《长安月下歌》洛惊眠

12、锦帆竞渡

　　锦州，天下商贸织造中心，欲望财富之地，是“锦绣成堆，繁华入梦，一织一染见人心”的繁盛之地。

　　一行人披星戴月紧赶慢赶，在破晓时分抵达了城郊，随人流进了城。

　　入城后，宋衿澜熟门熟路将他们引向城南。那里不属于锦州州府管辖的核心区域，而是玲珑郡的地界。市井气息更浓，三教九流混杂，正是情报网络与地下生意生长的沃土。

　　“栖云客栈。”她抬眼看向匾额，“掌柜是自己人，未来几天我们在此地落脚。”

　　二楼的厢房内，有侍女送来了一卷册子。

　　宋衿澜将册子摊在榆木桌上，只见里面以工笔勾勒出玲珑坊的布局，绘制精细，信息标注详实。其中一处被朱笔圈出，正是七号库所在地。

　　宋衿澜点了点那处：“玲珑坊虽名为坊，实则占据了玲珑郡的大片区域，内部巷道纵横，工坊林立，实为城中之城。七号库为主四通八达，位置极佳，外围是普通织造区，内里守卫森严，存放昂贵月华锦。”

　　“碎玉阁掩人耳目最佳地方。”她得出结论。

　　“不能强闯。”姜迟月目光扫过地图上密密麻麻的岗哨标注，布局在脑海中徐徐铺展。

　　“强闯进去，若他们当场销毁证据便是得不偿失了。”

　　“所以需要有人在明面上把水搅浑，吸引所有人的目光。”姜迟月沉吟片刻，一锤定音：“分头行动。李宴珩去官面，宋衿澜居中策应去挖红蝶夫人的情报，我和谢怀叙去玲珑坊查探，摸清布防。”

　　接下来几日，便按计划施行。

　　李宴珩换了一身更为招摇的绯衣，金冠束发，携着残星大摇大摆往州府递了拜帖。昭王殿下亲临，锦州刺史自然不敢怠慢，摆了上好宴席招待他。

　　宴饮酬酢间，他探得刺史对城内这“私香”生意并非一无所知，却碍于盘根错节的关系与上头的暧昧态度，只得睁只眼闭只眼。他隐约感到，一股来自玉京的压力，正透过锦州官场的缝隙渗透。

　　宋衿澜借栖云客栈的掩护，联络城中的暗线，很快关于红蝶夫人的各种零碎信息被送来。三年前突兀崛起，手握稀缺资源，与玉京有着隐秘联系。

　　姜迟月和谢怀叙扮作了从云州来采买锦缎的兄妹，混入了玲珑坊外围的集市，从码头苦力的怨言、染料坊学徒的闲聊、乃至暗渠边流浪儿的只言片语中拼凑线索，逐渐锁定在了一条小巷的素心医馆内。

　　锦州主街上以青石板铺地，两旁商铺招牌俱以掺了月华的漆写就，在日光下发亮。身穿绫罗绸缎的商贾与游人摩肩接踵，空气里弥漫着脂粉与丝绸特有的香气。然而转过几条巷子，进入周边下城区，光线仿佛都暗了几分。染料辛辣味、暗渠水腥味，混成一种让人压抑又反胃的躁动。

　　割裂。

　　这是姜迟月这几日走下来对锦州的最大感受。

　　织机日夜不休，运河千帆竞渡。

　　月华锦流光溢彩，暗渠下的腐朽不堪。

　　第三日的辰时，他们进入了那条巷子深处。

　　一家破败的医馆，招牌都掉了一半。门扉半掩，里面隐约传来争执，伴随药罐的脆响。

　　“又是医馆？”谢怀叙皱眉，“啧，这碎玉阁存心利用医者仁心啊。”

　　“我不加！这是害人！”

　　那是一道极为清脆的女声，带着少女特有的明亮，“这根本不是什么安神香！这是毒药！”

