《全朝堂都在劝我专心搞农业》梵音若梦

31、第31章 代田法的风波 甜柚推行代

　　三伏天的日头毒得能把地皮烤裂，郡衙门口那面新刷的告示墙还留着墨汁的湿痕，贴上去不到一个时辰，就跟往滚油里泼了瓢冷水似的，“滋啦” 一声炸了锅。
　　七八个穿绸裹缎的乡绅，一个个腆着圆滚滚的肚子，手里摇着折扇，却扇不散满脸的怒气。他们身后跟着一大群拎着棍棒的青壮，一个个膀大腰圆，裤脚卷得老高，露出结实的小腿，嘴上喊着 “要讨说法”，眼神里却透着一股子打手的狠劲 —— 明眼人都看得出来，这哪是什么农户，分明是各家养的家丁护院。
　　这群人呼啦一下把告示栏围了个水泄不通，唾沫星子横飞，把那刚贴上去的告示纸都快喷潮了。为首的赵员外，胖得几乎看不见脖子，一身枣红色的绸缎褂子被撑得紧绷绷的，脸上的肥肉随着他的怒吼一颤一颤。他指着告示上 “代田休耕” 四个大字，唾沫星子直喷到旁边衙役的脸上：“代田休耕？好地不让种，轮着抛荒？沈大人这是昏了头，要绝我们三河郡百姓的生路啊！”
　　他话音刚落，身后一个尖嘴猴腮的师爷立刻凑上来帮腔，手里还捏着本皱巴巴的《齐民要术》，摇头晃脑地念道：“就是！先贤古训《齐民要术》有云，‘地尽其力，物尽其用’！好好的熟田让它长草，这不是暴殄天物是什么？沈大人莫不是看我们三河郡这两年风调雨顺收成好了，就故意折腾，想显摆您那点读书人的心眼子？”
　　这话一出，周围的家丁立刻跟着起哄，“就是！不能让好地荒着！”“沈大人这法子行不通！” 的喊声此起彼伏，震得人耳朵嗡嗡响。
　　就在这乱哄哄的当口，郡衙的侧门 “吱呀” 一声开了，甜柚从里面走了出来。她身上还穿着一身粗布短褂，裤脚挽到膝盖，裤腿上、鞋面上，还沾着刚从试验田带回来的泥点，阳光一晒，都结了层干巴的泥壳子。她刚在试验田忙活了一上午，听说衙门口闹起来了，才急匆匆地赶回来。
　　甜柚扫了一眼群情激奋的人群，目光在几个躲在豪强身后、眼神闪烁的农户脸上停了停，心里跟明镜似的。这些农户，都是租种豪强田地的佃户，被东家逼着来凑数的，脸上满是不情愿，却又不敢吭声。
　　她推行的 “代田法”，哪里是什么要绝百姓生路的昏招？分明是参考了古法里的休耕之策，又结合了三河郡这几年地力耗损严重的现状改良的。核心就是把田地分成三块，“一区耕作，一区休养，一区绿肥”，三年一轮换，让土地能喘口气，慢慢恢复肥力。
　　这法子，对那些守着自家几亩薄田、盼着长远收成的农户来说，是天大的好事。可触动的，偏偏是赵员外这些依靠兼并土地、恨不得把田地里的油水都榨干，一年收三季、连田埂都要种上庄稼的豪强利益。他们才不管土地肥瘠，只想着多收租子多赚钱，休耕一年，对他们来说，就跟割肉似的疼。
　　甜柚清了清嗓子，开口说话，声音不算大，却带着一股沉稳的力道，让喧闹的人群瞬间静了一瞬：“赵员外，诸位乡邻，告示上说得很清楚，这‘代田法’是‘试行’。先在官府的试验田和自愿报名的农户田里推行，不是一刀切地让所有田地都休耕。您若不信，不妨随我去试验田瞧瞧，新旧法子，今年就能见分晓。”
　　“瞧什么？瞧你如何糟蹋田地？” 赵员外冷笑一声，肥肉抖了抖，满脸的不屑，“沈大人，您年纪轻轻，怕是没尝过稼穑艰难。咱们三河郡的地，是祖祖辈辈一锄头一锄头刨出来的，经不起这么折腾！”
　　他这话刚说完，人群外突然炸响一声暴喝，跟打雷似的：“放你娘的罗圈屁！”
　　众人循声望去，只见一个皮肤黝黑、满脸皱纹的老汉，手里攥着一杆油光锃亮的旱烟袋，拨开人群，大步流星地冲了进来。这老汉是程老根，村里有名的老把式，种了一辈子地，性子耿直得像块石头。
　　程老根几步冲到赵员外面前，气得胡子都直抖，手里的旱烟袋差点戳到对方油亮的鼻头：“糟蹋田地？赵扒皮！你还好意思说这话！你为了多收租子，逼着佃户在坡地上连种三年高粱，浇地都不舍得多浇一瓢，那地现在硬得锄头都砍不进，犁铧都能崩出豁口，那才叫糟蹋！沈大人的法子，是给地喘气！是长远打算！你懂个卵！”
