《全朝堂都在劝我专心搞农业》梵音若梦

83、第83章 猪圈监工 太子视察猪

　　东宫太子萧明接到父皇口谕，让他去三河郡“看看沈侍郎的新政实务，尤其是农政推行”时，心里是带着几分雀跃和好奇的。他十岁，正是对书本外一切充满探索欲的年纪。金銮殿上为“开海”捧出“探海”船模型的情景还历历在目，他打心眼里觉得那位总能把朝堂搅得风生水起、又能让地里多长出粮食的沈姐姐，是个顶顶厉害也顶顶有趣的人。父皇让他去“监督”，嗯，其实就是去学习，这差事，比在东宫听老夫子们“之乎者也”有意思多了。
　　他换下太子常服，穿了身利落的宝蓝箭袖锦袍，蹬着小牛皮靴，带着几名同样便装的侍卫和一名老成持重的詹事府属官，兴致勃勃地出发了。一路春风拂面，杨柳新绿，太子殿下心情颇佳，甚至开始想象自己如何在田间地头“指点江山”，沈姐姐又如何钦佩他这位“储君”的见识不凡。
　　然而，这美好的想象，在抵达三河郡城郊那个被圈起来、挂着“郡衙农政司直属实验场”木牌的院子门口时，遭遇了第一次冲击。
　　一股难以形容的、混合了发酵、腥臊、泥土和某种独特“生命气息”的味道，霸道地钻进了他的鼻孔。那味道如此浓烈，如此“生动”，以至于随行那位素来讲究的属官脸色瞬间一白，用袖子掩住了口鼻。连侍卫们也下意识地皱了皱眉。
　　太子殿下努力维持着镇定，但微微后仰的身体和瞬间屏住的呼吸，泄露了他的真实感受。
　　沈甜柚已经等在门口，依旧是一身方便干活的粗布衣裙，裤脚挽着，沾着泥点，笑吟吟的，仿佛完全闻不到那股味道。“殿下远来辛苦，快请进。今日正好有几样新东西，请殿下一观。”
　　太子矜持地点点头，迈步进门。然后，他就看到了此行的“重点观察对象”——一排整齐但绝谈不上洁净的砖石猪圈。几十头肥瘦不一的猪，在圈里哼哼唧唧，有的在槽边拱食，有的在泥水里打滚，更多的则是悠闲地躺在角落，身下是厚厚一层……不可名状的污物。那股浓烈的气味，正是从这里源源不断地散发出来。
　　太子的脚步顿住了。他生在深宫，长于妇人之手，见过最“野性”的动物，大概是御花园里被精心喂养、羽毛光鲜的孔雀和仙鹤。如此鲜活、如此“接地气”、如此……气味磅礴的猪群，以及它们创造的“生活环境”，完全超出了他过往的认知范围。那不仅仅是臭，是一种复杂的、极具存在感的、属于最底层劳作与生命繁衍的原始气息。
　　“殿下，这边请。”沈甜柚仿佛没看见太子殿下略显僵硬的脸色，引着他往猪圈一侧走去，那里有几个用青砖砌成的、上面盖着厚重木板的方形池子，旁边还连着些竹管和陶罐，看起来颇为古怪。
　　随着靠近，那股味道更加具体而微，太子觉得自己的锦袍似乎都开始吸附这种气息。他身后的属官已经忍不住干呕了一声，强自忍住。侍卫们眼观鼻鼻观心，努力做木头人。
　　“沈……沈侍郎，”太子终于忍不住，用尽可能平稳的语气开口，但微微发紧的声线还是出卖了他，“此地……气味着实……是否先看看他处？比如新式水车，或是嫁接的果木……”
　　沈甜柚停下脚步，转过身，从怀里掏出几个叠得方方正正、用细棉布缝制的小方块，递给太子和他的随从。“殿下，诸位大人，戴上这个试试。”
　　太子疑惑地接过，展开，发现是个能罩住口鼻的罩子，两侧有细绳可以系在脑后，罩子内侧似乎还缝着些晒干的、散发着清凉气味的草叶。
