《红颜弱柳》徐小溪

5、棋子

　　第二天一早，柳三娘起身后发现船依旧在前行。经历了昨晚的九死一生后，对这点小事她根本就不去在意了。她径直走向前舱，却见蒋墨换了一身装束：一身暗竹浅蓝滚边的长衫，脚蹬乌银厚底靴，头发用墨色发带高高束起，就连胡须也修理得整整齐齐，显得精神奕奕，再也不复当初病怏怏的样子，两个穿着仆从衣服的人垂手站在一边。柳三娘在心里默默的把自己骂了一顿，居然被这个人演的戏骗得团团转。她走上前，拱手道：“蒋兄既然已经有人同行，那麻烦在下个渡口让小弟下船。”

　　蒋墨微微一笑：“柳姑娘，我们明人不说暗事。在下有个极其厉害的对手，一心想要我的性命。当初你在码头到处寻找时，我以为你是对手派来的刺客，于是便故意让你上了船。等你告诉我船夫意图不轨时，我又以为你们是苦肉计，所以我还是将计就计。没有想到姑娘你根本就不是他们的人，害你受伤了，实在是抱歉。还是请柳姑娘继续留在船上，好好养伤，我也可以稍微弥补一下我的歉意。”

　　柳三娘摇了摇头：“我的伤不要紧的，下船走陆路就可以了。”

　　可蒋墨根本就没有理会她，而是对身边一个小厮吩咐道：“你，去好好的伺候柳姑娘。”那小厮应了一声是，便走到柳三娘身边乖乖伺立。

　　如果是十年前的自己，那么她一定会上前揍那个自作主张的人！柳三娘压了压自己的火气，转身离去。

　　“你是说，那柳姑娘一直都没有出过后舱，也没有什么异常的举动？”蒋墨在面前的画纸上涂下最后一笔，慢条斯理的问。

　　“是，只是小的每天送伤药和饭菜过去。她除了发呆就是做一些缝缝补补的活，也不说话。小的看，这柳姑娘可能真的不是那人的手下。”一旁的小厮恭敬的回答。

　　“到底是不是，日子长了就知道了。你去把柳姑娘叫来，就说我请她来说话。”蒋墨伸了个懒腰。

　　当柳三娘进去的时候，却是空荡荡的一个人也没有，只有桌上摆着一幅刚刚完成的水墨画。她走近一看，画的是江南雨景，画工相当了得，但却显得太过凌厉。江南是温婉的柔润的，而这幅画里的景色却好似有些剑拔弩张的味道。她皱了皱眉，看见一旁的画笔，很是手痒，但还是忍住了。

　　“柳姑娘这么细细的端详，对在下的画有什么看法吗？”蒋墨从外面走了进来。

　　柳三娘看看他，不难看出蒋墨年轻时是一个非常英俊的人，时光并没有在他脸上留下太多的痕迹。不同于现下流行的唇红齿白，他的面貌相当英挺，剑眉星目轮廓分明。他的目光锐利，仿佛能够一下子看到人的心里，好似所有的秘密在他面前就无所遁形一般，难怪当初他装病的时候总是眯缝着眼睛。

　　三娘勉强扯出一个笑：“听小厮说，蒋老爷您找我？”

　　“柳姑娘怎么忽然见外了，我还是你的蒋兄嘛。”蒋墨笑眯眯的说道，“也没有什么事，就是在下新做了一幅江南春雨，柳姑娘不就是江南人吗，想让你看看画的如何。”

　　柳三娘笑了：“蒋老爷说的哪里话，我一个没有读过书的女人，怎么会懂得画的好坏呢。既然是蒋老爷您画的，自然是好的。”

　　蒋墨哈哈大笑：“既然这样，那江南的风土人情什么的，柳姑娘应该相当熟悉吧。反正闲来无事，不如我们一起聊聊？”

