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20、第20章 农庄的胜利 甜柚农庄利 ...
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腊月二十三，灶王爷上天述职的日子，京城家家户户都飘着灶糖的甜香。沈家花厅里，却没什么祭灶的轻松氛围，反倒弥漫着一股“算账算到头疼”的紧张感。
苏婉把两本沉甸甸的账册并排铺在雕花八仙桌上，桌面擦得锃亮，映出账册的影子。左边那本是她经营了十五年的“云锦绸缎庄”账本，洒金封面被岁月磨得微微泛黄，边角却被仔细修得整整齐齐，透着主人的爱惜；右边这本则是甜柚那片甜柚试验田的账册，牛皮封面上还沾着几点新鲜的泥印子，边角被翻得起了毛边，一看就知道被频繁翻阅，带着股泥土的鲜活气。
“噼里啪啦——噼里啪啦——”
清脆的算盘声从辰时一直响到午时，像串不停歇的小鞭炮，在花厅里回荡。苏婉端坐桌前，葱白的手指在算盘珠上飞快跳动，原本舒展的眉头，却随着算珠的一次次碰撞，越皱越紧，到后来，她干脆猛地停下动作，手指按在算盘上，把那本农庄账册往对面一推，语气里带着点不确定：“相公，你帮我瞧瞧，是不是我算错了？这数儿…实在太离谱了。”
正在一旁看案卷的沈明远闻声抬头，摘下鼻梁上那副看案卷用的水晶镜，揉了揉有些发酸的眼睛，伸手接过账册。这位大理寺卿平日里审案断狱，何等冷静沉稳，可拿起这本农庄账册时，眼神里还是多了几分好奇。他逐字逐行细细翻看，指尖划过那些歪歪扭扭、偶尔还画着小甜柚简笔画标记的账目，嘴角不自觉地微微上扬。
半晌，沈明远终于看完，他抬起头，目光越过苏婉，投向正在花厅门口偷偷啃灶糖的小女儿，语气里满是难以置信的惊叹：“甜柚，你这农庄…这半年的净利，竟有两千八百两？”
“啊？”正在偷吃灶糖的甜柚被点名，猛地回过头，腮帮子鼓鼓的，嘴里还含着半块灶糖，说话含糊不清，像只偷食被抓包的小仓鼠，“不是两千八百两，是两千八百六十三两四钱呢！那零头我嫌麻烦，抹了给程伯他们发年赏了，刚好每人多添两吊钱买酒喝。”
“嘶——”苏婉倒抽一口凉气，眼睛瞪得溜圆，连忙抓过农庄账册重新细看。她的云锦绸缎庄在京城同行里已是翘楚，今年生意格外好，净利也才两千一百两。可女儿那个两年前还是一片荒草丛生、没人看好的农庄，竟然只用了两年时间，就后来居上，赚得比她的绸缎庄还多？
她顺着账目一条条往下看，越看越惊讶：辣椒酱卖到西域，分成八百两；改良的“忠君萝卜”被选为贡品，订单五百两；琢磨出来的新式农具申请了专利，各地粮庄来买专利，又赚了三百两；跟温泉山庄合作的冬日蔬菜预售，定金四百两…最让她哭笑不得的是，账册末尾还记着一行小字：“代养县令夫人爱犬‘雪球’，收寄养费二十两，含温泉SPA及专属狗粮。”
“你你你…你还帮人养狗？！”苏婉的声音都变了调，指着那行字，半天说不出下一句。她的女儿，怎么还干起了“宠物寄养”的营生？
“赵夫人的拂秣犬怕冷嘛，”甜柚把嘴里的灶糖咽下去，小声辩解，“咱农庄有温泉暖棚，温度刚好，那小狗在里头待着舒服得很。赵夫人说给二十两，我本来不想收的，可程伯说不能白忙活，还得给小狗准备肉干…”她越说声音越小，因为她娘已经捂住了心口，一副“我需要缓缓”的模样。
