《祭玉》鼠皇

19、第 19 章

　　那侍女瘫坐在地，眼神涣散。一连数日被困在暗无天日的屋子里，她仿佛是被遗忘的物件，早已放弃了所有挣扎的念头。可刚才宋蝉几句话，让她意识到自己或许还有活下去的机会，原来还有人愿意把她救出去。

　　侍女的眼里聚起一点微弱的精神。

　　她看向挡在自己身前的宋蝉的身影，用力的抓住了她的袖口，干哑的声音恳求道：“求良媛救救我...”

　　“求她没用，她自己的命还攥在我手里呢。”

　　程映闻言，眉头微不可察的挑起，又笑着摇了摇头。嘴角弧度漂亮，但笑的毫无温度，眼里是居高临下的、难以置信的嘲弄。他听着宋蝉为侍女求情，为她们俩的单纯和幼稚而感到可笑。自己还命悬一线的紧要关头，竟还想着替无足轻重的人求情。

　　这与他所熟悉的那套生存法则格格不入，实在愚蠢。

　　他的手被宋蝉挣脱开来，于是顺势自然的抬手扶额，偏过头去啧了一声。微妙的动作掩盖了他眼底一闪而过的震动。程映就这样盯了宋蝉一会儿，懒得再和宋蝉不合时宜的在这里争辩下去，他底色里那点未泯的良心叫他妥协了。

　　程映转身走向了门外，对一直静候在外的看守做了个简洁的手势。

　　仆役很快送来一套简陋的笔墨与一张专用的空白纸笺。程映接过，走到屋内积着灰的木桌前将纸铺好。他提起笔，快速的起草了另一份口供。写罢最后几句，他将笔搁在砚台边，发出“嗒”的一声轻响。

　　宋蝉与侍女看向对方，目光相触。宋蝉有种与她惺惺相惜的共情，又有种劫后余生的庆幸。那侍女则眼圈发红，与宋蝉对视，嘴角艰难扯动了一下，表情即像哭又像笑。

　　程映写完拿着新的证词过来，目光落在宋蝉的脸上，将那张墨迹未干的纸，朝着她的方向递了过去。宋蝉刚想伸手接过，他却迅速的收回了那份口供。

　　有些恶劣的兴味，程映笑着看她。他慢条斯理的说：“想让我放她一条生路，你总得拿出点诚意吧，宋良媛？”

　　他的话含糊其辞，声调比平日低沉，语气也可以放缓，字与字间微妙的停顿，有些说不清道不明的意味，不像是命令、不像是交易，像是引导她，让她的有种不适的紧张感。

　　不对劲...但...

　　这一路与程映从桑林县一路同行而来，程映的做派还能算得上是正气。还记得那几个装神弄鬼的客栈老板，程映给他们留下了补偿。宋蝉原本以为自己会被他当作替罪羊，推出去便不管死活。可他竟亲自来了，把她从牢狱之灾里捞了出来。

　　看来，这人心里大概是有底线的，并非全然是薄情寡义、不择手段的。

　　所以程映这应该只是试探，在逼她表态，要她再欠他一份人情。宋蝉抛下脑中的紧绷的弦，斩钉截铁的回答程映，表明衷心：“我本就为大人驱使。肝脑涂地，绝无二话。”

　　有了她这句话，程映将新的证词给了侍女，她连忙咬破了手指，在那份新的证词上按下了一个鲜红的指印。

　　如释重负，恍若新生。

　　宋蝉一直以来羞愧的心情也终于得到了微不足道的弥补。

　　处理完后续事宜已是深夜。程映带着宋蝉离开那处偏院，院内巡查的灯笼稀疏了些，之前肃杀的气氛似乎也随着宋蝉的轻松的心迹缓释了几分。回到客舍的路上走过了后花园，石板小径上月光透过树影，变成斑驳晃动的微光。

　　一路上，两人都未开口。

　　程映走在她身侧半步之前，步伐比来时似乎慢了许多，宋蝉也低着头默默跟着，她隐约嗅到夜风里传来的冷冽又清新的气息。

　　宋蝉低着头，恍惚之间她甚至觉得自己又像是回到了桑林县的树林里，现在是兄长在夜里来接她回家，娘亲还做好了宵夜在家中等她。

　　梦醒，眼前仍是熟悉到刻板的那个小院，廊下留着一盏小灯。程映停在门前转过身，从怀中取出一个薄薄的、有些破损的信封，递到她面前。

　　“给你。”他动作干脆，没有之前的戏弄或迟疑。

　　宋蝉怔怔的接过的那信，是署名哥哥的家书，她的心猛地一跳。借着廊灯微弱的光，她急切的抽出单薄的信纸。内容很短，只反复说他在西北边陲服徭役，一切安好，勿念。嘱咐让她不要以身犯险去找他。

　　可字迹...分明是和刚刚程映的供词是一样的字迹。

　　“你不必唬我...”宋蝉盯着那张家书，眉头越皱越紧，指尖几乎要嵌进纸张里：“这不是我哥哥的字迹。”

　　宋蝉胸中泛起一股被戏耍的怒火。程映到底能不能帮助自己，她答应为他做事，结果却连哥哥的一封真信都换不来吗？

　　程映看着她压抑着恼怒的姿态，有点想笑。可想起这家书的缘故，又收回了笑意，正色解释道：“你哥哥右手受了点伤，没办法写字了。这是他传回来的话，我抄了一遍。”

