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10、两条路 选择 ...

  •   狯岳走进主帐时,冰刚将深蓝色封皮的《千字文》放进皮箱。卡扣发出“咔哒”一声轻响,如同打开了对话的开关。
      “伤怎么样了?”冰问。
      “能走能动,”狯岳答,“隐说再过一周能恢复训练。”
      冰的目光在狯岳脸上停留片刻,像是在确认什么,说:“出去走走吧,这里闷。”
      他们沿着紫藤花覆盖的小径往山坡上走。冰的步子很稳,但狯岳注意到师父的手像一种习惯性的确认,偶尔会无意识地轻触腰间的胁差。
      走到半山腰一处开阔地时,冰在一块平坦的岩石上坐下。狯岳犹豫了一下,隔着一人的距离坐在他旁边。
      从这里可以俯瞰整个山谷。隐队员们像工蚁般忙碌,将最后的物资装车。再过半个时辰,这里就会恢复成无人踏足的模样。
      “藤袭山任务结算后,扣除生活费、学费和利息等所有费用,还有78圆,债就平了。”
      狯岳的手指抽动了一下。他早就知道——昨晚就着月光算过,一分不差。但他把账本合上塞进皮箱最底层,假装没看见。
      “我给你两个选择。”
      结成冰说:“第一个,就在东京,‘明智制药’的专务理事欠我个人情,我可以写推荐信,让你从账房学徒做起。”
      他停顿,让每一个字沉入狯岳的耳中。那是狯岳离开寺庙饥寒交迫时,绝对想象不到的、安稳而“正常”的未来。
      “你识字,会算账,有远超常人的体力和冷静,从学徒做起,三到五年可升为伙计,十年内有望成为管事。你的债务可以从你未来的薪金中分期扣除,利率按市面最低算。你可以经营店铺,活到七老八十。这是安稳的路。”
      狯岳的喉咙发紧。他盯着冰的侧脸,想从那片平静里找出端倪——是如释重负?是准备送客?还是……
      “第二个选择呢?”他问,声音有点干。
      “继续跟着我。”冰的声音低了一度,“学习剩下的型,参加下一次选拔,成为队员,一直杀鬼,直到——”
      他停住了。
      “直到什么?”狯岳追问,他看见师父的瞳孔有极其细微的收缩,仿佛某个念头突然刺穿了他。
      冰的目光在狯岳脸上停留了一瞬,然后飘向更远的山峦,像是看到了某种狯岳看不见的东西。他的手下意识地握紧了腰间的胁差,指节泛白。
      “死亡。走这条路的人,很少能活过二十五岁。”
      结成冰的语气平静,就像说“冬天会下雪”那样简单的事实。
      “藤袭山只是一个开始。未来你会遇到更狡诈、更强大、更疯狂的敌人。你的每一次任务都可能成为最后一次。”
      他顿了顿,声音更沉了些:“如果你选这条路,债务偿还方式不变,但风险系数会调至最高。你可能会在还清债务前就死去,那么这笔投资对我来说就是坏账。”
      山谷里风声呼啸,紫藤花海翻涌。狯岳的呼吸开始急促,那是情绪堆积的征兆。
      “……你说,让我去从商。”
      他的声音骤然拔高,带着被刺痛般的激愤:“我去了,然后呢,我们之间就只剩那本账了?薪水扣完就……两清了?!”
      狯岳的身体微微前倾,尽管伤口被牵痛,但他的眼睛死死盯着冰,像在等待判决。
      结成冰静静地看着他,久到山谷里的鸟鸣停歇了一轮,久到眼前的孩子和当年趴在师父身上说着“请不要赶我走,我想和你一直在一起”的自己重合。
      冰柱平静回答:“债务还清,契约自然终结。你有你的人生。如果遇到寻常鬼物,前三型足以自保。若遇到解决不了的麻烦……”
      他顿了顿,道:“你可以托人带信。我看情况。”
      “看情况?!” 狯岳的声音几乎撕裂,“又是‘看情况’!就像你当初‘看情况’把我抓回来一样?等我走了,对你没用了,你就‘看情况’决定管不管我死活是吗?!”
      冰柱看着他激烈的反应,沉默了片刻。这一次,他的回应带上了一丝几乎无法察觉的叹息:“我教你,给你住,让你欠债,是因为我认为你值得被投资,也有能力活下去。让你选择,是因为你有权决定自己的活法。”
      “我‘看情况’,是因为我无法承诺守护你一生。鬼杀队的柱没有这个资格。但只要你还在我的视线之内,还在履行我们之间的契约——”
      冰停顿了一瞬,清晰地说:“你就始终是我的责任。这与债务无关,与‘有没有用’更无关。这是我的选择。”
      狯岳张了张嘴,却发不出声音。胸腔里有什么东西在翻涌,陌生而汹涌,让他愣在原地、不知所措。
      他别开脸,深吸了几口气。情绪稍微平复后,理智开始运作。
      “那我要是选了从商,” 他的声音低哑下来,“是不是这辈子,就只能用那前三型,后面的我连看都不能看?”
      “不能。那是选择的一部分。”
      冰柱的回答毫无转圜余地。
      “……呵。”
      狯岳发出一声短促的冷笑,声音带着不甘:“你早就计划好了,对吧?给我看那么强的世界,教我这些东西,然后告诉我‘你可以回去过安稳日子了’?你觉得我见过那些之后还回得去吗?!”
