31、楚歌 “在奸佞的 ...
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李贤斯站在寨墙之巅，望着下方忙碌的士兵。
拓跋烈的贺兰铁骑撤走已有三日。
表面上是因粮草被烧被迫暂退，实则是他暗中动了手脚。
——那日夜袭粮草营的三千轻骑能顺利得手，并非全靠萧惊寒的部署。
而是他故意泄露了粮草营的布防图。
“大人，拓跋烈派来的使者还在帐中等候，您真要……”副将崔虎站在身后，犹豫道。
他跟随李贤斯多年，深知其手段狠辣，却仍对背弃盟约一事心存顾虑。
李贤斯缓缓转身，一身黑色锦袍，眼中没有丝毫温度：“盟约么……不过是互相利用的幌子罢了。”
他看着自己的手，慢悠悠的说道：“拓跋烈想要幽云十六州，我想要大胤江山，本就是权宜之计。如今粮草被烧，他已是强弩之末，留着他……反倒还会分走我最后的筹码。”
“拿着。”
他顿了顿，从袖中取出一个瓷瓶，扔给崔虎。
“这里面的药粉无色无味，溶于酒中，半个时辰便会发作，让人脏腑溃烂而死，不留痕迹。”
他缓缓笑道，让人脊背发凉。
“你去处理掉使者，就说……萧惊寒的细作混入寨中，误杀了他。”
崔虎接住瓷瓶，指尖传来冰凉的触感，如同握着一块寒冰。
他看着李贤斯毫无波澜的脸，心中不知道为什么，感到有点难受。
在他心中，李贤斯就是为了夺权。不仅勾结外敌，如今更是要背信弃义，诛杀盟友使者。
实在是令人胆寒……
“大人，若是拓跋烈得知真相，必然会与我们反目成仇……”
“嗯。”
“可以啊。”
李贤斯冷笑一声。
“他粮草断绝，后续援军被天机阁的人牵制在边境，自顾不暇，哪里还有精力来找我算账？”
“再说。”他擦拭着匕首，慢条斯理道。
“崔虎啊……等我掌控了黑风岭周边的州县，收拢了民心，就算他拓跋烈来了，我也未必怕他。”
他的目光扫过崔虎，带着一丝警告。
“此事事关重大，你若办不好，就提头来见。”
崔虎不敢再反驳，躬身应道：“属下遵命。”
转身快步离去，将那瓶剧毒藏入怀中，脚步沉重得如同灌了铅。
李贤斯望着他的背影，眼中快速出现一丝丝轻蔑，随后，便是一片持久不散茫然。
些许仁义道德，在江山霸业面前，不过是碍眼的尘埃。
他抬手抚摸着寨墙的石缝。
他早已暗中联络了黑风岭周边州县的贪官污吏，承诺事成之后许以高官厚禄，如今那些人已在暗中囤积粮草，收拢乡勇，只待他一声令下，便可响应。
更重要的是，他还抓住了大胤百姓的软肋。
黑风岭周边的几个州县，去年遭遇旱灾，颗粒无收。
而朝廷的赈灾粮款被层层克扣，百姓们早已怨声载道。
他派人散布谣言。
说萧惊寒为了军费，强行征收赋税，甚至勾结贺兰族，要将黑风岭割让给外敌，以此来裹挟民心。
让百姓们误以为他才是拯救他们的救世主。
“萧惊寒啊……你们以为烧了我的粮草，就能困死我吗？”
李贤斯低声呢喃，目光空洞，眼底深处却有一种平静的发疯感。
“你们知道么……民心所向，便是天命所归。等我收拢了这些百姓，再联合那些贪官污吏，到时候，就算你们有通天的本事，也挡不住我夺取江山的脚步！”
“……”
断魂谷的营寨之中 ——
萧惊寒正对着一张地图出神。
三日来，斥候往返黑风岭十余次，传回的消息皆是雾瘴封山、寨门紧闭。
李贤斯仿佛彻底缩在了石寨之中，再无半分异动。
这本该是困敌之效初显的局面。
可萧惊寒每每看到地图上黑风岭周边清溪县、云水县、安陵县的标记，心头那股莫名的不安。
却如同黑风岭的雾瘴一般，越积越浓。
他原本的计划，是烧断李贤斯粮草，逼其出城决战，再以逸待劳一举击溃叛军。
可如今李贤斯却是如此沉寂。以他的性子，一看就不是困守待毙。更像一头蛰伏的凶兽，在暗处磨着獠牙，等待致命一击。
