说父亲身亡的经过，但不愿意弟弟也卷入朝堂时局之中。
“为什么呀？姐。”
“没有为什么，明日是武馆收徒的日子，姐姐一会儿将娘留下来的绿竹琴卖掉，送你去习武。”
说着转头看向窗前小桌上，却发现，往日摆在桌子上绿竹琴不翼而飞。
沈恩仪霍地站起来，“一定是那群混混前来报复，把妈妈给我们留下的琴偷走了！”
沈善宝冷静道，“先去报官。”
官府衙门。
沈善宝一一说明原委，连同希望追回绿竹琴，给弟弟凑武馆学费这件事一并说了。本想着县令会公事公办，没想到县令却热情得紧。
沈善宝有些奇怪，便说道，“大人，可是有事？”
薛县令也不藏着掖着，大方道，“我对沈姑娘的才情很是欣赏，希望沈姑娘能成为我女儿的闺中之师。”
江南一带时兴为闺阁女儿找一位文采斐然的女孩子做老师，教导一些诗文经赋，又称闺塾师。通常，这样的闺塾师是原有的贵族小姐家境没落了前来应征的。沈善宝十二岁时沈家就已经一夕之间没落，她的一些文画是根据父亲留下来的书籍自学的，沈善宝自觉自己文采并不出众，只是卖字鬻画为生，担不起重任。
“可是，民女文采低微，恐耽误了小姐。”
县令哈哈一笑，“唉，沈姑娘自谦了，沈家曾是文化大家，沈大人又曾是探花，家学渊源颇深，沈姑娘聪明伶俐，教导我那不成器的女儿绰绰有余。”
为了防止沈善宝拒绝，县令大手一挥给了一个沈善宝颇为心动的条件，“我愿意每年支付四十两纹银，现在就可兑付，另外可为令弟修书一封给那武馆主人。”
“只是，教导小女这件事无法在官府，小女跟着内人去了她母亲家，现在在她外婆那边生活。所以请沈姑娘置办好书奁，即刻动身。沈姑娘的绿竹琴和令弟习武的事，我会安排好的。”
沈善宝无法拒绝，她想了想，答应了下来。
回去跟恩仪说清楚其中缘由，打算送他进武馆，嘱咐他好好习武。沈恩仪不愿意跟姐姐分开，也想跟着去沛县习武，但是本县的武馆是最好的，沈善宝还是把他留下了。一夜未睡，沈善宝把多年来积攒的银两装了一半缝在他的几件衣服里面，又给他备好平日里用的碎银。
竖日一早，她便备好书奁，坐上县令准备的马车，在鱼肚白的天际下，去了相邻的沛县。
作者有话说
第1章 衔草劫琴
，还差 