《神明旧录》幻想空间ITEA

14、盛夏近末 午餐吃

　　午餐吃得有些心不在焉。烤鱼鲜嫩，炖菜香浓，但夏茉的注意力总是不由自主地飘向餐厅深处那个平台。更让她心头惴惴的是艾尔娜离开前那平静的邀约。母亲雾谷女士倒是神色如常，偶尔给她夹菜，低声说些“好好吃饭”之类的话，但眉宇间那丝挥之不去的细微忧虑，夏茉能察觉到。
　　饭后，雾谷女士没有多言，只是示意夏茉跟上。两人离开依旧热闹的餐厅，穿过明亮的走廊，朝着城堡核心办公区的方向走去。越靠近艾尔娜办公室所在的区域，环境越发静谧肃穆。
　　办公室的门虚掩着。雾谷女士轻轻叩响，里面传来艾尔娜平稳的“请进”。
　　推门而入，房间里的光线比走廊稍暗，却更显沉静。宽大的办公桌后，艾尔娜已端坐在那里。但令夏茉微微一怔的是，办公室一侧的会客区沙发上，紫凌和琳晞也已经坐在那里。紫凌坐姿端正，紫色的眼眸沉静地望过来；琳晞则显得有些不安，手指无意识地揪着裙摆，金色的眼睛里带着明显的关切，目光在夏茉脸上扫过，似乎在确认她是否安好。
　　艾尔娜似乎对她们的同时在场并不意外。她脸上露出惯常的、得体而平静的微笑，伸手指向办公桌对面预留的两张扶手椅：“请坐，雾谷女士，夏茉小姐。”
　　夏茉有些局促地跟着母亲坐下。她注意到，母亲在落座前，姿态非常自然地转向紫凌和琳晞的方向，微微颔首。那不是普通的问候，而是一种更柔和、更显尊敬的姿态，仿佛面对的不是两个同龄少女，而是……某种需要特别礼遇的对象。夏茉心里那点“她们很特别”的感觉又清晰了一些。
　　“首先，再次为午餐时的不期而遇致意。”艾尔娜开口，声音清晰平和，目光缓缓扫过在场四人，“既然遇到了，我想这是个合适的时机，把一些事情谈开。”她看向夏茉，“夏茉，你昨天在公园与紫凌、琳晞的相遇，我听明彩提过。你开朗健谈，也给她们留下了不错的印象。”
　　夏茉脸颊微热，小声道：“我只是……随便说说。”
　　艾尔娜脸上带着温和的理解，轻轻摆了摆手：“无碍，夏茉小姐。年轻人之间的自然交流，本就很好。”她的目光随即转向紫凌和琳晞，语气自然而然地过渡道：“实际上，紫凌和琳晞两位小姐最近身体恢复得不错，正适合接触更广阔的环境。我们决定让她们进入澜樱学院学习，这对她们来说是很重要的一步。”
　　她重新看向夏茉，语气诚恳而直接：“学院生活和城堡里很不同，她们初来乍到，难免有许多不熟悉的地方。夏茉，你性格开朗，对学院也熟，恰好是她们最需要的那种朋友。所以，今天请你来，是希望你能在学院里，以同学和朋友的身份，多关照她们一些。”
　　琳晞听到这里，眼睛微微睁大，小声问：“所以……夏茉不是被叫来……受罚的？是因为我们？”她语气里的担忧明显减轻了。
　　“当然不是惩罚，琳晞。”艾尔娜的声音温和但肯定，“这是一份邀请。邀请夏茉试着成为你们在学院里的朋友，也邀请你们接受这样一份来自同龄人的善意。你们有权知道谁会接近你们，以及为什么。”最后这句话，她说得很慢，目光平静地看向紫凌。
　　紫凌一直安静地听着，此刻才缓缓开口，声音平静却直接：“所以，是您为我们选择的朋友？”她看向艾尔娜，也在用余光观察夏茉的反应。