　　“程老根！” 赵员外被当众辱骂，脸涨成了猪肝色，指着程老根的鼻子怒吼，“你一个泥腿子，这里有你说话的份？”
　　“泥腿子咋了？” 程老根胸膛剧烈起伏，声音洪亮，“泥腿子才真懂地！” 他猛地转身，对着周围越来越多围过来看热闹的百姓喊道，“乡亲们！老汉我种了五十年的地！咱三河郡的地，为啥一年比一年薄，一年比一年没劲？就是被这些黑了心肝的豪强，逼着往死里用！地跟人一样，得歇着！沈大人的‘代田法’，是给地喝参汤！你们去试验田看看，那休耕了一季的地，草长得都比别处肥！草烂在地里就是肥！这道理，三岁娃娃都懂！”
　　程老根的话，像一颗石子投进了人群，瞬间激起了千层浪。人群里骚动起来，议论纷纷。有上了年纪的老农，连连点头，附和道：“老程说得对！地是得歇！俺家那几亩地，连种两年，收成确实差了！” 也有年轻人将信将疑，小声嘀咕：“真能歇一歇就增产？怕不是哄人的吧？”
　　赵员外看着人群的风向渐渐变了，脸色一阵青一阵白，知道再闹下去也讨不到好，只能色厉内荏地丢下一句 “咱们走着瞧”，便带着家丁悻悻地散了。
　　甜柚看着他们离去的背影，心里清楚，这事没完。这些豪强，绝不会善罢甘休。
　　真正的较量，不在衙门口的口舌之争，而在地里的收成高低。
　　甜柚早就做好了准备。她在郡衙后面的试验田里，划出了三块并排的田地，面积一模一样，土质也相差无几。一块按旧法连作，种的是三河郡最常见的小麦；一块按代田法，今年休耕，种上了苜蓿和紫云英，专门用来做绿肥；还有一块，是去年休耕、今年准备耕种的，同样种的小麦。
　　从春到夏，不过短短三个月，三块田的差异就肉眼可见。
　　按旧法连作的那块田，麦苗长得黄瘦黄瘦的，秆子细得像根线，叶子上还带着不少病斑，风一吹就东倒西歪；休耕的绿肥田，苜蓿长得有半人高，绿油油的，紫云英开得正盛，一片紫红色的花海，风一吹，花香扑鼻；而去年休耕、今春才播种的那块田，庄稼长得格外敦实，秆子粗壮，叶子绿得发黑，沉甸甸的麦穗已经初具雏形，看着就喜人。
　　夏至前后，麦穗渐渐饱满，到了测产的时候。甜柚特意请了程老根和附近几个村子的里正，还召集了几百号乡亲，一起来到试验田，公开测产。
　　田埂上挤满了人，都想看看这 “代田法” 到底有没有用。甜柚让人把三块田的小麦，实打实地收割、脱粒、扬场，最后用官府的标准秤称重。
　　当结果出来的那一刻，整个试验田都安静了。
　　代田法田块的亩产，比连作田高出了近三成！而且脱粒出来的麦粒，颗颗饱满，秕谷极少；反观连作田的麦粒，瘪瘪的，还混着不少杂质。
　　这个结果，让所有质疑者都哑口无言。之前那些将信将疑的年轻人，此刻都瞪大了眼睛，满脸的震惊；老农户们则捋着胡子，露出了欣慰的笑容。
　　甜柚知道，赵员外那伙人肯定没露面，但他们一定在暗处看着。此刻，他们的眼睛怕是都红得能滴血了。
　　果然，没过几天，深夜里的试验田就传来了嘈杂的喊叫声和凄厉的惨叫声。
　　甜柚听到消息，立刻带着衙役们赶了过去。火把的光芒刺破了夜色，照亮了试验田边的景象。只见月光下，几个黑影正趴在新扎的篱笆上，扭动挣扎，哀嚎不止，那动静，听得人头皮发麻。
　　这篱笆，是甜柚特意让人用本地一种带倒钩的野酸枣枝，混合着坚韧的紫穗槐条编成的，又粗又密，倒钩锋利得很。本来是为了防止牲口闯入糟蹋庄稼，此刻却成了试验田最好的护卫。
　　那几个黑影的衣裳被倒钩扯得稀烂，露出的皮肉上扎满了尖刺，尤其是屁股位置，扎得密密麻麻，鲜血直流，疼得他们哭爹喊娘。不用问，肯定是他们想翻越篱笆时，被倒钩结结实实地挂了个正着。
　　衙役们上前，把这几个倒霉蛋从篱笆上 “摘” 了下来，用火把一照，众人都认出来了 —— 正是赵员外家的护院头子和几个打手。旁边的草丛里，还扔着几把锋利的柴刀和几个装着火油的罐子。
