《我在古代教权臣搞基建》江熈棠

6、账海寻针，初试锋芒

　　县衙书房，灯烛彻夜未熄。
　　废弃的旧账册在程澈面前堆成了小山，散发着陈年墨迹与灰尘混合的沉闷气味。他揉了揉发胀的太阳穴，连续几个时辰的高强度阅读，让这具并不强健的身体有些吃不消。前身留下的底子太差，加之穿越后营养也没跟上，此刻眼前已阵阵发黑。
　　“大人，歇息片刻吧。”萧定玄的声音在一旁响起。他不知何时泡好了一盏浓茶，递到程澈手边，自己则拿着一本账册，就着烛光，手指飞快地在一张草纸上演算着什么。姿态依旧带着账房先生的恭谨，但那挺直的脊背和眉宇间凝聚的专注，已隐隐透出不同。
　　程澈接过茶，啜了一口，苦涩的滋味让他精神稍振。“这么多烂账，一笔笔核验，查到猴年马月？”他有些烦躁。王县丞经营多年，账面上做得极为漂亮，往来款项、物资出入，单看每一笔似乎都合情合理，滴水不漏。
　　“账目之妙，在于勾连。单笔无错，勾稽之间，必有破绽。”萧定玄头也未抬，笔尖在草纸上划出清晰的轨迹，“尤其是涉及钱粮、工役、采买，凡经手之人，绝无可能完全抹去痕迹。关键在于，找到那条串联所有异常的线。”
　　他的语气平静，带着一种洞悉世事的沉稳。程澈看着他笔下迅速成型的复杂表格与关联图，心中暗惊。这绝非普通账房能有的手段，更像是一种经过严格训练的系统性审计思维。
　　“你……似乎很擅长这个？”程澈试探着问。
　　萧定玄执笔的手微微一顿，烛光在他长睫下投下一小片阴影。“不知。只是看到这些数字，方法便自然浮现。”他语气带着一丝真实的困惑，随即又专注于账册，“大人看此处，去岁夏汛，修筑河堤的工料采买。”
　　他指向账册某一页：“据载，购入青石五百方，耗银七百五十两。单价一两五钱每方，看似合理。但同期，邻县同样规格青石，市价不过一两二钱。此为一疑。”
　　他又翻到另一册：“再看同期力役工钱记载，征发民夫三百人，工期二十日，日付工钱三十文。然，按《徭役律》，本县力役工钱日不过二十文。多出的十文，去了何处？此为二疑。”
　　程澈眼睛一亮，凑过去细看。果然！单看修筑河堤的总账，支出清晰，似乎没问题。但将采买单价与力役工钱拆开，与市价、律法横向对比，猫腻就藏不住了！
　　“还有，”萧定玄又抽出几本不同年份的账册，快速翻到相应位置，“前年修缮县学，大前年建造义仓，凡涉及较大工程，其采买单价，均比同期市价高出约两到三成，力役工钱，也总有超出律定标准的部分。”
　　他将几张写满数据的草纸推到程澈面前，上面清晰地罗列着数年间几项工程的异常数据，时间、项目、异常金额一目了然。
　　“若将所有这些超出的部分累加……”萧定玄指尖在最后那个数字上轻轻一点。
　　程澈倒吸一口凉气。那是一个足以让王县丞掉十次脑袋的数字！而且，这还只是从账面上能直接看出的问题！
　　“仅凭这些，足以定罪吗？”程澈压下激动，谨慎问道。账目差异可以推诿为市价波动、情况特殊，王县丞完全可以找到借口。
　　萧定玄嘴角勾起一丝冷峭的弧度：“自然不够。但这是撬开缝隙的楔子。”他看向程澈，目光深邃，“大人可知，他们如何将多出的银钱运走？又如何让那些民夫对多发的工钱守口如瓶？甚至，那些高价采买的物料，质量是否合格？河堤是否坚固？县学房屋是否安全？”
　　程澈瞬间明悟。查账不是目的，目的是找到线索，顺藤摸瓜，找到人证、物证！
　　“赵铁柱！”程澈扬声道。
　　一直在门外守着的赵铁柱立刻推门而入：“大人！”
