《我在古代教权臣搞基建》江熈棠

4、王府夜宴，狼穴惊鸿

　　夕阳彻底沉入远山，暮色如墨，一点点浸染青城县衙破败的屋檐。
　　程澈捏着那块冰凉带刺的木片，指尖微微发白。“王府夜宴，静候佳音。” 八个字，像八根冰冷的针，扎进他刚刚因肥皂成功而温热起来的心口。
　　怀璧其罪。
　　他穿越而来，只想摸鱼自保，顶多利用现代知识改善一下生活，从未想过要搅动什么风云。可这小小的肥皂，竟像投入死水潭的石子，涟漪荡开，直接牵扯出了深水下的巨鳄。
　　王府？哪个王府？为何会关注到这偏远的、鸟不拉屎的青城县？关注到他这个芝麻绿豆大的县令？
　　他深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，转头看向阿霁。阿霁的脸色依旧苍白，但那双极黑的眸子却不再全然茫然，里面仿佛有碎冰浮动，映着渐浓的夜色，深不见底。
　　“阿霁，”程澈声音放得极轻，带着试探，“这‘王府’，你……有印象吗？”
　　阿霁的睫毛颤动了一下，视线从木片上移开，落在程澈脸上，那冰层般的眸光似乎融化了一瞬，流露出真实的困惑与一丝……不易察觉的紧绷。他缓缓摇头：“想不起。但……感觉，很危险。”
　　连失忆的他都本能地感到危险。程澈的心又沉了沉。
　　“大人，这怕是鸿门宴啊！”赵铁柱急声道，“不能去！谁知道他们安的什么心！”
　　程澈何尝不知？可不去？对方能神不知鬼不觉将请柬送到衙役手里，就能用更“直接”的方式“请”他。躲，是躲不掉的。
　　“去，为什么不去？”程澈忽然笑了，将那木片随手丢在石桌上，发出清脆的声响，“人家搭好了台子，我们不去，这戏怎么唱下去？”他眼中闪过一丝属于前身社畜，也属于现代灵魂的锐利光，“正好，我也想知道，这青城的水，到底有多深。”
　　他看向阿霁，语气不容置疑：“你跟我一起去。”
　　阿霁微微一怔，随即垂眸：“是，大人。”
　　三日后，夜幕低垂。程澈只带了阿霁和赵铁柱，乘坐一辆租来的简陋马车，摇摇晃晃到了请柬上所指的地点——位于青城县郊、依山傍水的一座气派庄园。
　　朱漆大门，铜兽衔环，门前石狮威武，灯火通明处，仆从如云，衣着皆比程澈这个县令还要体面。与他们一同抵达的，还有几辆装饰华丽的马车，下来的多是绫罗绸缎、大腹便便的乡绅富商，见到程澈这寒酸一行，无不投来或好奇、或鄙夷的目光。
　　“啧，这谁啊？也配来王府别院？”
　　“好像是新来的那个程县令……”
　　“就是他？看着可真够穷酸的。”
　　议论声低低传来，赵铁柱气得脸色涨红，阿霁则面无表情，只是不动声色地更靠近了程澈半步，将他与那些探究的视线隔开些许。
　　程澈却恍若未闻，他整了整身上那件半新不旧、洗得发白的官袍，昂首挺胸，步履从容地踏上了那高高的台阶。官袍虽旧，代表的是朝廷法度；气势不输，撑起的是个人风骨。
　　门房验过请柬，态度不算恭敬，却也不敢怠慢，引着三人入内。
　　穿过抄手游廊，眼前豁然开朗。宴会设在一处临水轩榭，丝竹管弦之声悠扬，觥筹交错之声隐约。主位空着，显然那位“王府”的主人尚未驾临。下方席位已坐了不少人，除了本地豪绅，竟还有几位邻县的官员。
　　程澈被引到靠末席的一个位置，与周围雕花木椅、锦缎坐垫相比，他那张普通木凳显得格外扎眼。阿霁静默地立在他身后，如同最忠诚的影子。
　　宴会开始前，是例行的寒暄与试探。很快，火力便集中到了程澈这个“异类”身上。
　　一位姓张的乡绅，腆着肚子，笑眯眯地开口：“程县令年轻有为，听说近日在搞什么‘肥皂’？引得钱府都铩羽而归，真是后生可畏啊。”
　　话里藏针，点明他得罪了钱府。
　　程澈端起粗瓷茶杯，抿了一口，淡然道：“张员外过奖。不过是些小打小闹，想着为县里开源，总好过坐吃山空，甚至盘剥百姓来得强。”
　　这话直接戳中了一些人的痛处，场面瞬间一静。
　　另一位李姓盐商冷哼一声：“程县令倒是心系百姓。不过，这青城地瘠民贫，历来如此。县令还是莫要好高骛远，安安稳稳度过任期才是正理。有些东西，不是你该碰的，小心引火烧身。”
　　威胁之意，毫不掩饰。
