《顾盼长安》超脱蓝狗

13、亮光又灭记

　　男人将信将疑地低头，纸上写着：

　　[去城北衙门找一衙役，名叫顾卫宁。

　　若是衙役无人，可去家中寻他，循着正阳路走到头，靠近青衫林左数第二家便是。]

　　“这位顾大人一心系民，谨慎负责，去了之后定要将所知所看悉数告知他。”

　　男人又默默看了几遍后悉心将地址揣好。

　　这是他进城后得到的唯一一条线索，只能当作是救命稻草紧紧抓住。

　　男人辞别后，彭长安看见桌上的茶杯倒扣着。

　　她打开，发现里面放着几个铜板。

　　京城本就地界广大，男人第一次来，人生地不熟。

　　找到城北衙门的时候，天已经抹黑，自然是吃了个闭门羹。

　　他走得双腿发酸发软，坐在台阶上不停地用手敲打。

　　借着旁边小摊的微弱烛光，他把顾卫宁家的地址又看了一遍。

　　正阳路……

　　他抬头寻找，但并未看见路的标识。

　　此刻已经口干舌燥，身旁小摊贩的吆喝像是酸梅子，听得他止不住地咽口水。

　　正逢发愁之际，他隐约看见一个官家人朝自己走过来。

　　男人慌忙起身，用衣袖擦了几下方才坐过的台阶，又朝着衙门拜了几拜。

　　“这位大哥……”

　　还没听完，男人便哆嗦着回：“官人莫怪罪，方才我是在此歇脚，我这就走，台阶已经擦干净了。”

　　“我并非赶你走，是看你在此处徘徊许久，可否需要帮助？”

　　男人惊诧之余仍不忘鞠躬，有些胆小地问道：“有劳官人，不知您可否认识顾卫宁顾大人？”

　　“我怎担得起这一声‘大人’，只是个小小的衙役罢了。不过你我二人应是初次见面，不知大哥找我是为何事？”

　　也是赶巧，顾卫宁今日和知县多聊了几句，从知县廨出来的时候，刚好碰上他。

　　男人的惊喜难以言表，嘴唇颤抖着将赵轩程失踪的来龙去脉尽数告诉顾卫宁。

　　说完满脸期待地看向顾卫宁，但又不敢直视，瞄一眼后立马看向别处。

　　“大哥放心，此事我定会负责。”

　　自从彭长安去了落定城南之后，顾卫宁依旧坚持每日研读卷宗，四处打听消息。

　　可收获甚少。

　　男人的话又给他了新的思路，顾卫宁听到的时候眼睛瞬间亮了。

　　但是他顾及男人的心情，有意忍着没有将这种激动展现出来。

　　“若真是能寻得轩程，我定携他亲自来谢过大人。”

　　“大哥是从别处来到京城，那今晚可有去处？”

　　男人有些羞腼地回：“多谢顾大人关心，稍后我回轩程在城北的住所即可。”

　　顾卫宁：“赶回去定要到半夜了，大哥若是不嫌弃，可在我家借住一宿，刚好有些事我还想再问细些。”

　　男人自是愿意，其实他本想今夜随意寻个窝棚，冻不着就行了。

　　男人本来对顾卫宁的决心只有五分相信。

　　他不敢信官家的人愿意无偿地帮自己这个平民百姓。

　　可在看见顾卫宁清贫的屋舍和桌前堆满的卷宗的那一刻，他的心莫名踏实起来。

　　他想，或许，这个大人和那些官家的人的确不一样。

　　“大哥，明日我刚好不当值，我们一起去城北，看能否打听出有关轩程的迹象。”

　　“好。”男人应着，但眼睛却一直定在板凳上。

　　“还有一事想问大哥，是何人让你来寻我？”

　　男人这才想起来忘了问彭长安的姓名，支支吾吾地说：“只记得是一个酒楼掌柜，是位女子。”

　　“可是风满楼？”

　　“正是！那女子心善，说顾大人是可靠之人，想必二人定是故交吧。”

　　顾卫宁心中晃了个影，他隐约觉得是彭长安。

　　可她怎的刚去就成了掌柜？

　　顾卫宁心系线索，一夜都未睡熟。

　　五更天的时候，他已穿戴好坐在桌前。

　　刚想点燃蜡烛看卷宗，就听见屋外有悉悉索索的声音。

　　他戒备地将门开了个小缝看过去，竟是男人在院中。

　　“大哥，怎起的这样早？”

　　男人头上的汗珠还未消，朴实地笑笑，“我看大人家的板凳都有些晃，怕摔着人，所以修缮一下。我之前做过木匠，手艺还请大人放心。”

　　顾卫宁也跟着笑，要破案的想法又在心中锤下一颗坚定之钉。

　　两个人没敢耽搁，急切的心催着他们赶路，仅用了一个时辰就到了城北。

　　“客观您里边请，今日我们的特色菜肴皆已备好，欢迎品尝。”

　　熟悉的声音勾着顾卫宁回头，刚好和彭长安四目相对。

　　“就是这位掌柜的，多亏了她帮忙，顾大人可否稍等，我想再去谢过掌柜的。”

　　“嗯，”顾卫宁睫毛一颤，“我与你一起。”

　　“顾大人，好久不见。”

