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5、第 5 章 ...
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竹韵轩果然如其名，是一座掩映在翠竹深处的幽静院落。白墙青瓦，飞檐翘角，颇有几分江南园林的雅致。时值深夜，院中只亮着几盏石灯笼，昏黄的光晕在竹叶间摇曳，投下斑驳的影子。
沈玉箫引蒋月眠至西厢房前，推开雕花木门：“蒋小姐，这间屋子已收拾妥当。院内另有仆妇二人，皆是可靠之人，明日你便能见到。”
房间不大，陈设却极雅致。梨花木的床榻桌椅，素色的纱帐帷幔，多宝阁上摆放着几件文玩，墙上挂着一幅《墨竹图》，笔力遒劲，颇有风骨。
“这是殿下少时习作。”沈玉箫见她看向那画，微微一笑，“殿下不擅丹青，唯独画竹尚可入眼。”
蒋月眠有些意外。她想象不出顾景寒执笔作画的样子——在她印象中，他要么是威严冷峻的太子，要么是执剑杀敌的武者。
“夜深了，蒋小姐早些歇息。”沈玉箫退至门口，“我会在隔壁耳房，若有需要，轻唤即可。”
“有劳沈先生。”
门轻轻合上。蒋月眠坐在床沿，环顾这陌生而雅致的房间。从蒋府到此处，不过几个时辰，却像是两个世界。外头那些刀光剑影、阴谋算计，都被这一院翠竹暂时隔开了。
她起身走到窗前，推开支摘窗。夜风携着竹叶的清香拂面而来，月光如银，洒在庭前石径上。远处隐约传来更鼓声——三更了。
毫无睡意。她从包裹中取出母亲的莲花玉佩，又摸了摸袖中的蟠龙玉佩。两枚玉佩在月光下泛着温润的光泽。
“两玉相合，方见真章……”她喃喃自语。
今日在兰亭，两枚玉佩与画作结合，揭开了暗格之谜。但这真的就是全部了吗？母亲留下的这句话，会不会还有别的深意？
正沉思间，窗外忽然传来极轻微的声响。
蒋月眠心头一紧，下意识握紧玉佩。那声音很轻，像是竹叶被风吹动，又像是……脚步声。
她屏息倾听。确实有脚步声，正在院中移动，而且不止一人！
轻轻吹熄烛火，她躲到窗侧，透过缝隙往外看。月光下，两道黑影正悄无声息地穿过庭院，直朝她这间厢房而来！
是刺客！他们竟然找到了这里！
蒋月眠的心跳到了嗓子眼。她环顾四周，想找地方躲藏，可这房间陈设简单，无处可藏。门外的沈玉箫……他知道吗？
黑影已到窗前。其中一人抬手，似乎要推开窗户——
“嗤！”
一道极轻的破空声响起。窗外的黑影僵住了，随即软软倒地。另一人大惊，正要拔刀，又是一声轻响，他也倒下了。
月光下，沈玉箫不知何时已站在院中。他依旧是一袭白衣，手中玉箫在月光下泛着清冷的光。他走到两具尸体旁，俯身查看。
蒋月眠这才松了口气，推开窗户：“沈先生……”
“惊扰蒋小姐了。”沈玉箫抬头，神色平静，“是两只不开眼的小老鼠，已经解决了。”
他说得轻描淡写，仿佛只是拍死了两只蚊子。蒋月眠看着地上那两具尸体，心中却是一阵后怕——若不是沈玉箫在此，她今夜恐怕凶多吉少。
“他们……怎么找到这里的？”她声音有些发颤。
沈玉箫站起身，拍了拍衣袖上不存在的灰尘：“竹韵轩虽隐秘，但对方既然能在兰亭设伏，自然也有手段查到此处。不过蒋小姐放心，从今夜起，此处守卫会再加一倍。”
他走到窗前，隔着窗棂看她：“吓到了？”
蒋月眠摇头，又点头，“有一点……但更多的是愤怒。他们害了我母亲，现在连我也不放过。”
沈玉箫注视她片刻，眼中闪过一丝赞许：“蒋小姐比我想象的坚强。不过今夜之事，还请不要告诉殿下。”
“为何？”
“殿下肩伤未愈，若知你遇险，必会分心。”沈玉箫道，“况且，这本就是我的职责。”
蒋月眠沉默片刻，点头：“我明白了。那这两具尸体……”
