5、幻境 ...
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杨安宁率先一步，毫无犹豫地跨过了那条无形的边界，霍时与和江来紧随其后。
踏入的瞬间，仿佛穿过了一层微凉的水膜，周围的空气质感发生了微妙的变化，光线也似乎黯淡了一分。江来下意识地紧闭了一下双眼，随即立刻睁开，警惕地看向四周——依旧是山林景象，树木、岩石、荒草，与外界似乎并无不同。她侧头看去，杨安宁和霍时与都安然站在身旁，霍时与正握着玉佩，眉头微蹙似乎在感知什么。
刚舒了一口气，以为结界的影响或许被高估了，眼前的景象却陡然如同投入石子的水面般荡漾开来，熟悉的山区景色飞速褪色、扭曲、重组。
明媚的阳光取代了山林的阴郁，清脆的鸟鸣在耳边响起。她发现自己站在一座精致小巧的花园里，脚下是光滑的鹅卵石小径，旁边是潺潺流动的清澈溪水，假山玲珑，花木扶疏。空气中弥漫着淡淡的花香和湿润的泥土气息，一切都真实得不可思议。
不远处，一座爬满紫藤的凉亭映入眼帘。亭中石凳上，坐着一位穿着淡蓝色古装的年轻女子，她梳着温婉的发髻，鬓边别着一朵小小的白玉兰，正低头专注地看着手中的线装书。阳光透过紫藤花的缝隙洒在她身上，勾勒出一幅宁静美好的画面。
似乎是察觉到视线，女子抬起头，露出一张与江来有五六分相似、却更加柔美娴静的脸庞。她看到江来，脸上立刻绽开一个温暖如春水的笑容，放下书，朝她轻轻招手，声音温柔似水：“茗宝，傻站在那里做什么？来，到姐姐这儿来。”
“茗宝”是江来儿时的小名，只有最亲近的家人会这样叫她。
江来如遭雷击，整个人僵在原地，瞳孔收缩，呼吸都停滞了。她死死盯着那张魂牵梦萦的脸，嘴唇微微颤抖，不敢置信地、极其缓慢地向前迈出了一小步。脚下的鹅卵石触感真实，微风拂过脸颊的温度也恰到好处。
“姐……姐？”她的声音干涩沙哑，带着一丝不易察觉的哽咽。
凉亭里的江燕笑意更深，眼神里满是宠溺：“是我呀，这才一会不见，就不认识姐姐了？”
巨大的情感冲击瞬间冲垮了江来竭力维持的理智防线。什么结界，什么幻象，什么任务，在这一刻都被抛到了九霄云外。她再也控制不住，几乎是踉跄着、却又无比迅速地大步冲进凉亭，张开双臂，紧紧地、用力地抱住了那个温暖的身体，将头深深埋进姐姐的颈窝，闻着记忆中那熟悉又遥远的淡淡馨香。眼泪毫无征兆地汹涌而出，浸湿了姐姐的衣领。
“姐姐……真的是你……我好想你……真的好想你……”她哽咽着，反复呢喃，像个走失了太久终于找到家的孩子，所有的坚强和伪装在这一刻土崩瓦解。
江燕被妹妹这突如其来的激烈情绪弄得微微一怔，随即失笑，轻轻回搂住她，温柔地拍着她的背，声音里带着怜爱和一丝疑惑：“怎么了这是？这才一小会儿功夫，怎么变得这么粘人了？是不是做噩梦了？”
江来的身体微微一僵。是的，她知道，这是假的。
可是……这个怀抱如此温暖，如此真实，姐姐的声音、气息、抚摸她后背的力度……都与记忆深处分毫不差。那刻骨铭心的思念和巨大的悲伤如同潮水般将她淹没，让她明知是虚幻的毒药，却依然舍不得松手，甚至渴望这幻境能持续得再久一点，哪怕多一秒也好。理智与情感在进行着惨烈的拉锯战。
与江来那边充满情感冲击的温馨场景截然不同，杨安宁眼前的景象要“简陋”得多，也……虚假得多。
她站在一片朦胧的、仿佛笼罩着薄雾的空旷之地，脚下是坚硬的、毫无特征的灰色地面。前方不远处，立着一个女子的背影。那女子穿着一袭样式极为古老、如今早已绝迹的月白色广袖流仙裙，长发如瀑，仅用一根简单的木簪挽起部分，身姿挺拔如松竹，周身似乎萦绕着一种淡泊出尘的气息。
