《鸵鸟街33号》夏雨莹

6、白房子的秘密

　　他并非不知情。

　　当初房屋中介坦白告知这房子是“凶宅”，女主人莉莎三个月前在浴室割腕自尽。尽管所有墙壁被重新粉刷，浴室瓷砖缝隙间仍渗着暗沉污迹。沈乔尔索性将整个浴室拆除，改建成了储物间。

　　至于那起儿童失踪案，沈乔尔在骆城工作时略有耳闻。但当时他专注手头案件，对金石镇的旧案未过多关注。如今想来，姑母在小镇生活了大半辈子，对这些旧事应该了如指掌。

　　“今天太晚了，”他向前倾身，迎上男孩那双慌乱却清澈的碧绿色眸子，“明天我们再联系她，好吗？”

　　话音落下，连他自己都感到诧异。这份难得的耐心，竟是对着一个虚无的“幻象”。

　　“失踪的八岁小男孩？”次日早晨，杰米娅端着咖啡杯的手微微一顿，“你说的是三年前丢的那个小孩吧？叫利奥，白白胖胖的，很漂亮。”她望向窗外，“当时寻人启事贴满全镇，农场里都贴了好几张，我们还自发组织了烛光守夜……后来他母亲莉莎承受不住，也走了。”

　　「哇——！」

　　利奥压抑许久的情绪在瞬间爆发，尖锐的哭声如同实质的巨浪。

　　一阵无法抑制的眩晕和脱力瞬间袭来。

　　厨房里，沈乔尔顿时脸色惨白。他手中的咖啡壶剧烈晃动，滚烫的液体泼溅在台面上。

　　“乔尔！”杰米娅慌忙扶住他摇晃的身体，“又头疼了？上次受伤后你就经常这样……医生开的药不管用吗？”

　　他悄悄摆脱姑母的搀扶，安慰道：“新药，容易头晕。”

　　转身拧开水龙头，让冰凉的水流冲刷烫红的手腕，借水声掩盖耳中持续的哭嚎。

　　这男孩三年前就已经失踪了……为何这个时候找上他？沈乔尔唯一能想出的关联，就只有那栋房子。

　　他闭上眼，试图压下那一波波晕眩和无力感。

　　一阵震动打破了他的沉思。

　　沈乔尔走到窗边接起，博恩的声音带着罕见的紧迫感：

　　“乔尔，科塔斯的调查有进展了。”

　　“说。”沈乔尔的目光扫过客厅——姑母正在收拾茶几上的杯子，艾丝在沙发上拥着默默哭泣的利奥。她清澈的目光里是一片稳定的浅蓝色，但沈乔尔能察觉到她在极力压制着颤抖，半透明的轮廓随着她的“呼吸”微微波动。

　　“农场的那份鸵鸟抗体研究是颠覆性的，一旦成熟将重塑整个市场格局。”博恩的语速很快，“这意味着有人会不惜一切代价阻止它。”

　　“科塔斯当初压价被拒，就选择毁掉研究？”沈乔尔快速分析，“但毁掉实验品等于让技术消失，这不符合商业逻辑……除非他们要的不是竞争，而是彻底的垄断。”他停顿片刻，声音低沉，“博恩，我还是想不通关键动机。”

　　电话那头沉默片刻。“或者，他们已经在别处取得了相同成果，现在要清除所有可能的竞争者。”博恩的声音低沉，“乔尔，这件事的水很深。深到可能连系统内部都有人默许。我们的力量恐怕远远不够。”

　　“从看到警署标识出现在现场那一刻，我就明白。”沈乔尔望向窗外，“但我依然选择相信正义。博恩，把资料同步给我，我要回办公室研究。不仅要查科塔斯，还要揪出他们在暗中的对手。我现在有些分不清敌友。”

　　“小心行事。这份正义的代价，可能远超你我的想象。”

