《祭玉》鼠皇

58、第 58 章

　　天还没亮，承天监的高墙内已经逐渐热闹了起来。

　　不是那种惊慌失措的乱，而是一种有条不紊的忙碌。

　　前院站着几个官吏，正低声分派着各处的人手，书吏和仆役们抱着厚厚的文书、传递各处的信在前面穿梭往来。后院的侍女们也是进进出出，裙摆带风。

　　说话声、脚步声、器物碰撞声混成一片，整个承天监像一锅将沸未沸的水。

　　今天是宫宴的日子，所有人都在做最后的准备。

　　宋蝉已经穿戴齐整，身上的官服是榴花昨夜熨了又熨的，此刻服帖的穿在她身上，衬得她比平日多了几分威严。

　　她自己根本察觉不到，只觉得这衣裳太沉了，压的她的肩膀好累。

　　榴花迷迷糊糊从榻上爬起来，揉着眼睛正要去准备叫醒宋蝉，一起身却见宋蝉早已穿戴好了坐在椅子上，她吓的还以为是自己睡过了头。

　　一夜未眠，宋蝉的精神振奋，心一直在狂跳，身体却老实的开始感到有些乏力，尤其是眼睛，干涩的厉害。

　　直到外头忽然有人喊她该走了，宋蝉才哑哑的应了一声，跟着人流往外走。廊下到处是匆匆的身影，她夹在其中，脑子空空的，身上那件官服越发重的像压了块石头。

　　出了承天监的大门，整条街都变了样。

　　沿街站满了禁军，三步一岗，五步一哨。地上洒了水，路面湿润而洁净，一粒尘土都扬不起来。再往前行，沿街两旁的商铺门窗紧闭，百姓被远远拦在街口，只能隔着人墙踮脚向里面张望。

　　宋蝉的马车夹在队伍中间，缓缓往前挪动。

　　她透过车帘的缝隙往外看，看见那些被清理的一丝不苟的街道，看见那些纹丝不动的禁军，看见越来越近的皇宫轮廓浮现在晨光里，她本该紧张的。

　　第一次进宫，第一次面圣，换作平常，宋蝉恐怕要腿抖的连路都走不稳。可一夜没睡，她心里出奇的平静，身体疲惫到了极点，反而什么都感受不到了。

　　齐王世子，今天一定要和他说上话。

　　马车车队在宫门外停下时，天色才刚亮透。二十四位承徽被引至一处宽阔的偏殿，按州府列队站好。一位老太监从屏风后转出来，站在队列的最前方。他开口时声音尖细，从州府便开始教的那些规矩，他又从头到尾念了一遍。

　　这些规矩承徽们早已烂熟于心，可是没有一个人敢走神，全部低着头细细的聆听。老太监念完，目光从队列上缓缓扫过，微微点了点头，转身离去。

　　殿内依旧静默，接着就开始了漫长的等待。

　　起初承徽们还都站的笔直，时间一长，开始有人悄悄活动起站的僵硬的腿脚。太阳越升越高，殿里的影子一寸一寸往里缩，有胆大的人开始往阴凉处挪动。

　　没人来。

　　问起门外的小太监，小太监摇摇头，只答皇上还在早朝。过了一阵又问，说是散了，皇上在用午膳。再问，说是见大臣批折子。

　　太阳从东边爬到头顶，又从头顶开始慢慢西斜，没有人再问了。

　　等待，本就是这宫里的寻常。

　　宋蝉的腿早已站的发麻，起初那点隐秘的情绪被漫长的等待磨的一丝不剩。她轻轻换了下身体的重心，眼皮越来越沉，站着便扛不住眯了过去。

　　头微微一坠，又猛的惊醒，站直了，过不多久又犯起困来。如此反复，殿门外那片日光从刺眼变的柔和，已是三个时辰过去。

　　她半梦半醒之间，想到皇帝一年要见多少向他朝拜的人，哪里真会把她们当回事。

　　终于，在日头已经开始偏西的时候，那老太监又出现了：“诸位承徽，随咱家来吧。”

　　队伍从偏殿出来，沿着长长的廊道往前走。廊道一侧立着朱红的柱子，一根接一根，高的望不见顶，柱身上漆色鲜亮，脚下的青砖也是擦的光可鉴人。廊外是修剪齐整的花园，石灯笼隐隐掩在枝叶之间。

　　脚步声整齐响成一片。

　　人群终于停在一处宽阔的大殿前。殿门敞开，门口两排带刀侍卫纹丝不动的站着，目光平视前方。

　　宋蝉跟着前面的人迈过门槛，眼前骤然一暗。殿里比外面暗的多，只有高处几扇窗棂漏下几缕光，照在大殿的正前方，整个皇宫的主人身上。

　　她原以为皇帝的大殿里会空旷辽阔，像话本里写的那样，只有皇帝高高坐在上面，底下跪着寥寥几人。可现在殿内已经站了不少人。不知是不是文官武官分列两侧，衣冠严整，悄无声息的站着。