仅仅一个背影，似乎就能让人联想到“仙风道骨”、“世外高人”这类词汇。
杨安宁静静地站在原地，没有立刻上前，也没有像江来那样情绪激动。她只是微微歪着头，仔细地、略带审视地打量着那个背影，眼神平静无波，甚至有些……困惑。
师父杨沁……距离那场悲剧，已经过去太久太久了。久到连她自己都不得不承认，关于师父的具体样貌、说话时细微的表情习惯、身上常带的是哪种熏香、生气时是挑眉还是抿嘴……这些细节，在千年时光的冲刷下，早已变得模糊不清，只剩下一个“强大、顽劣、最后却大意轻敌而死”的概括性印象，以及那股刻骨铭心的悔恨与仇恨。
因此，眼前这个由结界根据她内心深处最在意的人物之一“捏造”出来的师父形象，在杨安宁看来，就显得格外……不对劲。背影的气质过于“模板化”，像是从某幅古画里直接抠出来的标准仙子形象，缺乏活生生的“人”气。更重要的是，她没有从这个幻象身上，感受到任何一丝属于师父杨沁的、独特的灵力波动——哪怕只是她记忆残片投射出来的虚影。
“好假。”杨安宁轻轻吐出两个字，语气里带着一丝不屑，还有一点连她自己都没察觉到的失望。
果然，那“师父”的幻象似乎感应到她的“不满”，缓缓转过身来。面容确实很美，符合一切对女仙的想象，眉眼柔和，唇边带着一抹悲天悯人似的微笑。她张开嘴，似乎要说什么，或许是经典的“安宁，你来了”，或者是“为师等你很久了”之类的台词。
然而，杨安宁根本懒得听。
她甚至没有召唤出她的剑。只是并指如剑，随意地朝着那幻象的方向，凌空一划。
动作轻描淡写，仿佛只是拂去眼前的一粒微尘。
一道无形无质、却凌厉无匹的锋锐气劲瞬间划过空间。
那“师父”的幻象连一声惊呼都未能发出，脸上的表情甚至还没来得及从预设的慈悲转换为惊愕，就如同被戳破的肥皂泡，又像被狂风吹散的烟雾，瞬间扭曲、破碎、消散得无影无踪。连同那片朦胧的灰色空间，也像褪色的油画般迅速剥落、消散。
身边山林真实的景象如同褪去伪装般重新浮现。杨安宁发现自己依然站在踏入结界不远的地方，脚下是潮湿的泥土和落叶。她环顾四周，看到江来正紧闭双眼，身体微微颤抖地依靠在旁边一棵老树的树干上，脸上泪痕未干，口中正无意识地喃喃低语：“姐姐……别走……对不起……”显然深陷幻境，难以自拔。
另一边，霍时与的状态则有些滑稽。他双目紧闭，身体晃晃悠悠，像喝醉了酒一样在原地微微摇晃着，脚步虚浮，眼看就要失去平衡向后倒去。杨安宁面无表情地看着，心中正在冷静评估：是等他自然摔倒可能撞到石头，还是过去扶一下省得麻烦？
还没等她做出决定，霍时与的身体猛地一个激灵，像是被什么东西狠狠扎了一下，双眼倏地睁开，眼神里还残留着一丝未褪尽的惊恐和茫然。他晃了晃脑袋，看清周围环境和自己还站着的事实，长长地舒了口气，抬手擦了擦额角并不存在的冷汗。
杨安宁挑眉，语气平淡中带着一丝不易察觉的调侃：“醒得挺快啊。看来霍主任的心志，比看上去要坚定一些。”
霍时与听到声音，转向杨安宁，脸上露出一个劫后余生般、混合着尴尬和后怕的笑容：“哈哈……杨小姐过奖了。其实……不是坚定，是吓醒的。”他心有余悸地拍了拍胸口，“那玩意儿太……刺激了。”
“哦？”杨安宁难得有了一点好奇心，“你看到什么了？”她有点难以想象，一个活了几百年、身居高位的化神期修士，内心最恐惧的幻象会是什么。
