《祭玉》鼠皇

27、第 27 章

　　庄严的祝祷诵经声终于停止，最后一记悠长的钟声在山林间消散。

　　观礼席上的贵人们似乎都松了口气，礼节性的彼此颔首致意，带着赞许之色，低声交谈着太后洪福的话后开始依次起身离去。

　　一名身着青袍、面无表情的宫廷内官合上手中的簿册，仔细收好，也随着人流默然离去，典礼圆满开始的消息很快传回宫中。

　　沉重而高大的寺院正门，在众人渐次离去后缓缓推拢，再次紧闭。宝通寺内进入一种比典礼前更为深沉的肃穆之中。

　　对于殿内的六名良媛而言，一切才刚刚开始。

　　宋蝉是第一班，此刻正站正殿的一侧，等待吉时再次在冰冷的蒲团上重新跪定下来。高逾数丈的鎏金佛像低垂着眼睑，慈悲的俯瞰着下方。

　　六个单薄的身影，静伏在巨大的莲座之前，姿态恭谨驯顺，更显渺小。她们与世间任何寻常少女并无不同。只是她们口中诵读的，并非寻常女孩家对家人平安的祈愿，亦非对自身顺遂圆满的期盼，而是那些所谓国运与天命的经文。

　　这份被强加于她们身上的天命，像眼前的佛像一样庞大幽深，沉沉压在这些尚未完全长成的少女肩头。

　　隐在廊柱阴影下的程映，站在即将散尽的人群里，极快的看向殿内那片素白身影中的一个。她站的笔直，头颅低垂，是熟悉的顺服安静的轮廓。

　　也只一眼，他便收回了视线。那道寺门，好像不仅隔开了空间，更是隔开了他们的命运轨迹一般。程映回望，心里空落落的，又悄无声息的融入门外尚未散尽的车马人流中，背影很快消失不见。

　　有了前车之鉴，宋蝉暗道此刻时机不好，不宜轻举妄动，将多余的念头压回了心底。

　　大约过了一刻钟时间，正殿中良媛们还在静候吉时。一位面容慈祥，身着僧袍的老僧悄然行至宋蝉与张楚悦身侧，双手合十，低声道：“两位施主，请随贫僧移步偏殿片刻，有事相询。”

　　两人对视一眼，虽有些疑惑，但仍依言跟随。走入侧旁一间无人的小偏殿，老僧掩上门，从宽大的袈裟袖中取出一个素布包裹，径直递向宋蝉。

　　“有施主托付寺中将此物转交良媛，望良媛保重。”老僧的话字字清晰。

　　宋蝉却未能立刻反应过来，她下意识的伸手指了指自己，声音里带着些不确定的惊愕：“给我？”

　　张楚悦闻声也靠近过来，她的目光先落在那青布包裹上，随即看向老僧，眉目间流露出讶异与好奇，

　　她温声问道：“师父，不知这...是赠予哪位良媛的？”

　　张楚悦的视线微微扫过宋蝉，她不敢把话说的太过无礼。她想，在这批良媛里，若论家世背景与背后倚仗，无论如何也轮不到她这个孤苦无依的农家女，得到来自皇家寺院的私下照拂。

　　更耐人寻味的是，对方特意将自己也一并请出，明面上是两人同被闻询，实则自己不过是对方用来遮掩这特殊关照的幌子罢了。

　　看来，一直以来是她小看了宋蝉。

　　那老僧似笑非笑，再次合十一礼，语气无丝毫波澜，再次清晰的说出了答案：“回张良媛，正是赠予这位施主。”

　　“宋蝉，宋良媛。”

　　张楚悦闻言，眼底的诧异之色更浓，但她迅速收敛了即将外露的神色，只是那目光在宋蝉与那朴素包裹之间又流转了一回，终究化为一句淡淡的：“原来如此。”

　　宋蝉接过柔软的包裹，有些局促的双手合十的谢过了僧人。

　　那老僧微微颔首，便转身悄然没入廊下转角处。

　　在张楚悦有些好奇和羡慕的余光下，宋蝉将那柔软的包裹放在桌上小心打开。包裹里面是用素布缝制的一对护膝。

　　她轻轻抚过这对护膝，针脚细密，用料厚实，心中已隐约猜到这护膝的来源。

　　在这内外隔绝的宝通寺，除了程映，还有谁能、谁会费心将这样一件东西送到她手上？想到这，宋蝉也意识到自己对程映的认知悄无声息的转变了。她与程映冷硬如铁、以利用与交易起始的关系里，不知何时竟也生出了一丝隐秘的关切与维系。

　　两人的关系，正在难以言明的细微之处，发生着连她自己都不明了的改变。

　　宋蝉拿着那对护膝，对上张楚悦平静深邃的目光。她没有解释，也无法解释，只将手中的护膝握得更紧了些。

　　怕耽误吉时，待宋蝉系好护膝后，便与张楚悦连忙赶回正殿。肃静的正殿内，经文声再次如潮水般涨起。

　　日影在殿外砖地上缓慢挪移，窗外的景色也渐渐从正午转为夜幕。重复的梵音钻进她的耳朵里，慢慢的从清晰的话语变成无意义的嗡鸣。

　　实打实的四个时辰，宋蝉开始感觉这幅身躯已经不属于自己。身体僵硬如铁，意识也在枯燥的音节里开始飘散。有那么几瞬，她觉得自己真成了这殿里一尊没有知觉的木偶，凭着一根看不见的线被拉扯着。

