9、过去和未来 ...
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当日，雷德佛斯号再度起航。
因为早就拥有罗格镇的永久指针，也不用特意在此处停留。
爱独自靠在船尾的露台边，望着罗格镇的轮廓在远处渐渐缩小。她注意到，岛屿上空原本积聚的乌云，不知何时已经完全散去，天空一片澄澈，没有丝毫要要下暴雨的迹象。
“真奇怪……船一离开，天就放晴了。”
虽说香克斯早就告诉过她，海上的天气总是变幻莫测，但这样巧合的“云开雾散”，还是让她感到些许微妙。
好像这场阴云是因他们而到来的。
“怎么了爱酱？难道是已经开始想念陆地了？”
香克斯的声音从身后传来。他走到她身旁，手里托着一个蜗牛模样、背着奇特装置的小东西。
“这是什么？” 爱被它古怪的样子吸引，不由多看了几眼。
“这个啊，是电话虫，用来远程通话的。”
香克斯把手掌摊开，好让她看得更清楚。那只电话虫约有他巴掌大小，正闭着眼静静待在他手心，背上的通讯设备随着它细微的呼吸轻轻起伏。
爱伸出指尖，小心地碰了碰它的壳：“它到底是活的蜗牛，还是长得像蜗牛的电话机呀？”
被她轻轻一戳，电话虫依然毫无反应，反而像是睡得更安稳了。
香克斯见状哈哈大笑：“爱酱这么感兴趣？等到了香波地群岛，也给你配一只好了。”
他们之后的航线是穿过颠倒山进入伟大航路。
“虽然沿途应该有不少你会感兴趣的岛屿，但这次得先去见一位老朋友。”香克斯望着遥远的海平线，“所以一进伟大航路，我们就要直奔香波地群岛了。”
香克斯口中的“老朋友”，爱从其他船员那儿听说过，似乎是昔日海上风云人物——海贼王哥尔·D·罗杰的同伴。
之前在罗格镇，他们曾路过那个被游人层层围住的著名景点：海贼王的处刑台。当时香克斯就站在人群外，对她讲了些关于那个男人的传奇往事。他说得那么生动，仿佛曾亲身站在那人身旁一般。
如今又得知他与那位船长的同伴是旧识……爱忍不住悄悄猜想：香克斯与那位海贼王之间，是不是也曾有过什么特别的渊源？
嘛与其说是怀念……倒不如说……他叙述的语气里更多是对那个男人的崇敬。
她转头看向还在摆弄电话虫的香克斯。因为一只手不太方便，爱从他手里接过电话虫，看着他用手指拨弄着蜗牛壳上的号码盘。
“布噜噜噜——咔恰。”
在爱好奇的目光下，那小家伙终于慢吞吞地睁开了眼睛，发出一串拟声的待机音。它背壳上的装置微微发亮，但很快又黯淡下去，眼睛也重新闭上，恢复了那副懒洋洋的睡眠模式。
“啧，没接通啊。”香克斯敲了敲电话虫的壳，语气里带着点习以为常的无奈，“那老家伙，估计又窝在哪个角落里敲敲打打，或者醉倒了吧。”
“老朋友……是位工匠吗？”爱好奇地问。她想起香克斯之前提过香波地群岛的镀膜工艺。
“算是吧，不过手艺范围可广了。”香克斯将电话虫收回怀里，目光投向颠倒山的方向，“从修船到造武器，甚至一些稀奇古怪的小玩意儿，他都能琢磨出来。脾气是又臭又硬，不过……”
他顿了顿，嘴角扬起一个温暖的弧度：“是个值得信赖的家伙。”
爱似懂非懂地点点头。她能感觉到，每当香克斯提起这位“老朋友”，语气里总带着些怀念，仿佛谈论的不是如今的人，而是过去的一幕幕的事。
这让她不禁再次联想到罗格镇的那个处刑台，以及香克斯凝视它时，那双总是盛满笑意的眼睛里一闪而过的深沉。
“香克斯以前……是那位海贼王的船员吗？”她犹豫了一下，还是问出了口。
香克斯闻言，并没有露出意外的表情，反而爽朗地大笑起来：“哦？爱酱也听说了吗？”
他转过身，背靠着栏杆，海风吹动他空荡荡的左袖和披风下摆。“是啊，很久以前的事了。我在罗杰船长的船上当过见习生。那时候还是个毛头小子呢，比你之前在风车村见过的路飞也大不了多少。”
他的目光变得有些悠远，仿佛穿透了时间，看到了过往的波涛与冒险。
“那真是段……了不起的旅程。见识了这片大海的辽阔，也明白了什么是真正的自由和梦想。”
他收回视线，看向爱，笑容依旧灿烂，却似乎沉淀了更多东西，“所以现在，轮到我带着自己的伙伴，去寻找属于我们的答案了。”
爱静静地听着。她忽然有点明白，为什么香克斯身上总有种让人安心的气质。不仅仅是因为他强大的实力，更是那份经历过巅峰与离别后，依旧豁达开阔的心胸，以及对伙伴毫无保留的信任与守护。
