《梦境异闻录》梦槐

23、恶水码头-解药与囚笼

　　第二十九天·黎明

　　修复剂注射后的第十二个小时，林晏开始发烧。

　　起初只是额头微烫，许瞳以为是自己紧张产生的错觉。但到凌晨三点，他全身滚烫，呼吸急促，脸颊浮现出不正常的潮红。阿哲被叫醒，老唐翻出所剩无几的退烧药，碾碎后用清水调成糊状，许瞳小心地喂进林晏嘴里——大部分顺着嘴角流了出来。

　　“药效冲突？”老唐用一块还算干净的布浸湿冷水，敷在林晏额头上，“说明书上没说会发烧。”

　　许瞳翻开那张皱巴巴的说明书，就着昏暗的应急灯光仔细看。副作用栏确实只列了“头痛、恶心、短期记忆混乱”，但最下面有一行几乎看不清的小字：“*注：如出现高热、痉挛或意识水平下降，可能为神经排斥反应，需立即停止用药并寻求专业医疗援助。*”

　　专业医疗援助。在黑石码头？笑话。

　　“怎么办？”阿哲声音沙哑，“要告诉罗九吗？”

　　“告诉他有什么用？”许瞳强迫自己冷静，“他会把我们赶出去，或者趁人之危提出更苛刻的条件。”

　　她检查林晏的生命体征：心跳过快，呼吸浅促，但至少还在呼吸。她想起萍姨给的那些晒干的草药——“治发烧的”。也许有用，也许没用，但这是唯一的选择。

　　“阿哲，你守着。老唐，跟我去找萍姨。”

　　天还没亮，码头笼罩在灰蓝色的薄雾中。许瞳和老唐沿着湿滑的木板匆匆走向萍姨栖身的角落——一艘被遗弃的破船壳，用油布和塑料板勉强搭了个遮风挡雨的窝棚。

　　萍姨已经醒了，正蹲在船壳外用一个小铁罐烧水。看见许瞳，她浑浊的眼睛里闪过一丝了然。

　　“药没用？”老妇人问。

　　“发烧了。很烫。”

　　萍姨叹了口气，从怀里掏出一个小布包，里面是几根干枯的草根和叶子。“煮水，喂他喝。一天三次。”她顿了顿，“但孩子，这只能降温，治不了根本。他那伤……是脑子里的伤，对不对？”

　　许瞳点头。

　　“脑子的伤，得用脑子的药。”萍姨压低声音，“罗九给你的那瓶，治不了。那是给身体用的，不是给魂用的。”

　　“魂？”

　　“人分两半，身和魂。”萍姨用枯瘦的手指点点自己太阳穴，“你朋友的魂，丢了。漂在水上，或者卡在哪个缝里。找不回来，身子再好也没用。”

　　许瞳感到一阵绝望：“怎么找？”

　　“往南走。”萍姨望向雾气弥漫的水面，“我听说，翡翠港那边，有人会‘叫魂’。但价钱贵，规矩也怪。”她拍拍许瞳的手，“先把你朋友的身子稳住。魂的事，慢慢来。”

　　回到“渡鸦号”，他们立刻煮草药水。味道苦涩刺鼻，但林晏在无意识中吞咽了几口。两小时后，体温开始缓慢下降，呼吸也平稳了一些。

　　许瞳瘫坐在船舱角落，累得几乎虚脱。阿哲递给她半块压缩饼干和一点水。

　　“我们得走。”他说，“今天就走。罗九的补给已经送来了，船也修好了，没必要再留。”

　　老唐从甲板下来，脸色凝重：“走不了。码头出口增加了守卫，说是‘近期有水老鼠威胁，加强戒备’。但我看见黑老三在清点武器——不是防备水老鼠，是要对付我们。”

　　许瞳心一沉。罗九果然没打算轻易放他们走。

　　“他想干什么？”阿哲握紧拳头，“我们完成了任务，拿了药，他还要怎样？”

　　“我们知道的太多了。”许瞳苦笑，“知道水老鼠的据点，知道他们的人数和武器，知道周红投靠了他们。更重要的是……”她看向昏迷的林晏，“罗九可能猜到了我们的真实身份。”

