18、牺牲 ...
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光授节后的第五日，天气依旧很冷，
将伤势大为好转的芙塞提藏到楼上去之后，酒馆终于营业了。
幸好诸琴洌月当初也没说酒馆会具体歇业多久，加上节日的忙碌，没有任何人发现酒馆的异常。
至于那天巨大的撞击声，诸琴洌月第二天就悄悄用地系魔法给后院填平了，任谁来都察觉不到发生过什么，很快就被其他的议论给掩盖了过去。
“唉，也不知道开春的时候，这日子能不能安稳下来。”
酒馆里，壁炉的火烧得很旺，却驱不散人们眉宇之间的愁绪。
听到山姆的感叹，猎人班森将酒杯重重顿在木桌上，像是代替他发出了沉重的叹息。
“谁说不是呢，我还指望着开春去洛尔森多采些药草卖钱呢！”
莫里斯搓着粗糙的手掌，脸上写满了忧虑。
洛尔森雨林虽然生活着众多魔兽，但凶猛强大的大多都生活在被称为纳露湖的核心地带，外围就是普通的森林，有着丰富的资源，再加上那里还算不上是赛多王国境内，所以因底拿里也有以此为生的居民。
但如果一直这样封禁着，他们就不得不思考背井离乡打工的事情，以此赚取养家糊口的钱。
“现在看来一时半会儿是好不了了。”
角落里铁匠铺的学徒低声嘟囔着，师傅心情不好，他也挨了不少骂。
“哎，不知道是不是我的错觉，总觉得这几天巡逻队的人更多了，来回也特别频繁，与其说是在防备，倒不如说是在找什么东西！”
山姆把这几天的观察说了出来。
“对对对，我也有这种感觉！”
旁边立刻有人附和。
“气氛怪压抑的，经过我家门口，那眼神扫过来，凉飕飕的！”
话题一旦转到这上面，担忧便止不住地蔓延开来，酒馆里的气氛愈发沉闷，啤酒也是一杯接一杯地下肚。
诸琴洌月忙着给客人们端酒，进账不少，他却一点也开心不起来。
没办法嘛，毕竟把自家皇长子弄丢了，生死未卜，只怕军队高层已经汗流浃背了。
原著里芙塞提甚至是确认死亡了的，无论对女王还是对整个索拉诺萨的打击都是巨大的，因底拿这个最靠近前线的小镇对即将到来的巨大风暴一无所知，却能敏锐感知到‘气流’的变化。
“真希望快点过去！也不知道那些魔兽发什么疯！”
有人忍不住提高声音抱怨，大家彼此附和，便又陷入了焦虑的沉默。
巫泽兰在后厨清洗着用于制作腌菜的芜菁，心中却略有些不安。
这种不安没有任何来源可言，只是一种连直觉都称不上的臆想，连他都不知道自己到底在不安什么。
这样下去也不是办法，他停下动作，开始回忆今日与芙塞提交谈的内容。
芙塞提对自己遭遇的背叛并非完全没有头绪。
“背叛者出自我的亲卫队，这点确凿无疑。”
芙塞提的声音低沉而克制。
“但我绝不相信，那是出于‘他’本人的意志。”
“我的亲卫皆由我亲自选择，陛下把关，自幼与我一同训练生活，经历过生死考验。”
他们之间的信任，是由鲜血和时间铸就的。
“因此，更大的可能是敌人用了某种手段控制了他，精神控制、傀儡、夺舍...”
这样的阴毒手段，要多少有多少。
可到底是在什么时候发生的呢？
抬眼看见巫泽兰眼中闪过的诧异，芙塞提露出一丝苦涩到极致的笑。
“我之所以敢告诉你，是因为...所有随我出征的亲卫，都为我牺牲了...”
总爱咧嘴傻笑，饭量奇大的格雷；箭术精准，却怕黑怕得要命的莉莉；沉默寡言，魔法盾无人能及的巴克；热衷研究生态，梦想编纂图鉴的西蒙斯；歌声难听却梦想成为歌唱家的马尔兹；魔法医术高超，总是唠叨的玛莎；永远在擦拭武器，以为自己很帅的杰里；能凭借足迹追踪目标千里的索尔柏；出身旧贵族却毫无架子，热爱厨艺的霍奇森；剑术诡谲的楚山；融合魔法出神入化的南寺、南思兄妹...
