《血色相濡》蹲在坟前逗鬼笑

21、北境急报动金殿 兄弟请缨共出征

　　秋意渐深，御花园内的菊花开得正盛，各色珍品争奇斗艳，然而金銮殿内的气氛，却比殿外呼啸而过的秋风更加肃杀凛冽。
　　龙椅之上，久病缠身的皇帝面色蜡黄，眼窝深陷，被两名内侍勉强搀扶着才能坐直身体。他剧烈地咳嗽着，仿佛要将五脏六腑都咳出来，浑浊的眼睛里布满了血丝，早已失去了往日的威严，只剩下被病痛和丹药掏空后的虚弱与浑浊。
　　阶下，文武百官分列两旁，个个屏息凝神，面色凝重。大殿中央，一名身披染血戎装、风尘仆仆的边关信使，正单膝跪地，双手高举着一封插着三根染血雉鸡翎的紧急军报。
　　“陛下！北狄大汗阿史那顿珠，亲率二十万铁骑，悍然撕毁盟约，犯我边境！连破云州、朔方两座重镇！守将李老将军……力战殉国！北狄前锋已至雁门关外百里，雁门关守军死伤惨重，情势万分危急！恳请陛下速发援兵！”
　　信使的声音嘶哑而悲怆，带着边关特有的风沙气息和血腥味，每一个字都像重锤，狠狠砸在寂静的大殿之上，也砸在每一个朝臣的心头。
　　“什么？！”
　　“云州、朔方都丢了？李老将军也……”
　　“二十万铁骑！雁门关危矣！”
　　“北狄蛮子，安敢如此！”
　　短暂的死寂之后，朝堂之上顿时一片哗然，惊怒、恐惧、担忧……种种情绪在百官脸上交织。北狄近年来虽时有摩擦，但如此大规模的倾巢而出，连破重镇，直逼咽喉要塞雁门关，实属罕见！若雁门关有失，北狄铁骑便可长驱直入，直逼中原腹地！
　　“咳咳……咳咳咳……”皇帝的咳嗽声更加剧烈，他颤抖着手，指向那封军报，喉咙里发出嗬嗬的声响，却说不出一句完整的话来。一旁的太监总管连忙上前，接过军报，展开快速浏览，脸色也随之变得惨白。
　　“众……众卿……咳咳……有何良策？”皇帝好不容易喘过一口气，声音微弱得几乎听不清。
　　殿内顿时争论四起。主战派将领慷慨激昂，主张立即调集精锐，驰援雁门，与北狄决一死战；主和派文臣则忧心忡忡，强调国库空虚，兵力不足，应遣使议和，暂避锋芒，以图后计。双方各执一词，吵得不可开交，却谁也拿不出一个能稳定局面的万全之策。
　　端坐在百官之首的太子季辰渊，一直垂眸静听，俊美的脸上看不出什么表情，只有搭在膝上的手，指尖无意识地在冰冷的朝珠上轻轻摩挲着。而站在武将队列稍前位置的二皇子季风玄，则显得有些不耐烦，他抱着臂，外黑内红的眼瞳懒洋洋地扫过那些争得面红耳赤的朝臣，唇角噙着一丝若有若无的讥诮，仿佛在看一场与己无关的闹剧。
　　就在争论愈发激烈，几乎要演变成互相攻讦之时，一个清越而平静的声音，不大，却清晰地压过了所有的嘈杂，响彻整个大殿。
　　“儿臣愿领兵出征。”
　　霎时间，所有的声音都消失了。百官的目光，如同被无形的线牵引着，齐刷刷地投向声音的来源——太子季辰渊。
　　他不知何时已站起身，玄色蟠龙朝服衬得他身姿如青松般挺拔，面容依旧温润，眼神却锐利如出鞘的寒剑，扫过众人时，带着一种不容置疑的威仪。他站在金殿中央，仿佛自带光晕，将周遭的一切纷扰都隔绝开来。
　　皇帝浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的情绪，有惊讶，有审视，也有一丝不易察觉的……忌惮。“太子……亲自出征？”他的声音带着迟疑，“国之储君，身系社稷，岂可轻涉险地？”
　　“正因儿臣身为储君，国难当头，更应挺身而出，为国分忧，为父皇解忧。”季辰渊语气淡然，却字字铿锵，“北狄猖獗，边民受苦，此战关乎国本，不容有失。儿臣虽不才，愿效仿先祖，亲临战阵，以振军心，以安民心！”
　　他这番话，掷地有声，既表明了决心，也堵住了那些以“储君安危”为由反对他出征的人的嘴。
　　然而，未等皇帝和众臣消化太子请缨带来的冲击，另一个带着几分慵懒和狂傲的声音，紧接着响起。
　　“儿臣愿随皇兄同往。”
　　众人再次愕然转头，只见二皇子季风玄不知何时也已出列，站在了季辰渊身侧稍后半步的位置。他今日未着繁复的皇子礼服，只穿了一身墨色绣暗金麒麟纹的劲装，长发用一根简单的墨玉簪束起，腰间佩着一柄造型古朴的乌鞘长剑，显然是早有准备。与季辰渊的沉稳内敛不同，他周身都散发着一股锐利无匹的锋芒，那双外黑内红的眼瞳扫过众人时，带着毫不掩饰的睥睨与冷冽。
　　朝臣们面面相觑，谁都知道这两位皇子虽性情迥异，但文韬武略却都是一等一的好，尤其是二皇子，虽行事乖张，但在军事上的天赋与狠辣，朝野皆知。只是……两人一同出征？这……
　　龙椅上的皇帝，目光在并肩而立的两个儿子身上来回扫视，久久沉默。季辰渊的请缨在他意料之外，却又在情理之中，这是积累军功、树立威望的绝佳机会。而季风玄……这个他始终看不透、也带着几分畏惧的儿子，主动要求同往，是真心辅佐兄长，还是另有所图？抑或是……他们兄弟二人，早已达成了某种默契？
　　殿内静得可怕，只剩下皇帝粗重艰难的喘息声。
　　最终，皇帝像是耗尽了所有力气，颓然地向后靠去，挥了挥手，声音嘶哑地道：“准……准奏。即日点兵，筹措粮草，三日后……出发。太子为主帅，二皇子为副，赐……赐天子剑，节制北境诸军，务必……务必击退蛮夷，扬我国威！”
　　“儿臣，领旨！”季辰渊与季风玄同时躬身，声音重合在一起，一个清越，一个冷冽，却同样带着一种斩钉截铁的决然。
　　退朝的钟声响起，百官怀着复杂的心情缓缓退出金殿。季辰渊与季风玄并肩走在最前方，无视身后那些探究、敬畏、或是担忧的目光。
　　“皇兄这次，可是将我们都放在了风口浪尖上。”季风玄侧头，用只有两人能听到的声音说道，语气里听不出是抱怨还是兴奋。
　　季辰渊目视前方，唇角微勾：“风口浪尖，才有机会乘风破浪。况且，”他顿了顿，侧目看向季风玄，眼神深邃，“有你在我身边，这浪再大，又何足惧？”
　　季风玄闻言，低低地笑了起来，那笑声里带着全然的信赖与一种即将投身血腥游戏的愉悦。“是啊，有皇兄在，去哪儿都不怕。”
　　两人不再言语，迈步走出沉重压抑的金殿。殿外，秋日高悬，阳光刺眼，却驱不散即将笼罩北境的战争阴云，也照不亮这深宫之中，更加幽暗复杂的未来。