2、往事 ...
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会议室内的空气，在杨安宁那句“难说”之后，骤然变得沉重起来。
杨安宁却似乎不受这凝重气氛的影响，她之前慵懒的坐姿悄然改变，脊背微微挺直，看向面前三人，问道：“具体失踪时间，最后出现的地点，你们查到了吗？”
霍时与与王勇交换了一个眼神，随即，他像是早有准备，不知从哪——也许是袖里，也许是随身的储物法器——取出了厚厚一沓装订好的文件，轻轻放在桌面上。
其封面赫然印着《异常事件管理处内部人员档案（加密）》。
“这是异管处现有成员的基本资料，以及失踪成员周磊的详细任务报告。”霍时与的手指落在其中一页上，他的指尖修长，带着练剑之人特有的稳定，“周磊，隶属后勤保障组，本身没有修为。七天前，在前往‘龙泉西郊废弃化工厂’疑似灵异事件现场进行先期勘查的路上，与总部失去联系。连人带车，消失得无影无踪。”
杨安宁没有立刻去翻看文件，反而用一种混合着玩味和审视的奇怪眼神看向霍时与，“这么容易就把家底全亮给我了？你们这保密纪律，心挺大啊。”她的语气里带着一丝不易察觉的试探。
霍时与迎着她的目光，脸上依旧是那副温和的笑容，但眼神却十分坦诚：“以你的能力，若真想看，我们恐怕也防不住。既然决定合作，藏着掖着反而徒增猜忌。况且，”他顿了顿，语气带着一丝无奈和坦然，“我感觉得出来，你比我强。在绝对的实力差距面前，坦诚是最好的策略。”
这番话说得直接，反倒让杨安宁高看了他一眼。她不再多言，伸手拿起那份沉甸甸的资料，快速翻阅起来。她的阅读速度极快，目光扫过一页页人员信息、能力评估、任务记录，如同扫描一般。
半晌，她将资料随意地放回桌上，评价道：“这一个个，修为都这么……低吗？”她本来想委婉一点，想了想还是算了。
霍时与苦笑着摇了摇头，解释道：“没办法。现代社会，信仰科学，潜心修仙的人本就是凤毛麟角。加上缺乏系统传承，天地间的灵气也远不如古籍中记载的丰沛。除了极少数天赋异禀之人，绝大多数人终其一生，连炼气期的门槛都摸不到。异管处能网罗到这些人，已经耗费了无数心力。”
杨安宁闻言，若有所思地瞥了霍时与一眼，忽然话锋一转，带着点好奇问：“那你这一身化神期的修为，攒了多少年？”
霍时与似乎没料到她会突然问这个，有些不好意思地挠了挠头，那瞬间流露出的神态，倒让他看起来年轻了不少。“说来惭愧，”他声音里带着些许赧然，“蹉跎了五百多年，才有如今这点微末道行。”
杨安宁点了点头，语气平淡得像在评论天气，说出的话却让霍时与差点被口水呛到：“嗯，那确实该惭愧。五百年才到化神，你这资质，是有点平庸了。”她完全没觉得这话有什么问题，仿佛在陈述一个再明显不过的事实。
霍时与脸上的笑容僵了一下，随即化为更深的尴尬，只能干咳两声，摸了摸鼻子，没好意思接话。王建国和王勇在一旁眼观鼻，鼻观心，假装什么都没听见，心下却对杨安宁的“直言不讳”有了新的认识。
杨安宁的注意力重新回到那沓资料上，她的手指无意识地在那份关于周磊失踪的报告上点了点，随即，她脸上那点随意的神色慢慢褪去，化作一声几不可闻的轻叹。“不用找了，”她抬起眼，目光平静地扫过面前三人，“这个人，已经死了。”
一句话，如同冰水泼进油锅。王勇、霍时与、王建国三人几乎是同时身体前倾，目光锐利地聚焦在她脸上，眉头不约而同地紧紧蹙起。
王勇的声音带着压抑的急切：“杨小姐，怎么说？你发现了什么？”
杨安宁沉默了两秒，仿佛在组织语言，又像是在感知着什么残留的气息，然后才清晰地开口：“我感知不到这份资料上属于他的任何‘存在痕迹’，只有一片死寂的空无。他遇到的是那个邪修……廖长阳。”提到这个名字时，她的舌尖似乎微微停顿了一下，“已经被吃得……渣都不剩了。那邪修下手，向来干净。”
“廖长阳……”霍时与低声重复了一遍这个名字，将其牢牢刻印在脑海中。
话音落下，巨大的无力感和愤怒席卷了王勇和霍时与。尽管早有心理准备，但如此直白残酷的宣判，依然让人难以接受。会议室里陷入了一片死寂，只有窗外远处传来的模糊车流声，提醒着时间的流逝。沉默如同实质般压在每个人心头，为了一个未曾谋面的同事的牺牲，也为了那潜藏在暗处的、视人命如草芥的恐怖威胁。
这沉默持续了足有一两分钟，久到杨安宁都有些不适地动了动肩膀，似乎不太习惯这种充满悲伤和愤怒的静默。
