41、芸州 不懂为官之 ...
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数日航行后，船只终于驶入芸州府码头。
尚未登岸，江孟澋便瞧见码头沿岸已整整齐齐站着数名身着官服的官吏。
“下官芸州知府周方礼，率江南各州府属官，恭迎江巡按大人！”周方礼见江孟澋下船，连忙快步上前。
其余官员亦纷纷跟着躬身，齐声高呼：“恭迎江大人”
这场面颇为隆重，引得码头上的商贩旅人纷纷侧目。
只见芸州杨柳弄青丝，一阵风把岸边柳条拨了过来，江孟澋稍一偏头，抬手虚扶了一下周方礼，淡淡道：
“周知府不必多礼，诸位同僚辛苦。本官初到江南，还需仰仗诸位相助。”
见此情形，岸边私语声更大了些，说话之人还都时不时瞄了江孟澋几眼。
江孟澋离几位官员近，入耳的只有一句接一句的客套。待江孟澋认全了人，周方礼便引着江孟澋前去府衙。
周方礼一路殷勤介绍，从府衙的始建沿革说到江南的风土人情，从漕运赋税说到农桑水利，言语间极尽奉承，时不时便夸赞江孟澋“制举独榜，才华横溢”“青年才俊，前途无量”。
江孟澋一路听着，偶尔点头应答，却不多言。
抵达书房时，周方礼亲手呈上早已备好的江南政务卷宗，那是满满两大摞，堆在案上足有半人高，封面皆用细麻绳捆扎整齐，标签上清晰写着“漕运”“赋税”“刑狱”“农桑”等类目。
“江大人，这是江南各州府近三年的政务案卷、赋税账目及刑狱记录，大人初来乍到，可先翻阅熟悉情况，若有任何疑问，下官随时等候大人传唤，定当知无不言。”
江孟澋伸手接过最上面一摞卷宗，颔首道：
“有劳周知府费心。本官一路劳顿，精神略有不济，今日先歇息片刻，明日再翻阅卷宗，与诸位议事。”
周方礼见状，连忙应道：
“大人说得是，长途跋涉，理应好好歇息。下官已吩咐后厨备下薄宴，为大人接风洗尘，皆是江南特色菜式，不值什么钱，只图让大人尝尝鲜。”
“不必铺张。”江孟澋摆手拒绝，“简单备些清淡膳食即可，日后公务繁忙，不必在应酬上过多耗费精力，不如将心思多放在民生事务上。”
周方礼见江孟澋态度冷淡，不接自己的殷勤，心中略感诧异，却也不敢违逆，只得躬身应下：
“下官遵令，这就吩咐后厨减省菜式。”
随后便带着一众官员告辞离去，临走前还特意叮嘱府衙仆役，务必悉心照料大人起居，不可有半分怠慢。
待众人离去，书房内终于恢复清静，齐卓才上前一步，压低声音与他讲话，不料江孟澋没觉得那些官员有些什么不妥，反说现下这府不需要他。
齐卓心下诧异非常，俗话说“新官上任三把火”，他原以为江孟澋会即刻部署清查，却不料竟让他去市井闲逛，可他敬重江孟澋的决断，此番所做必是有所考量，便不再多问，只抱拳应道：
“属下明白！”
他说完随即转身离去，不多时便换了一身粗布衣裳出了府衙。
江孟澋独自一人留在书房，打开桌上的卷宗一直看到半夜。
***
次日一早，江孟澋起身简单用了些清粥小菜，便前往议事堂。
他刚落座不久，周方礼便带着几名主要官吏前来禀报事务。
通判李大人率先上前一步，呈上一份厚厚的案卷，躬身道：
“江大人，这是上月江南漕运的往来详细记录，其中有三艘漕船行至太湖流域时，因河道淤塞延误了行程，部分漕粮受潮受损，涉及粮米三千余石，还请大人定夺。”
江孟澋接过案卷，慢悠悠地翻阅着，目光在纸页上停留许久，像是对上面的条目不甚理解。
他抬眼看向李通判，颇有些迟疑道：
“李大人，漕运之事，本官还未曾亲历实务。这淤塞的河道，该由哪个衙门牵头疏通？所需人力、物力、财力从何而来？受损的漕粮，是该由承运商户全赔，还是官商各担一半？还有这三千余石粮米，究竟是真的受潮受损，还是有其他缘故？”
一连串的问题问得李通判先是一怔，随即心中暗自窃喜。
他原以为这位大夫出身的巡按即便不通实务，也该有些城府，却不料竟这般直白地暴露自己的无知。他连忙详细答道：
“大人有所不知，河道疏通归河道衙门管辖，所需人力可从沿岸州县抽调徭役，物力财力则从地方税银中支取。