　　紧接着是男人粗暴的怒骂：“臭丫头！别给脸不要脸！东家看得起你的手艺才让你调香，到了这儿可由不得你！”

　　劈里啪啦，桌椅被撞倒，紧跟着先前那男人的惊叫声：“啊——你做了什么？”

　　“你们上啊！给我把她绑起来！看她还怎么讲仁心！”

　　“救人。”姜迟月言简意赅。

　　“得令！”

　　谢怀叙早按捺不住，他平生最恨这种恃强凌弱之人。他他身形一动，飞起一脚，门“轰”地一声被踹飞出去，激起一片尘土。

　　“谁？”

　　屋内几个五大三粗的汉子被惊动，朝门口扑来。谢怀叙毫不留情，浮光如游龙出鞘，专挑紧要穴位关节打。一时间，狭窄的药坊内惨叫连连，不过几息功夫，横七竖八躺了一地。

　　他漫不经心，一脚踩在领头的打手肩上，语气懒洋洋：“我说，几位大老爷们欺负一个小姑娘，还要逼医行凶，这锦州的世道，居然这么不讲究？”

　　说罢，他剑尖一挑，将地上散落的麻绳挑起，利落地将地上几个汉子捆紧，捆完了才转向屋子中央的少女，声音轻了些。

　　“你没事吧？”

　　少女约莫十五六岁，带着帷帽，白纱微掀起，容颜清秀，周身萦绕着草木香，如空谷幽兰，亭亭玉立。她警惕地打量着二人，判断来人是敌是友。斟酌后将手中银针隐入袖中，摇摇头。

　　“无事。多谢援手。只是......你们是何人？”

　　“路见不平之人。”谢怀叙冲姜迟月一扬下巴，“顺便替天行道。”

　　姜迟月没理会他那点卖弄，目光越过少女肩头，落在案几上那碗尚未调配完成，散发着甜腻气息的浆液上。她隔空细细感知，片刻后抬眼:“这蚀心草药性被刻意扭曲过，能将人神智摧毁，危及性命，你不加是对的。”

　　少女一惊，声音带着探究:“你知道这蚀心草被催发过？你不是锦州本地人。”

　　这种见识绝非锦州寻常医者和揽月阁修士能有。

　　她凝神扫过姜迟月腰间双剑，又掠过谢怀叙的衣衫：“你们身上有纯粹、干净的山水气息。这不是锦州香料和欲望腌透的气息。”

　　“你们来自云州。而且绝不是寻常货商。”她笃定。

　　谢怀叙眉梢一挑，半是赞叹半是警惕:“好厉害的鼻子，好毒的眼力。”

　　姜迟月没有否认，声音清冽:“云中阙，姜迟月。”

　　“云中阙，谢怀叙。”谢怀叙也报了名号，语气带上了自家地界的熟稔:“怎么样，听说过吧？”

　　她帷帽下的目光亮了一瞬，复又黯淡：“那个据说连金石毒药、草木相克之道都辟有专课的书院？”

　　“我师父...生前一直想去云中阙查证关于月蚀污染与药材异变的古方。”她声音低落，“他说，有些真相或许只有那里还存着。可惜，他没能走到云州。”

　　药坊内安静了一瞬。

　　“我叫惊玉，名字是师父取的，他说良医之心当如玉，温润坚贞，可辨污浊。”

　　惊玉。

　　姜迟月默念了一遍。

　　好名字。

　　一如眼前少女，身处污浊，却寸步不让，宁为玉碎，不为瓦全，不为权财折腰，可见其风骨心性。

　　云中阙刚好缺这样的医道之才。她起了爱才之心。

　　“这地方你待不下去了。”姜迟月直截了当，“他们既然已经露面，就不会放过你。你可有去处？”

　　惊玉闻言抿唇，显然也是知道这一点。她往后望了一眼破败却承载了她心血的药坊，眼神略有一丝茫然。

　　“天大地大，总有清明之处。”她脸上茫然之色色被倔强覆盖。

　　“既无明确去处，”姜迟月不再绕弯，直言道，“你愿不愿意随我回云州？云中阙有医道课程，亦有庇护弟子之责。你的医术与见识于书院有益，书院的传承也能助你完成先师遗志。”