“殿下，斥候回报，黑风岭西侧雾瘴较往日浓了数倍，肉眼难辨五步之外，红外探查也受阻拦，怕是李贤斯故意以药草引瘴，遮掩寨中动静。”
秦风走入帐中，叹气着摇了摇头，甲胄上还沾着山间的霜露。
萧惊寒抬眼。
“贺兰铁骑那边呢？拓跋烈可有异动？”
“三日未有一兵一卒出营，据说是粮草被焚后军心涣散，又逢边境传来急报，贺兰部族内部生乱，拓跋烈已无心再战，只派了使者入黑风岭与李贤斯交涉后续盟约。”
“啊，殿下！！”
“不好，殿下……”
“！！”
帐外便传来一阵急促的脚步声，一名传令兵跌跌撞撞冲入，忙的单膝跪地差点跌倒。
“殿下！大事不好！”
“黑风岭方向传来消息，贺兰族使者在李贤斯寨中遇刺，死状惨烈。”
秦风看了他一眼，意思大概就是：这点小事急什么急？
那士兵着急忙慌的说：“李……李贤斯对外宣称……是我方细作潜入行凶，蓄意破坏盟约！”
“？”
萧惊寒猛地起身，腰间佩剑撞在桌角，发出一声清锐脆响。
他他从未下令刺杀贺兰使者，更不会做此等授人以柄的蠢事，李贤斯你这个栽赃嫁祸做得好不聪明！
“好一个李贤斯……”
萧惊寒咬牙，闭上眼睛深吸一口气。
“我来看看啊，先勾结拓跋烈引狼入室，如今见贺兰铁骑失了战力，便背盟弑使，再把脏水泼到本王身上……”
秦风先是愣住，等萧惊寒说完之后，也慢慢脸色剧变：“殿下……”
“你说。”
“拓跋烈本就骄横跋扈，如今使者惨死，必定迁怒于我军，贺兰铁骑虽粮草不济，却仍是一支劲旅，一旦与我军反目，我军便要腹背受敌！”
萧惊寒快步走到帐口，望着黑风岭方向沉沉的雾色，心乱如麻。
“还是雾……”
他此刻竟有些手足无措。
往日里，谢珩之的密信总会如期而至，预判李贤斯的每一步棋，从粮草部署到敌军动向，无一不中。
可这三日，京城方向音讯全无。
密信的半点消息都未曾传来。
大家都觉得是因为雾而寸步难行。
萧惊寒不知道，远在京城的谢珩之，现在正在面对什么。
另外一边，谢珩之坐在案前。
面前摊开的信纸墨迹未干。
他的指尖弯曲，缩在衣袖里。
指尖和衣袖都染着点点暗红。
方才为了截获李贤斯送往京城内应的密信，天机阁暗线折损七人。
他亲自出手时被暗器所伤，虽救下那人，但也让众人都有些慌乱。
“少主，黑风岭的消息……”
墨鸦单膝跪地，声音有些发颤。
“李贤斯杀了贺兰使者，嫁祸七殿下，周边三县民心已乱，谣言四起。”
“我们的人……根本压不住。”
谢珩之闭了闭眼，再睁开时，眼底满是少见的疲惫与挫败。
他并非神，更不是能看透一切的先知。
李贤斯这一步棋，走得太绝、太险，也太出人意料。
谁能想到，昨日还与拓跋烈歃血为盟的合作者，今日便能毫不犹豫痛下杀手，弃盟约如敝履，用盟友的鲜血，为自己铺路。
谢珩之原本推算，李贤斯粮草被焚，第一要务必定是向贺兰铁骑求援，或是强行突围抢夺粮草，绝不敢轻易与拓跋烈决裂。
可他算错了……
李贤斯此人心中从无信义，只有利益。
贺兰铁骑失去利用价值，便成了他的弃子，更是他栽赃萧惊寒的最佳工具。
半晌，他才缓缓开口。
“江南兵马……到了何处？”
谢珩之声音微哑，抬手按住肩头的伤口，血腥味在书房中弥漫。
墨鸦低声回道：“已按少主此前指令，潜伏在黑风岭东南二十里的落霞谷，按兵不动，等候调令。只是……落霞谷通往断魂谷的唯一通道，被李贤斯提前派人炸断了崖道，兵马被困谷中，三日不得出……”
墨鸦说完后就死死低着头，他不愿看到少主现在的表情。
“轰断……崖道？”
谢珩之眸中惊涛翻涌。
“他竟然连这一步都算到了？”
他安排江南兵马潜伏落霞谷，本是为了关键时刻突袭李贤斯侧翼，形成合围之势，是藏到最后的杀招。
