《祭玉》鼠皇

30、第 30 章

　　宝通寺作为皇家寺院，防火之备向来周全。各处水缸常满，沙土、云梯等物也置备齐全。

　　僧众只从最初的慌乱持续了片刻，随后在各方迅速而有序的指挥下很快便稳住了阵脚。火势又顽强的燃烧了约一刻钟，最后在众人拼力扑救下，火势最终被彻底浇熄，幸而没有蔓延开来，吞噬整座庄严的正殿殿宇，算是不幸中的万幸。

　　待到烟尘水汽稍散，众人才看清正殿的具体情形。

　　这火势主要集中在正殿后侧外墙与殿内相连的转角处。那里悬挂的陈旧经幡、帷幔以及堆放着纸质的经文、灯油。这些物品几乎全部焚毁，也正是这些物品促使火焰迅速燃烧，并产生了大量呛人的浓烟。

　　后殿部分梁柱也有燃烧的焦黑痕迹，但殿宇主体为砖石与粗壮楠木所构，结构大体未被波及。前殿更是基本完好，只是殿内冒着残烟，地上污水横流，空气中弥漫着烟熏火燎的难闻气息。

　　可真正的要害不在于这些外物的损失。这场火阻断了为太后圣寿而设的庄严祝祷典礼。尤其是在祈求祥瑞的皇家寺庙之内，于众目睽睽之下突起无名之火，此事本身便已蒙上一层强烈的不祥阴影。

　　现场一片狼藉过后，无人感到劫后余生，俱是死一般的寂静与茫然。

　　良媛们惊魂未定，聚集在远离正殿的空地上一言不发。僧众们疲惫的清理着现场，脸上也尽是凝重神色。几位掌事和主持聚在一处，低声急促的商议着什么，但显然谁也拿不出一个能稳住局面的主意。

　　所有人都心知肚明，此事绝无可能被压下来。

　　恐怕无需半日，消息便会传到朝廷。为太后寿辰而设的祝祷典礼，竟以佛殿起火中断收场。宝通寺的火焰被扑灭了，可天家的滔天怒火现在才刚被引燃。

　　最后，只在弥散的烟味里，高掌事疲惫的挥了挥手，示意手底下惊魂未定的良媛们各自回房，不得随意走动，一切待后续安排。

　　宋蝉起身，此刻她已疲惫不堪、思绪混乱只想尽快回到自己的寮房里。

　　高掌事却便不动声色的站在了宋蝉面前，将她叫到了一旁。高掌事神情严肃，像钩子一样死死钉在宋蝉脸上。

　　“我记得，你不是这一班诵经，你不在寮房休整，”高掌事警惕着，仔细观察着宋蝉脸上的任何细微变化：“反而能恰好在起火时，出现在正殿附近？”

　　可宋蝉早已想好说辞冲，她假装呆楞的看着高掌事，手可怜巴巴的指了指自己的膝盖，声音里的疲惫与难堪正好替她作伪，

　　“回掌事，我...我跪了四个时辰膝盖疼得睡不着。虽然给我们备了舒筋活络的药油，但那气味实在冲鼻，我怕惊扰已经睡下的张良媛，便...便想着偷偷出来，找个没人的角落擦了散散味。”

　　“只是没想到刚走出来不远，就...就看见正殿后头冒烟了。”

　　宋蝉说完，微微抬眼，怯怯的看向高掌事。

　　高掌事静静的听着她说话，看她一脸无辜的表情，又见她沾着烟灰的衣裙。于是没再追问细节，只是淡淡道：“行了，今日你也受了惊吓，回去好生歇着吧。”

　　宋蝉连忙点头应是，不敢多言，转身快步朝寮房方向走去。好在早有对策，此刻她紧绷的心弦稍松，后背惊出的冷汗被风一吹凉飕飕的。

　　眼看寮房的门廊就在前方，她刚要踏上台阶，身后却突然伸来一只手，攥住了她后腰处微微飘起的衣角。

　　她被吓的浑身一僵，缓缓回过头，正对上的是周乐竹那双异常平静的眼睛。

　　周乐竹就站在此处，不知已等了她多久。她目光迅速扫过四周，确认无人留意此处才压低声音开口：“方才在殿内，推搡之间，我抓到你的手腕。”

　　“那里面...是装发油的瓶子吧？”

　　宋蝉呼吸停窒，袖中的手下意识攥紧了还残留着油渍的空罐。

　　周乐竹的语气里带着一丝锐利的问责：“这火势起得突然，浓烟刚漫进来你便第一个冲进来救人...时机巧得惊人。而你袖中，又恰好有发油。”

　　“你不打算解释一下吗？”这句话问的极轻，却重若千钧。

　　宋蝉刚刚的侥幸此刻又变成了紧张，她嘴唇动了动，最终却什么谎话也编不出来了。周乐竹的目光像淬了火的刀子刮过她惊慌的脸。

　　她哑声道：“是...是舒筋活络油。”