　　“这是下官让人做的‘薄荷口罩’，里头缝了提神醒脑的薄荷叶、艾草末，多少能挡挡味道。”甜柚自己先熟练地戴上一个，声音透过棉布闷闷的，但眼神里的笑意清晰可见。
　　太子犹豫了一下，看着沈甜柚坦然的样子，又瞥了眼那“生机勃勃”的猪圈，终究还是学着戴上了。一股清凉辛洌的香气顿时冲淡了那股浓浊，虽然不能完全隔绝，但确实好受了许多。随从们也纷纷戴上，脸色稍霁。
　　“多谢沈侍郎。”太子隔着口罩，声音也闷了些，但总算能正常说话了，“此地……便是农政之一环？”
　　“正是。”甜柚走到一个盖着木板的池子旁，拍了拍那厚重的木板，“殿下可知道，这猪圈里每日产生的粪污，除了肥田，还能做什么？”
　　太子茫然摇头。粪便是污秽之物，用来肥田已是物尽其用，还能做什么？难不成还能吃？
　　“能烧。”沈甜柚语出惊人。
　　“烧？”太子瞪大了眼睛，连他身后的属官和侍卫也露出了难以置信的表情。粪便……烧？那得是什么味儿？能点着吗？
　　“不错，烧。但不是直接烧这脏东西。”甜柚示意旁边一个穿着短打、满手老茧的老农工上前揭开一块木板。木板下，是一个深坑，里面是浓稠的、暗褐色的浆状物，正在微微冒着气泡，味道……即便戴着口罩，也能感觉到一股更加复杂、更加“有劲”的发酵气味扑面而来。
　　“这叫沼气池。”甜柚指着池子解释，“把猪粪、人畜粪便、还有秸秆、杂草、厨余垃圾等，按比例和水混合，倒进这密闭的池子里。池子分上下两层，下层发酵，上层储气。这些东西在底下，没有空气，会慢慢腐烂，产生一种气，我们管它叫‘沼气’。这种气，可以像柴薪一样点燃，用来烧水、做饭、点灯。”
　　太子听得一愣一愣的，看看那冒着泡的污浊浆液，又看看沈甜柚认真的脸，觉得这简直像是天方夜谭。污秽之物，封在池子里，就能变出可以烧的火？这……这合乎圣贤书里的哪一道？
　　“沈侍郎，此说……可有凭据？”那位属官忍不住质疑，“下官读过些杂书，只知金石之物或可生火，这污秽腐烂之物……实在闻所未闻。”
　　“耳听为虚，眼见为实。”甜柚也不争辩，对那老农工点点头，“老陈，把导气管接上，试试看今天气足不足。”
　　老陈应了一声，熟练地将池子旁边一根竹管（接口处用桐油和生麻缠得紧密）上的塞子拔掉，将竹管另一头，接上一个形状奇特、似乎是陶土烧制的、带有小喷口的装置。然后，他拿过一根一头缠着油布的长棍，在旁边的火盆里点燃。
　　太子和随从们不自觉地屏住呼吸，后退了小半步，既好奇又带着点对未知的警惕。
　　老陈将点燃的火棍，小心翼翼地凑近那个陶制喷口。
　　就在火苗即将触碰到喷口的瞬间——
　　“噗！”
　　一声轻微的、类似叹息的喷气声响起，紧接着，一道幽蓝中带着点淡黄的、稳定的火苗，从喷口“呼”地一声窜了出来！安静地燃烧着，散发出明显的热力。
　　真的……点着了！
　　太子猛地向前一步，眼睛瞪得溜圆，几乎要贴到那火苗上去看。属官也忘了掩鼻，张大了嘴巴。侍卫们更是面面相觑，一脸见了鬼的表情。
　　污秽之物……真的生出了火！这火看起来和柴火、炭火没什么不同，甚至似乎更干净些（没有烟），但它确确实实，是从那个装着粪污的池子里引出来的！
　　“这……这……”太子指着那簇火苗，又指指沼气池，话都说不利索了，“沈姐姐，这、这是何道理？”