霍时与的表情变得有些古怪，似乎在回忆什么极其糟糕的体验，语气艰涩：“丧尸片现场版……密密麻麻、无边无际的丧尸潮……还是最高清、最写实、环绕立体声、仿佛身临其境的那种……咦……”他解释得有些含糊，但那种发自内心的抵触和恶心不似作假。
杨安宁：“……？”为什么会怕这种东西？
暂且将这个疑问按下，杨安宁将目光重新投向依旧沉浸幻境、表情时而甜蜜时而痛苦的江来。时间已经过去了几分钟，按照霍时与刚才的清醒速度对比，这显然不太正常。
“她怎么还不醒？”杨安宁微微蹙眉。她能感觉到江来的气息有些紊乱，灵力波动也呈现出陷入深层意识纠缠的迹象。
霍时与也担忧地看着江来，提议道：“她好像陷得很深……我们要想办法喊醒她吗？声音呼唤？或者用点刺激性的灵力波动试试？”
杨安宁看了一眼江来脸上交织的泪水和痛苦神情，又估算了一下时间，做出了简单粗暴的决定：“再等两分钟。如果她自己还挣脱不出来……”她活动了一下手腕，语气平静无波，“我就直接帮她‘物理清醒’。”
说完，她走到旁边一块相对干净平整的大石头上坐下，闭目养神，但灵觉始终锁定着江来。霍时与见状，也只好耐着性子在一旁等待，同时警惕地观察着周围看似平静的山林。
幻境之内，时间的流速与外界截然不同，且身处其中的人毫无所觉。对江来而言，那短暂的重逢拥抱之后，时光仿佛被按下了快进键。
依旧是那座花园，依旧是那个凉亭，但季节流转，景致变换。与姐姐江燕相处的点滴细节被幻境填充、放大，无比真实地演绎着。她们一起读书写字，一起赏花品茶，一起在月下说着悄悄话……幻境巧妙地将江来记忆中最美好、最眷恋的碎片编织起来，构建出一个她渴望却永不可再得的“日常”。
两年光阴，在幻境中或许只是几个重要的场景切换，但对江来的意识来说，却是日复一日的沉浸。
凉亭上不知何时挂起了喜庆的红绸。江燕坐在亭中，面前摆着几只插着新摘莲花的青瓷瓶，她正微笑着调整花枝的位置，侧脸在阳光下温柔得不可思议。她身上穿着的不再是日常衣裙，而是一件料子更讲究、绣着并蒂莲纹样的衣裙。
江来一步步走过去，脚步有些沉重，看着姐姐脸上待嫁新娘特有的幸福光彩，心口却像是堵着一团湿棉花，闷得发慌。
“姐姐。”她轻声唤道。
江燕回头，看到她，笑容愈发灿烂，伸手拉她坐在自己对面：“茗宝，快来，看这莲花，开得多好。陈公子特意让人从城外荷塘快马送来的呢。”她语气里带着一丝羞涩的甜蜜。
江来目光落在那些洁白或粉嫩的莲花上，点了点头，声音有些干涩：“好看……”说完，便低下头，盯着自己绞在一起的手指。
“怎么了？一副闷闷不乐的样子。”江燕察觉她的异样，关切地问。
江来抬起头，眼圈已经有些发红，满脸都是藏不住的不舍和难过：“你后天就要出嫁了……我、我舍不得你。那个陈公子……他真的可靠吗？”最后一句话，她问得有些急切，甚至带着一丝连她自己都没完全明白的恐慌。
江燕失笑，放下手中的莲花，伸出双手，捧住妹妹的脸，用指腹轻轻擦去她眼角渗出的一点湿意，声音温柔得像是在哄孩子：“傻茗宝，姐姐就算出嫁了，也永远是你的姐姐啊。陈公子他……温文尔雅，知书达理，待我以诚，爹爹和娘亲也都仔细相看过了，是个可以托付终身的人。”她顿了顿，眼神柔和，“你若想我，随时可以来看我，姐姐有空了，也定然会常回来看你和爹娘的。我们只是换了一种方式相处，并不是分离，知道吗？”
“我……”江来张了张嘴，还想说什么。她心里那股不安的预感越来越强烈，却找不到具体的理由，也无法对着沉浸在幸福中的姐姐说出任何不吉利的话。