　　程澈放下茶杯，目光平静地扫过在场众人，声音清晰：“本官食朝廷俸禄，自当为民请命。青城百姓苦久矣，若因循守旧，固步自封，才是真正的失职。至于引火烧身？”他轻笑一声，带着点少年意气的锐利，“若这火能烧出一片新天地，照亮前路，本官又何惧之有？”
　　他言辞不卑不亢，句句不离“民”与“责”，站在道德制高点，将那些绵里藏针的威胁与嘲讽，一一挡回。
　　席间几位一直沉默观望的官员，看向程澈的眼神，少了几分轻视，多了几分深思。
　　阿霁站在他身后，听着他清越的声音，看着他并不宽阔却挺得笔直的背影，眸色深沉，指尖在袖中无意识地蜷缩了一下。这种感觉……很熟悉。仿佛在久远的过去，他也曾这样，立于某人身后，听着类似的慷慨陈词。
　　就在气氛微妙之际，轩外忽然传来一声高唱：“王爷到——！”
　　瞬间，满座皆惊，所有人慌忙起身，垂首肃立。
　　程澈也随众起身，心跳不禁加快。王爷？竟是位亲王？！他抬眼望去。
　　只见一行人簇拥着一人缓步而入。为首者身着玄色暗纹锦袍，玉冠束发，年约三十许，面容俊朗，眉眼间带着久居上位的雍容与一丝不易察觉的威严。他目光扫过全场，在程澈身上略一停顿，并未停留，最终落在了程澈身后的阿霁身上。
　　就是这一眼，那位王爷的脚步几不可查地顿了一瞬，脸上的从容笑意微微一凝，眼底深处掠过一丝极致的震惊与难以置信，虽然转瞬即逝，恢复如常，却没能逃过程澈紧紧盯着的眼睛。
　　程澈心头巨震！这位王爷，认识阿霁？！
　　而立于程澈身后的阿霁，在王爷目光投来的刹那，身体猛地一僵。他低着头，程澈看不见他的表情，却能感觉到他周身气息骤然变得冰冷而紧绷，仿佛一把瞬间出鞘三分的利剑，充满了戒备与……杀意？
　　王爷径直走向主位，落座，抬手示意众人坐下，声音温和却带着不容置疑的威压：“诸位不必多礼，坐吧。本王途径此地，听闻青城县令程澈，年轻有为，颇有巧思，故设宴一见。程县令，上前说话。”
　　所有人的目光再次聚焦到程澈身上，充满了羡慕、嫉妒与探究。
　　程澈定了定神，上前几步，躬身行礼：“下官程澈，参见王爷。”
　　“嗯，”王爷应了一声，目光却似有似无地再次瞟向他身后的阿霁，语气随意地问道，“程县令身后这位是？”
　　“回王爷，是下官府中的账房，名唤阿霁。”程澈谨慎回答。
　　“阿霁……好名字。”王爷摩挲着手中的玉扳指，状似无意地感慨，“倒是让本王想起一位……故人。身形气质，颇有几分神似。”
　　他语气平淡，程澈却听出了其中深意。这是在试探！
　　就在这时，一直沉默低头的阿霁，忽然抬起了头，迎上了王爷的目光。他脸上依旧是那副温良茫然的神情，眼神纯净得像初生的小鹿，带着恰到好处的疑惑与一丝不安，轻声开口，声音不大，却足以让近处的人听清：
　　“王爷……认得小的？”
　　他表现得完全像一个因位高权重者关注而惶恐的普通人。
　　王爷盯着他看了片刻，眼底的探究更深，最终却化作一声轻笑：“许是本王认错了。天下相似之人众多。程县令，你这位账房，倒是一表人才。”
　　他轻巧地将话题带过，转而问起程澈关于县政、关于肥皂的构想，言辞间不乏赞赏与鼓励，仿佛刚才的一切只是随口一提。
　　宴会后半程，表面上觥筹交错，一派和谐。王爷对程澈的“青城振兴债券”和“官营工坊”设想表现出浓厚兴趣，甚至当场表示可以支持一些资源。
　　但程澈的心，却如同沉在冰水里。王爷那转瞬即逝的惊愕，阿霁那一瞬间的冰冷杀意，都像一根刺，扎在他心里。
　　宴席终了，程澈带着阿霁和赵铁柱告退。王爷并未挽留，只是在他们转身时，意味深长地说了一句：“程县令，青城虽小，亦是王土。好自为之。”
　　马车摇晃在回城的夜路上，车内一片沉寂。
　　程澈看着对面闭目养神，脸色在昏暗光线下半明半暗的阿霁，终于忍不住开口，声音压得极低：“阿霁，那位王爷……”
　　阿霁倏然睁开眼，眸中再无半分宴席上的茫然温顺，只剩下冰冷的清醒和一种近乎残酷的锐利。他打断程澈，声音低沉而清晰，带着一种程澈从未听过的、属于上位者的命令口吻：
　　“他不是途经此地。”
　　“他的目标，从一开始就是我。”
　　“程澈，”他第一次直呼其名，目光如炬，牢牢锁住程澈，“我们可能，真的有麻烦了。”