　　“你立刻带几个绝对信得过的兄弟，分头去办几件事。”程澈语速飞快，“一，暗中寻访去年、前年参与过修筑河堤、修缮县学的老役工，仔细问问，当时工钱是否足额、按时发放？具体发了多少？二，去查查当年供应石料、木料的都是哪些商号，背景如何？三，去找老主簿，不，避开他，找衙署里那些不得志的、被王县丞排挤的老书吏聊聊，问问他们是否记得这些工程中的异常之处，比如，物料验收是否严格？有无以次充好？”
　　他条理清晰，指令明确。赵铁柱听得两眼放光，抱拳领命：“是！大人英明！属下这就去办！”
　　“小心行事，切勿打草惊蛇。”程澈叮嘱。
　　“明白！”
　　赵铁柱匆匆离去。书房内再次剩下程澈与萧定玄两人。
　　“接下来，就是等吗？”程澈看向萧定玄。不知不觉间，他已将这个失忆的摄政王当成了最重要的参谋和盟友。
　　萧定玄摇头，烛光在他眸中跳跃：“等，会错失良机。靖王的人，不会给我们太多时间。”他沉吟片刻，“我们需主动出击，乱其阵脚。”
　　“如何出击？”
　　“明日，肥皂工坊如期开工。”萧定玄道，“不仅要开工，还要大张旗鼓，将招募工人的告示贴满全县。工钱，按市价再加两成。”
　　程澈先是一愣，随即恍然。高明！肥皂工坊是块肥肉，王县丞、钱府乃至黑虎帮都盯着。他们这边大张旗鼓地招工，给出高价，本身就是一种强势的宣告。更重要的是，这能迅速在民间制造话题，吸引所有人的注意力，为他们暗中查证创造掩护。同时，优厚的工钱能快速收拢一批民心，让王县丞之流失去在底层役工中混淆视听的机会。
　　“而且，”萧定玄补充道，眼中闪过一丝算计的光芒，“可注明，优先招募曾参与过往年官修工程的熟练工。”
　　程澈彻底服了。这一招简直是阳谋！既能更快地找到可能知情的证人，又能给王县丞等人造成巨大的心理压力——你们贪墨的工程，用的工人，现在正被我高薪招募过来，你们慌不慌？
　　翌日，招募告示一出，整个青城县都轰动了。
　　“县衙招工！做肥皂！工钱日结，还比别处高两成！”
　　“真的假的？程县令这么大方？”
　　“告示上写着呢！还说要以前修过河堤、盖过房子的熟手！”
　　“我去！我去年修过河堤！”
　　“我也去！”
　　县衙门口瞬间被闻讯而来的百姓围得水泄沸庭。赵铁柱带着衙役维持秩序，嗓子都快喊哑了。无数双眼睛里闪烁着希望的光芒，他们已经太久没有遇到过能实实在在拿到手里的好处了。
　　王县丞站在衙署二楼的廊下，看着下方黑压压的人群，脸色铁青。他没想到程澈动作这么快，更没想到他如此不按常理出牌，直接用钱砸！这让他之前暗中散布的“县令年轻胡闹”的流言不攻自破。而且，优先招募熟工？这分明是意有所指！
　　他急匆匆回到值房，写下一张字条，唤来一个心腹：“快，送去钱府！”
　　然而，他的心腹刚出县衙后门，就被两个看似寻常的百姓“不小心”撞了一下，字条悄然易主。
　　片刻后，那张字条就到了程澈手中。上面只有潦草几个字：“程欲查旧账，速决。”
　　程澈看着字条，冷笑一声，递给旁边的萧定玄：“鱼儿，开始不安了。”
　　萧定玄扫过字条，目光沉静：“压力还不够。需再添一把火。”
　　“什么火？”
　　“大人可还记得，那河堤？”萧定玄抬眼，望向城外方向，“据账册记载，去岁夏汛后修筑，至今不足一年。如今，汛期又至。”
　　程澈瞳孔微缩：“你是说……”
　　“若这耗资巨大的河堤，不堪一击呢？”萧定玄的声音很轻，却带着千钧之力。
　　当日下午，天色骤变，乌云压城。
　　连绵的阴雨开始洒落青城县。雨势不大，却足够让人心头发沉。
　　程澈与萧定玄站在县衙檐下，望着灰蒙蒙的天空。
　　一名被赵铁柱派出去的衙役，浑身湿透，急匆匆跑来，脸上带着惊惶：
　　“大人！不好了！城外……城外落霞河那段新堤，好像……好像在渗水！有几个去年修堤的老役工说，看着不对劲！”
　　程澈与萧定玄对视一眼。
　　机会，也是危机，来了。