这时，一个慈祥的嬷嬷从园子那头走来，笑着催促：“大小姐，吉服铺子的老师傅还在前厅等着呢，最后再试一次嫁衣，看看还有没有需要调整的地方。时间可不等人哟。”
江燕对江来抱歉地笑了笑，松开手，又轻轻摸了摸她的头：“茗宝乖，姐姐去去就回。晚膳时我们再聊，好不好？”说完，便随着嬷嬷离开了凉亭，身影渐渐消失在花木掩映的小径尽头。
江来站在原地，目送着姐姐离开，心里那种空落落、沉甸甸的不舒服感，非但没有减轻，反而如同藤蔓般缠绕上来，越收越紧。阳光明明很好，她却感到一阵莫名的寒意。
幻境的时间跳跃，直接来到了大红的花轿临门、锣鼓喧天的出嫁当日。
江来穿着得体的衣裳，混在家眷人群中，看着凤冠霞帔、盖着大红盖头的姐姐在喜娘的搀扶下，一步一步走向那顶华丽的花轿。每一步，都像踩在她的心尖上。鞭炮声震耳欲聋，她却觉得周围的声音都模糊不清，眼里只有姐姐那抹鲜艳到刺目的红色。
她没有像其他送亲的女眷那样留在府中，而是鬼使神差地、偷偷地跟上了送亲的队伍。一路穿过繁华的街市，越过石桥，最终来到了那座张灯结彩、宾客盈门的陈府门外。
她躲在街角的阴影里，看着新郎官——那位传说中的陈公子，穿着一身喜服，满面春风地迎出大门。他小心而珍重地牵起新娘子的手，扶着她跨过火盆，迈过高高的门槛，走进了那座即将困住姐姐一生、也即将吞噬她生命的府邸。
隔着人群和距离，江来恍惚间仿佛能透过那顶红盖头，看到姐姐羞涩而幸福的笑脸。那一刻，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得她几乎无法呼吸。
就在她以为这就是结局，痛苦地将要凝固时，眼前的画面骤然如同镜子般碎裂！
喜庆的红色瞬间被灼热刺眼的橘红与滚滚浓烟取代！喧闹的锣鼓和欢笑变成了凄厉的惨叫、木材燃烧的噼啪声、以及房屋倒塌的轰鸣！
刚才还宾客满堂、喜气洋洋的陈府，转瞬之间变成了人间炼狱！熊熊烈火吞噬着精美的亭台楼阁，狰狞的火舌舔舐着夜空。院子里，走廊下，花厅中……到处是横七竖八的尸体，有家丁，有婢女，他们大多衣衫不整，死状凄惨，鲜血与焦黑的痕迹触目惊心。
江来的大脑一片空白，所有的思维、所有的声音、所有的感知都在这一刻离她而去。她呆呆地站在原地，仿佛灵魂出窍，只有眼泪像断了线的珠子，毫无知觉地疯狂滚落，很快就在满是烟灰的脸上冲出两道沟壑。
下一秒，巨大的悲痛和恐慌如同海啸般将她彻底淹没！
“不——！！姐姐——！！！”
她发出一声不似人声的嘶喊，像是濒死野兽的哀鸣，然后如同疯了一般，不顾一切地朝着那燃烧的府邸、朝着那片吞噬了她姐姐的地狱火海冲了过去！
炽热的高温灼烤着她的皮肤，浓烟呛得她剧烈咳嗽，燃烧的碎屑不断落下。她跌跌撞撞，疯狂地在火场中穿梭、寻找，推开一具具焦黑的尸体，声嘶力竭地喊着“姐姐！江燕！你在哪里！回答我！”
火焰烧着了她的衣角，烫伤了她的手臂，她却浑然不觉。最终，在后院那个原本种满了姐姐喜欢的莲花、此刻却已化为焦土的花园角落里，她找到了。
江燕倒在一片狼藉中，身上那件华丽的嫁衣已被血染透了大半。一支锋利的羽箭从背后贯穿了她的胸膛，箭尾的羽毛在热浪中微微颤动。她的脸上没有痛苦，只有一片死寂的苍白，以及一丝凝固的、仿佛还未散尽的茫然。她手中，还紧紧攥着半截被扯断的、属于新郎的玉佩穗子。
“姐……姐……”江来的声音破碎得不成样子。她双腿一软，扑倒在江燕身边，颤抖着伸出手，却不敢去碰触那冰冷的身体和那支刺目的箭矢。