　　没办法写字了，短短几个字像针一样扎进她的眼睛。失而复得的喜悦，生死未卜的凶险混在一起击垮了她的堤防，眼泪汹涌的溢了上来。还活着就好，这一月余的所有恐惧、犹豫、道德挣扎，在这一刻都被哥哥的信所冲刷。

　　一直以来，宋陶不愿给宋蝉送任何家书或口信，一是因为手受了伤，实在是难以握笔写字。

　　二来，也是他家书上提到的更深的原因，他深知自己军户的身份如同烙印，任何联系都会将朝不保夕的麻烦引向妹妹。他宁可让宋蝉以为自己杳无音信，盼着她能在远离自己的家乡过上平淡安稳的日子。

　　可宋蝉怎么可能放任家人在前线命悬一线。虽没有血脉相连，可这世上她的亲人只余下这一个了。她暗暗下定决心，一定要晋升承徽，拿到官身俸禄，免除全家徭役，把哥哥接回来。

　　正在宋蝉沉浸在这悲喜交加的情绪中，泪眼婆娑时，程映开口了。

　　他的声音又恢复了平日那种淡漠的调子，驱散了宋蝉所有刚刚所沉浸的温情：“接下来，有几件事需你做。”

　　他仿佛没看见她脸上的泪痕与决绝。

　　“首次考核你已经错过了，学院也许会给你机会补考。但为求稳妥...我需要你往后的名次，始终在周乐竹之下。”

　　宋蝉刚在心中燃起的火焰被瞬间浇灭。压制名次？落后于周乐竹？

　　这意味着要自己主动放弃本就渺茫的晋升机会。她依旧留着泪，点了点头，目光落在自己的鞋尖上，姿态又变回一贯的恭谨小心。胸中的惊涛骇浪，被她全数咽下化成了无声的服从。

　　可在那低垂的眼睑下，是她冷静了下来的思绪。她既然暗自下定了决心要争这个承徽的位置，那就不只是要用心的去考学了。她要把自己的成绩控制在一个既不算出类拔萃，又能随时在必要时反超的位置。

　　反骨和锋芒，正在她心底倔强的重塑着。

　　程映见她没有反驳，又嘱咐她道：“还有一事，下月月中是太后寿辰，州府定会献上寿礼，学院也会有所表示...”

　　他语速平稳，每个字也夜里都清晰可闻：“我要你毁了这份寿礼。”

　　程映俯下身子，气息贴上她的耳廓。他声音压得极低，简短的话语告诉她该如何做。

　　不是商议，是告知。

　　宋蝉默默的听着，随即瞳孔骤缩，眼睛睁大。不可置信的抬头看着程映。眼神里满是震惊和抗拒。她望着他近在咫尺却毫无波澜的侧脸，程映的侧脸在灯下像一尊线条冷硬的玉雕，可这人说出的话里却蛰伏着他近乎狂悖的本性。

　　程映脸色未变，只是此刻宋蝉离他太近，所以目光在她脸上多停留了一瞬。

　　她脸上的惊惶和眼泪混在一起看着太过可怜，竟让他指腹无意识地摩挲了一下袖中那枚本不打算给她的信物。

　　程映的动作很快，快的有些鲁莽。

　　一枚小小的扣子被程映不由分说的摁进了宋蝉的掌心。随即他的手便松开了，又迅速的抽离，重新隐回自己的袖中。

　　宋蝉手上残留的属于他的力道和温度还未散去，还来不及反应，整个人下意识的向后虚退了一步。她低下头，摊开手掌看着程映给她的东西。是哥哥的扣子，是他离家时身上那件旧褂子上松脱了还未补上的扣子。

　　“这...”宋蝉看到了这枚扣子，才真正的确认了程映是真的有哥哥的下落了。她立马借机央求：“程大人，你的吩咐我一定做到。只是我兄长受伤，在前线无异于送死。可否请您暂时庇护我哥哥，将他调离。”

　　他脸上惯有的，那种仿佛一切尽在掌握的沉静神色消失不见。程映低下头，第一次在宋蝉面前展现出了窘迫的眼神。他能动用的所谓权势，从来都是标定着清晰的边界的，那是齐王世子给予的狐假虎威的错觉，一旦触及超乎预期的资源，他便站在了那道无形的壁垒之前。

　　掉离个军户，他连自己都没办法掉离。

　　他沉默了。其实对宋蝉，那些逾矩和冒风险的事，他做了已经不止一件。如今这沉默，已是他能给的最好的答案。

　　宋蝉看着他失落的神色，明白了。不是他不愿，是这件事...或许这件事真的太难了。

　　那哥哥真的就只能依靠自己来救了。

　　话已说尽，两人就这样僵持在了廊下。两人谁也没再开口，可谁也没有转身离开。就这样过了一会儿，程映开了口：“掉离前线怕是不行，我只能试试看先将他调去后勤试试。你哥哥能安好多久，看你。”

　　说罢，程映便转身离开，只留给她一个挺拔却疏离的背影。只有夜风穿过廊下，吹进他没有拢紧的袖口之中。