“至于漕粮赔偿，按江南惯例，因天灾所致的损耗，官库承担三成，商户承担七成便可。此次河道淤塞乃连日降雨所致，非人力所能抗拒，属下已核查过，漕粮确实是受潮受损，并无其他缘故。
“属下以为，责令河道衙门限期一月内疏通河道，再按惯例划分赔偿便可了结此事。”
江孟澋闻言恍然大悟，连连点头，对李通判的回答极为信服：
“原来如此，李大人久在江南，经验老道，考虑得这般周全，便按你说的办吧。”
说罢，他拿起笔，毫不犹豫在案卷末尾签下自己的名字。
随后，推官王大人呈上几桩刑狱案件的卷宗，皆是近期审结的案子，有盗窃案、斗殴案，还有一桩命案，请求江孟澋复核。
江孟澋逐一翻阅，时而皱眉时而抓发，对案情颇为困惑。
其中一桩盗窃案的审理尤为蹊跷，嫌疑人供词前后矛盾，前一日说自己未曾作案，后一日便改口认罪，关键人证未曾传唤，物证也仅有赃物一件，却被判了流放三千里之刑。
他抬眼看向王推官，语气带着几分茫然：
“王大人，此案嫌疑人供词似有疏漏，为何突然改口认罪？关键人证为何未曾传唤核实？仅凭一件赃物，便能定流放之罪吗？”
王推官心中一紧，手心都有些出汗了，却强作镇定答道：
“大人有所不知，此案嫌疑人乃是惯犯，此前已有三次盗窃前科，此次人赃并获，起初拒不认罪，是属下反复审讯，晓之以理、动之以情，他才幡然醒悟，如实招供。
“那关键人证乃是年迈老妇，体弱多病，不便传唤，属下已派衙役上门核实，证词与嫌疑人供词一致。
“按我朝律法，惯犯盗窃数额较大者，本便可判流放之刑，此案量刑并无不妥。若再反复查证，恐延误其他要案审理，也浪费公帑。”
这番说辞成功说服江孟澋，只听他尴歉道：
“原来如此，是本官思虑不周，不懂审讯之法，险些误判王大人的辛劳。既已审结，便按王大人的意思归档吧。”
说罢，他便一一签字复核。王推官暗自松了口气，与李通判交换了一个心照不宣的眼神。
接下来几日，皆是如此。
官吏们呈报的案卷，无论大小，江孟澋都细细翻阅，却总提出些浅显甚至有些幼稚的问题，待官吏们给出答复后，便毫不犹豫地签字批准。
有时遇到较为复杂的事务，比如各县赋税调整、乡绅占地纠纷、水利工程修缮等，他甚至会直接说道：
“本官初来乍到，对江南规制不熟，诸位久在地方，经验丰富，深知民间疾苦，便按你们的意思办即可，无需事事请示，免得耽误了民生大事。”
他这般模样，让一众官吏起初还有些忌惮，行事较为收敛，生怕这位新巡按是故作懵懂，暗中试探。
毕竟是制举独榜的才子，又与解慎川那般的人物相交，怎会真的这般无能？
可接连数日，江孟澋始终如此，对他们的答复从未有过半分质疑，对案卷中的猫腻也仿佛视而不见，甚至有时还会因他们的解释而面露愧色，似是觉得自己太过外行。
于是，府衙里的风气渐渐变了，官吏们行事愈发肆无忌惮。
有吏员借着办理公文之机，明目张胆地向百姓索要“笔墨钱”，声称“办文书需耗费笔墨，朝廷不给拨付，只能向百姓暂借”。
有官员则敷衍塞责，将棘手的水利修缮、流民安置事务推来推去，今日推给河道衙门，明日推给州县官府，迟迟不见行动。
甚至有豪强带着厚礼上门，与官吏们在府衙后堂密谈，时而传出笑声，往来愈发频繁。
周方礼见江孟澋对这些乱象视而不见，甚至偶尔还会在议事时夸赞他们“办事得力”“心系民生”，心中的防备彻底放下，私下与亲信笑道：
“这位江大人，不过是个大夫书生，读了些死书，哪里懂什么为官之道？江南这地界，水深水浅，他一个外来人哪里摸得透？终究还是我们说了算。”
李通判端着酒杯，附和道：
“大人所言极是，什么神医转世，不过是坊间瞎传，论起为官，他连入门都算不上！想来他那早死的谏议大夫老爹，也没什么真本事，不然怎会连自己的儿子都教不好，空留个谏议大夫的名头，顶什么用？”
王推官亦笑道：
“可不是嘛。他不过签签字画个押罢了，翻不了天。”
作者有话说
第41章 芸州
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