“我会处理。”沈玉箫说着，从怀中取出那个熟悉的小瓶，“蒋小姐回去歇息吧，明日还要早起。”
“早起？”
“殿下明日会来。”沈玉箫微微一笑，“有些事，需要与蒋小姐商议。”
翌日清晨，蒋月眠是在清脆的鸟鸣声中醒来的。
推开房门，晨光正好。昨夜那两具尸体已不见踪影，庭院被打扫得干干净净，连一丝血迹都没有留下。若非亲身经历，她几乎要以为那只是一场噩梦。
一位四十来岁的妇人端着水盆走来，笑容温婉：“蒋小姐醒了？奴婢姓陈，是这院中的仆妇。早膳已备好，小姐是在房中用，还是到花厅？”
“去花厅吧。”蒋月眠道。
花厅设在东厢，临着一方小池，池中养着几尾锦鲤。早膳很简单：清粥小菜，几样点心，却样样精致。陈嬷嬷布好菜，垂手侍立一旁。
“沈先生呢？”蒋月眠问。
“沈公子一早就出去了，说是午前回来。”陈嬷嬷答道，“他还嘱咐，若小姐问起，就说他去查些事情。”
正说着，院门外传来马蹄声。不多时，顾景寒的身影出现在月洞门前。
他今日换了一身玄色常服，肩部微微鼓起，显然是包扎了伤口。脸色还有些苍白，但精神尚好。见到蒋月眠，他眼中掠过一丝暖意。
“昨夜睡得可好？”他走到花厅，很自然地在她对面坐下。
陈嬷嬷连忙添了一副碗筷，然后悄然退下。
“很好，竹韵轩很安静。”蒋月眠没说昨夜遇刺之事，“殿下的伤……怎么样了？”
“无碍。”顾景寒端起粥碗，“玉箫的医术很好，过几日便能愈合。”
两人安静地用过早膳。顾景寒吃得不多，很快便放下筷子，看着蒋月眠：“今日来，是想与你说说那些密信的事。”
蒋月眠也放下碗筷，神色认真起来。
“我昨夜仔细看了那些信。”顾景寒从袖中取出几张抄录的纸页，“废太子顾枫，也就是我的伯父，二十年前因谋逆被废。当时定案的证据，主要有三：一是他私藏龙袍玉玺；二是他与边关将领往来的密信；三是宫中几位太监宫女的证词。”
他指着纸页上的名字：“但我们在兰亭找到的这些信中，却提到了另一些事——废太子当年，很可能是在查一桩旧案时，被人构陷。”
“什么旧案？”
“十五年前，江南漕运贪污案。”顾景寒神色凝重，“当时查出贪污白银三百万两，牵扯官员三十余人，最终主犯被斩，从犯流放。但废太子在信中暗示，此案背后另有主谋，且与宫中有关。”
蒋月眠心中一动：“与宫中有关……难道是……”
“我怀疑，逼死你母亲的那些人，很可能与当年的漕运案有关。”顾景寒道，“他们怕废太子查到底，所以先下手为强，诬陷他谋逆。而你母亲不知怎么，得到了这些能翻案的证据……”
“所以他们要杀我母亲灭口。”蒋月眠接道，手心冰凉。
顾景寒点头：“这只是推测，还需要更多证据。但有一条线索——这些信中多次提到一个代号：‘青莲’。”
“青莲？”
“应该是一个人，或是组织的代号。”顾景寒道，“废太子在信中说，‘青莲’掌握着关键证据，但此人行踪诡秘，难以接触。”
蒋月眠忽然想起母亲那枚莲花玉佩。莲花……青莲……是巧合吗？
“殿下打算如何查？”
“从两方面入手。”顾景寒道，“一是查当年漕运案的卷宗，看看有无遗漏；二是查‘青莲’这个代号。这需要时间，也需要……你的帮助。”
“我能做什么？”
“你母亲与陛下有旧，当年或许知道一些内情。”顾景寒看着她，“你可还记得，你母亲生前可曾提过‘青莲’，或是与莲花相关的事？”
蒋月眠沉思片刻，摇头：“母亲爱莲，常画莲花，也收藏莲花纹样的物件。但从未提过‘青莲’这个称呼。”
她忽然想起一事：“不过……母亲那枚莲花玉佩，是父亲亲手所刻。父亲或许知道些什么。”
顾景寒眼睛一亮：“好，我找机会见见蒋大人。”他顿了顿，“另外，还有一事……三日后，宫中有一场春宴，父皇点名要你参加。”
蒋月眠一怔：“我？为何？”
“父皇说……想见见颜夫人的女儿。”顾景寒的语气有些复杂，“我想，他是想当面问问你母亲的事，也或许……是想看看你。”