“那……香克斯的梦想是什么呢？”她轻声问。
“我的梦想啊……”香克斯摸了摸下巴上的胡茬，思索着，“大概是和伙伴们一起，自由自在地航行，喝遍世界的美酒，开无数场盛大的宴会！当然啦，也要守护好重要的东西。”他说着，伸出那只宽厚的大手，揉了揉爱的头顶，“比如现在，平安把你带到香波地，再帮你找到回家的线索，也算是我这个船长的责任之一嘛。”
他故意把“责任”说得轻飘飘的，但爱能听出其中的认真。心里涌起一股暖流，她仰起脸，对他露出一个灿烂的笑容：“嗯！我也会努力不给大家添麻烦的！”
“麻烦？”香克斯挑眉，故意板起脸，“谁说爱酱是麻烦了？你可是我们船上的‘秘密武器’兼‘吉祥物’！就算别人想要抢走我也是绝对不会允许的！”
“吉、吉祥物？！”爱鼓起脸颊，对这个称呼表示抗议。
“哈哈哈，开玩笑的！”香克斯大笑着躲开她象征性挥来的小拳头，“不过说真的，你的魔法很厉害。不只是战斗方面，那种能让人安心的力量……”他顿了顿，语气温和下来，“在这个充满争斗的大海上，是很珍贵的东西。”
爱微微一怔，没想到他会这么说。在她的认知里，魔法是用来战斗和守护的，但香克斯却看到了更深层的东西——那种源自守护内心愿望的坚定决心。
“我……”她有些不好意思地低下头，“我只是在做我觉得对的事。”
“这样就够了。”香克斯的声音带着笑意，“坚持自己认为对的事，本来就是最强的力量。”
这时，甲板另一头传来拉奇鲁中气十足的喊声：“船长——！爱——！开饭了！今天有特制海鲜烩饭和樱桃派！”
“哦！来了！”香克斯立刻响应，刚才那点深沉气氛瞬间烟消云散。他眼睛发亮，转身就朝餐厅方向大步走去，走了两步又回头，朝爱伸出手，“快点爱酱，去晚了小心被那群饿狼抢光！”
爱看着他瞬间切换回平常那副大大咧咧的样子，忍不住“噗嗤”笑出声。刚才那点感伤，立刻被眼前的美食取代。
她小跑几步，把手放进他等待的掌心。那只大手立刻收拢，将她的小手完全包裹，温暖而有力。
“对了，”香克斯一边牵着她走，一边兴致勃勃地计划着，“到了香波地，除了见老朋友和给你配电话虫，一定要带你去坐泡泡车！还有那个建在巨大泡泡里的游乐园！贝克曼肯定又要说我没正形了，不过管他呢，玩得开心最重要！”
爱被他雀跃的情绪感染，也开始期待起来。泡泡车？建在泡泡里的游乐园？听起来就像童话故事一样。
“还有，得给你挑几件更适合航行的衣服，轻便又结实的那种，在罗格镇买的还是太少了，女孩子现在正是爱打扮的时候吧。”香克斯继续念叨，“虽然你穿裙子很好看啦，但在船上活动还是不太方便，话说你变身的服装也是裙子来着……啊，对对当然内衣也还是要买的，我有点没想到爱是纯白派的呢，还以为会更喜欢蝴蝶结什么的……”
“香克斯！”爱红着脸打断他。
“好好好，不说了不说了。”香克斯从善如流地闭上嘴，但眼里的笑意却藏不住。
两人走进餐厅，热闹的声浪和食物的香气扑面而来。船员们已经围坐在一起，盘子里的食物堆得像小山。看到他们进来，立刻响起一片招呼声。
“船长！小爱！这边！”
“鲁今天做的烩饭绝了！快来！”
“爱小姐，尝尝这个樱桃派，刚出炉的！”
被这样热情地包围着，爱心中一暖。她坐在香克斯和本乡中间，面前很快被堆满了食物。
一旁，莱姆琼斯和耶稣布又像往常那样拌起嘴来；斯内克和贝克曼则低声讨论着最近海上的各方动向。
窗外，雷德·佛斯号正平稳地驶向红土大陆的颠倒山。而前方，等待着他们的，是充满了泡泡、冒险、未知与重逢的伟大航路，以及那座名为“香波地”的梦幻与危险交织的群岛。
爱咬了一口香甜的樱桃派，感受着舌尖化开的甜蜜，和身边伙伴们喧闹却温暖的陪伴。
她想，或许暂时回不去也没关系。在这个新世界，她遇到了很好的人，开始了新的冒险，甚至可能……会找到新的答案。
就在这时，一旁的本乡又往她盘里放了一块樱桃派，温和地劝道：“多吃点，避免出现之前的情况，可得多补充体力。”
爱下意识地点点头，听话地又咬了一口。脸上露出摄入甜食的幸福表情——可下一秒，她突然整个人僵住，眼睛微微睁大。
等等……
她是不是……要减肥来着？
作者有话说
第9章 过去和未来
，还差 