《铜雀春深锁二乔》陈予行

2、初见长生端倪

　　自上次与许世昌会面后，倏忽已过四五日。这几日里许世昌如疯似魔地追查，总算从蛛丝马迹中扒出了些眉目，不敢有半分耽搁，即刻便赶往了黎戏棠的居所——笔堂茶苑。
　　茶苑深处，檀香与新茶的气息缠绕着漫开。黎戏棠斜倚在雕花紫檀椅内，墨发松松地用玉簪束着，几缕碎发垂在颊边。他眉眼间还带着几分初醒的慵懒，长睫半垂，遮住了眼底的情绪，只从微蹙的眉峰和抿紧的薄唇间，泄露出被人贸然打搅的不悦。
　　许世昌跪在冰凉的青砖地上，脊背挺得笔直，却难掩姿态的恭顺卑微，连呼吸都放得极轻：“少爷，属下查到了。黎夫人……确实没有死。”
　　黎戏棠指尖摩挲着青瓷茶盏的边缘，未发一言，只抬了抬眼尾，示意他继续说。
　　“当年游则武欲对黎夫人痛下杀手，是柯司令暗中派人将夫人救走了。”许世昌咽了口唾沫，声音里带着一丝不易察觉的紧张，“您当年所见的那具尸体，是柯司令特意找来的替身，容貌身形都与夫人极为相似，才瞒过了所有人。”
　　“嗯。”
　　一声极淡的回应从上方传来，听不出喜怒。许世昌心头一紧，偷偷抬眼瞥了黎戏棠一眼，对方依旧是那副云淡风轻的模样，仿佛听到的只是无关紧要的小事，这让他愈发揣摩不透这位黎少爷的心思。但一想到自己苦苦追寻的长生有望，心中的渴望便如野草般疯长，压过了所有的不安。
　　黎戏棠终于抬眸，目光落在他身上，带着几分漫不经心的审视。他端起茶盏，轻轻吹了吹浮在水面的茶叶，浅啜一口，温润的茶汤滑过喉咙，才缓缓开口：“你做得不错。按照之前的交易，我先告诉你一部分。”
　　“长生”二字刚隐隐透出端倪，许世昌的眼睛瞬间亮了起来，那眼神中的狂热几乎要溢出来，如同最虔诚的信徒终于见到了所信仰的神明，连身体都忍不住微微颤抖。
　　“黎家的先祖，是西王母座下亲信，亦是血脉相近的宗亲。”黎戏棠的声音平缓，却带着一种穿越千年的厚重，“当年西王母炼制出长生药，亲身试验无误后，便将这逆天的机缘赏赐给了黎家先祖。而先祖为报这份恩情，立下血誓，黎家后人世世代代甘愿为西王母守墓，永无二心。”
　　他顿了顿，指尖在茶盏上敲了敲，发出清脆的声响：“可随着黎家繁衍壮大，族内渐渐起了内讧。一部分人认为，那是先祖与西王母的约定，与他们这些后辈无关，不愿再受守墓之缚，更想将长生药据为己有——他们的背叛，彻底触怒了西王母，也引来了长生的诅咒。”
　　“另一部分人，则觉得长生太过孤寂，看着身边亲友生老病死，自己却永远困在时光里，是无尽的折磨。黎家给了他们解药，条件是他们必须找到愿意接替守墓之责的人，方可脱离宗族，回归常人生活。”
　　“至于最后一批人，”黎戏棠抬眸，眼底闪过一丝不易察觉的冷光，“便是我这一支，黎家本家。我们世代坚守先祖的誓言，西王母宫的位置与通往地宫的路线，只有历代家主才能知晓，是真正的守墓人。”
　　许世昌听得心惊肉跳，心头翻涌着无数疑问，嘴唇动了动，却又怕自己问得不当触怒黎戏棠，只能硬生生憋了回去。
　　黎戏棠将他的窘迫尽收眼底，嘴角勾起一抹极淡的弧度，语气依旧平淡：“有什么想问的，直说便是。”
　　许世昌这才松了口气，斟酌了片刻，小心翼翼地开口：“黎少爷，您方才说的……长生的诅咒，究竟是什么？”
　　“长生的诅咒啊。”黎戏棠拖长了语调，声音里带着几分说不清道不明的诡异，“那些背叛西王母的人，会被黎家历代追杀，更要承受万蚁噬心之痛——被??虫啃食殆尽。”
　　他缓缓说着，每一个字都像冰锥般扎进许世昌的心里：“先是骨骼，被??虫一点点蛀空，那种剧痛如同生生被拆骨；再是内脏，被啃噬得千疮百孔，呕血不止；随后是大脑，意识在痛苦中逐渐模糊，最后连血肉都会被啃食干净，到最后，只剩下一张完整的人皮，被??虫操控着，成为没有思想、没有灵魂的傀儡，永世不得超生。”
　　许世昌听得浑身发冷，脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，额头上已经渗出了细密的冷汗。他显然被这恐怖的诅咒吓得不轻，但对长生的执念终究压过了恐惧，定了定神，又接着问：“那……那解药是什么？”
　　黎戏棠挑眉，似笑非笑地看着他，吐出两个字：“??虫。”

　　“??虫？！”许世昌浑身一震，猛地抬头看向黎戏棠，眼中满是难以置信，“它……它不是诅咒的根源吗？怎么会是解药？”
　　“万物皆有两面性。”黎戏棠依旧是那副淡然的模样，仿佛在说一件再寻常不过的事，“作为诅咒，它能置人于死地，让人受尽折磨；可作为解药，它只会抹去人脑海中所有关于黎家、关于西王母宫的记忆，并不会伤及性命，只是寿命会比常人缩短许多，回归平凡人的生老病死。”
　　长生的诱惑与诅咒的恐怖在许世昌的脑海中激烈碰撞，他只觉得背后冷汗淋漓，浸透了衣衫，连后背的汗毛都竖了起来。原来所谓的长生，竟是如此凶险的陷阱。
　　“所以啊。”黎戏棠的话锋骤然一转，语气里的慵懒褪去，取而代之的是刺骨的寒意，那双漂亮的眼眸里没有丝毫温度，“所有敢觊觎长生的人，下场都一样。许世昌，你最好也给我老实点，不该问的别问，不该做的别做，否则……”
　　他没有说完后面的话，但那未尽之语里的威胁，却比任何话语都更让人胆寒。
　　“是是是！属下明白！属下一定老实！”许世昌的额角已经沁出了豆大的冷汗，顺着脸颊滑落，砸在青砖上晕开一小片湿痕。他连连磕头，声音带着抑制不住的颤抖，不停地点头应是，哪里还敢有半分觊觎之心。
　　黎戏棠看着他这副吓破胆的模样，眼底闪过一丝满意的笑意，指尖轻轻一挥：“行了，你可以走了。”
　　许世昌如蒙大赦，连忙从地上爬起来，几乎是踉跄着退出了茶苑，直到走出很远，才敢大口大口地喘着气，后背的冷汗依旧止不住地往下淌。
　　而茶苑内，黎戏棠端起茶盏，将杯中冷掉的茶水一饮而尽，眼底的笑意渐渐褪去，只剩下一片深不见底的幽暗。长生？从来都是最诱人的毒药，那些趋之若鹜的人，终究不过是自寻死路罢了。