　　正前方的御座上坐着一个人。

　　离得太远了，远到宋蝉只能看见明黄的颜色和一个模糊的轮廓。那明黄的身影像一尊庙里的神像，让殿内所有人都觉得自己渺小，他坐的那么高，与底下跪着的人隔了整整一座天。

　　宋蝉不敢细看和多看，只敢用余光飞快扫了一眼，便再也不敢抬起头来。那一眼什么都没看清，脸是什么样统统不知道。

　　所有人都低着头。文官武官，太监宫女，连同她们这二十四位承徽，没有一个人敢把目光抬起来，静默持续了一会儿。

　　一个太监的声音在大殿里响起来，话语拖的又长又慢，一字一句都在空旷的殿宇间回荡。内容无非是“诸承徽才德兼备”、“深慰朕心”一类的话，每一句都漂亮得体。宋蝉听着，只觉得那些字句从耳边滑过去，没留下一点痕迹。

　　最后是赏赐。

　　太监念了长长一张单子，绫罗绸缎、金银玉器，每人一样。宋蝉听见自己的名字被念到，立刻伏身下去，额头触着冰凉的砖面，规规矩矩的磕头谢恩。整个朝见从头到尾，宋蝉都没有看清当今圣上到底长什么样子。

　　正式的参拜终于结束，紧接着便是宫宴。

　　为二十四位承徽接风洗尘，庆贺天象祥瑞、国运昌隆。宴席被设在另一处大殿内，比方才朝见的大殿要敞亮的多。殿内长案分列两侧，承徽们按州府入座，面前摆着精致的菜肴果品。

　　承天监的官吏们坐在另一侧，再往前是要臣，众人的神情比方才松快了许多。殿中央铺着织锦的地毯，歌舞伎乐鱼贯而入，丝竹声悠悠响起来，有了几分喜庆热闹的感觉。

　　宋蝉坐在席间，余光扫过周围的承徽。面前精致的菜摆着，没有一个人敢先动筷。她便也端坐着，面前的菜肴一口没动。

　　承天监的领头上前禀报，说了些天象大吉、祥瑞频现的好话。陛下听着龙颜大悦，举杯与群臣共饮。于是满殿都开始随着皇上的一句话笑了起来，宋蝉也跟着举了举杯，嘴唇沾了沾酒杯，又放下来。

　　坐了约莫半个时辰，歌舞正酣，宋蝉悄悄起身，往殿外走去。

　　一个当值伺候的小太监立刻迎上来，躬身问：“宋承徽有何吩咐？”

　　“更衣。”宋蝉低着头小声回应，她又往前凑了半步，像是随口问了一句：“敢问公公，今日齐王世子殿下可来了？”

　　那太监抬起头，飞快了宋蝉的脸一眼。脸上什么表情都没有，也没有回答她，只是侧身做了个“请”的手势。

　　宋蝉以为他要指路，便跟着他走。

　　两人从小门离开大殿，绕过几道回廊，穿过一个月洞门，眼前的景象变了。

　　宴席上的灯火与人声被远远抛在身后，取而代之的是一片僻静的花园角落。瘦竹斜斜的立着，风一吹，竹叶沙沙的响。

　　“承徽在此稍候。”那太监停下脚步，他淡淡说完这一句便转身走了。

　　宋蝉愣在原地，看着小太监消失在回廊尽头。

　　四下只有竹叶被风吹起的沙沙声，和远处隐隐约约传来的丝竹声。她的心跳快了几拍，心里不停给自己壮胆，这是皇宫，绝对不可能出事的。

　　凡事无绝对，宋蝉想了想，还是机警的摸到发间，拔下了一支金钗。钗头尖细，握在手心硌的有些疼。她把钗子攥紧了，藏进袖子里。

　　竹叶沙沙的响声，把脚步声盖住了。等宋蝉察觉时，来人已到了近前。她下意识往后退了半步，手里的钗子蓄势待发。

　　来人穿一身玄色锦袍，腰带束得齐整，上面系着一块羊脂玉佩，随着他走来的步伐轻轻晃动。他整个人有种无法言明的从容，没有故意端着的架子，但仿佛这整皇宫只是他家的庭院，他只是在自家园子里随意逛逛而已。

　　宋蝉渐渐看清他的脸。

　　眉眼舒展，轮廓清隽，嘴角微微弯着，像是一直在笑。他看到宋蝉并不惊讶，目光也是懒懒的，从上往下，慢慢扫过她。

　　他走到宋蝉面前几步远的地方，停了下来。目光从宋蝉脸上缓缓滑下来，落在她袖口微微鼓起的地方。齐王世子忽然笑出声来：“这么谨慎？”

　　世子歪了歪头，语气里带着点调侃，像在逗宋蝉一样：“宫里还攥着钗子防人？”

　　宋蝉的手在袖子里紧了紧，赶紧低着头没吭声。被他一语点破，脸上是有些挂不住，可手里的钗子没有松开。