　　在艾丝的指引下，沈乔尔再次有惊无险地离开了住所。

　　当他们站在那栋白色房子前时，沈乔尔吞下两片强效抗晕药。

　　但该来的终究躲不过。利奥发现了心爱的秋千已荡然无存，爆发的情绪几乎将沈乔尔吞噬。

　　他踉跄一步，死死抓住门框才勉强站稳。艾丝金色的长发在他模糊的视线中晃动，她似乎想要扶住他。

　　“三米…距离，艾丝。”他闭眼咬牙道。

　　此刻他苦涩地意识到，比起追查鸵鸟农场案，他或许更该先学会与这些幻象和平共存，或让这个执念深重的男孩安心离开。

　　当这个念头浮现的瞬间，连他自己都觉得荒唐。

　　「叔叔……我的卧室呢？…」利奥抽泣着，满脸泪痕，「我的超人也不见了！我要妈妈！！」

　　「宝贝，别哭……」艾丝轻抚男孩颤抖的背脊，「你看利奥每次哭，叔叔都皱着眉头，他会生气……他生气就不会帮我们了……」

　　沈乔尔确实皱着眉，但也确实在帮忙。

　　随后的二十分钟里，他指尖在键盘上飞舞，检索着利奥失踪案的所有公开报道与加密档案。打印机吞吐着纸张，新闻剪报与寻人启事逐渐铺满桌面。他俯身整理线索，那一刻仿佛变回半年前心无旁骛的警探。

　　艾丝安静地坐在对面沙发上，一手轻搭利奥肩膀，一手托腮。她深深凝视着桌后那个眉头紧锁的男人，目光渐渐染上温柔的专注。

　　许久。

　　“利奥，”沈乔尔抬头撞上她澄澈如冰的眸子，立刻别过视线：“和妈妈分开的那天，发生了什么？”

　　「那天妈妈没来接我……我自己走回家……」男孩碧绿的瞳孔蒙上一层水雾，「眼镜叔叔……把我抱上车，说送我只小狗……还给了巧克力牛奶味的棒棒糖……」

　　他声音渐低。

　　「然后我睡着了……在黑屋子里醒来的………」

　　沈乔尔轻轻放下钢笔：“黑屋子，在哪里？”

　　男孩抬起泪眼，困惑地歪头：

　　「就是昨天……你们找到我的地方啊。」

　　这句话在空气中凝固了。

　　那仓库空空如也，昨日沈乔尔在那里站了一刻钟，并没发现任何可疑痕迹。

　　不像是凶案现场，但那个地点隐蔽，又实在可疑。

　　“你醒来后，那个眼镜叔叔还在吗？”

　　「不记得了……好像又睡着了……昨天醒来就看到你们了………」

　　沈乔尔靠向椅背，手指覆上眉心。这幻象的记忆是残缺的，是破碎的……这让他如何去查。

　　「沈乔尔……」艾丝疲倦的声音从门缝飘来又止。

　　“什么事？”他抬眸，眼底是散不开的倦意。

　　「那堵墙后面……有东西……」她透明的手指指向被改为档案室的小房间。

　　哐——

　　铁锹凿开石膏板，灰尘飞扬。

　　沈乔尔伸手摸索，触到一堆坚硬物体。拿出来发现，竟是几个玩具模型。

　　「啊，我的超人！」利奥的眼睛马上露出喜悦的光，瞬间飘来，透明双手伸向蓝色模型。

　　但实际上，那个模型依然被沈乔尔牢牢攥在手心。利奥“夺去”的，只是一个依凭记忆重塑的虚影，但此刻男孩的脸上却洋溢着真实的快乐。

　　沈乔尔俯身，指尖在墙洞的碎屑中继续探索。

　　突然，他触到一个厚实的牛皮纸袋。抽出来时，灰尘簌簌落下。

　　他小心地打开，里面是几张照片。

　　有利奥儿时与圣诞老人的照片，有他们一家三口的合照。

　　最后一张，是年轻时的莉莎与一个戴着金丝眼镜的男子合影。两人站在标识着‘骆城西站’的火车站口，姿态亲昵。

　　看来，这不是随机作案。是有充分动机和预谋的凶杀案。

　　“利奥，”沈乔尔的声音压得极低，他将那张火车站合影举到男孩眼前，“你口中的‘眼镜叔叔’，是他吗？”

　　男孩的面容突然扭曲，像是瞬间被恐惧淹没。

　　他尖叫一声，一头扎进艾丝透明的怀抱里。