《大唐女将平阳昭公主》佛陀三七

64、真相渐明破迷局

　　三月十九的更鼓刚过二响，账房外的脚步声就停了。不是巡夜的节奏，也不是马三宝那种一瘸一拐的动静。李秀宁坐在案前没动，手里捏着一支新炭笔，在纸上画了个圈。

　　门外的人迟疑了一下，走了。

　　她放下笔，吹灭油灯，只留一盏小烛。影刃已经盯上去了。

　　这已经是第三天。那个北营文书房的小兵，每晚都会绕到炭房后墙根站一会儿，像在等人。前两夜什么都没发生，但今天不一样。柴绍带人在废道那边埋伏了一整天，说发现有车辙印从林子里穿出，通向蒲坂方向。

　　李秀宁起身披甲，轻手推开后窗。月光照在沙盘上，那条废弃运道被她用红绳标了出来。她伸手拨了下绳子，断了半截。

　　她知道，今晚会有人接头。

　　半个时辰后，亲卫来报：小兵又去了炭房后墙，这次扔了个布包出去。影刃追着布包的方向摸过去，在沟底截住一个背着麻袋的汉子，当场搜出三张未上报的物资单据，上面盖着北营副官的私印。

　　人被押回来时还在挣扎，嘴里喊冤。李秀宁让人把他带到空账房，不审，也不关地牢，就让他坐在那儿，面前摆着一本旧账。

　　天快亮的时候，马三宝拄着拐进来。他整夜守在库房核对进出记录，眼睛发红，手里攥着几张纸。

　　“对上了。”他说，“昨晚那三张单据，申报的是‘应急调拨’，可我们根本没发过这类命令。而且……”他翻开自己的副册，“这批炭料的实际入库数比单据少十八担，和前天发现的缺口一样。”

　　李秀宁点头。她早猜到了。敌人改账不是为了贪钱，是为了造一个持续亏空的假象。他们想让所有人相信——娘子军的后勤正在崩塌。

　　“柴绍那边呢？”她问。

　　“抓了个送货的，是丘师利商队的人。”马三宝压低声音，“那人嘴硬，但身上搜出了联络暗记，和之前霍家手下用的一样。”

　　李秀宁眼神一沉。霍九楼和宇文阖是明面上的对手，但丘师利才是躲在后面动手的那个。他既倒卖军需，又操控市价，现在还往营里塞人，一条线串起了所有事。

　　“难怪盐价涨得那么狠。”她说，“铁器铺关门，柴炭不供，村里抢盐，全是他在推。他要的不是钱，是乱。”

　　马三宝皱眉：“可他为什么要帮霍九楼？两家不是死对头吗？”

　　“不是帮。”李秀宁摇头，“是趁火打劫。霍九楼断粮道，他就在里面动手脚。外面越紧，里面越慌，百姓就越信‘娘子军快完了’这句话。等人心散了，他的货就能翻倍卖。”

　　她站起身，走到沙盘前。手指沿着渭北三镇划了一圈，最后停在市集位置。

　　“他是想用谣言杀人。”她说，“不用刀，不用兵，只要让大家觉得我们会垮，自然没人敢供货，士兵也会动摇。等我们真断粮那天，不是因为敌人厉害，而是自己先信了他们会赢。”

　　马三宝听得后背发凉。他守了十年账，第一次明白，账本能当刀使。

　　“那现在怎么办？”他问。

　　“先把人拿下。”她说，“别让他再传消息。”

　　话音刚落，柴绍掀帘进来。他一身夜行衣还没换，脸上沾着灰，手里拎着那个被抓的小兵。

　　“招了。”柴绍把人往地上一按，“不是他主动干的。丘师利抓了他弟弟，逼他每天递一次库存虚实。他说自己只想保家人，没想到会闹这么大。”

　　小兵跪在地上发抖，嘴唇哆嗦着说不出话。

　　李秀宁蹲下来，平视着他：“你改账的时候，想过后果吗？要是哪天真打起来，前线将士没炭生火，没油点灯，冻死病死算谁的？”

　　“我……我不知道……”小兵哽咽，“他们说只是传个消息，不会出事……”

　　“你现在知道了。”她站起身，“从今天起，所有物资出入必须双人签押，底单一律收回账房统管。老账封存，新账启用暗码规则。任何人敢碰原始单据，就是死罪。”