　　“骗人，那活络油味道刺鼻久久不散，可我从未在你身上闻到过。”周乐竹抓住她的手腕，见宋蝉不说实话，将她拉近质问起来。

　　“我本意不是想害你们的...”宋蝉低下头不敢看她，只用极小的声音低声辩解。

　　果然如自己猜测的一般，周乐竹的心剧烈起伏，她从未如此愤怒。这蠢丫头，竟然把宝通寺里的所有人都拖进万劫不复的深渊！

　　可看着宋蝉此刻颓靡绝望的双眼，又想起她刚才不顾一切冲进来嘶喊救人，甚至扬言要一力承担的模样，那股怒气又堵在了胸口，化作一声极轻的叹息。

　　“你！”周乐竹皱着眉气的闭了闭眼，再睁开时已强迫自己恢复了三分理智。她语速极快的说道：“好。现在不是说这个的时候。”

　　“你袖子里的东西，立刻找个地方处理干净，一点痕迹都不能有！”

　　听到这话，宋蝉猛的睁眼抬头盯着周乐竹。她原以为会立刻迎来周乐竹的告发或彻底的决裂，却没想到，周乐竹说出的要她处理掉赃物。

　　周乐竹这是放了她一条生路。现在去处理掉赃物，没了物证，往后即便周良媛再说什么，宋蝉都可以咬死不认了。

　　所有解释和感激的话都堵在了宋蝉喉咙里，最终，她只是忍住又要翻涌而出的泪水，重重的点了一下头。

　　周乐竹就这样放走了宋蝉，她看不透她了。

　　此前她只觉得宋蝉是自己人，却一直以为她不过是程映安排进来的做自己的陪衬，或许只是因为孤苦些，所求也不过是事成之后的安稳与酬劳。

　　她们同在学院，自己甚至对她隐隐有种居高临下的照拂感。可此刻宋蝉所做的都指向一个令她脊椎发凉的可能。她来到这里，根本不是为了什么前程富贵，她身上背着远比想象中更沉重、更不惜代价也要完成的东西。

　　看着宋蝉远去的背影，周乐竹只觉得心寒。与这样的人绝不能牵连太深，她必须立刻、彻底与宋蝉划清界限。周乐竹自言自语道：“若真到了无法转圜的地步，为了晋升，我还是会将你的所做所为原原本本说出来。”

　　“你最好祈祷，事情不会发展到那一步。”

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　　半日后，宝通寺走水的密报先递到了齐王世子的手中。

　　书房内沉水香的气息清冽，却压不住那密报上透出的焦糊味。世子斜倚在紫檀榻上，指尖轻轻捻着那张纸，就着琉璃灯盏明亮柔和的光，将上头简短的几行字看了一遍又一遍。

　　一声几乎听不真切的嗤笑，从他喉间逸出。

　　“好，甚好。”

　　侍立在下首的承影，垂眸听着，他的面容隐在阴影里，看不出是何种情绪。

　　“你选的这几个人里，”世子的目光似乎漫不经心地扫过承影，带着一丝慵懒的嘉许：“果然有不错的。时机挑得准，动静也弄得足。这把火，真是意外之喜啊。”

　　他心里已经想好要如何借着这典礼中断的事大做文章，将这把火烧的更旺。恐慌与猜忌，正是他最趁手的暗器。

　　“此事，你且看顾着。”世子的目光重新落回房中悬挂的一幅泼墨山水上，语气疏离又矜持：“物尽其用，便已是她的福分。若真到了不得不清理的时候，你知道该怎么做。”

　　用完了，便可以舍弃。

　　若有暴露风险，那便让她消失即可。世子轻描淡写的话语落下，承影面上依旧没有波澜，维持着最恭谨的姿态，仿佛被谈论的宋蝉与他而言真的只是一件无关紧要的器物。

　　然而宋蝉的这把火却像是烧在了他的心底。他布下的网何止宋蝉这一处，各州府他都安插了精心准备的人手，都在伺机制造或大或小的动静。承影最初的盘算里，宋蝉本该只是一个入不了眼的农家女，只是他无聊时随手一挥的闲棋。

　　他早就将更关键、也更缜密的任务交给了更信得过的人，而将宋蝉置于一个看似要紧、实则相对边缘，也更易抽身的位置。

　　这样的考量，怕是一种连承影自己都未曾深想的回护。

　　可偏偏闹出最大动静，竟是宋蝉。这份失控的功绩没有给他带来丝毫快意，只让他感到一阵冰冷的后怕与失算。是他低估了宋蝉的决绝，还是高估了她对危险的判断？

　　若早知道宋蝉会如此不管不顾，或许该给她更安全的指令，又或者，该更早将她彻底隔绝在这阴谋之外。如今她成了最显眼的靶子，而世子轻飘飘的一句物尽其用，将自己这把冰冷的刀悬在了她的脖颈之上。