皇帝要见她？蒋月眠心中涌起复杂的情绪。那个与母亲有过旧情的帝王，那个赐下蟠龙玉佩的男人……他会是什么样子？
“我必须去吗？”
“圣意难违。”顾景寒道，“不过你放心，我会陪你同去。宴会之上，你只需谨言慎行，其余有我。”
他的语气坚定，让人心安。蒋月眠点了点头：“好，我去。”
……
……
……
顾景寒离开后不久，沈玉箫回来了。
他带回一个消息：昨夜那两名刺客的身上，搜出了一枚令牌。令牌是铜制，正面刻着一朵莲花，背面是一个“影”字。
“影阁的莲花令。”沈玉箫将令牌放在石桌上，“影阁是江湖上有名的杀手组织，认钱不认人。但莲花令……只有阁中高层才有。”
蒋月眠拿起令牌。那朵莲花刻得精细，与她玉佩上的纹样有几分相似，却又不同——这朵莲花是绽开的，而玉佩上是含苞待放的。
“也就是说，雇凶杀我的人，是影阁的高层？”
“或是与影阁高层有深交的人。”沈玉箫道，“影阁的规矩，莲花令出，不死不休。昨夜失手，他们还会再来。”
“那该如何应对？”
沈玉箫笑了笑：“蒋小姐不必过于担忧。影阁虽强，但东宫也不是吃素的。我已安排好人手，竹韵轩如今固若金汤。只是……”
“只是什么？”
“只是明枪易躲，暗箭难防。”沈玉箫看着她，“三日后宫宴，才是真正的考验。宫中人多眼杂，若有人想对你下手，那是最好的机会。”
蒋月眠心中一紧：“沈先生也知道了宫宴之事？”
“殿下已告诉我了。”沈玉箫点头，“我会随行护卫，但宫中规矩，侍卫不能入内殿。所以宴席之上，还需蒋小姐自己小心。”
他想了想，从怀中取出一个小巧的银镯：“这个你戴着。”
银镯样式简单，只镶着一颗小小的蓝宝石。蒋月眠接过，发现镯身中空，轻轻一旋，竟能打开。
“里面有三根银针，浸过麻药。”沈玉箫道，“若遇危急，用此防身。记住，对准脖颈或手腕内侧，见效最快。”
蒋月眠小心收好银镯：“多谢沈先生。”
“不必客气。”沈玉箫站起身，“我去安排宫宴的护卫事宜。蒋小姐若闷了，可在院中走走，但切记不要出院门。”
他离开后，蒋月眠独自坐在花厅。阳光透过竹叶洒下，在石桌上投下斑驳的光影。她摩挲着那枚莲花令，心中思绪纷乱。
母亲、废太子、漕运案、青莲、影阁……这些看似无关的人和事，如今都被串联起来，指向一个深不见底的阴谋。
而她，正站在这个阴谋的中心。
午后，她回到房中，再次取出母亲那幅《兰亭春宴图》。日光下，画上的细节更加清晰。她仔细看着画中的每一个人物，每一处景致，试图找出更多线索。
画中参加春宴的共有十七人。除了题诗的年轻皇帝和执扇的母亲，还有十五人。这些人或坐或立，或饮酒或赋诗，神情各异。
她忽然注意到，画中有一个身着青衫的文士，独自坐在角落，面前放着一盏茶，却没有动。他的手中拿着一卷书，书卷半展，上面似乎有字。
蒋月眠凑近细看。那书卷上的字极小，但她还是勉强辨认出了几个：“……漕……运……清……”
漕运清？是“漕运清账”吗？
她心中一凛，又去看那文士的脸。画工精细，文士的容貌清晰可见：约莫三十来岁，面容清癯，眉宇间带着书卷气，眼神却透着几分锐利。
这个人是谁？
她将画拿到窗边，借着阳光仔细看。终于，在文士的腰间，她发现了一个配饰——那是一枚玉佩，形状看不真切，但上面似乎刻着什么图案。
莲花吗？她不敢确定。
正看得入神，门外传来陈嬷嬷的声音：“蒋小姐，有客来访。”
“谁？”
“是蒋府的人，说是奉老爷之命，给小姐送东西。”
父亲？蒋月眠心中一暖，小心收好画，走出房门。
来的是蒋府的管家福伯。他提着一个食盒，见到蒋月眠，眼眶微红：“小姐，老爷让老奴给您送些您爱吃的点心。老爷还说……让您保重身体，不必挂念家中。”
“父亲还好吗？”蒋月眠问。
