《全朝堂都在劝我专心搞农业》梵音若梦

99、第99章 太子下乡 太子下乡体

　　太子萧明接到父皇口谕，让他“去京郊农庄，实实在在地过七天农家日子，衣食住行，皆同农户，不得以储君身份行便宜”时，心里是有点不服，甚至觉得委屈的。
　　他今年十四了，自认为不是那种不知民间疾苦的纨绔。他跟着沈甜柚看过沼气池，查过霉粮案，参与过农具评审，甚至还在“青苗法”发放时坐过镇。他读过史书，知道“悯农”的道理，也觉得对农事不算一无所知。父皇何必还要用这种近乎“流放”的方式来“磨练”他？而且，偏偏是去京郊皇庄下属、但管理相对松散、农户成分也杂的那个“小杨庄”？听说那里条件颇为清苦。
　　“陛下这是要让殿下，用脚底板去丈量土地，用掌心去触摸稼穑。”沈甜柚奉命“陪同”（实为观察记录，非特殊情形不得干预），在出发的马车上，对闷闷不乐的太子说道，“有些事，光用眼睛看，用耳朵听，是不够的。非得亲手做了，身上疼了，心里急了，才能真正明白。”
　　太子抿着嘴，没说话，只是看着窗外渐渐由繁华街市变为田舍的景象。
　　到了小杨庄，接待他们的是庄头杨老汉，一个精瘦黝黑、满脸皱纹的老农，也是庄子里少数知道太子真实身份的人之一，但得了严令，只当是京城某个大官家里送来“体验疾苦”的少爷，称呼“萧公子”。安排住的地方，是杨老汉家闲置的西厢房，土坯墙，茅草顶，一床一桌一凳，薄薄的铺盖，晚上能看见星星（屋顶有缝）。吃的是庄户人家的寻常伙食：早晚餐是糙米粥、咸菜疙瘩、偶尔有个煮鸡蛋；午饭是豆饭或窝头，就着没多少油星的炒青菜或炖南瓜。
　　太子何曾过过这种日子？第一顿饭，看着那粗糙的碗筷和简单的食物，他勉强吃了半碗，就放下了。夜里，被褥有股潮乎乎的霉味，还有不知名的小虫在耳边嗡嗡，他辗转反侧，几乎一夜未眠。
　　第二天，天不亮就被杨老汉喊起来，分配活计。太子的任务是：跟着杨老汉十三岁的孙子栓柱，去打理村东头那片菜园。
　　菜园不大，分了几畦，种着韭菜、小葱、青菜、萝卜之类。栓柱是个虎头虎脑的半大孩子，见来了个细皮嫩肉、手脚都不知道往哪放的“少爷”，眼里闪过一丝顽皮，故意把最“简单”的活——给韭菜地除草——分给了太子。
　　“喏，萧公子，就这块。把不是韭菜的草，都拔了就行。简单吧？”栓柱递过一把小锄头，自己拎着水桶去另一边浇水了。
　　太子看着眼前这片绿油油、长势旺盛的菜畦，有点茫然。韭菜他认识，宫里常吃。可这地里的韭菜，长得似乎比宫里膳房送来的要……杂乱些？叶片也更细更散？不管了，栓柱说了，把不是韭菜的草拔掉。
　　他挽起袖子（布料比他常穿的粗糙得多），蹲下身，开始辨认。嗯，这一丛叶子宽大扁平的，应该是草吧？拔掉！这一撮叶子细长直立、顶端开着小紫花的，肯定是野花杂草，拔掉！那边几棵叶子发黄、蔫头耷脑的，一看就不健康，影响整体，也拔掉！
　　他干得颇为认真，甚至带着点“表现”的意思，力求拔得干净，不留草根。小锄头用得别扭，他就用手抠。不一会儿，就清理出了一小片“干净”的地面，堆起一小堆“杂草”。
　　栓柱浇完水回来，晃悠到太子这边，想看看“少爷”的进度。这一看，眼珠子差点瞪出来。
　　只见太子“精心”除草过的那一溜韭菜地，原本茂密青翠的韭菜，此刻变得稀稀拉拉，东倒西歪，好些地方露出了光秃秃的泥土。而太子脚边那堆“杂草”里，赫然混着大量被拦腰掐断或连根拔起的、细长的韭菜叶！还有几棵被误伤的、刚冒出头的萝卜苗和葱苗！
