《叩天阙（gl）》听风嗅雪

23、白水伏击

　　十一月廿七，潼州已围半月。

　　八万秦陈联军如铁桶般箍住这座曾经富庶的州城。嬴长风采纳姚焕“围三阙一”之策——东、南、北三面深沟高垒，营寨相连，昼夜巡哨；独留西门稍疏，却暗伏精兵于三十里外落马坡，专候突围之敌。

　　围城若是太紧，则困兽犹斗；若是太松，则网漏吞舟。嬴长风每日寅时即起，策马绕营巡视，见士卒衣甲齐整、哨岗警惕，方稍安心。嬴霁起初不解：“阿妹，我军数倍于贼，何不强攻？拖延日久，粮草耗费甚巨。”

　　嬴长风勒马，望向潼州城头隐约可见的守军旗帜：“阿姊，你看城中炊烟。”

　　嬴霁望去，只见城中炊烟日渐稀疏，且多在清晨——这是存粮将尽的征兆。

　　“文平波已聚众三十五万，看似势大，实则累赘。”嬴长风缓缓道，“三十五万人，日耗粮近五千石。潼州府库存粮二十万石，她开仓放粮已散大半，如今所剩最多支撑一个半月。我军强攻，纵然能下，必伤亡惨重，且城中饥民见城破，或作困兽之斗，或四散流窜，皆成祸患。”

　　她调转马头：“不如围而不攻，待其粮尽。我已令子澜去截粮道，重明在营外设招抚所，双管齐下。不出一月，贼必自溃。”

　　嬴霁恍然，却又蹙眉：“只是朝廷那边……”

　　“朝廷想让咱们和流寇拼个两败俱伤。”嬴长风冷笑，“我偏不遂她们的意。郑琬的十万禁军在灵武谷按兵不动，就是等我们攻城死伤。咱们就耗着，看谁耗得过谁。”

　　正说着，一骑快马自西疾驰而来。马上骑士玄甲染尘，至近前滚鞍下马，单膝跪地：“报！尉迟将军急报！”

　　嬴长风接过军报，展开一看，眉头微挑。

　　“怎么了？”嬴霁问。

　　“文平波分兵五万，由副将赵三娘率领，往西北方向去了。”嬴长风将信递给嬴霁，“子澜在杶城截住其粮队，斩首三千，俘获粮车二百余。赵三娘这是要去夺回粮道。”

　　嬴霁看完，忧心道：“杶城地势险要，易守难攻，但尉迟将军只带了两万轻骑……”

　　“放心。”嬴长风眼中闪过锐光，“子澜最擅骑兵野战，两万玄甲足以敌五万流民军。况且——”

　　她顿了顿，嘴角勾起一丝笑意：“文平波真正的杀招，不在这里。”

　　同一时刻，杶城郊外三十里，杀声震天。

　　尉迟澜勒马高岗，冷眼看着下方战场。两万玄甲骑兵如黑色潮水，在平原上纵横驰骋。她们并不与赵三娘的五万步兵正面硬撼，而是分作数十股，忽聚忽散，箭如飞蝗，专射敌军阵脚。

　　赵三娘的这五万青山军多是流民出身，虽起事以来一直吃得饱饭，悍勇有余，却训练不足。再说装备，青山军别说甲胄，就连战马都无，与人尽披甲的玄甲军的对比实在是大。

　　青山军结成一个巨大的圆阵，长枪在外，弓手在内，如刺猬般缓缓向前蠕动。每当玄甲骑冲近，阵中便箭雨齐发，倒也击退了几波攻势。

　　——但代价尤其惨重。

　　“将军！”一名浑身是血的校尉奔到赵三娘马前，“左翼被冲开缺口，好几位百妇长尽皆战死！姊妹们顶不住了！”

　　赵三娘目眦欲裂。她抬头望向高岗上那面“尉迟”大旗，咬牙道：“传令，变方阵！向东北树林移动！进了林子，骑兵就施展不开！”

　　军鼓声响起，命令也随之层层传递。庞大的军阵开始缓慢转向，如巨兽般蠕动——然而变阵之时，正是破绽百露之机。

　　尉迟澜等的就是这一刻。

　　她举起右手，身后号角长鸣。原本散如星火的玄甲骑突然聚拢，汇成三股洪流，直插青山军变阵时露出的三个缺口！

　　“杀——！”