　　艾尔娜没有回避，她迎上紫凌的目光，回答得坦诚：“是我认为她可能成为你们值得信赖的同学。她热情，心地也好，对学院熟悉。”
　　“但最终是否能成为朋友，相处得是否愉快，这取决于你们双方，不是我或者任何人能决定的。”
　　“她的首要身份，是你们在学院里可能遇到的任何一个普通同学，只是她提前知道了你们可能需要一段适应期，并且愿意提供帮助。她不需要，也不应该打听你们的任何私事。你们依然拥有选择朋友的自由。”
　　她看向夏茉，语气平和却带着一种清晰的托付：“夏茉，你只需要做你自己。如果她们需要帮助，而你恰好能帮上，那就帮一把。如果你们能玩到一起，那最好不过。最重要的，是彼此都觉得自然、舒服。明白吗？”
　　她看向雾谷女士，声音里多了一份沉静的力量：“雾谷女士，这件事，关乎我们家族世代守护的目标。让夏茉这样的年轻人参与进来，亲身理解这份传承，正是时候。”
　　“请她们来学院，是重要的安排。这对她们而言，是必要的一步。”她顿了顿，“我们需要一个可靠、友善的‘自己人’在学院里。这不只是为了生活琐事，更是为了确保这段过渡期能尽可能平稳。”
　　雾谷女士的背脊几不可查地挺直了一些，她没有说话，只是深深看了艾尔娜一眼，然后转向女儿，轻轻点了点头。
　　艾尔娜重新看向夏茉，语气缓和却郑重：“所以，我希望你能以同学和朋友的身份陪伴她们。你的热情和善良，正是她们需要的。这不仅是在帮助新同学，也是在为你母亲、为我们所有人长久以来的努力，贡献一份实实在在的力量。”
　　她顿了顿，补充道，“当然，最重要的是彼此相处愉快，像普通朋友一样。”
　　夏茉听懂了。这听起来并不复杂，甚至像是一件很自然的事——帮助新同学适应环境。但她不是小孩子了，母亲不同寻常的郑重，艾尔娜亲自出面谈话，还有紫凌和琳晞身上那种隐约的、不同于常人的氛围……都告诉她，这件事或许表面简单，内里却有些不一样的分量。
　　她深吸一口气，看向艾尔娜，又看了看带着期待望着她的琳晞和神情平静的紫凌，点了点头：“我明白，艾尔娜管家。我会努力和她们好好相处，如果需要帮忙，我会尽力的。”
　　雾谷女士见气氛融洽，女儿也应答得体，终于松了口气，脸上露出些许宽慰的笑容。她对艾尔娜欠身：“多谢管家给小女这个机会，也是锻炼。”
　　“那么，”艾尔娜身体微微后靠，带着一种将事情安排妥当后的从容，“具体事宜，之后清月会与夏茉沟通。记住，一切以自然为前提。你们首先都是澜樱学院的学生，享受校园生活同样重要。”
　　谈话的主体部分结束。艾尔娜又简单叮嘱了紫凌和琳晞几句明日准备的事，便示意她们可以离开了。
　　离开办公室，走在走廊里，夏茉感觉心情有些复杂。母亲轻轻揽住她的肩膀，低声说：“用心去做，茉茉。这是……很重要的事。”母亲的话里有关切，有提醒，也有一种夏茉不太明白的、隐约的郑重。
　　“嗯，我知道了，妈。”夏茉应道，心里那种“接了件有点特别的事”的感觉更清晰了。
　　就在她们拐弯时，身后传来稍快的脚步声。琳晞小跑着追上来，眼睛亮晶晶的：“夏茉！翡翠湖考察，我们还能一起去吗？”
　　夏茉一愣，随即笑起来：“当然！到时候我们会通知你们的！”
　　“好！”琳晞大喊回应，挥挥手，跟着缓步走来的紫凌离开了。