　　显而易见，他们是想趁着深夜，毁了那片长势最好的代田试验田。
　　“哎哟…… 沈大人饶命啊……” 护院头子疼得涕泪横流，裤子都被血浸透了，哪里还有平日里的嚣张气焰，不等衙役们审问，就竹筒倒豆子似的全招了，“是赵员外…… 是他让我们来的！他说…… 说只要毁了这试验田，就能让您的代田法推行不下去……”
　　人证物证俱在，赵员外插翅难飞。衙役们连夜行动，将还在睡梦中的赵员外锁拿到了衙门。
　　就在甜柚准备第二天升堂审理此案时，一个意想不到的人来了 —— 太子萧景珩。
　　他是奉旨巡视北境屯田，顺路来看看三河郡这闹得沸沸扬扬的 “代田法” 成效如何。
　　听闻了赵员外派人毁田的事情，萧景珩英俊的眉头微微蹙了蹙。他并没有干涉甜柚审案，只是提出，想去看看那神奇的篱笆和差点被毁的试验田。
　　甜柚自然是亲自陪同。
　　月光皎洁，洒在试验田上，绿油油的麦苗在微风中轻轻摇曳。田边的篱笆，在月光下泛着冷光，酸枣枝的倒钩锋利依旧。萧景珩走上前，仔细察看着那些带倒钩的酸枣枝，又蹲下身，饶有兴致地查看甜柚安置在田里的几个简易 “测土仪”。
　　这测土仪，是甜柚的小发明。她用打通竹节的竹筒，分层填装不同深度的土样，再埋进田里，用来观察不同土层的土壤墒情和温度变化。竹筒上还刻着刻度，简单又实用。
　　萧景珩拿起一个竹筒，对着月光仔细看了看，又伸手摸了摸里面的土样，嘴角微微上扬，赞道：“此法甚巧。不用复杂的器具，就能观测土壤状况，沈大人果然心思缜密。”
　　甜柚刚想谦虚两句，异变却突然发生！
　　篱笆的阴影里，竟还藏着一个人！那是赵家的心腹，他一直躲在暗处，看着护院们被抓，看着主子被锁拿，恨极了甜柚。此刻又见太子对那竹筒测土仪感兴趣，竟误以为这是什么重要的宝贝物件，恶向胆边生，猛地从阴影里冲了出来，抓起一块沉甸甸的石头，就朝着萧景珩砸了过去！目标，正是他手里的竹筒！
　　“殿下小心！” 甜柚脸色大变，惊呼出声。
　　萧景珩反应极快，不愧是常年习武的储君。他身体猛地一侧，险之又险地避开了石头的致命一击，同时手臂一抬，用宽大的衣袖挡了一下。只听 “噗” 的一声闷响，石头被衣袖挡开，滚落在地，发出 “咚” 的一声响。
　　几乎在同时，太子的侍卫们已经如狼似虎地扑了上去，将那个亡命之徒瞬间制伏，按在地上动弹不得。
　　“殿下，您没事吧？” 甜柚急忙冲上前，上下打量着萧景珩，满脸的担忧。
　　“无碍。” 萧景珩神色平静，拍了拍衣袖上的尘土，将完好无损的竹筒测土仪递给甜柚。
　　甜柚接过竹筒，目光却不由自主地被他垂下的右手袖口吸引住了。那玄色的锦缎衣袖上，不知何时洇开了一小片深色的痕迹，在火把光下不太明显，但甜柚对水、对液体有着异常的敏感，她甚至嗅到了一丝极淡的、新鲜的血腥气。
　　是刚才挡石头的时候，被石头的棱角划破了吧？
　　她心头一跳，抬眼看向萧景珩。少年储君面不改色，甚至还对着她微微摇了摇头，眼神里带着一丝示意，让她不要声张。
　　他转身，对着侍卫沉声吩咐：“将此人带下去，严加看管。赵氏一案，人证又添一个。”
　　侍卫们领命，拖着那个还在挣扎的赵家心腹，快步离去。
　　甜柚攥紧了手里的竹筒，冰凉坚硬的触感从指尖传来，让她稍稍定神。她没再多问，只是默默地跟在萧景珩身后，往郡衙的方向走。
　　月光如水，将两人的影子拉得很长很长，偶尔交叠在一起，又很快分开。甜柚看着前面那个挺拔的背影，隐约透着一丝隐忍的僵硬，又低头看了看他袖口那点暗色的血迹，心里忽然有点不是滋味。
　　其实…… 那竹筒测土仪，明明并不值钱啊。
　　不过是她随手做的小玩意儿，却让堂堂太子，为了保护它，受了伤。
　　夜风轻轻吹过，带着麦田的清香。甜柚看着萧景珩的背影，心里暗暗想着，这代田法，一定要推行下去。不仅为了三河郡的百姓，为了那些贫瘠的土地，也为了这份，沉甸甸的信任。