　　“你……你……”栓柱指着那堆“杂草”，又指着那片狼藉的菜地，气得话都说不利索了，“你把韭菜当草拔了？！还拔了这么多？！那、那是我阿爷留着过两天割了包饺子的头茬韭菜啊！”
　　太子也愣住了，看看自己沾满泥的手，又看看那堆“杂草”，脸腾地红了：“这……这不是草吗？叶子这么细……”
　　“韭菜叶子就是细长的！”栓柱跳脚，“你宫里……你家里吃的韭菜，是割下来的，当然整齐！长在地里就是这样的！还有这个，”他心疼地扒拉出那几棵萝卜苗，“这是刚出的萝卜秧！你都给毁了！”
　　这边的动静引来了几个在附近干活的孩子和老人。大家围过来一看，顿时哄笑起来。
　　“哎哟，这是谁家少爷，草和菜都分不清？”
　　“瞧把这好韭菜祸害的，可惜了的！”
　　“城里人就是四体不勤，五谷不分哦！”
　　孩子们的笑声格外清脆刺耳。太子长这么大，何曾受过这种当面的、毫不掩饰的嘲笑？他脸上红一阵白一阵，窘迫得恨不得找个地缝钻进去。先前那点不服和委屈，此刻被巨大的羞耻感淹没。他这才真切地体会到，沈甜柚那句“用脚底板丈量土地”是什么意思——他连地里长的最基本的东西都认不全！
　　栓柱见他尴尬，气也消了些，但仍是嘟囔：“算了算了，你也不是故意的。就是……就是太糟践东西了。我阿爷知道了，又该心疼了。”
　　太子默默蹲下身，想把那些被误拔的韭菜捡起来，看看还能不能救。可很多都被掐断了。他看着那些蔫了的绿叶，心里沉甸甸的，第一次对“糟践东西”有了具体的、带着泥土和青草气的感知。
　　接下来的几天，太子彻底收起了那点可怜的“见识”。他跟着栓柱，从辨认最普通的作物和杂草开始学起，学习如何用锄头松土而不伤根，如何间苗，如何浇水，如何给瓜豆搭架子。他笨手笨脚，闹出不少笑话：锄地差点锄到自己脚，挑水洒了半桶，捆柴火捆得自己都解不开……但他不再抱怨，只是闷头学，闷头做。手上很快磨出了水泡，破了，疼得钻心，他也咬牙忍着。晚上躺在硬板床上，浑身酸痛，却比第一夜睡得沉了些。
　　庄子里的人起初看热闹，后来见他真肯学，不怕脏累，虽然依旧笨拙，态度却端正，慢慢也接受了这个“有点傻气但人不坏”的城里少爷。孩子们不再嘲笑他，反而有时会主动教他些小窍门。杨老汉偶尔会叼着旱烟袋，在旁边看一会儿，浑浊的眼里闪过些复杂的情绪。
　　到第五天下午，太子正跟着栓柱在晒场上学着用连枷打豆子，浑身是汗，满脸灰土。忽然，庄子西头传来一阵嘈杂惊慌的喊叫，夹杂着牛的痛苦嘶鸣。
　　“不好！是杨大伯家的母牛要生了！好像难产！”一个半大孩子飞奔过来报信。
　　杨大伯是庄子里除了杨老汉外，另一户有耕牛的人家，那头母牛怀了犊，是全家最大的指望。太子和栓柱扔下连枷就跑过去。
　　牛棚里，已经围了几个人。杨大伯急得团团转，他婆娘在抹眼泪。那头黄毛母牛侧卧在干草上，肚子剧烈起伏，喘着粗气，显得十分痛苦。一条小牛的前腿已经伸出产道，但卡住了，怎么也出不来。母牛身下已有血迹。
　　“去请兽医！快去！”杨大伯对儿子吼。
　　“去镇上请王兽医，来回起码两个时辰！”儿子哭丧着脸，“怕是来不及了！”
　　庄子里有经验的老人都摇头，说看这样子，怕是凶多吉少，搞不好一尸两命。母牛要是死了，对杨大伯家不啻灭顶之灾。