      “正因为你见过,所以才有选择。”
      冰的声音依然平静:“没见过黑暗的人,选择光明是本能。见过黑暗甚至身处其中的人,依然决定走向更深的黑暗去搏杀,那才是选择。
      我给你看,是为了让你知道世界有多大。我给你选,是因为你的命终究是你自己的。”
      狯岳的胸膛剧烈起伏。他移开目光。半晌,他声音低沉,几乎是自言自语般问道:“……如果,如果我继续跟着你。我真的能变得……能学到足够强,强到不像藤袭山那么狼狈吗?”
      “不能保证。” 冰柱依然残酷地诚实,“但我会尽我所能教你。你能走多远,取决于你的资质、运气,以及你想活下去的执念有多强。”
      又是一阵沉默。
      “你……”最终,狯岳开口,又闭上。他换了个问题,“那枚勾玉呢?你说过是抵押物。”
      “账还清那天,我会还给你。”冰说,“无论你选择哪条路。”
      狯岳点了点头。他没有立即回答,而是低下头,盯着自己的手心看了很久。山风吹过他额前的碎发,在阳光下泛出深黑的色泽。
      他缓缓抬起头,脸上所有激烈的情绪都沉淀了下去,取而代之的是一种洞悉一切后、带着锋利笑意的表情。金绿色的眼睛里闪烁着挑衅的光芒。
      “账房学徒?伙计?管事?”
      狯岳嗤笑一声,语速慢而清晰,每个字都像精心打磨过的刀片:“师父,您为我打算得可真周到啊,连十年后的事都规划好了。”
      他面向结成冰,尽管伤口被牵痛,但那痛楚反而让他的笑容更加锐利。他盯着冰的眼睛,不放过任何一丝细微的反应:“您这么费尽心思想把我塞进那条‘安稳’的路……”
      他顿了顿,故意放慢语速:“是觉得我会死在您走的这条道上,让您那本账……变成‘坏账’吗?”
      冰的瞳孔收缩了一瞬。尽管他脸上依旧平静,但狯岳捕捉到了——那一闪而过的、被说中的动摇。
      狯岳笑容一收,语气斩钉截铁:“那我偏要选这条。”
      他扬起下巴,那个姿态既像挑衅又像某种扭曲的宣誓:“我倒要看看,是我先变成您的‘坏账’,还是我先把您这本账连本带利,彻底还清!”
      山谷里风声骤停。
      冰一动不动地看着他。那双淡蓝色的眼睛里,有什么复杂的东西在翻涌——是惊讶、是无奈、还是某种更深沉的、狯岳此刻还无法完全理解的情绪?
      良久,冰轻轻叹了口气。那叹息里没有责备,反而带着一丝……近乎认命的释然。
      “好。”
      他停顿了一下,留下一句平静的结语:“记住你今天选的路。踏上来,就别回头。从明天开始,你去藤屋待到柱合会议结束。等你身体恢复了,我会教你剩下的型。”
      结成冰站起身向山下走去。狯岳跟在后面走了几步,忽然开口:“师父。”
      冰侧过头。狯岳的眼睛盯着冰的脸,像在观察某种数据,语气里带着试探:“您刚才说,走这条路的人很少活过二十五岁。”
      他顿了顿,问:“那您呢?您已经……熬过几个‘二十五岁’了?”
      他没有立刻回答,而是用一种近乎审视的目光看着狯岳。那目光里有种狯岳读不懂的东西——不是被冒犯,也不是回避,而是一种遥远的、仿佛隔着某种无形屏障的凝视。
      “时间对我来说,”冰缓缓开口,带着一种异质的平静,“和对你不一样。”
      狯岳愣住了。他设想过师父会说“这不关你的事”,或者说“我还没到二十五”,亦或者说“我运气好”。但“时间不一样”是什么意思?
      他还想追问,但冰已经转过身继续向山下走去。那个背影在晨光中显得既近又远,既真实又虚幻。
      狯岳跟上去,脑子里反复回响着“时间不一样”。还有那句“你是我的责任”和“二十五岁”。
      走到山脚时,冰忽然停下脚步,没有回头地说:“狯岳。”
      “嗯?”
      “刚才你问,还清债务后是不是两清。”
      冰的声音平静地传来,“我的回答不够清楚。现在补充一点——”
      他转过身,看着狯岳的眼睛。
      “如果你选择留下,那么从今天起,我们之间就不只是债务关系。你是我的弟子,我是你的师父。这个身份在你还清债务后依然存在。直到你出师,或者我死,或者……”
      他顿了顿。
      “或者你选择离开。”
      狯岳愣住了。他没想到会听到这样的话。
      “为什么现在说这个?”他问。
      “因为选择已经做完了,”冰说,“接下来是另一段路。走这段路,需要比债务更牢固的联结。”
      他说完继续往前走,狯岳在原地停了片刻才抬脚跟上去。两人的影子一前一后投在小径上,时而重叠,时而分开,最终在无尽的紫藤花海的阴影里模糊成一片深灰,再也分不清彼此。
note 作者有话说
第10章 两条路

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