　　看到太子连“沈侍郎”都不叫了，直接喊出了私下更亲近的称呼，甜柚笑了。“殿下，这道理其实不复杂。天地万物，自有其循环转化之道。粪便、秸秆这些，本就是草木、粮食所化，内含‘精气’。在密闭无气的池中，自有看不见的微小生灵（她暂时没法解释微生物）将其分解，释放出这种可以燃烧的‘气’。这就像……嗯，就像柴薪燃烧冒烟，是柴里的‘精气’变成了热和光；而这沼气，是粪污里的‘精气’，在腐烂时先变成气，再点燃变成热和光。只是换了个法子，走了另一条路。”
　　这个比喻对十岁的太子来说，新奇又有些玄妙，但他似乎能模模糊糊地理解一点：这不是妖法，是天地间某种他不知道的“道理”在起作用。
　　“那……这气，能用多久？能烧水做饭？”太子兴趣大增，凑近观察那导气管和燃烧器，也顾不上那池子的味道了。
　　“一个五口之家，养两头猪，加上日常的粪便垃圾，产生的沼气差不多够日常烧饭点灯之用。如果池子建得大，收集的原料多，还能用来烧热水，甚至驱动特制的小型石磨。”甜柚示意老陈拿来一个特制的小陶炉，接上导气管，点燃，放上装满水的陶罐。不多时，罐口就冒出了丝丝白气。
　　亲眼看到这“粪里来的火”真的能烧开水，太子最后的疑虑也消散了，取而代之的是巨大的兴奋和好奇。他也顾不上太子的威仪，围着沼气池和燃烧装置问东问西，竹管怎么密封，池子怎么建，进料出料怎么操作，气不足了怎么办……问题一个接一个。
　　沈甜柚耐心解答，还让老陈演示了如何从旁边的出料口，掏出已经发酵过、几乎没什么臭味、肥效反而更好的沼渣沼液。“看，殿下，这东西肥田，比生粪强多了，还不烧苗。这沼气池，一举多得：处理了污秽，得了燃料，还得了好肥料。脏不脏？看着是脏。可用对了地方，脏东西也能变成宝。”
　　太子听得连连点头，小脸兴奋得发红。他觉得自己触摸到了一个全新的、书本上从未写过的、却如此实实在在有用的世界。他甚至开始想象，如果东宫，不，如果全天下百姓家里都有这么一个池子，那能省下多少柴火，田里又能多出多少肥料！
　　他太过专注，没留意脚下。沼气池旁边，为了方便出料，地面有些湿滑，还散落着一些干涸的粪污碎屑。太子一边听沈甜柚讲解沼渣的用法，一边无意识地往后挪步，想找个更好的角度去看出料口……
　　“殿下小心！”旁边的侍卫惊呼。
　　但已经晚了。太子脚下一滑，身体失去平衡，惊叫一声，整个人向后倒去！他下意识地想抓住什么，却只挥到了空气。
　　“噗通！”
　　一声闷响，伴随着轻微的、什么东西碎裂的“咔嚓”声。
　　太子没有掉进沼气池的发酵液里——那有盖子。他是摔在了池子旁边，专门用来堆放晒干粪块（用作燃料补充或特殊肥料）的一个矮堆上。那粪堆为了发酵充分，里面混合了秸秆，晒得半干不干，蓬松而有弹性。
　　太子殿下整个人陷了进去，宝蓝色的锦袍瞬间染上了不可描述的颜色和质地，头顶、肩头，都沾满了黑褐色的碎屑。那股即便戴着薄荷口罩也难以完全隔绝的、经过浓缩和日光曝晒的、极具冲击力的气味，将他彻底淹没。
　　时间仿佛静止了一瞬。
　　所有人都惊呆了。侍卫们魂飞魄散，就要冲上去。属官面如死灰。老陈手足无措。
　　沈甜柚也吓了一跳，赶紧上前：“殿下！您没事吧？摔着没有？”
　　太子坐在粪堆里，懵了。从小到大，他何曾有过如此“接地气”的体验？身上传来的怪异触感，鼻端萦绕的“浓郁”气息，让他大脑一片空白。紧接着，是巨大的窘迫、羞恼，以及……一种难以言喻的、想要立刻消失的冲动。脸，腾地一下红到了耳朵根。