　　“他怎么会知道？”

　　“老唐修仪器的手艺，阿哲对船只的熟悉，还有我……”许瞳摇头，“我们在黑石码头这一个月，暴露了太多不属于普通难民的东西。”

　　上午八点，罗九派人来传话：请许瞳去一趟。

　　这次集装箱屋里只有罗九一人。他坐在桌后，面前摊开着一张手绘的南部水域地图，上面用不同颜色的记号标注着各个据点和航线。

　　“坐。”他指了指对面的椅子，“你朋友怎么样了？”

　　“还在昏迷，但稳定了。”许瞳小心回答。

　　罗九点头，手指在地图上画了一条线：“从黑石码头往南，两百公里，是翡翠港。再往南一百五十公里，是‘遗忘之湖’。继续往南，就进入完全的无政府水域——沉船坟场、辐射区、还有新人类的聚居地。”

　　他抬头看许瞳：“你们要去哪？”

　　“我们……还没决定。”

　　“那我帮你们决定。”罗九身体前倾，“去翡翠港，帮我带一件东西给白夫人。”

　　白夫人。翡翠港的码头主，那个“带孩子交易减半”规矩的制定者。

　　“什么东西？”

　　罗九从桌子底下拿出一个金属箱子，大小和装修复剂的盒子差不多，但更厚实，有密码锁。“把这个给她。她会知道是什么。”

　　“为什么不派你自己的人去？”

　　“因为白夫人不信任我的人。”罗九笑了笑，“她只信任……有孩子的人。”

　　许瞳愣住了。

　　“你们船上那个昏迷的，算半个孩子。”罗九说，“而且你们带着他一路从北边逃到这里，说明你们至少重情义。白夫人喜欢重情义的人。”

　　“如果我不答应呢？”

　　“那你朋友可能永远醒不过来。”罗九的语气平淡得像在讨论天气，“而且，你们也离不开黑石码头。我说了，近期有水老鼠威胁，码头封锁。”

　　赤裸裸的威胁。

　　许瞳看着那个金属箱子，又看看罗九。她忽然明白了：罗九和白夫人之间有某种交易或协定，但互不信任。他们需要一个中立的、可控的、又有足够动机去完成任务的传递者。

　　她和她的同伴，就是最合适的人选。

　　“报酬呢？”她问。

　　“任务完成，白夫人会给你们需要的医疗帮助——真正的，专业的。而且，”罗九顿了顿，“我会解除封锁，让你们自由离开，并额外提供三个月的补给。”

　　三个月的补给。在水上世界，这是一笔巨款。

　　“我需要和同伴商量。”

　　“可以。但这次只有半小时。”罗九看了一眼墙上的旧钟，“半小时后，给我答复。”

　　**渡鸦号·第二次紧急会议**

　　听完许瞳的转述，阿哲和老唐都沉默了。

　　“我们成了罗九的快递员。”阿哲自嘲，“从黑石码头到翡翠港，两百公里，水路复杂，还有各种危险。而且谁知道箱子里是什么？万一是违禁品，白夫人一打开，我们就完了。”

　　“但林晏需要真正的医疗。”许瞳说，“萍姨说得对，修复剂只能治身体，治不了‘魂’。翡翠港可能有办法。”

　　老唐推了推眼镜：“而且我们没得选。罗九封锁了码头，硬闯几乎不可能。”

　　“还有一个问题。”许瞳压低声音，“罗九为什么要通过我们传递东西？他和白夫人之间，到底在交易什么？”

　　“不管是什么，肯定不简单。”阿哲说，“我们这一路，恐怕不会太平。”

　　半小时后，许瞳回到集装箱屋。

　　“我们接受。”她说，“但有几个条件。”

　　罗九挑眉：“说。”

　　“第一，我们需要详细的航线图和沿途危险区域的情报。第二，出发前，我们要检查船况和补给，确保足够抵达翡翠港。第三，”许瞳直视罗九的眼睛，“如果我们在途中遇到危险，或者抵达后发现白夫人不可信，我们有权力放弃任务，自行离开。”