巨大的悲伤和无穷无尽的自责如同最沉重的枷锁，将她牢牢锁在原地，拖向绝望的深渊。
“对不起……对不起……是我没用……我来晚了……我救不了你……姐姐……你醒醒啊……你看看我……你看看茗宝啊……”她抱着江燕逐渐冰冷的身体，哭得撕心裂肺，涕泪横流。周围的火焰仿佛成了背景，她的世界只剩下怀里逐渐失去温度的至亲，和那淹没了所有理智的悔恨与痛苦。幻境感知到她的沉溺，如同沼泽般将她越吸越深，几乎要将她的意识彻底同化、湮灭在这无尽的悲伤轮回之中。
现实世界中，坐在石头上的杨安宁睁开了眼睛，看了一眼霍时与。两分钟，到了。
霍时与也看向她，眼神询问。
杨安宁站起身，拍了拍衣服上并不存在的灰尘，走到依旧紧闭双眼、脸上泪水肆虐、身体因为剧烈情绪波动而微微抽搐的江来面前。她抬起右手，看了看自己的手掌，然后——
干脆利落，迅捷无比地一挥！
“啪——！”
一声清脆响亮的耳光，结结实实地扇在了江来的左脸颊上。力道控制得恰到好处，足以造成强烈的痛感和神经刺激，却不会真的打伤她。
幻境中那焚烧一切的大火、冰冷的尸体、无尽的悲恸，如同被按下了暂停键，然后被一股无可抗拒的外力粗暴地撕裂、扯碎！
江来浑身猛地一个剧烈的哆嗦，像是溺水之人被猛地拽出水面，双眼倏地睁开！眼神起初是全然空茫和呆滞的，仿佛还没从那个悲惨的世界里回过神来。左脸颊传来火辣辣的刺痛，让她下意识地抬手捂住了脸。指尖触碰到了冰冷的湿意——那是未干的泪痕。
她茫然地看了看眼前真实的山林，又看了看站在面前、正甩着手腕、一脸“终于搞定”的无语表情的杨安宁，以及旁边带着几分好奇、几分同情看着她的霍时与。
我是谁？我在哪？发生了什么？
记忆的碎片飞速拼凑，结界、幻境、姐姐、大火、死亡……还有脸上这实实在在的痛感。
霍时与见她醒了，带着点轻松的语气开口道：“呦，终于醒了啊。你刚才在那儿又哭又叫，表情跟经历了八辈子苦难似的，摇都摇不醒。”他省略了“其实我们根本没试图摇你”这个细节。
江来这才逐渐理清了状况，脸腾地一下红了，一半是羞窘，一半是挨打的。她放下捂着脸的手，露出清晰的红印子，有些手足无措地看了看杨安宁，又低下头，声音闷闷的，还带着哭过后的沙哑：“对、对不起……我……”
杨安宁没等她说完，直接伸手，拽着她的胳膊把她从依靠的树干旁拉起来，语气带着一丝不耐，但并非真正的责备：“我不是说了进来小心幻境，所见皆虚吗？怎么还陷这么深？”
江来被拽得站稳，拍了拍身上沾到的泥土和树叶，脸更红了，头埋得更低，声音也更小：“对不起……我看到了一些……不太好的记忆。没控制住……”她没办法解释那不仅仅是记忆，那是她心底最深的伤疤和最无力的噩梦。
杨安宁看着她这副样子，又看了看她脸上未消的红痕和泪迹，皱了皱眉，似乎想说什么，但最终只是化作一声几不可闻的叹息。“算了，”她松开手，转过身，看向山林更深处，那里雾气似乎更浓了些，“醒了就行。记住教训，调整好状态。这山里，真正的危险恐怕还在后面。别浪费时间了，快走吧。”
江来用力点了点头，深吸几口气，努力将残余的悲伤和混乱情绪压下去，调动灵力在体内运转，试图让自己尽快恢复冷静和战斗力。她知道，刚才的失态已经耽误了时间，也暴露了自己的弱点，不能再拖后腿了。
三人不再言语，由杨安宁打头，继续朝着这座被幻境和未知危险笼罩的无名山深处，谨慎而坚定地行进。浓雾如幕，将他们的身影渐渐吞没。
作者有话说
第5章 幻境
