《指挥使他偏要追香》芥子章

3、香破心防

　　她急得去捧那污浊的膏体，手指沾了香泥，眼见着泪就要落下。
　　林晞上前俯身，拈起一点未沾地的香膏轻嗅：“紫菀、麦冬、枇杷叶，还添了少量冰片与白蜜。此方润喉极好，但冰片量微，难压住枇杷的青涩，久用反生燥意。”
　　丫鬟一时怔住，林晞从袖中取出香囊，将香粉轻覆在泼洒的香药膏上。
　　林晞道：“我二人鲁莽，毁了小娘子差事。若信我，可将此粉混入残膏，虽不能复原，暂代一二次应是无碍。此粉用甘松并少量梅花蕊调制，润喉生津，性质更温和些。”
　　赭色香粉与残膏混合，一缕清润微甜的香气逸出，盖住了原先苦涩。
　　丫鬟嗅了嗅那香气，面色稍霁，犹豫道：“小娘子既精通此道，不知可…”
　　丫鬟又往雅乐署侧门看了看，终是咬了咬唇道：“实不相瞒，我家娘子近日心绪不宁，又极惜香，对此物极为挑剔。
　　若知香药毁了……娘子近日气性又大，我、我怕是再近不得身侍奉了。”
　　她忐忑道：“不知小娘子可愿随我去见娘子一面？”
　　林晞心中微动，面上露出几分迟疑和为难。
　　“求小娘子帮我一回！”她急切道，眼看便要屈膝。
　　林晞沉默一瞬，状似叹息，点头应下。
　　鱼饵已抛，香线为引。
　　是该去会会这位，与曹香茗相争的喻大家了。
　　片刻，丫鬟通禀完喻再花，又打点好门外看守。
　　三人便悄声潜入署内，穿过一道绘折枝梅的屏风，停在一道虚掩的门前。
　　“娘子，人带来了。”丫鬟低声禀报，声音里还带着丝惶然。
　　屋内陈设雅致，喻再花已换下华服，着素净月白褙子。
　　她未施粉黛，发间白梅绒花愈发明显。
　　妆台角压着本琵琶谱，她正对镜梳理长发，镜中瞥见丫鬟身后的林晞二人，执玉梳的手一顿。
　　她转身，目光如针：“你说能调玉润香？”
　　林晞垂眼行礼，犹似斟酌：“冒昧打扰大家。方才见娘子的香药倾覆，林晞略通香理，这才斗胆献策。”
　　喻再花轻笑，语气微寒：“你昨日在楼中燃的香，也是略通？”
　　“你可知那位郎君是谁，就敢这般利用？”
　　林晞微怔，昨夜在船上时，蘅川就打听到喻再花极爱香懂香。
　　现在看来，果真如此，她沉默着将香递与丫鬟。
　　喻再花取香嗅闻：“甘松沉静，苏合香暖…确比青雀舫那死板方子更灵。”
　　她抬眼，目光更锐几分：“玉润？这是何人多教方子？”
　　林晞道：“是家母闲时所研。”
　　喻再花将香囊搁在妆台上，一指旁边绣墩，示意林晞坐下。
　　她语气稍缓：“楼里厨娘照我方子做的桂花冻玉糕，尝尝。”
　　丫鬟奉上茶点，甜腻香气袭来，林晞胃里本能翻涌。
　　她轻应声是，掠过那碟细点，袖中指尖掐入掌心，借这痛楚维持镇定。
　　糖糕甜腻的气味，瞬间将她拽回六年前那个绝望的血夜，她是如何强忍饥饿，将糖糕让给了患病的妹妹。
　　夜半醒来，触到的却是三娘唇边冰冷的暗红。
　　甜腻味道如同那时的毒药，扼住她的呼吸。
　　林晞浑身血液瞬间凝固，指尖一颤，糖糕跌落在裙上，额角霎时沁出细密冷汗。
　　她猛地抬手，死死捂住了自己的嘴。
　　喻再花觑着她，见状眉头紧蹙：“怎么。这糕不合口味？”她的声音将林晞瞬间拽回当下。
　　胃里的翻涌和心头绞痛不假，也刚好作一出戏。
　　她这般情状，三分真，七分演，倒也不似完全作伪。
　　林晞压下眼底翻涌情绪，声音微哑：“不，只是这桂花香，让我忽然想起一位……故人。”
　　她犹豫着继续：“她、她也极爱送人糖糕。”
　　喻再花目光微凝，正欲再问。
　　门外却传来一阵喧哗，高声谈笑着下月初七漱玉舫的衹应，言语间对喻再花极尽奚落。
　　“…可不是吗，大家说了，让她好好拾掇拾掇，别又被比得下不来台呢！”