可李贤斯仿佛看穿了他的布局，提前断了兵马出路，等于废了他最关键的一枚棋子。
这一次。
谢珩之彻底落了下风。
谢珩之他只是比常人多算三分，可李贤斯，却在阴私诡道上，走得比他更毫无底线。
“传我命令，不惜一切代价，打通落霞谷崖道。”
谢珩之抓起笔，指尖颤抖，却落笔迅速。
“再派最快的信鸽，通知萧惊寒——李贤斯杀使背盟，意在裹挟民心，即刻收拢兵力，死守断魂谷，切勿分兵安抚州县！切记，万万不可分兵！”
信鸽振翅飞向天际，可谢珩之看着窗外沉沉夜色，心头却一片冰凉。
可是……太迟了。
都太迟了。
断魂谷中，萧惊寒迟迟等不到只言片语。
而黑风岭周边州县的急报，正如同雪片一般飞入帐中——
清溪县百姓聚众围堵县衙，高呼萧惊寒卖国求荣，要投靠李贤斯；
云水县官绅勾结叛军，打开粮仓迎接李贤斯的人；
安陵县乡勇被煽动，拦路劫掠朝廷运往断魂谷的粮草补给。
民心，彻底乱了。
李贤斯远比萧惊寒想象的更恶毒。
他杀了贺兰使者，嫁祸萧惊寒，再散布萧惊寒为求军功不顾百姓死活、克扣赈灾粮、勾结外敌割让疆土的谣言，字字句句戳中受灾百姓的痛处。
黑风岭周边去年大旱，百姓颗粒无收，朝廷赈灾粮被贪官克扣，本就怨声载道。
李贤斯只需轻轻一煽，怒火便尽数烧向了萧惊寒。
“殿下，不能再等了！”
秦风跪地，神色急切。
“清溪县受灾最重，百姓最是无辜，再不去安抚，三县百姓便会彻底被李贤斯裹挟，到那时，我们便是失了民心，寸步难行！”
萧惊寒握紧双拳，心头天人交战。
敌情不明，分兵乃是兵家大忌。
可百姓的哭喊、州县的沦陷、民心的溃散，每一样都像重锤，砸在他的心上。
他是守的是江山，更是百姓。
若百姓都投向了叛军，他守住这断魂谷，又有何意义？
“传我命令！”
萧惊寒语气决绝，“留三千兵力死守断魂谷，本王亲率七千精兵，即刻前往清溪县安抚民心，发放赈灾粮，揭穿李贤斯的谣言！”
“殿下！不可！”秦风厉声劝阻。
“李贤斯诡计多端，这必定是他的诱敌之计，您一旦分兵离开，断魂谷空虚，李贤斯必定会趁机突袭！”
“那又如何？”萧惊寒内心挣扎，又无计可施。
“本王不能眼睁睁看着百姓被奸人蒙蔽，不能看着州县落入叛军之手！民心在，则大胤在；民心失，纵有百万雄兵，也是无根浮萍！”
他心意已决，无人能阻。
半个时辰后，萧惊寒率领七千精兵，带着粮草药品，星夜赶往清溪县。
断魂谷营寨，只留下三千老弱残兵，守着一座空荡荡的山谷。
而这一切，尽数落在了黑风岭李贤斯的眼中。
寨墙之巅，李贤斯握着千里镜，望着断魂谷方向萧惊寒大军远去的烟尘。
“萧惊寒啊萧惊寒……”
李贤斯笑道，“你终究还是沉不住气。”
他放下千里镜，转身看向身后整装待发的两万叛军，声音冷冽如冰。
“谢珩之在京城自顾不暇，江南兵马被困落霞谷，萧惊寒又愚蠢到分兵出城，此乃……天助我也！”
崔虎躬身行礼：“大人神机妙算，如今断魂谷空虚，我军一鼓作气，必能拿下断魂谷，断了萧惊寒的退路！”
“断魂谷，只是第一步。”李贤斯抬手，指向清溪县方向。
“等我们拿下断魂谷，再转头合围清溪县，萧惊寒进退失据，插翅难飞！到那时，三县民心归我，粮草归我，兵力归我，大胤江山，唾手可得！”
他说着，把头扭过去，看了京城的方向一眼，随即立刻转回来，俯视着军队。
“至于谢珩之嘛……”
“他以为能算尽一切，却不知在绝对的狠辣与不择手段面前，所有的智谋，都是空谈！”
“这天下，从来不是靠温文尔雅的算计得来的，是靠心狠手辣，靠背盟弃义，靠裹挟人心，一步步抢来的！”
“全军听令！”
李贤斯拔剑出鞘，剑指断魂谷。
“夜袭断魂谷，鸡犬不留！”
“杀——！”
两万叛军齐声呐喊，声震山谷，在浓得化不开的雾瘴掩护下，如同黑暗中的饿狼，朝着兵力空虚的断魂谷，疯狂扑去。