　　太子站在人群外，看着那头痛苦挣扎的母牛，和绝望的杨大伯一家，心里像被什么揪住了。他想起了自己曾在东宫藏书阁翻到过一本前朝遗留的、关于畜牧兽医的杂书，里面似乎有讲到牲畜难产的应急处理方法，虽然语焉不详。
　　“我……我看看那本书……”他下意识喃喃。
　　“你说啥？”栓柱没听清。
　　太子猛地清醒过来。他不是兽医，甚至没真正碰过牛。可看着眼前的情景，听着母牛越来越微弱的哀鸣，一股热血冲上头顶。他想起了沈甜柚常说，事到临头，光怕没用，得想办法。
　　“杨大伯！”太子挤进人群，声音因为紧张而有些发颤，但语气坚决，“我……我在书上看到过一点法子，或许能试试。让我看看！”
　　杨大伯愕然看着这个满脸灰土、眼神却异常清亮的少年。死马当活马医，他咬了咬牙：“公子，你……你真有法子？可不能乱来啊！”
　　“我尽力。”太子深吸一口气，强迫自己镇定。他让栓柱快去打盆干净的温水，再找些干净布和菜油。自己则蹲到母牛身后，仔细查看情况。小牛的前腿已经伸出不少，但似乎被卡住了肩膀或头部。他回想那本杂书上的图解和模糊描述，又结合自己理解的人体生产知识（太医讲过一些），小心翼翼地伸手，探入产道。
　　触手是温热的、黏滑的。母牛因为剧痛和陌生人的触碰，猛地挣扎了一下。太子稳住心神，尽量轻柔地摸索。他感觉到小牛的前腿确实被什么卡住了，似乎是姿势不正，头颈没有顺着产道出来。
　　“栓柱，油！”他喊道。
　　栓柱连忙递上菜油。太子将油小心地涂抹在自己手臂和小牛露出部分周围，试图润滑。然后，他尝试着，极其缓慢、轻柔地将那小牛的前腿，按照记忆中那模糊图解所示，调整角度，试图将其推回一些，给头部和肩膀腾出空间。
　　这是个极其耗费耐心和体力的活。牛棚里气味浑浊闷热，太子很快汗如雨下，和着灰尘在脸上冲出沟壑。手臂因为长时间保持一个姿势而酸麻发抖。但他全神贯注，心无旁骛，只有一个念头：把它弄出来，救活它们。
　　周围的人都屏住了呼吸，不敢出声。杨大伯紧攥着拳头，指甲掐进了掌心。
　　时间一点点过去，仿佛无比漫长。就在太子手臂几乎失去知觉，快要坚持不住时，他感到手下那小小的躯体似乎松动了一下！他精神一振，用尽最后的力气，配合着母牛一次剧烈的宫缩，小心翼翼地牵引、调整……
　　“出来了！头出来了！”栓柱眼尖，第一个叫起来。
　　只见小牛的头部，跟着前腿，终于顺利地滑出了产道！紧接着，是湿漉漉的整个身躯！一只瘦弱但完好的小牛犊，落在了干草上，胸口微微起伏。
　　“活了！小牛活了！”人群发出欢呼。
　　母牛也仿佛耗尽了力气，但听到小牛的微弱叫声，它努力转过头，伸出舌头，轻轻舔舐自己的孩子。
　　太子一屁股坐在地上，背靠着牛棚的土墙，大口喘着气，手臂和身上沾满了血污和黏液，狼狈不堪，脸上却露出了如释重负的、发自内心的笑容。他看着那头刚刚经历生死劫难、此刻正温柔舔犊的母牛，和那只颤巍巍试图站起来的小牛，心中涌起一股难以言喻的成就感和感动。这比他背出任何一篇锦绣文章、得到父皇任何一次夸赞，都更让他满足。
　　杨大伯扑通跪在太子面前，老泪纵横：“多谢公子！多谢公子救命之恩！您救了我家两条命，救了我全家啊！”他婆娘也在一旁不住磕头。
　　太子慌忙起身搀扶：“杨大伯快请起，我……我只是试试，是这母牛自己坚强，是大家……”