“娘，你别生气呀，”甜柚连忙跑过去，轻轻拍着苏婉的后背，“我这也是合理利用资源嘛！”
就在这时，沈砚从门外蹦蹦跳跳地进来，手里晃着一本薄薄的小册子，像举着什么宝贝似的，大喊道：“娘！爹！还有更厉害的呢！甜柚写的那篇豌豆遗传论文，被太学印成教材了！太学还给了八十两稿费！”
他跑到桌边，把小册子往账册上一放，得意地说：“自从陈夫子那事儿之后，现在太学的博物课，都得引用‘沈氏定律’呢！先生说，甜柚是太学建校以来，最年轻的教材作者！”
“噗嗤——”一直强忍着笑意的沈明远，终于没忍住笑出了声。这位素来严肃、办案时不苟言笑的大理寺卿，此刻笑得肩头直颤，最后竟抬手抹了抹眼角，像是高兴得要流泪似的，连声说：“好，好！好一个‘沈氏定律’！我女儿厉害，种地都种出了个金娃娃！”
这阵响亮的笑声，惊动了正在后院池塘边喂鱼的钱多多。老首富手里还拎着鱼食桶，慢悠悠地踱进花厅，看到满屋子热闹又古怪的氛围，好奇地问：“怎么了这是？笑得这么开心，是婉婉的绸缎庄赚大钱了？”
苏婉还没来得及开口，沈砚就抢先把事情的来龙去脉说了一遍，连甜柚帮人养狗、论文赚稿费的事儿都没落下，说得绘声绘色。钱多多听完，那双素来精明的小眼睛瞬间眯成了一条缝，精光闪闪。他没立刻说话，只从腰间解下那柄标志性的、镶着南瓜籽纹样的金算盘，手指在算珠上飞快翻飞，“噼里啪啦”的声响比苏婉刚才算得还急促。
片刻后，钱多多“啪”地一声合上算盘，算珠归位，发出清脆的响声。他笑眯眯地看向苏婉，语气轻松：“婉婉，你绸缎庄今年的利钱，爹分文不取，全归你自己。至于甜柚这农庄的收益，我抽三成。”
苏婉愣了一下，刚想开口说什么，钱多多又摆了摆手，补充道：“你别急着拒绝。这三成，我再添七成，凑成整数，给甜柚买下西山那座带温泉的庄子。”他伸出三根手指，语气笃定，“三百亩地，里面有三处活温泉眼，地契我在手里捂了五年，就等今日呢。”
满堂寂静。花厅里静得能听到窗外风吹过树梢的声音。甜柚嘴里刚塞进的半块灶糖“吧嗒”一声掉在地上，滚了两圈，沾了点灰尘。她张着小嘴，眼睛瞪得大大的，半天没反应过来。
西山温泉庄她知道！那是前朝某位亲王的别院，后来亲王获罪，庄子就荒废了，可里面的温泉是实实在在的好东西，常年冒着热气，就算是寒冬腊月，池边的草都不会枯萎。有了这座温泉庄，她冬天就能种反季蔬菜，还能试验种植南方的作物，甚至…还能扩大她的试验田规模！
“外、外公…”甜柚的嗓子干得发紧，声音都带着点颤抖，“您、您说的是真的？不是逗我玩的？”
“外公什么时候骗过你？”钱多多捋着下巴上的山羊胡，笑得眼睛都快看不见了，“明天一早就去官府过户，地契直接写你的名字。不过，外公有个条件。”
甜柚连忙点头：“外公您说！别说一个条件，十个八个我都答应！”
“也没那么多，”钱多多收起笑容，语气认真了些，“温泉庄未来的收益，我要四成。你别觉得外公贪财，这四成钱，我要拿去江南也置办几处试验田，咱们南北呼应，把你的那些好法子推广开，让更多人能受益，也让咱们的农庄越做越大。”
“好！我答应！”甜柚想都没想就点头，眼睛亮晶晶的，满是兴奋，“谢谢外公！”