“老爷安好，只是……”福伯压低声音，“这两日府外常 有生人徘徊，老爷让老奴告诉小姐，一切小心。”
果然，对方还在监视蒋府。
蒋月眠点头：“我知道了。福伯，你也让父亲小心。”
福伯离开后，蒋月眠打开食盒。里面是几样她爱吃的点心：桂花糕、枣泥酥、杏仁茶饼……都是母亲生前常做的。
最下层，压着一封信。
她连忙取出，是父亲的笔迹：
“月眠吾儿：
见字如晤。宫中春宴，务必谨慎。若见陛下，可提‘兰亭旧事，画中玄机’，看陛下反应。然不可深言，点到即止。
父字”
兰亭旧事，画中玄机……父亲这是在暗示，皇帝可能知道画中的秘密？
她将信仔细收好，心中对三日后的宫宴，既忐忑，又多了几分期待。
……
……
……
当夜，东宫书房。
顾景寒肩上的伤已重新包扎过，他坐在书案后，面前摊开着那些密信的抄录本。烛火跳动，映着他凝重的面容。
沈玉箫悄无声息地走进来：“殿下，查到了。”
“说。”
“当年漕运案的主审，是已故的刑部尚书李文谦。而副审之一……”沈玉箫顿了顿，“是如今的兵部尚书，刘俨。”
顾景寒眼神一凛：“刘俨……密信中提到的那个人。”
“正是。”沈玉箫点头，“不仅如此，属下还查到，李文谦在漕运案结案后不到一年，便暴病身亡。死因蹊跷，但当时无人深究。”
“暴病……”顾景寒冷笑，“好一个暴病。还有呢？”
“属下顺着‘青莲’这条线查，发现一个有趣的事。”沈玉箫道，“二十年前，京城曾有一个秘密组织，名为‘青莲社’。成员多是文人雅士，常聚在一起吟诗作画，议论朝政。废太子曾是其中常客。”
“青莲社……后来如何了？”
“十五年前，也就是漕运案发生后不久，青莲社突然解散。成员四散，有的离京，有的沉寂。”沈玉箫道，“而社中最重要的成员之一，名叫……颜陌。”
顾景寒猛地抬头：“颜夫人？”
“正是。”沈玉箫神色复杂，“属下查到，颜夫人当年在青莲社中，代号便是‘青莲’。”
书房内陷入沉默。烛火噼啪作响，窗外夜色深沉。
良久，顾景寒才开口：“所以……颜夫人当年不仅是陛下的旧爱，还是青莲社的核心成员。她手中握着的，很可能不仅是废太子案的证据，还有青莲社的秘密……”
“而这些秘密，牵扯到当今朝中的某些重臣。”沈玉箫接道，“所以那些人，必须让她死。”
顾景寒站起身，走到窗前。夜色中，东宫的灯火如星点般散落。
“玉箫。”
“属下在。”
“三日后宫宴，我要你办一件事。”顾景寒转身，眼中闪过一丝决绝，“宴会之上，找个机会，让蒋小姐与刘俨‘偶然’相遇。”
沈玉箫一怔：“殿下是想……”
“打草惊蛇。”顾景寒淡淡道，“看看这位兵部尚书，见到颜夫人的女儿，会是什么反应。”
“这太危险了，若刘俨真是凶手……”
“所以才要在宫宴上，在众目睽睽之下。”顾景寒道，“他再大胆，也不敢在父皇面前动手。而且……我要让他知道，东宫已经盯上他了。”
沈玉箫明白了顾景寒的意图——这是宣战，也是试探。
“属下明白，这就去安排。”
沈玉箫离开后，顾景寒重新坐回书案前。他拿起一支笔，在纸上写下几个名字：刘俨、周永年、赵峥...还有“青莲”。
笔尖在“青莲”二字上顿了顿，最终画了一个圈。
窗外，不知何时下起了细雨。春雨绵绵，如丝如缕，笼罩着这座繁华而危险的皇城。
而在竹韵轩，蒋月眠也还未睡。她坐在窗前，看着雨丝打在竹叶上，发出沙沙的声响。
手中，是那枚莲花令牌。冰凉的触感，提醒着她危险的迫近。
三日后，宫宴。
她将面对皇帝，面对那些可能逼死母亲的凶手，面对不可知的未来。
但她心中，却没有恐惧。
只有坚定的决心——无论前路多么艰险，她都要走下去。
为了母亲，也为了自己。
雨越下越大了。夜色深沉，仿佛要将一切吞没。
但蒋月眠知道，天，总会亮的。
而真相，也终将大白于天下。