　　“既然蒋老爷由此雅兴，小女子一定奉陪。”柳三娘无奈，只有点头答应。

　　蒋墨往正中的椅子上一倚，选了个舒服的姿势，微笑着等待她开口。而柳三娘则心里暗自酝酿，一时间也不知道说什么好，气氛就这样凝滞在了那里。

　　外面传来禀报的声音打破了这个宁静：“主人，小林回来了。”

　　蒋墨连动都没有动一下，懒懒的说道：“让他进来。”

　　柳三娘心中暗喜，连忙开口：“既然蒋老爷这里有事，那我就先告辞了。”说完转身就要往外走。可刚走了两步，整个人就被拉进一个宽阔的胸膛。她抬头，看见蒋墨似笑非笑的表情：“反正柳姑娘你也不是外人，不如一起吧，干嘛要躲避呢？”

　　柳三娘连忙挣脱，但无奈力气比蒋墨小了许多，她只好正色道：“男女收受不清，蒋墨，请你自重。”

　　“若我不打算自重呢？柳姑娘，你要明白，既然你有男装出来闯荡的决心，就应该做好被人调戏的准备。莫非，你这是欲迎还拒？”蒋墨言语越来越轻佻，干脆将下巴抵在她的头发上来回摩挲。

　　欲迎还拒？去他奶奶的欲迎还拒！柳三娘顿时觉得自己的火气上涌。她用尽全身力气一把将蒋墨推开，扬起手就在他脸上印了一个脆生生的耳光。

　　舱门口传来一阵倒吸气的声音，下一刻柳三娘被狠狠的摔倒在地，脖子上架了一口明晃晃的宝剑。她定睛一看，一个二十上下的年轻人正恶狠狠的看着她，仿佛随时都可能手起剑落，割断她的脖子。

　　她转向蒋墨，就见他正用手抚着脸颊，带有一点不可思议的表情。柳三娘冷笑一声：“这里果然是个杀人的好地方，正好可以把我的尸首抛进河里喂鱼。”

　　蒋墨叹了口气：“好了，是我不对。我都忘记你是那种敢用刀子杀人的女人了。小林，把剑拿开。”

　　那个叫小林的年轻人愣了一下，不服气的说：“主人，这个女人居然敢动手……”刚说到一半，看到蒋墨的脸色沉了下去，他只好愤愤的将剑撤开。

　　柳三娘仿佛什么事都没有发生过一样从地上站了起来，默默的站到了一边。时势比人强，这个道理她从小就很明白。

　　蒋墨也好像没有挨过那一巴掌似的，转头看向小林：“事情办的怎么样了？”

　　小林有些迟疑的看了看站在角落里的女人，还是开了口：“回主人，那个胡应奎狡猾的很，家里有无数的暗格机关。小的在他家耗了整整十天，几乎每个暗格都找过了，可还是没有找到那本册子。莫非，册子并不在他的身边？”

　　“不可能。胡应奎这个人小心有余，这么重要的东西他肯定会放在自己眼皮底下，可能他藏在一个极为隐秘的地方吧。找不到就算了，没有这本册子，我一样知道他们有哪些人。”蒋墨抚摸着案角，慢悠悠的说道。

　　“还有，小的这次探听过了，扬州李天来趁着杨蕴回乡的机会，送了一座大宅并所有的家人奴婢，另外还有一百倾上好的田地。京里一个生意颇好的古玩铺前几天忽然由一家姓刘的接管，经查，这个姓刘的其实为刘厚文府里的管家，而那家古玩铺原来是浙江杭岳所有。”小林一样一样的依次汇报。

　　蒋墨沉吟了一下，摇了摇头：“他们这一招走的可不够高明呀，上面的那个虽然糊涂，但也不至于这么被人糊弄。”

　　小林连忙回道：“根据小人密查，那个人最近痴迷炼丹，根本不理世事。所以他们才越发的随心所欲。”

　　“还在炼丹吗？”蒋墨轻轻的嘲笑，“他真以为自己可以长生不老？”