鲜活的面容一个又一个地闪过。
他们都死了。
而他。
芙塞提·索拉诺萨——本应同生共死的战士，却偏偏被命运眷顾。
既然如此，这条侥幸存续的生命便不再仅仅属于自己。
他必须活下去，带着所有逝者的名字与遗志，带着那滔天的怒火与冰冷的仇恨，不择手段地活下去。
直到将藏匿于阴影中的罪魁祸首揪出。
直到用敌人的鲜血，祭奠所有为索拉诺萨战死的英魂！
——
昨日，在探查结束后，巫泽兰坦言，想要强行打通他那因诅咒而闭塞的魔法回路，不是没有办法。
但青年也严肃地警告了他，这涉及到了神降的权能，不到万不得已，最好不要使用。
芙塞提并未追问具体是什么方法，因为他也不愿意接受神降的魔法。
并非不信任，也与自己的喜恶无关。
不同的权能之间，天生存在着难以调和的排斥与冲突。
权能皆源于各类基础概念，就如绝不可能存在重合的圆与圆。
而他自幼接受母亲光明权能的祝福与洗礼，权能倾向与元素亲和也皆属于光明，贸然引入其他的权能力量，后果难料。
芙塞提忍不住抬手揉了揉紧绷的额角与眉心，指节因用力而发白。
失去力量的感觉令他无比烦躁。
回想起巫泽兰说话时的场景，他也能感知到青年不赞同使用那种方法的倾向。
多年前，母亲曾与他提到过新生的神降者。
‘那孩子排斥着自己的力量，这不是明智之举。’
芙塞提难免产生疑惑。
为什么呢？
不...现在不是想这些的时候。
他不能再犹豫了。
时间一分一秒，一天一天的过去。
前线未能寻到他的尸体，对敌人而言是计划外的瑕疵。
看似还有转圜的余地，实际上足够让敌人制造更大的混乱。
更令芙塞提忧心的还有母亲。
母亲对他的期许与爱护有目共睹，骤然知晓自己生死未卜的消息，于盛怒中掀起怎样的血腥都不为过。
可索拉诺萨休养生息多年，不适宜再起杀戮。
想起帝国早年的一些事件，芙塞提便更加焦急了。
他必须尽快联系上可信之人，然而失去对魔力的控制让这件事于他个人而言已经成为了不可能。
偏偏芙塞提所有联络的手段都需要对他本人魔力的认证。
算是自己把自己坑死了。
所以，最终他还是得寻求巫泽兰，诸琴洌月两人的帮助。
芙塞提闭上双眼，深吸一口气，压下心中的复杂情绪，准备等两人关店就讨论这件事。
视线无意间扫过床头柜，那里放着一杯温热的牛奶。
芙塞提的嘴角微不可察地抽动了一下，繁重的心绪瞬间掺进一丝无奈的窘迫。
虽然已经在巫泽兰的治愈魔法卷轴下痊愈了，但诸琴洌月依旧禁止他接触任何含酒精的饮品。
天知道，这种烦躁的时候最该来一杯诱惑的慰藉了。
谁能想到，帝国德高望重，以自律自省著称的皇长子，私底下却是个不折不扣的酒鬼呢？
这个秘密芙塞提藏得很好，就连亲卫们也不知晓，遇到再好喝的酒也只是浅尝辄止。
然而，或许是连日的伤痛和焦虑削弱了意志，又或许是这酒馆轻松的氛围让他卸下了心防，今日傍晚，他竟鬼使神差地向正在准备晚餐的洌月试探着讨要一杯。
话未说完，就被青年‘劈头盖脸’的说教赶了回来，对方甚至没收了他的果汁，换成了这杯...牛奶。
温热的，加了蜂蜜的，安神助眠的牛奶。
芙塞提几乎都能想象诸琴洌月此举之下的阴阳怪气了。
受伤了都不知道节制，跟个小孩儿一样！
他盯着那杯牛奶看了几秒，最终认命地叹了口气，将牛奶一饮而尽。
——
肯尼斯·威尔勋爵本以为自己到了这个年纪，不会再有令他惊惧恐怖之事了。
直到他展开手中这份薄薄的羊皮纸信。
老贵族喉结滚动了好几次，才终于挤出声音来。
“陛...陛下，崖城前线...前线传回的战报显示...显示...”
书桌后，金发的女王微微抬眼。
“肯尼斯卿，朕授予你爵位，统领帝国耳目，不是为了让你在朕面前像个初出茅庐的书记员一样结巴的。”
这声音语调不高，甚至算得上是轻柔，在肯尼斯听来，却如冰锥划过琉璃般刺耳。
“是...臣万死。”
肯尼斯深吸一口气，才勉强平稳了气息。
“战报显示，由于指挥判断的失误，总指挥误判了魔兽狂潮的规模与等级，在未进行充足准备的情况下贸然接敌，致使我军陷入重围，殿下为掩护部队撤退，率领亲卫断后，最终，英...英勇殉国...”
最后一个词，肯尼斯几乎是用牙缝挤出来的。
书房内，死一般的寂静。
然而预想中山崩海啸般的帝王震怒并未降临。
嗤笑声自那书桌后方传来。
“有意思。”
女王缓缓开口。
“战报的意思是，朕那自十三岁起，就上阵杀敌，从无败绩的长子——竟会犯下如此低级的错误，稀里糊涂地将自己和忠诚的亲卫们，一起害死了？”
作者有话说
第18章 牺牲
，还差 