　　屋内一片死寂，喻再花身形僵立，指尖攥着那枚素锦香囊，指节泛白。
　　林晞目色一凝，反应如此之大，这仆从想来大抵是曹香茗的人。
　　扫过她剧烈起伏的胸口，双眼也泛红，急怒攻心，神思涣散。
　　此刻正是用香膏之时。
　　丫鬟急得团团转：“娘子消消气！奴家去给您倒杯宁神茶……”
　　林晞于指尖搓热一粒大小的深色香膏，不由分说置于喻再花鼻下，此处穴位最易感知气息变化，药效极快。
　　“大家，请深嗅三次。”
　　喻再花下意识想挥开，但那缕清凉沉静的气息，已然钻进鼻腔。
　　她不由自主深呼吸，不多时，她只觉得脑中嘶鸣渐渐平息，她惊愕地看向林晞，怒色稍减，眼中满是难以置信。
　　林晞适时收手，淡然道：“此香能平忿敛气，大家此刻应当舒坦些了。”
　　此香冰片需用北地冰片制上两年，繁琐至极。
　　香膏遇热即化，且专制因执念而生的癫狂怒气，能让人冷静下来，听得进人说话。
　　喻再花泛红的眼眶恢复如常，情绪也平稳下来，但看向林晞的眼里，却是毫不掩饰的怀疑。
　　她扫过林晞额上浅汗与裙上糕渍，语气锐利：“一块糖糕，能让你怕成那般模样？”
　　她起身逼近，不容置疑：“你怕的不是糖糕，是送你茶点的故人。”
　　林晞正要作答，喻再花却不给她机会：“什么样的故人，送的一块糖糕，能让你抖成这般见鬼样？！”
　　林晞抬眼，脸上惊慌未褪：“一位曾给予我片刻温暖的故人。那糕点最终的滋味，却并不好。”
　　她话锋一转，掠过喻再花紧握的香囊：“大家香囊这梅纹别致，倒让我想起，我那位故人也极爱这样的纹样。”
　　喻再花手指一松，又立即握紧，嗓音干涩：“你认得姜含翠。”
　　林晞心头稍紧：“姜大家当年名动上京，谁人不知。
　　听闻她技艺高超，却命运多舛…安平十五年秋后，便再无音讯了。”
　　“住口！”喻再花骤然打断，眼眶赤红，“你也配提她的名字？！”
　　她猛地站起身，妆台银梳被带落在地，发出刺耳铮鸣。
　　灯火跟着她的动作摇曳，那灯芯似受不住力，猛地断了，室内暗了一瞬。
　　林晞心中微定，喻再花与姜娘子果然关系不浅。
　　灯很快被丫鬟掌起。
　　喻再花胸口剧烈起伏，盯着林晞：“她手筋受伤来得蹊跷，不出两月，曹香茗就领了行首之位！哪有这么巧的事！”
　　林晞心中震惊，不及细想，喻再花忽然抓住她手臂，指甲几乎嵌进肉里。
　　她声音嘶哑痛苦：“你认得这梅纹，你和害她的人有什么关系？！”
　　就在这时，蘅川按照林晞先前交代好的，适时轻声出口：“娘子，我们…”
　　林晞一个极淡的眼神扫去，蘅川立即噤声，面上也有些发白。
　　蘅川的打断暂时浇熄了喻再花的失控，她松开手，后退半步。
　　盯着林晞的目光里，多了些别的东西。
　　像是想到了什么，喻再花声音沉下去，冷笑道：“姜含翠到死都顶着都行首的虚名。你可知，即便是失势的行首，也只会去教一种人——”
　　她目光如炬，一字一顿：“那些罚没入坊的，罪臣女！”
　　喻再花的院落靠近巷道，外头敲更生兀地传来，更显室内诡异的安静。
　　“罪臣女”三字突兀响起，林晞心跳几乎停止一瞬。
　　喻再花紧紧盯着林晞，不放过她面上任何细微变化，放佛要将她从里到外看穿。
　　林晞扫过妆奁上泛黄的琵琶谱，想来是罪眷用过的谱。
　　牵扯到姜娘子之事，喻再花便极易失控。
　　怀疑她也无可厚非，她面上适时露出被误解的委屈和惊惶。
　　林晞微微睁大双眼，哀婉道：“罪臣女？大家定是认错人了！我若真是，何不隐姓埋名，反而千辛万苦来上京谋生计？”
　　她眼中水光潋滟，声音轻颤：“方才外头下人是何等嚣张。我那位故人……性子便是如姜大家一般，最终才……我不过曾受过她的恩情，苟活罢了。”
