《泛彼柏舟》不是木姜子

4、大雾（四）

　　关上雅间门，侬湘看了看周围，依旧没有看到大哥的身影，想来是与从前好友谈得投机不肯散场，或是在她和砚知交谈的时候已然离去。
　　她松了一口气，仍怀揣些许不安向前走着，生怕大哥突然从某个房间走出来。
　　刚要走到楼梯口，隔壁二零三的雅间门忽然从里面打开，一只有力的大手伸出将她拽了进去。
　　侬湘惊呼一声，看清那只手是自家大哥的，心跳缓了缓，却也有些后怕，毕竟她现在穿的是棠枝的衣服……
　　雅间里的饭桌上只有些残羹剩饭，除了沈自洲，雅间中央的圆木凳上还坐着她方才见过面的谢家三哥，他淡淡地扫她一眼，泰然自若地拿起桌上的酒杯抿了一口，并不说话。
　　“大哥，谢三哥。”侬湘有些慌乱，毕竟方才上楼时与谢家三哥打过照面，莫不是他告诉兄长她在这的？
　　不过她知兄长是最好面子的了，有外人在场，他最多只是盘问一下，想必不会过分苛责她。
　　“小七，你坐下。”沈自洲边说边按住侬湘的肩坐在饭桌前，随后坐到了她对面，身旁是默默饮酒的谢廷敬。
　　沈自洲的表情明显带着怒气，极力压制着怒火质问：“小七，你怎么把自己弄成这副模样？棠枝呢？棠枝哪里去了？你出来没带上她么？”
　　侬湘紧攥着手里的绣帕，手心沁出了汗，壮着胆子慌忙解释：“大哥，这些日子母亲不准我出府的，只有这样我才能出来……”
　　她不想撒谎，可也不能不向大哥交代，于是只好避开要点，说出一些实话。
　　沈自洲提高了音量，却还是碍于谢廷敬在场，语气柔和了些：“小七，你闷了想出门，可以告诉大哥，由我带你出来，可是你这样打扮成丫鬟，若是不小心被人发现，让人怎么看你？怎么看沈家？”
　　听罢，她有些自惭形愧，她这些日子满脑子都是今日同砚知会面，哪还能考虑这么多？如今兄长一提醒，她便有些羞愧了，她这样做的确是欠妥，若是稍有不慎，她的声誉乃至沈家声誉都会被波及。
　　亏得她的大哥留洋回来的确是一点也没变，从前最好面子的大哥，如今也是如此，看样子并没有打算深究下去。
　　“对不住大哥，我……没有下次……”侬湘垂下头，一副乖乖受训的模样。
　　眼下只好先妥协道歉，她得赶紧回去，棠枝和德安德顺还等着她，若是她晚到，被荣氏母亲发现她偷偷溜出来，她一人受罚便罢了，他们也要跟着受罚。
　　沈自洲见自家小妹乖乖道歉的模样，竟觉得有些好笑，对身旁的谢廷敬说：“伯钧，不怕你笑话，小七平时是最听话的，可做起事来有时也是沾前不顾后的，倔得很！你别看她现在这副乖巧受训的模样，心里指不定在反驳我。没想到，五年过去，小七还是这副性子！”
　　侬湘脸蛋通红，瞅了眼大哥身旁只笑不语的男人，忍不住昂起脖子反驳：“大哥！我哪有！我……我……”
　　谢廷敬见两兄妹争论得一方脸红脖子粗，便出声打了圆场：“元谦，罢了！你家七妹是家里最小的，是该要纵容些的。”说完从容端起桌上酒杯喝了一口。
　　这……这谢三哥还面不改色装好人呢！若不是他告诉大哥她在这里……
　　她快速瞥了眼“罪魁祸首”，心下鄙夷。
　　沈自洲拿起手边的一只酒杯猛地灌了一口，对侬湘说：小七，不必担心，若是这次被母亲发现，大哥掩护你。”她闻言顿时心下感动，还没来得及道谢，却不曾想大哥话锋一转，“不过小七，你今日偷偷从府里溜出来是要见谁？”
　　见小妹垂下眸子沉默不语，沈自洲知道小妹是撒不得谎的，一旦撒谎便会眼神躲闪，满脸通红。
　　到这里，他心里便猜了个七八成，刚要发作，却念着谢廷敬在场，转而无奈地摆摆手：“你若不肯说，今日便到此为止，我不会告诉母亲，你……快回去罢！”
　　侬湘如获大赦，匆匆道了别，退出了雅间心脏仍止不住地狂跳，暗自庆幸她猜得不错，大哥定会顾忌面子放她回去，但她却没想到他竟会说出帮她掩护这种话，不由得心头一暖。
　　夜间，侬湘靠在床头，不断摩挲着那只玫瑰彩簪，脑海里回想着今日与砚知的会面，想到日后，山高路远，她同他，又该怎样走到尽头呢？
　　她轻叹一声，不舍地将它放在枕头下面，最后瞧一眼，方才躺下身子安然入睡。
