60、准备 ...
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不咎捂着嘴，整张脸都皱了起来，眼里瞬间蒙上一层被苦意激出的水光，连那对狐耳都跟着难受地微微向后背着。
他几乎是带着点求救意味地朝身侧季往的方向瑟缩了一下，喉间溢出含混的呜咽，仿佛在质问这无妄之灾：“怀卿，我…我最近做错什么事了吗？”
他的声音闷在掌心后，含糊又委屈，哪还有半分鬼王的影子。
季往被他这反应弄得又好笑又心疼，赶忙伸手将人揽近些，抚着他的后背顺气，低声哄着：“良药苦口，怀卿是为你好，忍一忍？”
他一边说着，一边顺手拿起旁边早已备好的蜜饯，小心递到他嘴边：“吃个压一压。”
不咎就着季往的手急切地把蜜饯含到了嘴里，冲淡了些许恐怖的苦味，这才稍稍缓过气，但眉头依旧紧蹙，靠在季往肩头，唇色苍白，一脸郁闷。
怀卿站在一旁，将两人这自然而然的互动尽收眼底：“…呵呵。”
那笑声很轻，却足以让耳尖的不咎捕捉到。
他立刻从季往肩头抬起脸，带着点羞恼和气愤瞥向怀卿，却被对方那依旧温柔无辜，仿佛只是欣慰药效发挥良好的神情给堵了回去。
季往则一边继续顺着不咎的背，一边抬头看向怀卿，眼中带着点无奈的歉意，仿佛在说“看把他苦的”，却也明白这药怕是不得不喝。
怀卿静静地看了一会儿，温润的眉眼间那抹极淡的笑意渐渐沉了下来，化作一种感慨：“有的时候，真的很佩服你们。”
季往正低头查看不咎是否缓过来，闻言微微一愣，抬眼看向怀卿。
怀卿起了身，继续去择桌上的药草：“那时候我整日埋首在古籍与药炉之间，不是辨识古方，就是推演阵法，只想着如何精进医术，如何布设更稳妥的防护，真是忙得连抬头看星星的时间都少有…”
他目光重新落在眼前两人身上：“可一回头就发现，你们俩好像不知不觉间，就已经把该谈的情，该说的爱，都谈完说尽了。”
他轻轻歪了歪头，仿佛在确认这个事实：“在我忙着分辨药材区别的时候，你们就已经…嗯，成了现在这般模样。”
季往耳根有些发热，却并不觉得被冒犯。
怀卿叹了一声，那叹息里是纯粹的佩服，或许还有一丝对自己过往全然不同选择的淡淡唏嘘：“最可气的是还什么都没耽误。该扛的责任扛了，该受的伤受了，该打的仗也没落下…”
他的视线最终看回两人交握的手上：“连终身大事，都自己悄悄筹备得差不多了。”
他的这番话，没有嫉妒，没有酸涩，只有一位挚友旁观多年后，发自内心的感慨与认可。
季往听着这话，忽然一个念头闪过。
他清了清嗓子：“怀卿啊——”
怀卿手下动作未停：“嗯？”
季往眼睛亮晶晶的，像在打什么歪主意：“你既然都这么说了，那等我们真办的时候…”他晃了晃和不咎交握的手，“你不随点礼？”
这话问得理直气壮，又带着点孩子气的讨要。
不咎猛地抬起头，难以置信地低声道：“季往！你…”
哪有这么直接开口要礼的！
怀卿也明显愣了一下，随即失笑摇头。他彻底转过身，面对着两人，脸上那温润平和的表情未变，仿佛早已料到季往会有此一问，又或许，他心中早已想过千百遍。
“随礼？”怀卿重复了一遍。
他看着季往期待的眼神，又看了看不咎羞恼中藏着无措的模样。
“你若真办。”他说得认真，“我不仅前前后后给你操持得妥妥当当，从场地布置到宾客名单，从礼仪流程到酒席菜式…肯定还会送上一份厚礼。”
季往听罢，脸上的玩笑之色渐渐敛去。他知道怀卿从不轻易许诺，一旦出口，必会做到极致。
这份“操持”与“厚礼”的承诺，重逾千金。
怀卿见季往的表情凝重了下来，便没再继续这个话题。
他重新拿起那株需要仔细分离根须的月华草：“好了，礼也答应送了，该干正事了。季掌门，你再不去，寻京怕是要亲自来请了。”
季往闻言，起身道：“这就去！”
他转向不咎，声音放柔了些：“你在这里歇一会儿，我办完事便来寻你。”
不咎点了点头，没说话，只是用眼神催促他快些。
季往走到门口，又忍不住回头，扬声补了一句：“那礼单——我可提前期待着了！”
怀卿头也不抬，只拿着药剪的手随意朝门口的方向挥了挥，连个“嗯”字都懒得给，示意他赶紧消失。
不咎看着季往离开的方向，直到那身影彻底消失在廊角，才缓缓收回视线。
他默默走到旁边的水盆边，仔细净了手，用软布擦干，这才挽起有些宽大的袖子，走到怀卿身侧另一张矮凳前坐下，伸手去拿一捧混合的干草药。
“…多谢。”不咎低低开口。
怀卿正在用小银刀剔去月华草根上一点不起眼的瑕疵，手上动作未停：“应该的——”
话音未落，他眼角的余光瞥见不咎正要将一小片边缘微微卷曲的干叶，扔进标着“宁神辅料”的竹篓里。