　　罗九看了她几秒，笑了：“你学得很快。行，都答应。”

　　他拿出一卷手绘的羊皮纸地图，上面标注了详细的航线、暗礁区、已知的劫掠者活动范围，还有几个标注着“安全补给点”的位置。

　　“这些补给点是我的人控制的，凭这个印记，”他递给许瞳一块刻着特殊符号的木牌，“可以换取基本物资，但价格不便宜。”

　　许瞳接过木牌，触感冰冷。

　　“箱子什么时候给我们？”

　　“出发前。”罗九说，“明天一早，码头开放两小时，你们趁那个时间离开。箱子我会在那时给你们。”

　　“为什么明天一早？”

　　“因为明天晚上，黑石码头会有一场‘清理’。”罗九语气平淡，“有些人不守规矩，需要处理。场面会有点乱，我不希望你们被卷进去。”

　　许瞳感到一阵寒意。罗九说的“清理”，很可能又是一场血腥的镇压。

　　“谁是不守规矩的人？”

　　罗九没回答，只是摆摆手：“回去准备吧。记住，箱子必须完好无损地交给白夫人本人。中途不要打开，不要丢失。否则……”他顿了顿，“你们知道后果。”

　　**下午·最后的准备**

　　许瞳、阿哲和老唐花了一下午时间检查“渡鸦号”。燃料加满了，淡水储备足够十天，食物虽然单调但数量充足。老唐把船上所有还能用的仪器都测试了一遍，确保航行和导航设备正常。

　　阿哲修好了船舱的一处漏水点，加固了船体几个薄弱部位。他还偷偷藏了几件武器在隐蔽位置——一把改装过的渔枪，两把砍刀，还有萍姨给的那块金属片。

　　傍晚时分，小海偷偷溜到“渡鸦号”附近，扔上来一个小布包，然后迅速跑掉。

　　许瞳打开布包，里面是一张皱巴巴的纸条和几块用油纸包着的肉干。纸条上歪歪扭扭写着：“往南走，别回来。罗九要杀不听话的人。小心黑老三。”

　　她把纸条烧掉，肉干分给阿哲和老唐。

　　“孩子们都知道要出事了。”许瞳低声说，“罗九的‘清理’，恐怕规模不小。”

　　老唐担忧地看着码头上来来往往的人：“我们明天能顺利离开吗？”

　　“必须离开。”阿哲说，“留在这里，要么被卷进清洗，要么被罗九榨干最后一点价值。”

　　夜幕降临前，许瞳最后一次去看萍姨。老妇人正在收拾自己少得可怜的行李。

　　“您要离开？”许瞳惊讶。

　　“明天码头会乱，我这种老骨头，经不起折腾。”萍姨把几件破衣服塞进一个塑料袋，“我有个远房侄子，在往东五十里的小岛捕鱼。我去投奔他。”

　　她递给许瞳一个小布袋：“这个给你。”

　　许瞳打开，里面是一小撮灰白色的粉末。

　　“这是什么？”

　　“叫‘安魂砂’。”萍姨说，“如果路上遇到……不干净的东西，撒一点。不一定有用，但求个心安。”

　　不干净的东西。许瞳想起周红说过，南部水域有些地方，水下游荡着脉冲后遗症产生的“残影”——不是鬼魂，是神经损伤者在死亡瞬间留下的强烈脑电波残留，会干扰正常人的意识。

　　她收下布袋：“谢谢您，萍姨。您保重。”

　　“你也保重，孩子。”萍姨枯瘦的手拍拍她的肩膀，“记住，水上活着，心要硬，但别全硬。留一点点软的地方，那是人跟鱼的区别。”

　　许瞳点头，转身离开。走了几步回头，看见萍姨佝偻的背影消失在破船壳的阴影里。

　　这个码头，这个吃人的地方，至少还有萍姨这样的人。也许这就是人性，无论环境多恶劣，总有一些光，微弱但顽固地亮着。

　　**深夜·背叛**

　　许瞳在船舱守夜，阿哲和老唐在休息。林晏的体温已经恢复正常，呼吸平稳，但仍然沉睡。许瞳握着他的手，低声跟他说话，说这一路的经历，说黑石码头的残酷，说周红的牺牲，说萍姨的善意。