此刻的断魂谷，留守的将领看着寨外越来越浓的雾色，心中升起不祥的预感。
可三千兵力，面对两万精锐叛军，无异于以卵击石。
烽火燃起，狼烟冲天。
求救的信号弹划破夜空，可远在清溪县的萧惊寒，此刻正陷入百姓的围堵之中，根本无暇顾及。
清溪县县城门口，数万百姓手持农具，面色激愤，将萧惊寒一行人团团围住。
谩骂声、哭喊声、怒吼声交织在一起，震耳欲聋。
“萧惊寒！你这个卖国贼！还我们粮食！”
“李大人说了，你勾结贺兰人，要把我们卖给外敌当奴隶！”
“滚出清溪县！”
“卖国贼装什么正人君子！”
“我们只信李大人！”
李贤斯安插在百姓中的奸细混在人群里，不断煽风点火，将所有的罪责都推到萧惊寒身上。
百姓本就饥寒交迫、满心怨怼，此刻被谣言蒙蔽，更是失去了理智。
萧惊寒翻身下马，走到人群面前，高声道：“乡亲们！本王从未勾结外敌，从未克扣赈灾粮！贺兰使者是李贤斯所杀，谣言是李贤斯所传，他才是祸国殃民的奸贼！”
可他的声音，很快便被百姓的怒吼淹没。
人群中，一名奸细突然举起锄头，朝着萧惊寒狠狠砸去：“卖国贼，受死！”
秦风眼疾手快，一剑挑飞锄头，将萧惊寒护在身后：“殿下小心！”
场面瞬间失控，百姓们蜂拥而上，农具、石块如同雨点般砸来。
萧惊寒的亲兵被迫拔剑自卫。
可面对手无寸铁的百姓，他们不敢下死手，只能被动抵挡，一时间伤亡惨重。
萧惊寒看着眼前混乱的场面，看着百姓眼中的愤怒与仇恨，心中一片冰凉。
他输了。
输在了民心，输在了判断，输在了……对李贤斯的低估。
他以为只要以诚相待，便能换回百姓的信任；只要坚守正道，便能破除数不尽的阴谋。
可他忘了，在饥饿与恐惧面前，人心最易被裹挟。
并且……在奸佞的毒计面前，正道往往寸步难行。
而谢珩之的密信，直到此刻，才姗姗来迟。
信鸽落在萧惊寒肩头，信中字迹潦草：
【惊寒，速归！李贤斯夜袭断魂谷，切勿分兵，死守为上！我无力驰援，一切小心！】
短短数语，道尽了谢珩之的无力与焦灼。
萧惊寒捏着信纸，指尖颤抖，心如刀绞。
真的，太迟了……
“殿下！不好了！”
一名斥候浑身是血，从断魂谷方向狂奔而来，跪倒在地，泣声喊道。
“李贤斯率两万叛军突袭断魂谷，我军三千将士拼死抵抗，全军覆没……断魂谷，丢了！”
“轰——”
这句话如同晴天霹雳，让萧惊寒身形踉跄半步。
断魂谷丢了。
那是他进军黑风岭的大本营，也是粮草辎重的囤积地，基本就是他所有的退路。
丢了断魂谷，他便成了孤军。
被困在清溪县，前有被裹挟的百姓，后有李贤斯的两万叛军，左侧是暴乱的云水县，右侧是投敌的安陵县。
四面楚歌。
绝境逢生。
秦风脸色惨白，拔剑护在萧惊寒身前：“殿下！末将护您突围，退回边境重整兵马！”
萧惊寒缓缓抬头，一不小心望到黑风岭的方向，看到了漫天的火光。
望着清溪县百姓激愤的脸庞，望着手中谢珩之迟来的密信，嘴角溢出一丝苦涩的笑。
他这一生，征战沙场，屡破强敌，从未如此狼狈，如此挫败。
李贤斯的背盟毒计、人心鬼蜮。
这一战，他们输得一败涂地。
黑风岭的雾瘴之中，李贤斯站在断魂谷的寨墙之巅，看着脚下叛军的旗帜，与清溪县方向的混乱，放声大笑。
笑声凄厉，张狂，响彻山谷。
“萧惊寒，谢珩之哈哈哈哈哈”
“你们输了。”
“大胤的江山，很快就是我的了！”
“这天下，终究……还是属于我的！”
雾瘴更浓，将所有的血腥与阴谋，尽数吞没。
萧惊寒站在清溪县的混乱之中，谢珩之在京城心急如焚，却被内乱与暗线牵制，寸步难行。
江南兵马被困落霞谷，进退两难。
李贤斯却彻底站稳了脚跟，势不可挡。
大胤的安危，悬于一线。
作者有话说
第31章 楚歌