那晚，沈家的饭桌格外热闹。苏婉亲自下厨，烧了一桌子好菜，其中就有甜柚最爱的西湖醋鱼，鱼肉鲜嫩，酸甜入味；沈明远难得破例，喝了两杯陈年黄酒，脸颊微红，话都比平时多了些；连平日里总爱偷偷夹妹妹碗里肉的沈砚，都老实坐在椅子上，规规矩矩地吃饭，还主动给甜柚夹了一筷子鱼。
可唯独甜柚，全程心不在焉，手里的筷子在碗里拨来拨去，扒拉着米饭，心思早就飞到了西山的温泉庄。她满脑子都是冒着热气的温泉池，想着在池边种上南方的作物，想着搭建暖房，想着明年丰收的景象，嘴角不自觉地微微上扬。
子时的更鼓“咚——咚——”敲过，整座京城都陷入了沉睡，只有沈家后院的角门，悄悄开了一条缝。一道小小的身影溜了出来，正是甜柚。她背上背着个鼓鼓囊囊的粗布包，手里拎着一盏小灯笼，深一脚浅一脚地踩着地上的薄雪，往西山方向走去。
布包里装的，全是她托岭南来的商队好不容易带回的宝贝：三株带着泥土的香蕉苗，用棉絮小心翼翼地裹着；十几颗饱满的荔枝核，泡在温水里胀鼓鼓的；还有几颗据说能结出“鸡蛋大小、味道香甜”的古怪种子，商队的人说这叫“鸡蛋果”，在岭南很受欢迎。这些都是她早就准备好的，就等有合适的地方试验种植，如今有了温泉庄，总算能派上用场了。
西山温泉庄比甜柚想象的还要大。月光洒在荒废的庭院里，把亭台楼阁的影子拉得长长的，像一只只蹲伏的巨兽，透着点阴森，可甜柚一点都不害怕。她径直走到农庄的东南角，远远就看到一方温泉池正氤氲着白色的热气，在月光下像一团朦胧的云雾。
她快步走过去，蹲下身，伸手摸了摸池边的土地——果然不冻！泥土温温的，带着股湿润的热气，手感格外舒服。甜柚兴奋得眼睛都亮了，立刻放下灯笼，从布包里掏出小铲子，开始小心翼翼地挖坑。她的动作很轻，生怕伤到香蕉苗的根系，把那几株用棉絮裹着的香蕉苗小心地栽进坑里，再填上温乎乎的泥土，轻轻压实。
刚栽好的蕉苗在寒风里微微发抖，嫩绿的蕉叶蜷缩着，像是在害怕寒冷。可它们的根部，有温泉的地气暖洋洋地护着，一点都冻不着。甜柚又从布包里掏出几块破棉絮，围在蕉苗根部，给它们做了个简单的“小棉袄”。
“撑住呀，”她对着蕉苗小声念叨，像在跟好朋友说话，“等开了春，我就给你们搭玻璃暖房，到时候你们就能舒舒服服地长个子，结大大的香蕉了…”
话没说完，身后突然传来“咯吱——”一声踩雪的声响。甜柚吓得浑身一僵，猛地回过头，手里的小铲子都差点掉在地上。
月光下，萧景珩提着一盏精致的宫灯，站在月门那里，黑色的锦袍肩上落了一层薄薄的雪，显然已经来了很久，只是没出声。他的目光先落在那些刚栽好的香蕉苗上，又落在甜柚冻得通红的小手上，眼神瞬间柔和了下来。
萧景珩快步走过来，二话不说就解下自己身上的大氅，披在甜柚身上。大氅带着他身上的体温，还有一股淡淡的龙涎香，瞬间把甜柚包裹在温暖里。“胡闹，”他的声音带着点无奈，却没什么责备的意思，“这么晚一个人跑出来，就不怕遇到危险？”
“殿、殿下怎么会在这里？”甜柚裹着宽大的大氅，只露出个小脑袋，说话都有些结巴。她没想到会在这里遇到萧景珩。
“十七看到你从家里溜出来，放心不下，就去宫里告诉了我。”萧景珩蹲下身，伸出手，轻轻摸了摸温泉边温热的土壤，又看了看那些裹着棉絮的香蕉苗，眼中带着点好奇，“想在京城种热带果子？”