　　彭长安将二人请到酒楼僻静的位置。

　　顾卫宁嘴唇张了又合，最后不知说什么，点了点头后回到：“多谢长安姑娘。”

　　彭长安有些愣住，“为何事而谢？”

　　“谢长安姑娘为我提供线索。昨日和大哥见面后，我们连夜绘制了肖像画，能否再劳烦长安姑娘帮忙辨认一下？”

　　“那是自然。”

　　彭长安没接住，画像从手中脱落，旋着掉在邻桌客人的脚边。

　　桌上有一年轻女子将画捡起端详了一会，笑着和身边人说：“画的还挺像。”

　　这一句，被顾卫宁听个正着。

　　“姑娘可曾见过他？”

　　那姑娘见顾卫宁皱着眉头，腰间还配着刀，懦懦地回：“见……见过，就在风满楼开业的当天。”

　　那男人也坐不住，凑上来问：“姑娘可确定是他吗？”

　　“确定，我当时见他生得清秀，特意多看了几眼，不会有错。”

　　彭长安拿起画，画中有一个竹篓，用的是回字形编法，儿时娘亲曾教过她，她盯着看了许久。

　　顾卫宁听到如此确信的回答后眼睛瞬间亮了，“那可记得他之后往何处去了？”

　　“去哪了……我不知道，只记得他和旁人说过话，说完就走了。”

　　姑娘伸长脖子，眼珠转着，在看见九月的时候一指，“好像就是那个伙计。”

　　“九月！”

　　彭长安一嗓子把他喊过来。

　　“这个人前两日你可见过？”

　　九月把手在身上擦了擦，扫了一遍身前的人，最后才回：“好像见过。”

　　男人急了，说话语调突然大了许多，“我昨日来问，你还说没见过呐！”

　　几个人都盯在九月身上，他挠挠头说：“我每天迎来送往那么多人，也不能全都一打眼就认出来。”

　　顾卫宁：“你和他说过话？”

　　“是说过，我当时让他进店看看，他说自己吃不起，就走了。”

　　彭长安接着问：“可看见他往哪走了？”

　　“没看见。”

　　几个人一阵沉默。

　　“掌柜的那我先去忙了。”

　　彭长安放下画，一直注视着九月的背影。

　　“长安姑娘能否借一步说话？”

　　彭长安正有此意，带着顾卫宁来到后院。

　　顾卫宁直抒胸臆：“长安姑娘对这个伙计了解多少？”

　　彭长安摇摇头，“九月干活细致，可要说了解也谈不上，我是在来了风满楼之后才认识的他。”

　　“不过，”她补充道，“九月曾说是小冬哥安排他来的。”

　　顾卫宁想到了周顺尧，神情暗淡不少。

　　“顾大人是在怀疑九月吗？”

　　“没有，只是他是目前唯一一个和赵轩程打过交道的人，故而要问细些。”

　　“应该的。”

　　“长安姑娘在城南可还习惯？”

　　彭长安以为又是和案件有关的问题，听得极其认真，在意识到是对自己的关心时，一下有些不自然。

　　“一切都好。”

　　“那就好。”

　　两个人的眼神都开始乱跑。

　　彭长安慌忙打岔，“顾大人留下吃饭吧，第一次来风满楼，我自当尽地主之谊。”

　　顾卫宁刚要拒绝，奈何彭长安脚步快，转身进了庖厨。

　　“老张，等会先单独炒几份菜出来。”

　　老张正在烧火，听到彭长安的话立即停下，仰头看着她。

　　“要一个翡翠茭白丝，还有……”

　　彭长安忽然安静下来，一直在看着老张身旁的柴火堆。

　　一堆柴火棍中混着半个回字形编法的竹篓。

　　“顾大人！”

　　顾卫宁急忙赶过去。

　　“怎么了？！”

　　彭长安用手指着前方说，“是这个竹篓吗？”

　　顾卫宁掏出怀中的画像，反复对照几遍后惊呼：“正是！”

　　“老张，这个竹篓你从哪得来的？”

　　老张缓缓起身，“我早上来的时候，它就已经在这了，我以为是谁丢的，就烧了。我不知道这是掌柜还要的……”

　　顾卫宁听完，唤来店中的男人，“这个竹篓可是赵轩程的？”

　　男人细细摸着，鼻子酸了，“是……是轩程的，这竹篓还是我家那口子给他做的呢，我定不会认错。”

　　彭长安又将九月叫到后院。

　　“这个你可见过？”

　　九月：“我方才刚想找大人说呢，这个竹篓是那个书生的，他说没钱吃饭，问我能不能用竹篓换些铜板。我看他可怜，便答应了。只是，怎么只剩下半个了？”

　　顾卫宁上下打量了一下他，严肃地问道：“你这些天一直在店里吗，出过门没有？”

　　“不曾，我吃住都在店里。”

　　顾卫宁看向彭长安，看到她点头，这才相信。

　　“那身边可有什么亲近或者交好之人？”

　　“没有，爹娘走得早，要说亲近，”九月看向彭长安，“现如今九月在心中已将彭掌柜和店中其余两人当作家人。”

　　顾卫宁小声说了句：“抱歉。”

　　他有些落寞，明明刚看见亮光，可发现顺着这光走进的又是死胡同。