　　谢怀叙在一旁不住点头：“没错！等他们再来，可不一定有我们这么好运气了。云中阙规矩不多，也没有人逼你调毒香！”

　　惊玉明显怔住了，她没想到对方会提出带走自己。姜迟月目光落在她眼里，清正坦荡，并无半分施舍或算计之意，只有基于事实判断的邀请。

　　她声音涩然:“云中阙...当真会收留我这种来历不明、还惹了麻烦的人？”

　　“不问出处，只问本心。”姜迟月道出书院理念，“你心中有善恶，手中有济世之能，且不畏强权，足够了。至于麻烦——”她睨了眼地上横七竖八的人，“我们来锦州，就是解决麻烦的。”

　　“不过在此之前，我们还有事要办。”

　　姜迟月转头用眼神示意，谢怀叙心领神会，一把拎起为首的汉子，浮光剑鞘拍在他脸上：“别装死。说，这批做好的香都要送到哪里去？”

　　他被拍得七荤八素，眼睛半睁半闭，哆哆嗦嗦还在嘴硬：“别……别问我……我不知道……我只是个跑腿的……”

　　谢怀叙眉一扭，“嘿”了一声：“敬酒不吃吃罚酒！”

　　“不必问他。”惊玉开口，“我知道。”

　　她弯下腰，在他身上一番翻找，摸出一枚用油纸仔细封好的扁木签，上面用朱砂画了一只简化的红蝶与彼岸花，轻轻叩了叩，下方浮现两行小字。

　　“子时三刻，七号库，丙字三仓。千波客收。”

　　“这是……”姜迟月接过木签，指腹在签上一抹，朱砂微湿，显然是今日才画上去的记号，“今晚要运走的信息？”

　　惊玉点头：“他们催得这么急，就是要赶这批货。原本……”她咬下唇，“他们逼我今晚之前必须调出‘够劲’的新方子，一起送过去。我不肯，才闹了起来。”

　　“很好。”姜迟月将木签收起，“此地不宜久留。我们先离开……”

　　话音未落，药坊外本已寂静的巷子里，忽然传来一声轻微的、仿佛夜鸟振翅的哨音，紧跟着十几处瓦片被踩动的震响。

　　谢怀叙脸色一变，瞬间将惊玉护在身后。浮光出鞘，寒光映亮他骤然凌厉的眉眼：“来得好快。”

　　姜迟月闭目，神识铺开：“至少十五人，前后合围，有弓弩机括声。”

　　是红蝶夫人的人，来得比预想中的还要快！

　　“呵……”

　　一声轻柔媚笑先行传来。

　　一片红蝶缓缓飞入门扉。

　　“几位云州来客，动了妾身的人，拿了妾身的东西，还想把我这辛苦栽培的花连根拔走？”

　　“这恐怕，不合我锦州的规矩吧？”

　　她的声音柔媚，在药坊里却像毒蛇吐信。裙摆上的金蝶在窗框洒进的光线燃着暗金色的光泽。

　　她审视的目光流过惊玉，似笑非笑，让人脊背生寒：“惊玉丫头，你师父没教过你……毁约的代价吗？”

　　惊玉脸色一白，手指攥紧衣角：“契约写的是‘调制安神香’，不是用蚀心草和月蚀炼毒。是你们欺瞒我在先！”

　　“欺瞒？”红蝶夫人一笑，“契书上可没写明不能用哪些材料。蚀心草本就是一味药材，月蚀浸润不过是提升香料的独门工艺，白纸黑字，你情我愿。”

　　说罢，她转向姜迟月，语气漫不经心：“姜娘子，云中阙也教弟子……毁约背信么？”

　　谢怀叙握紧了浮光，在心底默默倒数。

　　三、二、一……

　　“咻——”