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　　沈谢两家少爷归国的接风宴就定在沈府转过几条街的翰廷公馆，是一所西式洋房花园，被布置得非常西方化，宴会厅天花板有欧式水晶吊灯，拼花地板，印花壁纸等等，公关内还额外搭建了玻璃花厅。
　　沈自津对兄长的接风宴格外重视，流程和环节都由他精心设计安排。侬湘听说，这次宴会四哥沈自津花了不少心思，守旧派府邸就派人带去请帖，新派府邸尤其少爷小姐留过洋的，便打过电话一一邀请。
　　晚上七时开宴，到了六时便有宾客络绎不绝，公馆外停着数辆名牌汽车，蜿蜒至几条街之外。
　　两位留学归来的少爷，一位穿着改良中山装，一位穿着伦敦Savile Row剪裁定制西装，胸前别着怀表金链，正在门厅以握手礼迎客。宾客们大多携带各种洋酒或精装的派克钢笔，再或者是外文书籍云云。
　　荣氏虽仍不准许侬湘外出，却破例允许她参加此次宴会。
　　侬湘到公馆时，正瞧见五姐侬云在一楼宴会厅和萧家二少萧致宁相谈甚欢。两人正说到什么，侬云骤然笑得亦灿烂张扬，身旁的一群青年男子被如此笑颜吸引纷纷侧目，却不敢贸然上前搭话。毕竟，如今谁不知沈五小姐同萧二少订了婚？
　　侬云的头发圆润地盘在脑后，额前的卷刘海修饰了脸型，脸蛋显得更加小巧，穿着白色法式蕾丝刺绣礼服，脖颈间戴有前不久四哥自津送她的珍珠项链，身姿婀娜。而站在对面的萧致宁穿着一件笔挺的中山装，深灰色的布料在灯光的照射下显得格外庄重大方。
　　两人亲昵自然的交谈自是羡煞了旁人。
　　水晶吊灯的光亮映射在宴厅上，整个大厅亮如白昼，奢华大气。
　　一时间宴会厅内的目光全聚集到门口，萧致宁正和侬云说着什么，却见侬云将目光汇聚在他身后，他转过身，思索了几秒钟，才认出那站在大厅门口的窈窕女子，竟是许久未见的沈七小姐沈侬湘。
　　侬湘今日只化了个淡妆，盘着优雅的发髻，戴珍珠项链和耳环，身穿一件白色礼服裙，精致的荷叶边领口让人看起来十分柔美，泡泡短袖恰到好处地衬托出纤细的手臂，手上戴有白色长款手套，又增添了几分俏皮，腰间的珍珠腰带勾勒出盈盈一握的身段。
　　侬云简直要看呆了，从前只知道她这七妹鲜少参加宴会，这会儿好好打扮，倒是真让人挪不开眼睛！
　　侬湘向侬云走去，一路上不断有人喊“沈七小姐”，她皆是举止得体地笑着打过招呼。
　　“五姐，五哥。”想来再过些时日侬云和萧家二哥将要成婚，侬湘一时兴起，便想着逗一逗自家姐姐，便故意叫萧致宁作“五哥”。
　　“小七！”侬云脸上出现了红晕，拉过侬湘的手臂使其站在在萧致宁面前，“怎的乱叫人？叫萧二哥。”
　　侬湘这才笑着喊了一声“萧二哥”。
　　萧致宁也笑着点点头，打趣道：“七妹，你五姐方才还说你肯定又要称病不来了。”
　　“怎么会？”侬湘脸上微微泛红，摸了摸耳垂，“给大哥洗尘，定是要来的——五姐，轻姿表姐到了，我去和她说说话，不打扰你们了！”
　　侬湘撒开侬云的手，疾步走向刚入厅的俞二小姐俞轻姿。
　　“我这妹子，真是……真真儿是个未出阁的少女……”侬云看着侬湘落荒而逃的背影，忍不住笑道，目光触及萧家大少奶奶俞轻姿，她虽同她关系不及侬湘那般要好，想及日后嫁到萧家定也是免不了日日相见的，随即向她点头微笑致意，见轻姿也笑着回应，便又回过了头。
　　萧致宁目光紧盯着他的未婚妻，眼角带着的不知是笑意还是爱意，玩味道：“和她姐姐倒是全然不同的性子。”
　　侬云狠狠瞪了他一记，在他看来那小表情却千娇百媚，甚是赏心悦目。
　　俞轻姿的父亲俞岱明俞司令管辖西南地区，其母俞太太孟轻竹同侬湘生母系亲姐妹，俞家宅院虽坐标重庆，两家结亲后仍多有走动，一来二去，相比沈家其他女儿，轻姿便同侬湘更熟络些。
　　轻姿前年嫁入萧家，便跟随丈夫去了汉口，这两年来，身形愈加富态了，可见是讨婆家人欢心的。
　　“二表姐，表姐夫。”还未走到人跟前，侬湘便规规矩矩地叫着。
　　“侬湘！”俞轻姿的手还挽在丈夫萧致远的臂间，瞧见了她，兴奋地朝她招手。