最终，还是王勇深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，打破了沉默。他的声音比刚才更加沙哑，也更加坚定：“杨小姐，感谢你告知我们真相。那么，能否请你……把你所知道的，关于这个邪修廖长阳的所有事情，都告诉我们？我们需要了解他，才能战胜他。”
杨安宁看着王勇眼中那混合着悲痛与决心的光芒，又瞥见霍时与同样凝重的表情，她轻轻向后靠进椅背，目光投向天花板冰冷的灯管，仿佛能穿透时空，看到遥远的过去。
“嗯……”她沉吟了一下，似乎在下定某个决心，“那就，从头说起吧。”
“那个邪修，名为廖长阳。是个为达目的，完全不择手段的人。”她的声音平缓下来，带着一种讲故事的淡然，“他生了一副极具欺骗性的清雅皮相，面容瘦削，颧骨微高，肤色是一种……不太像人的苍白。长着一双凤眼，眼尾微微上挑，看人的时候，总喜欢半眯着，那种眼神……”她皱了皱眉，似乎在寻找合适的词汇，“像是毒蛇在打量猎物，黏腻而冰冷，让人恶心。他的瞳仁是深褐色的，看久了会觉得里面空洞无物。”
“他至少活了一千多年了，太具体的年纪，连我自己也记不清了。”她继续道，“在我那个时代，他曾是一个小宗门的弟子。因为宗门资源匮乏，他的修炼进度极其缓慢。渐渐地，他那点天赋带来的骄傲被现实磨平，转化成了强烈的不甘。后来，他自请退出宗门，成了一名散修。”
“再后来，”杨安宁的语气转冷，“不知道他从哪个阴沟角落里，得到了那种杀人夺丹、吞噬修为的邪恶传承。自那以后，他便彻底走上了这条不归路。一开始，他只挑些没什么背景、实力低微的散修下手。几年后，随着他实力增长，胃口也越来越大，开始有一些小有名气、修为不错的修士莫名失踪，偶尔被发现时，也已是一具被吸干精元的枯骨或是一团残缺不堪的烂肉。直到那时，那些高高在上的大宗门，才后知后觉地意识到问题的严重性。”
她的嘴角勾起一丝嘲讽的弧度：“等那些蠢货终于想起来要联合围剿他时，他已经凭借吞噬来的修为，一路突破到了化神圆满，早已不是那么容易就能被抓到的了。不仅如此，他还网罗了一批同样心术不正的追随者，形成了自己的势力。虽然后来各大宗门联合行动，重创了他，迫使他销声匿迹了很多年，但根子一直没除干净。”
“近几百年，天地灵气逐渐衰弱，修炼变得愈发艰难。”她分析道，“于是，像他那样妄想走捷径的人，反而多了起来。他的手下势力，想必也借此机会暗中增长了不少。这两百年间，残留的修士要么像你们一样，选择隐居并融入现代社会，要么……就成了廖长阳和他手下的食粮。他现在按捺不住，再次出山，这段时间格外的嚣张，也就不足为奇了。”
王建国听着这段如同天方夜谭般的古老秘辛，不禁好奇地问道：“听杨小姐这么说，你的年纪……岂不是也有一千多岁了？”
杨安宁收回望向虚空的视线，看向王建国，随意地点了点头：“没错，大概是一千多吧。人活久了，真的会记不住具体年纪这种事，年份都模糊了。”她说得云淡风轻，看着确实不大关心这种事情。
这时，霍时与小心翼翼地插话，他的观察很敏锐：“听你对他的描述，尤其是外貌神态，如此细致……貌似，带着点……深刻的私人情绪？”
杨安宁沉默了片刻，脸上的表情没有任何变化，只有眼神深处，似乎有什么东西沉淀了下去。她用一种平静的语调回答：“他刚入化神期不久的时候，杀了我师父。”
“……抱歉。”霍时与顿时感到一阵尴尬和懊悔，不该贸然提起此事。
杨安宁却似乎并不在意，反而耸了耸肩，脸上露出一丝混杂着无奈和恨铁不成钢的神情：“她当时可是炼虚期，整整高了他一个大境界！竟然被一个刚化神的家伙给杀了……虽然是被偷袭得手的，但我还是很气她太过轻敌，不然也不至于那么早死……”她顿了顿，最后那句话，几乎是从牙缝里挤出来的，带着千年未曾消解的寒意，“更不至于，让我追杀这个恶心的东西，追了这么久。”
王勇、霍时与和王建国三人，就这样静静地坐在对面，看着这位活了一千多年的女子，用最平静的语气，说着最残酷的往事，最后还带着点骂骂咧咧的抱怨。这奇异的反差，反而让他们更深刻地感受到了那场千年恩怨的重量，以及她此刻看似无所谓的外表下，所隐藏的执着与仇恨。
最终，四人商定了接下来的行动计划。
杨安宁由霍时与亲自陪同，即刻动身，赶往后勤人员周磊遇害，也即是邪修廖长阳最后暴露大致方位的城市——龙泉市。王勇负责立刻向上级详细汇报情况，协调异管处总部，尽快抽调精锐人手赶来临州，处理清除剩余在此地作乱的小妖，稳定后方。而王建国则要头疼地负责“扫尾”，找一个合情合理、能让公众信服的理由，对近期频发的失踪案给出一个官方交代。
至此，目标明确，几人不再耽搁，迅速起身，分头行动，会议室重新空荡下来。