　　当晚，杨大伯家杀了唯一一只下蛋的母鸡，煮了珍藏的一点腊肉，硬是留太子和闻讯赶来的沈甜柚吃了顿饭。饭桌上，杨大伯一家对太子千恩万谢，庄里人看太子的眼神也彻底变了，充满了感激和亲近。那只侥幸存活的小牛犊，被杨大伯当场宣布，送给太子——“公子是它的再生父母，合该归您！”
　　太子哪里肯要，推辞不过，最后说，牛犊还是养在杨大伯家，算他“寄养”的，等长大了，能干活了，再说。
　　七天的“农户”生活，转眼结束。回京的马车上，太子看着自己粗糙起皮、布满细伤和茧子的手，久久不语。来时那点委屈和不忿，早已烟消云散。这七天，他拔错过韭菜，挑洒过水，浑身酸痛过，也曾在深夜的牛棚里，为一对素不相识的牲畜的生死拼尽全力。他真切地触摸到了土地的质感，体会到了劳作的艰辛，感受到了收获的喜悦和失去的痛惜，更懂得了何为“责任”和“救命之恩”。
　　“沈姐姐，”他忽然开口，声音有些沙哑，“我以前觉得，知农事，就是看看账册，知道些节气道理。现在才知道，远远不够。不知一株苗从土里钻出来多难，不知一头牛对一个家多重要，不知手上一个水泡磨破有多疼……坐在东宫里，批再多的劝农折子，也只是隔靴搔痒。”
　　沈甜柚看着他清澈而坚毅的眼睛，欣慰地笑了：“殿下能明白这些，这七天，就值了。”
　　回到东宫，太子没有立刻沐浴更衣，而是先将自己这七日的见闻、感受，尤其是拔错韭菜的羞愧、帮母牛接生后的感悟，详细记录下来，形成了一份厚厚的札记。然后，他带着这份札记和那双伤痕未愈的手，去求见皇帝。
　　皇帝看着眼前这个晒黑了些、瘦了些、但眼神却更加沉稳明亮的儿子，又翻看那本字迹不算工整、却充满真情实感的札记，良久，拍了拍太子的肩膀：“好，明儿长大了。”
　　数日后，一道盖着东宫宝印的《谕东宫属官令》，发往詹事府及所有东宫僚属。命令很简单，却石破天惊：
　　“自即日起，凡东宫属官，上至詹事、少詹事，下至录事、舍人，需于每年农忙时节，分批赴京郊皇庄或指定农庄，实地参与农事劳作至少十日。劳作内容、考核标准，由劝农司制定。劳作期满，需提交详实心得，由孤亲阅。考核不合格，或敷衍塞责者，当年考绩不得为优，连续两年不合格者，调离东宫。另，自孤始，东宫用度，凡涉及米面菜蔬，需知晓其产地、时价及大致产出过程。望诸卿，勿忘根本，脚踏实地。”
　　这道命令，在东宫乃至整个朝堂，引起了不小的震动。让未来的天子近臣、清贵的翰林官们，真的下田去挥锄头、挑粪桶？许多人觉得不可思议，甚至暗骂太子胡闹。但有了皇帝默许，加上太子自身“泥腿子”七日的榜样在前，反对的声音被压了下去。
　　第一批“倒霉”的东宫属官，很快被“发配”到了各个农庄。可以想见，未来一段时间，京郊的田野里，将会多出许多笨手笨脚、闹出各种笑话、但不得不硬着头皮学习耕作的“官老爷”。而太子萧明，则在他东宫的书房里，摆上了那把用钝了的小锄头，和杨大伯托人送来的一小包、说是从那头被他救下的母牛第一次产奶后做的奶饼。
　　他说，这是警醒，也是鞭策。提醒自己，无论将来走到多高的位置，都不要忘记，那双曾经沾满泥土、磨出血泡的手，和那个为了拯救生命而竭尽全力的夜晚。
　　真正的悯农，不止在诗中，更在脚下的泥土，在掌心的老茧，在敢于为一条牛、一株苗负责的担当里。