　　柴绍点头：“我已经让影刃清查北营所有文书，暂时停用副官印章。”

　　“还不够。”李秀宁走到沙盘边，拿起一块木牌，写下“丘师利”三个字，插在蒲坂城位置。

　　“他能在营里安插人，说明对我们的情况很熟。光抓一个不够，得让他以后不敢再伸手。”

　　马三宝问：“要不要反咬一口？放出假情报引他上当？”

　　“不行。”李秀宁摇头，“现在动计策太早。我们还不清楚他有多少眼线，万一打草惊蛇，反而会被他利用。”

　　她顿了顿，看向两人：“我们现在要做一件更直接的事。”

　　“什么事？”

　　“建自己的市。”

　　柴绍一愣：“你是说……绕开这些大商，自己组织供货？”

　　“对。”她说，“他们不卖，我们就找那些还愿意卖的人。小贩、农户、铁匠、炭工，凡是没跟着涨价的，全都列出来。娘子军给他们保护，给他们定价标准，让他们敢把货送进来。”

　　马三宝眼睛亮了：“这招狠。他们靠垄断赚钱，我们就打破垄断。只要有一条路通，物价就压得住。”

　　“那就立刻动手。”李秀宁拿起笔，“你负责整理近三个月的交易记录，把所有没抬价、照常供货的商户筛一遍。我要一份名单。”

　　“我这就去。”马三宝转身要走，忽然腿一软，扶住了门框。

　　“你去休息。”她说，“这事不急这一时。”

　　“不。”他摇头，“我能撑住。这些人信我们，我们不能让他们等太久。”

　　他一瘸一拐地走出去，背影挺得笔直。

　　柴绍看着他的背影，低声说：“你什么时候想到这一步的？”

　　“从第一份乱简报开始。”她说，“如果只是想偷东西，没必要故意写错。那是试探，看有没有人查账。他们不怕我们发现少了炭，怕的是我们发现有人在系统性地改账。”

　　她拿起桌上的新账本，翻开第一页。空白，只有编号和日期。

　　“现在我们知道是谁在动了。”她说，“也知道他是怎么动的。接下来，轮到我们出手。”

　　柴绍沉默片刻，忽然笑了：“你还真是……和别的将军不一样。”

　　“我不是将军。”她说，“我是管饭的。饭断了，兵就散了。所以我不能输。”

　　外面天已微亮，营地开始响起操练声。新的一天开始了。

　　马三宝坐在偏帐里，腿疼得厉害，但他没停下。桌上摊着十几本册子，他一笔一笔地划，勾出每一个按时交货、从未加价的名字。

　　二十七家。

　　他数了三遍，都是二十七家。

　　他把名单抄到一张干净纸上，吹干墨迹，折好放进怀里。

　　站起来时，腿差点没撑住。他扶着桌子缓了缓，朝主营走去。

　　李秀宁还在沙盘前站着，手里拿着那支炭笔。她听到脚步声，回头看见马三宝走进来，脸色苍白，但眼神亮。

　　“来了？”她问。

　　他点点头，掏出那张纸，递过去。

　　她接过打开，看了一遍，又看一遍。

　　然后她提起笔，在纸角写下一个字：准。

　　“今天就开始联系。”她说，“一家一家见，当面谈。告诉他们，娘子军不会赖账，也不会让他们吃亏。”

　　马三宝应了一声，转身要走。

　　“等等。”她叫住他，“你去睡一觉。这事，白天办。”

　　他摇头：“现在就去。越快越好。”

　　他走出帐门，阳光照在他身上，影子拉得很长。

　　李秀宁站在原地，看着那张名单。上面有菜贩、米铺、铁匠、油坊……都是些不起眼的小人物。

　　但她知道，这些人，才是撑得起一支军队的底子。

　　柴绍走进来，低声问：“下一步？”

　　她把名单放在案上，拿起墨笔。

　　“让他们知道。”她说，“我们还有粮，还有人，还能打。”

　　笔尖落在纸上，发出沙沙的声音。

　　外面传来马蹄声，一骑快马奔向北面村落。

　　马三宝坐在马上，左手按着怀里的名单，右手握紧缰绳。

　　风吹起他的衣角，露出腰间挂着的三个酒囊——水、酒、药。