　　柳三娘在一边却是心惊不已。胡应奎，扬州首富，扬州李天来，也就是李知府，这两人她再熟悉不过。由于自己一直听话且口风紧，所以每次胡应奎有要招待的重要客人时，总是会叫上自己，当然酬劳也是相当高。大多数时候自己只是个幌子，坐在外间弹奏琵琶为他们掩人耳目，但他们说的一些只字片语还是能传到她的耳朵里，时间长了，他们在做些什么她也能猜出一二。至于蒋墨所说的那本册子，她想她也完全了解。

　　有一天胡应奎喝醉了，曾经搂着她求欢，被她婉拒了。胡应奎当时板着一张脸：“如意啊，自古嫦娥爱少年，你是不是嫌弃我老了？”

　　“胡员外说的哪里话。如意一向承蒙您的关照，对您感激还来不及呢，怎么会嫌弃您呢？如意只是为您担心啊，所以这几天都吃不香睡不好。胡员外您还冤枉我，如意不依呢！”柳如意娇嗔道。

　　胡应奎大为开心，他歪在塌上笑道：“我的乖乖，就知道你心里向着我。快告诉我，你在担心什么呢？”

　　柳如意娇笑道：“如意觉得，做官的那些人啊，都没有什么好东西。胡员外您对他们这么好，他们却只是想在您身上占便宜。如意这是为您不平呢！”

　　“哈哈哈！”胡应奎放声大笑，抚摸着美人的小手，“还是我的乖乖心疼我。放心吧，他们不敢拿我怎么样！”说着，他指指床底，“看，他们都有证据在我手里呢！就放在那个便壶的夹层里。我知道他们不止一次来我家找过了，可谁能想到我会把这么重要的东西藏在便壶里呢？哈哈……”

　　柳如意本来只是随口敷衍他，没有想到却无意中知道这个秘密。她有些心惊，面上却做出大为放心的神色，神态更加妩媚，将胡应奎哄得心花怒放，没有多久便呼呼大睡了。确定他睡熟后，柳如意蹑手蹑脚的将床下的便壶拿了出来，仔细看了看，发现它的底比一般的稍微厚了一些。她轻轻的拧了拧，将底拧开，果然有一本薄薄的册子。她将册子拿出翻看了一下，见里面密密麻麻用小楷记录有许多人名，后面是为数不少的财物田庄店铺以及日期，还有一些备注事件。柳如意心里有数，这定然是朝中各位官员收受贿赂的记录了，日后如果蕴儿当官了，这个可能用的上。本来她记忆就极强，于是她硬生生的将整个小册子背了下来，又将其放回原处。

　　回到如意阁后，她将册子默写了出来，又再次背熟，再次默写。如此十几次后，她确信此生绝不可能忘记册子上的内容了，便将所有的字纸烧个干净，觉得能够帮上蕴儿的忙，她心里倒是一阵窃喜。

　　现在的柳三娘默默的站在一边，低垂着眼帘——蒋墨他们对这本小册子有兴趣，而且他的语气轻蔑，无非是想捞到别人的一些把柄而已。她心里冷笑一声，狗咬狗，都不是什么好东西。

　　“柳姑娘，不知你可否帮在下一个忙？”蒋墨彬彬有礼的开口，“柳姑娘也知道，在下被仇人追杀。而你和我一路同船上京，自然也被他盯上，如果你不与我一起，下船就会被捉走。不如我们一起，你就扮作我的侍妾，两个人也有点照应。”

　　“那请容小女子思量一下，明早给您答复。”柳三娘微微一礼，转身离去。

　　小林看着她走出舱门，不解的问道：“主人，这个女人这么没有道理，为什么主人还要护着她？”

　　蒋墨轻轻一笑：“你懂什么。她一介弱女子而已，却能设下圈套，杀了一个船夫。其做事细密狠辣，一般的男人都比不过，如果她是个男人，那么必成大器，可惜了。不过你也应该能看出来，她是个易容过的美人，这样的美人要是能为我所用，肯定会是枚极好的棋子啊。”