　　“我……我……”他声音发颤，不知是气的还是羞的。
　　就在这时，旁边另一个沼气池（正是太子摔倒时，手无意中带倒了旁边一根支撑木棍，砸到了池子排气阀的那个）的老陈忽然激动地大喊起来：“气了！气了！这个池子也出大气了！比刚才那个还足！”
　　众人下意识看去，只见那个池子的排气阀（一个简易的安全装置）正在“嗤嗤”地向外喷着明显的气流。老陈赶紧接上导管，点燃。
　　“呼——！”
　　一道比刚才粗壮明亮得多的蓝色火柱，猛地窜起老高，稳定地燃烧着，热力逼人。
　　这个池子因为配料和温度控制得更好，产气效率高，今日正好到了产气高峰，被太子这“意外一击”，提前释放了出来。
　　跳跃的、旺盛的蓝色火焰，映照着坐在粪堆里、浑身狼藉、表情呆滞的小太子，构成了一幅极具冲击力、荒诞又真实的画面。
　　沈甜柚看着那欢快燃烧的旺盛沼气火苗，又看看粪堆里快要哭出来的太子，一时竟不知该作何反应。想笑，又觉得实在不厚道；想安慰，这场景又着实尴尬。
　　最终，她还是努力绷住脸，伸出手，用尽可能平静温和的语气说：“殿下，先起来吧。这……这说明咱们的沼气池，产气效果很不错。您这一摔……咳，也算是为科学实验做出了贡献。”
　　太子看着沈甜柚伸过来的、同样沾着泥点但很干净的手，又看看自己脏得不成样子的手和衣裳，眼圈真的有点红了。但他到底记得自己是太子，强忍着没让眼泪掉下来，借着沈甜柚的力，挣扎着从粪堆里站起来。
　　一站稳，他立刻甩开沈甜柚的手，对着想要上前搀扶的侍卫低吼：“别过来！”然后，他用一种近乎悲愤的眼神，最后看了一眼那熊熊燃烧的、仿佛在嘲笑他的蓝色火焰，以及那个让他遭遇“奇耻大辱”的粪堆和沼气池，猛地转身，用尽全力，以最快的速度，踉踉跄跄却又异常坚定地……朝实验场外冲去。
　　“殿下！殿下您慢点！”属官和侍卫们慌忙追去。
　　沈甜柚站在原地，看着太子殿下那写满了“悲壮”和“味道”的逃跑背影，又看看那两处燃烧正旺的沼气火焰，终于没忍住，肩膀微微抖动起来。她赶紧抬手捂住嘴，但笑意还是从眼睛里漫了出来。
　　当天晚些时候，清洗了不下三遍、几乎搓掉一层皮、但总觉得鼻尖还萦绕着那股“独特”气息的太子殿下，红着眼睛（不知是搓的还是气的），咬牙切齿地，对那位惊魂未定的属官下达了他视察三河郡后的第一道，也是唯一一道正式指令：
　　“去！告诉沈侍郎，东宫……不，本宫私人出资，订购十套……不，二十套那个什么沼气池设备！要最好的工匠，最详细的图纸和用法说明！立刻！马上！”
　　他顿了顿，想起那蓝色的火焰和烧开的水，又想起自己身上的味道，表情扭曲了一下，补充道：“还有……再多要一百个那种薄荷口罩！”
　　是夜，东宫灯火通明。太子殿下泡在加了无数香料的浴汤里，第三次用力搓洗着自己的头发和身体。氤氲的热气中，他似乎还能看到那跳跃的蓝色火焰，闻到那复杂浓烈的气息。
　　“粪……居然能变成火……”他喃喃自语，不知是懊恼，还是震撼，抑或是两者皆有。
　　而三河郡实验场的值夜老陈，则乐呵呵地看着那两池旺盛的沼气火苗，盘算着明天能用这“粪里来的宝贝火”，给大伙儿烧多少热水，煮多少鸡蛋。至于白天那位摔进粪堆的尊贵小客人……老陈摇摇头，咧开缺了牙的嘴笑了笑。贵人嘛，总是要经历些不一样，才知道锅是铁打的，粪……也是能烧的。