　　铁蹄踏地，声如奔雷。玄甲骑兵皆披重铠，马亦覆甲，冲锋时如铁墙推进。青山军的长□□在铁甲上，迸出火花，却难穿透。而玄甲骑的马槊、弯刀，每一次挥砍都带起血雨。

　　缺口被越撕越大。

　　赵三娘红着眼，亲率亲卫队冲向最大的那个缺口。她使一柄八卦宣花斧，左劈右砍，竟连斩五名玄甲骑，一时阻住了攻势。

　　“赵三娘在此！不怕死的来战！”

　　尉迟澜在高岗上看得分明，冷笑一声，取弓搭箭。三石强弓拉满，箭簇在阳光下闪着寒光。

　　“嗖——”

　　箭如流星，直奔赵三娘面门。

　　赵三娘也算机警，闻得破空声，急侧身闪避。箭擦着她脸颊飞过，带走一片皮肉，鲜血顿时糊了半边脸。

　　就在她吃痛分神的刹那，一骑玄甲已冲至近前，马槊直刺她咽喉！

　　赵三娘慌忙举斧格挡，“铛”的一声巨响，虎口崩裂，大斧脱手飞出。那玄甲骑第二槊又至，这次她已无力抵挡。

　　千钧一发之际，一名青山军老卒扑上来，用身体挡住了这一槊。槊尖透胸而出，老卒死死抓住槊杆，嘶声吼道：“三娘快走——！”

　　赵三娘泪如雨下，却知此刻不是悲痛之时。她调转马头，嘶声大喊：“撤！往林子里撤！”

　　青山军溃败了。

　　五万大军，被两万骑兵追杀三十里，尸横遍野。最终逃入东北树林的，不足两万。玄甲骑追至林边止步——尉迟澜严令不得入林，以防埋伏。

　　夕阳西下，战场上一片死寂。乌鸦成群落下，开始啄食尸体。

　　尉迟澜策马巡视战场，面色冷峻。此战大胜，自身伤亡不足五百，可谓大胜。但她心中并无喜意——这些死者，几月前还是面朝黄土背朝天的农妇，是饿得走投无路的饥民。

　　“将军，”副将策马过来，“俘虏如何处置？”

　　尉迟澜沉默片刻：“按殿下军令，愿降者，押往招抚所；愿归乡者，发三日口粮遣散；伤者……军中草药自己人用尚且不足，只能听天由命了。”

　　副将领命而去。
　　——
　　潼州与蜀地交界处的邴乎城，是文平波目前大军主力驻扎之地，此时城内的气氛已经达到了冰点。

　　粮仓已快见底了。昨日开始，士卒口粮减去了三分之一，百姓更是每日只有一碗稀粥。城中开始出现易子而食的惨剧，文平波连斩军中哗变的十五人，却止不住人心溃散。

　　更糟的是，城外围营每日高呼：“降者不杀！愿归乡者发粮！愿从军者给饷！”

　　起初无人理会。但随着饥饿蔓延，开始有人趁着夜色缒城而下，投向秦军营寨。起初是三五个，后来是十几个，昨夜竟有百余人集体出逃。

　　副将们齐聚州衙大堂，个个面沉如水。

　　“将军，再这样下去，不出十日，军心必溃！”

　　“城中已有人暗中串联，欲献城投降……”

　　“不如拼死突围！总好过困死城中！”

　　文平波坐在主位，一言不发。她面前摊着一张手绘的舆图，目光死死盯在西南角的一条细线上——白水道。

　　“赵三娘那边有消息吗？”她忽然问。

　　一名斥候跪下，声音发颤：“赵将军在杶城大败，残部退入山林，生死不明。粮道……彻底断了。”

　　堂内死寂。

　　文平波闭上眼睛，良久，缓缓睁开：“传令，今夜子时，全军从西门突围。”

　　众将精神一振：“将军英明！”

　　“但不是往西。”文平波的手指点在舆图上那条细线，“走西北白水道，入蜀。”

　　众将面面相觑。白水道，又称阴平小道，是潼州入蜀的一条秘径。此路极其险峻，需翻越多座大山，涉过三条急流，全程两百余里，自古有“鸟道”之称，大军绝难通行。

　　可就是因为此地险峻，蜀中多疏于防守此处，前朝几场平叛蜀中之乱大胜的战役，都是走此小道。

　　“将军，白水道险绝，我军不似玄甲军精锐，如何过得？”一人质疑。

　　文平波声音疲惫：“只带五万最精壮的兵马，轻装简从，五日粮草。其余人马……留守潼州，佯装主力，牵制秦军。”