“嗯！”提到自己的计划，甜柚瞬间忘了紧张，眼睛亮晶晶的，兴奋地说，“温泉的地气是暖的，再搭个玻璃暖房，控制好温度和湿度，说不定真能种活！要是香蕉能在京城结果，那其他南方的果子，比如荔枝、芒果，说不定也能北种。到时候，运价能省一大半，百姓们也能吃上便宜的新鲜果子了！”
她越说越兴奋，叽叽喳喳的，像只快乐的小麻雀，完全没注意到萧景珩看她的眼神有多专注，里面满是欣赏和温柔。等她说完，才后知后觉地意识到自己说得太多了，脸颊瞬间红了，低下头，小声嘟囔：“我、我是不是太异想天开了？”
萧景珩摇摇头，从怀里掏出一本蓝色封皮的小册子，递到她面前。甜柚借着灯笼的光一看，眼睛瞬间亮了——竟是工部存档的前朝温泉农庄图纸！图纸上详细标注了农庄里的地热分布、温泉管道走向，甚至还有地火龙的修建方法。
“这是…？”
“孤…我从工部抄了一份。”萧景珩的声音微微有些不自然，他指着图纸上的一处标记，耐心解释，“你看这里，前朝人在温泉池附近修了地火龙，能把温泉的热气引到整个农庄的暖房里。若是能复原这个设计，就算是数九寒冬，暖房里也能温暖如春，种热带作物就更有把握了。”
甜柚激动地接过图纸，迫不及待地翻开细看。萧景珩就蹲在她身边，借着灯笼的光，和她一起头碰头地研究起来。两人时而低声讨论，时而指着图纸比划，不知不觉间，东方已经泛起了鱼肚白，天边露出了一抹淡淡的橙红。
天快亮了，萧景珩起身准备回宫。甜柚突然想起什么，快步上前，拽住他的衣袖，从布包深处掏出一个油纸包，塞到他手里：“这个，给殿下。”
萧景珩打开油纸包，里面是几颗泡得胀鼓鼓的荔枝核，顶端已经露出了一点点白色的嫩芽，看着生机勃勃。“岭南的商人说，把荔枝核泡在温水里几天，露出白芽再种，更容易活，”甜柚挠了挠头，有点不好意思地说，“要是这些荔枝核真能种活，结出果子…第一颗一定给殿下尝。”
萧景珩握紧手里的油纸包，指尖传来荔枝核温润的触感，心里也暖暖的。雪光映亮他微微上扬的嘴角，眼神温柔得能滴出水来：“好，孤等着。”
回宫的路上，十七从暗处现身，默默跟在萧景珩身后。走了半晌，他才闷声开口：“殿下，沈姑娘栽蕉苗的那片地，属下刚才悄悄挖了挖，地下三尺有碎石层，不利于作物扎根，需要翻整一遍，换上疏松的沃土。”
萧景珩脚步一顿，转头看了他一眼，忍不住失笑：“你倒是细心。”
“属下只是担心沈姑娘的作物种不活，辜负了她的心意。”十七低下头，语气认真。
萧景珩没再说话，只是握紧了手里的油纸包，加快了脚步。主仆二人的脚印在雪地里迤逦远去，渐渐被清晨的寒风轻轻覆盖。
温泉庄的池边，新栽的香蕉苗在晨风中轻轻抖了抖叶子，叶尖凝结的白霜，正被第一缕朝阳映照成晶莹的水珠，顺着蕉叶缓缓滑落，滴进温温的泥土里，像是在孕育着新的希望。
农庄大门上方，那方写着前朝亲王名号的匾额还没换，蒙着一层厚厚的灰尘。但甜柚知道，等开春之后，这里会挂上一块崭新的匾额，她会亲手写下“暖香试验田”五个字，笔锋要刚劲有力，还要带着点活泼的灵气。
到时候，温泉的热气会裹着浓郁的果香，飘出农庄，飘向京城的大街小巷，让所有人都知道，在西山脚下，有一个能让南方果子在北方扎根结果的神奇农庄。