　　喻再花神色难辨，林晞又继续：“见大家香囊纹样似曾相识，又因姜大家与我故人境遇相似，这才多嘴。”
　　“恩情？”喻再花咀嚼着这两个字，笑意未达眼底。
　　林晞直视着喻再花：“大家怀疑我与害姜大家之人有关，可我若真是，今日又何必旧事再提？”
　　喻再花思索一番，不再紧逼，自妆奁深处，取出一个边角磨毛的旧香囊：“阿翠爱香，你也算与她有几分缘。说说吧，她最后合的这味方子。”
　　林晞取出香粉轻嗅片刻，沉吟道：“此香味甜，尾韵清冽，应是用以占城沉香调和，蜜炼量多。故与大家的清苦梅韵不同。”
　　喻再花沉默，几种香气交杂，室内气氛更加沉闷。
　　喻再花显出些疲惫，红着眼眶转身，静静的看着那枚旧香囊。
　　案上烛火“噼啪”倾向，打破了良久的沉寂。
　　她语气稍柔和：“看你模样不过十六七，既知道阿翠冤屈，又在楼中利用官宦子弟接近我，可不似寻常香娘，所求为何？”
　　这位喻大家性子果真是尖利多疑。
　　林晞微微垂首，语气恭顺，恳切道：“不敢妄求，见大家钟情于香，故而心生亲近。林晞愿在香道上，略尽绵力。”
　　听闻喻再花经常私下里引香娘入署，署中官员碍于她的名声，也多是睁一只闭一只眼，否则她也不会如此辗转布局。
　　喻再花闻言，松开了紧绷的肩膀，神色却未完全放松。
　　她轻笑一声，打量这个纤肉细弱的女子许久，讥诮道：“你想借我的势立足？”
　　喻再花倾声向前，声音压低，带着丝不易察觉的试探：“你既有这般本事敲开我的门…曹香茗有位忠仆，阿翠出事前后，此人行迹可疑，官伎无令皆不得出署，便是我，也只知她在京郊。
　　她目光灼灼盯着林晞：“可知怎么做？”
　　林晞心中一凛，不接近署中人，这老仆到底在哪，又从何而找？
　　虽是这么想，她仍道：“大家想知之事，亦是我非查不可之事，此事定不负大家所托。”
　　喻再花未听她说话，指尖反复描摹香囊上的梅纹，放佛透过它能触及旧人温度，眼神眷念又哀伤。
　　她轻喃：“阿翠心善，总爱帮人……这世上，还记得她好的，也没几个了。”
　　室内空气悄然流转，先前的剑拔弩张逐渐消融，化作一种沉滞的共鸣。
　　林晞静默着，抬袖擦了擦额角汗。
　　喻再花神态沉在回忆里许久，终于淡道：“上京居，大不易。你二人有何打算？”
　　一旁紧张旁观的蘅川，仿佛再也忍不住，焦灼道：“娘子，我们的盘缠在保康坊这等地方，怕是撑不了几日了。若是租不到实惠的铺子，只怕…”
　　林晞眼眸光华浮动，流露些许窘迫，轻拉了下蘅川衣袖，止住她的话头：“丫鬟无状，让大家见笑了。生计之事，我们自会再想办法。”
　　喻再花端详她二人片刻，姿态又复疏离高傲：“罢了。”
　　她挥了挥手，“今日之事既与阿翠相关，我不追究。至于其他，且看日后吧。”
　　日后……
　　雅乐署是太常寺下头的，普通百姓进不得。
　　也是喻再花爱香，她才能设计丫鬟一出，否则根本进不来。
　　林晞心知此地不宜久留，恭敬行礼告退，跟着丫鬟快步隐出雅乐署侧门。
　　暮色渐合，金漕河上成群画舫流光初绽，水面碎金摇曳，如碎掉的琉璃，美丽致命。
　　二人踏上云津桥，林晞静立桥上远眺良久。
　　下月伶人们有衹应，这漱玉舫定是要想办法，让喻再花不得不带上她。
　　只有这样才能接近曹香茗，曹香茗的老仆……
　　三娘也当是被这老仆害死的，喻再花虽是试探她，但这老仆却一定是要找出的。
　　她想得入神，忽觉身侧似有道视线，心中一惊，眼角窜进一道身影：“小娘子雅乐署走这一趟，看来是得偿所愿了。”
　　林晞头皮发麻，惊疑不定回头。