怀卿手腕一转，刀背极快地在那叶子落下前挡了一下，同时另一只手已伸过去，稳稳接住了叶子。
“——你扔错了。”他这才把话说完，将叶子放回不咎面前的药材堆里，指尖点了点旁边另一株形态相似的干草，“这少量可镇痛，但气味辛烈，混入宁神散里，怕是要让人做一晚上光怪陆离的梦。”
不咎“哦”了一声，重新低下头，更加仔细地分辨起来。
药庐内再次安静下来，只有药材分拣时细微的窸窣声。
不咎沉默地分拣了一会儿，忽然又开口：“怀卿。”
“嗯？”
“…别太担心我们。”
怀卿分拣药材的手指微微一顿。
“嗯。”他应了一声，没有多说。
季往穿过几道回廊，来到和寻京约好的地方。
寻京已在堂内等候，面前摊开着数卷地图与物资清单，眉头微锁，正以指节轻叩着桌面，显然已深思良久。
见季往进来，寻京起身：“季掌门。”
“久等。”季往走到桌边，扫过那些细致的标注，“和他们商议得如何？关于极北之行。”
寻京没有寒暄，直接切入正题，指尖点在地图上那片被特意勾出的区域：“人员安排，我以为仍需斟酌。只您，不咎大人，怀卿先生三人先行……是否太过冒险？”
他抬起头，眼中是毫不掩饰的忧虑：“极北之地非比寻常，环境莫测，又有聆骨乃至其手下可能潜伏在侧…”
季往听着，待他说完，才缓声道：“我知你担忧。但此行首要在于探查，需隐秘进行，人多反易暴露。”
寻京眉头未展：“即便如此，至少让我同行。多一份战力，多一份照应。”
季往摇了摇头：“山谷不容有失。需你坐镇，协调三家弟子，维持阵法运转，防备对方另有诡计。关于幽杭和归迢…他们宗门在此亦离不开他们主持。”
寻京与他对视片刻，听出他话中决断与托付之重，知道在此事上季往心意已定。
寻京终于不再劝阻：“季掌门，有没有人说过您…”他斟酌了一下用词，“…脾气比较倔。”
季往听他如此问，非但不恼，反而眉梢一挑，脸上露出一种“你才知道吗”的神色，甚至带着点骄傲。
他身体微微后仰，双手一摊，回答得干脆利落：“你应该问，有谁没说过。”
这回答太过顺畅自然，以至于寻京直接顺着他的话脱口反问：“有谁没说过？”
季往眼中迅速掠过一丝狡黠，像是早就在等这句。
他不假思索，飞快给出了一个名字：“九九。”
寻京：“…？”
他一时没反应过来。这个名字显然不在他预想的任何答案之中——既非德高望重的长辈，也非亲密无间的友人。
季往看着寻京怔愣的表情，笑意加深，好心提示到道：“就我和不咎捡回观里的那只，现在养大了，总爱偷我藏在柜子里的桂花糕。”
他比划了一下，仿佛那毛茸茸的小家伙就在眼前：“黄毛，短腿，尾巴摇起来像风车。它从来不说我倔。”
寻京花了点时间，才将这两件风马牛不相及的事情联系起来。
“好，好…九九没说。”寻京放弃了在这个问题上纠缠，将最后几处阵法节点与应急传讯的细节一一交代清楚，“我会亲自督率观中弟子，维持阵法运转。若掌门在极北遭遇危险，此阵最多可强行启动两次传送，虽不能确定具体落点，但必能将你们拉回观内大阵范围。”
季往听着，手指在桌沿上画着圈：“哦哦…”
寻京继续道：“各类法器符箓，也已按怀卿先生所列清单准备齐全，稍后会送去药庐请他最后过目。”
季往的指尖停了停：“哦哦…”
寻京交代完毕，合上手中的卷宗，抬眼看向明显神游天外的季往，正待询问是否还有遗漏，却见季像是刚把魂儿收般。
“寻京啊。”季往身体前倾，手肘支在桌上，托着下巴，“你看，等这事儿了了，你也别回无意门了，就留在这儿吧。”
寻京没跟上这跳跃的思路：“…？”
季往却自顾自地点点头，越想越觉得这主意太妙了：“接怀卿的班正合适！你没他那么爱念叨，阵法符箓也精通，管账理物我看你也挺在行…嗯，就是医术差了点，不过可以让怀卿先教你几年嘛，反正他一时半会儿也走不了。”
他越说越顺畅，简直像是在安排一件再普通不过的人事调动，最后还拍了拍寻京的肩膀，一副“我看好你”的表情：
“怎么样？考虑考虑？不念观伙食不错，还宽敞，你可以把你那堆家伙什都搬来，保证没人嫌占地方。”
寻京任他拍着肩膀，脸上没什么表情：“我感觉像卖身契。不要。”
季往身形一垮：“没骗到。”
他叹了口气，那叹息声里满是挫败感，最后又小声道，“真难过。”
寻京看着他这副瞬间的失望样，嘴角抽动了一下。
他就知道，季往刚才那一大通“接班”，“伙食”，“宽敞”的蓝图里，至少掺了一半即兴发挥的忽悠。
幸好自己够坚定，没被带进沟里。
“掌门若无其他正事吩咐，我便告退了。”
季往有气无力地挥了挥手，算是同意。