　　就在她意识即将彻底模糊时，她轻轻的挪动了一下自己已经跪的麻木的膝盖。膝下那片由棉花包裹的、厚实柔软的触感，透过逐渐失去知觉的骨头，传递上来一些小小的慰藉。

　　典礼还在继续，但膝下那点持续存在的、与冰冷的蒲团截然不同的柔软，无声的提醒着宋蝉。

　　她不是没有知觉的木偶，她尚且被人记挂着。

　　宋蝉这一轮漫长的诵读终于熬到午夜结束。六个女孩无一不是拖着几乎失去知觉的双腿挪出庄严的大殿，几人细微的压抑着喘息和疼痛带来的抽气声。

　　却没有一个人敢公然抱怨。

　　宋蝉跟在队伍最后，每一步都牵扯着膝盖的钝痛和喉咙的干涩。

　　回到寮房，她与张楚悦已经疲惫不堪，两人都静静坐在椅子上不发一言。这彻底的疲惫反而冲垮了宋蝉对于任务的恐惧。她感受着膝下那份柔软的触感，清晰的提醒着她这隐秘的关怀。

　　她要尽快完成纵火，破坏这典礼。这样一来，或许...还能少受几日这将人身体和精神都要碾碎的仪式了。

　　宋蝉自己都心惊与自己此刻竟变得如此胆大包天，这扭曲的想法却切实的给她带来一丝扭曲的快意。

　　那护膝带来的柔软暖意是真实的，真切缓解了她膝头的刺痛和心里的空洞。可同样真实的，是她要铤而走险的利益交换。程映与宋蝉关系越是紧密，越是加固着那条宋蝉要为他去搏命的锁链。

　　宋蝉与程映，温情与利诱，原本就缠在同一条绳上的两端。

　　典礼进行到第三天，那股最初的神圣庄严的感觉，不可避免的稍稍松懈了下来，日夜不断的轮替让寺院内的所有人都显出了疲态。

　　第三日清晨，

　　宋蝉第二次的跪诵结束，天际刚泛起鱼肚白。她拖着灌了铅似的双腿回到寮房，眼底泛着青黑。同屋的张楚悦此刻连洗漱都顾不上，回到房间便立刻侧卧在床上，呼吸变的均匀绵长，显然是累极睡熟了。

　　宋蝉不敢犯困，她静立在张楚悦的床边片刻，确认她一时不会醒转后，这才悄无声息的从自己包袱里摸出那几个装着灯油的罐子。她将它们揣进袖中，理了理微皱的衣襟，轻手轻脚的推门走了出去。

　　晨光熹微，寺院里还笼罩着一层清晨的雾气，此刻都各处都空荡荡的。宋蝉沿着回廊，漫无目的的慢慢走着，目光却谨慎扫过院落各处。

　　她步伐还有些不稳，却也迅速拐到了她蓄谋已久的正殿后侧。

　　这里果然如她观察的那般僻静，只余一个巨大的铜制香炉默然伫立，平日里除洒扫僧侣偶尔经过，几乎无人踏足。

　　她快速扫视四周。晨雾未散，周遭一片死寂，只有自己过于莽撞的心跳声在这寂静中分外明显。

　　宋蝉蹲下身，拧开一直藏在袖中的罐子。黏稠的灯油汩汩流出，在木质的门槛上迅速洇开一小片深色痕迹，散发出一股刺鼻的味道。

　　她的手有些忍不住发抖，额角渗出细密的冷汗，倒油的动作尽量均匀。

　　一边倒油，一边还不断的在心中重复，只闹出些动静就好，把里面的正在诵读的人惊出来就好了，绝不能真的烧起来。

　　两个油罐被她倒空后，她虔诚的闭上眼，双手合十对着正殿佛祖方向无声祈求着：菩萨慈悲，只借弟子这一小块门槛，闹出些声响便好。弟子实在别无他法，只求这点小小动静，绝不会真的伤了殿内任何人。

　　这念头刚落，宋蝉便从铜炉里抽出一支即将燃尽的高香，滚烫的香灰落在她的手上激的她微微一颤。

　　滚烫的触感惊醒了她，她瞬间觉得自己可笑至极，竟在佛殿后求菩萨保佑自己纵火。

　　她将那香靠近浸满了灯油的门槛，见着木质的门槛不一会儿便燃了起来。

　　见此，宋蝉迅速躲到正殿侧边竹林边的山石后，这个角度她既能望见正殿后侧，又能隐约瞥见前方殿门的动静。

　　宋蝉蹲下身尽可能的伏低身子，将自己完全隐在阴影里，眼睛一眨不眨的紧紧盯住刚才倾倒灯油的位置，只觉得自己心跳快的发慌。

　　脑子里正反复推演着各种结果，油料是否足够？若火苗蹿起来，她便立刻用早已想好的说辞高声示警殿内。

　　若毫无动静...她袖中还有两瓶罐子已被捂的温热，再做一回便是。