　　“你要醒过来。”她轻声说，“不然所有这些，就没有意义了。”

　　凌晨两点左右，她听见船舱外有轻微的水声——不是波浪，像是有什么东西轻轻擦过船身。

　　她警觉地抓起金属片，悄悄爬上甲板。

　　月光被云层遮挡，码头只有零星几盏灯还亮着。黑暗中，她看见两个人影从水里爬上码头，动作熟练敏捷。他们穿着深色潜水服，背着小型的氧气瓶——不是普通的水老鼠，是受过训练的人。

　　那两人朝集装箱屋方向摸去。

　　许瞳的心跳加速。她叫醒阿哲和老唐，三人躲在船舱里，透过舷窗观察。

　　大约十分钟后，集装箱屋方向传来短暂而压抑的打斗声，很快平息。然后，灯光亮起。

　　又过了五分钟，黑老三带着几个人匆匆赶到集装箱屋。里面传出激烈的争吵声，但听不清内容。

　　“内讧？”阿哲压低声音。

　　“不像。”老唐摇头，“那两个人身手太好，不像码头的人。”

　　争吵持续了半小时。最后，黑老三铁青着脸走出来，对守卫吩咐了什么。守卫们散开，开始在码头加强巡逻。

　　那两个人没再出现。

　　天亮前，许瞳迷迷糊糊睡了一会儿。梦里，她看见林晏站在一片开满白色小花的草地上，背对着她。她想喊他，但发不出声音。林晏缓缓转身，脸却是一片模糊的空白。

　　她惊醒，天已经蒙蒙亮。

　　码头上异常安静。平时这时候应该已经有早起的人开始忙碌，但今天，除了巡逻的守卫，几乎看不到其他人。

　　上午八点，罗九派人来通知：可以出发了。

　　他们收拾好最后一点东西，把林晏固定在担架上，盖好防水布。阿哲启动引擎，“渡鸦号”缓缓驶离泊位。

　　在码头出口，罗九亲自等着。他手里拿着那个金属箱子，递给许瞳。

　　“记住我说的话。”他盯着许瞳的眼睛，“完好无损，交给白夫人本人。”

　　许瞳接过箱子，沉甸甸的，不知道里面是什么。

　　“那些孩子……”她忍不住问，“小海他们……”

　　“他们有他们的路。”罗九打断，“管好你自己。”

　　船驶出码头，进入开阔水域。许瞳回头，看见黑石码头在晨雾中越来越小，像一座漂浮在水上的巨大坟墓。

　　阿哲加大油门，“渡鸦号”破开波浪，向南驶去。

　　航行半小时后，老唐忽然叫起来：“有东西！水下有东西跟着我们！”

　　许瞳跑到船边，看见水下几道深色的影子，快速游动，紧紧跟着船。

　　“是罗九的人？”阿哲紧张地问。

　　“不像。”老唐盯着声纳仪，“速度太快，体型也不对。更像是……改装过的水下推进器。”

　　话音刚落，前方水面突然炸开，三个人影从水里跃起，精准地落在甲板上。

　　他们穿着全黑的潜水服，脸上戴着呼吸面罩，手里端着紧凑型冲锋枪——不是水上世界常见的自制武器，是旧时代的军用品。

　　为首的人摘下面罩，露出一张年轻但冷硬的脸。

　　“许瞳小姐。”他说，声音通过面罩的通讯器传出，带着电子合成的质感，“请交出箱子。我们可以保证你们的安全。”

　　许瞳抱紧箱子，后退一步：“你们是谁？”

　　“这不重要。”那人举枪对准她，“重要的是，箱子里是脉冲发生器的核心部件。罗九想用它跟白夫人交易，换取翡翠港的控制权。但我们不能让这种事发生。”

　　脉冲发生器。许瞳想起新长安地下的净化场。那种技术不应该再出现在世界上。

　　“你们是……‘守钟人’？”她脱口而出。

　　那人眼神微变：“你知道的太多了。”

　　他扣下扳机。