　　这话一出，满堂哗然。

　　“将军！这招太险了！”

　　“是啊将军！咱们起义时说过同生共死……”

　　文平波猛地拍案，双目赤红：“同生共死是不错，可哪有等着一起饿死的道理？留得青山在，不怕没柴烧。只要大家人心还在，就算我文平波不在，青山军依旧还在！”

　　她喘着粗气，环视众人：“蜀中富庶，陈王主力又去那劳什子邱丰城会盟，后方定然空虚！只要我们能入蜀，夺了白帝城，有粮有地，又能东山再起！到时再杀回来，救潼州的姊妹！”

　　众将沉默。这计策虽险，却是绝境中唯一的生路。

　　“愿意跟我走的，去准备。”文平波颓然坐下，“不愿意的……留下守城。”

　　当夜子时，潼州西门悄开。

　　五万精挑细选的青山军悄然出城，人人只带五日干粮、兵器，无辎重，无车马。文平波一马当先，回头望了一眼夜色中的潼州。

　　“将军，快走吧。”亲卫低声催促。

　　文平波咬牙，调转马头：“走！”

　　五万人在夜色中疾行，如一条沉默的长蛇，蜿蜒向西。

　　她们不知道，三十里外落马坡的密林中，一双眼睛正盯着这一切。

　　应拭雪放下千里镜，对身旁校尉低声道：“飞鸽传书殿下，鱼已出洞，正往白水道方向。按计划行事。”

　　“是！”

　　白水道入口是一处峡谷，两山夹峙，中通一线。时值冬月，谷中雾气弥漫，十步之外不辨人影。

　　文平波率军至谷口，勒马观望。谷深不知几许，唯闻水声轰鸣——那是白水河在谷底奔流。

　　“将军，此谷险要，若有伏兵……”副将忧心道。

　　文平波何尝不知。但她已无退路。潼州守不住，平原上更逃不过玄甲骑兵的追杀。唯有这险道或许有一线生机。

　　其实不是没有别的方法：直接放弃潼州，带着流民们一路往东，但东边朝廷所在的鄞州守得和铁桶一样，北上犯北境的朔州更是天方奇谭，南方的南蛮有高山天险阻拦——潼州这个四面还敌还没有险要地势可以凭据的中央腹地，去往哪都是一条死路。

　　“派斥候先行探路。”

　　一队斥候入谷，半个时辰后返回：“谷内未见人影，但道路被山洪冲毁多处，需攀爬而行。”

　　文平波稍安。联军若设伏，必不会毁路自阻。

　　“进谷！加快速度，天亮前必须穿过第一道山岭！”

　　五万青山军鱼贯入谷。道路果然崎岖，许多地方需手足并用攀爬，行军速度大减。更糟的是，谷中雾气越来越浓，湿冷刺骨，火把在雾中只能照出昏黄一团。

　　行至中段，最险处名“绝障壁。顾名思义，此处是一面绝壁，一道铁索桥横跨深渊，桥下白水咆哮，深不见底。

　　文平波亲自上桥试探。桥是古桥，木板腐朽，铁索生锈，踏上去吱呀作响，在风中摇晃如秋千。

　　“一次过十人，间隔三步！”她下令。

　　队伍缓慢过桥。轮到文平波时，她正走到桥中央，忽然心头警兆大作！

　　几乎同时，峡谷两侧山上，火把骤亮！

　　不是十支百支，而是成千上万。火光穿透浓雾，将整条峡谷照得如同白昼。更可怕的是，火光中可见密密麻麻的弓弩手，箭簇在火光下闪着寒光。

　　中计了！

　　文平波脑中一片空白。她终于明白——毁路不是阻她，是慢她；浓雾不是天象，是嬴长风故意挑在这个时候作战！秦军早算到她会走白水道，早在此地布下天罗地网！

　　“文将军，这份大礼可喜欢否？”

　　一个清朗的声音从对面崖上传来。文平波抬头望去，只见崖边立着一人，青衫纶巾，正是应拭雪。

　　“我家殿下料定将军必走此险道，已在此恭候多时。”应拭雪声音不高，却在峡谷中回荡，“如今前路已断，后退无门，将军还要让这五万姊妹陪葬吗？”

　　文平波嘶声喊道：“要杀便杀！何必废话！”