《如愿姑娘何时登基》果如

56、狼来了 陶桑的暗恋

　　翌日，草原上的风带着几分凛冽，吹得穹庐大帐外的旌旗猎猎作响。

　　大单于的穹庐帐前，再度摆开了盛大的宴席。不同于昨日的册封大典，今日的宴席少了些剑拔弩张，多了几分和气生财的意味。数十张矮案沿穹庐帐呈半月形排开，案上铺着猩红的羊毛毡，摆着烤得金黄流油的整羊、盛在马奶酒皮囊中的烈酒、以及从王庭地窖中取出的陈年葡萄酿。

　　左贤王妃呼衍娜的位置空着，江如愿称她身子未好不能出门。

　　敬王云泽瑾坐在左侧首席，举起金碗，与大单于遥遥一敬：“大单于盛情，本王铭感于心。此次奉旨前来，便是为两国百姓谋太平。和议若成，边关不再起刀兵，于你我双方都是好事。”

　　“好！敬王殿下快人快语。”大单于一饮而尽，大手一挥，“来，诸位也都满上。”

　　酒过三巡，气氛正热。

　　就在觥筹交错之间，一阵急促的马蹄声由远及近，紧接着，一个浑身是血的斥候踉踉跄跄地扑了过来，单膝跪地，声音嘶哑而急促：“大单于！不好了！右大将殷城……殷城反了！他率领麾下五千精骑，已经在东面三十里外竖起了叛旗，扬言要……要取大单于而代之！”

　　此言一出，满座皆惊。

　　大单于霍然起身，脸上的酒意瞬间消退，将金碗狠狠砸在地上，发出一声沉闷的巨响：“殷城。本王待他不薄，他竟敢叛乱！”

　　众人纷纷变色，几位部落首领面面相觑。

　　左贤王乌维神色不动，眸中闪过一丝极快的、难以察觉的光芒，随即换上一副忧心忡忡的表情：“大单于息怒，右大将此举实在令人寒心。不过他麾下只有五千人，成不了什么气候，当务之急是立刻派兵镇压。”

　　大单于深吸一口气，目光在一众子嗣中扫过，最终落在新一任右贤王乌尔赫身上。乌尔赫今年不过二十出头，身形挺拔，面容英武，是大单于最宠爱的儿子，只是一直缺乏在军中树立威望的机会。大单于心中念头急转：这次殷城叛乱，虽然可恨，却也不失为一个让乌尔赫建功立威的良机。五千叛军，不成气候，派乌尔赫领数千精骑前去平叛，手到擒来，日后也好名正言顺地将大位传给他。

　　“乌尔赫！”大单于沉声道，“我命你率五千精骑，即刻出发，平定殷城叛乱！将殷城的人头给我带回来！”

　　“儿子领命。”乌尔赫眼中没有一丝兴奋，抱拳应下。

　　宁怀屹直觉此事没这么简单，恐其中有诈，他起身拱手：“大单于，殷城此人狡诈多谋，末将愿随右贤王走一趟，助一臂之力。”

　　“宁将军思虑周全。”大单于点头，“准。”

　　帐外很快响起了集结的号角声，马蹄声如雷鸣般轰然远去。

　　但宴席的气氛已经变了。敬王云泽瑾放下酒碗，面色沉凝。

　　左贤王乌维倒是神色如常，端起酒碗笑道：“乌尔赫王子少年英雄，又有宁将军相助，区区殷城不足为虑。倒是敬王殿下，今日受惊了。大单于，依我看，议和之事不妨明日再议。我听闻敬王殿下弓马娴熟，不知可愿与我等一同去猎场松松筋骨？”

　　大单于沉吟片刻，点头道：“也好。今日出了这等事，不宜再议正事了。敬王殿下意下如何？”

　　云泽瑾心中总觉得此事透着蹊跷，但左贤王的提议表面合情合理，他不好推辞，便点头道：“客随主便。”

　　左贤王乌维脸上的笑容更深了，站起身拍了拍手：“备马，开猎场。”

　　大公主阿卓兰将酒碗一放，拍了拍腰间的长鞭，脆声道：“我也去！成天闷在帐子里，都快发霉了。敬王殿下，待会儿让你见识见识草原上的狩猎。”

　　云泽瑾礼貌地笑了笑：“大公主请。”

　　一行人换了骑装，浩浩荡荡往猎场而去。大单于带着几十名亲卫走在最前面，左贤王乌维紧随其后，再后面是敬王云泽瑾、宁娇寰、江如愿、陶桑以及随行的一百名大旭护卫。

　　猎场设在营地西面的一片开阔草场上，四周用木栅栏圈出方圆十里，放养了不少黄羊、野鹿和狍子

　　“敬王殿下，咱们今日不如比试比试。”左贤王驱马靠近云泽瑾，笑容可掬。

　　云泽瑾含笑应了，却没有注意到左贤王转身策马时，眼底掠过的那一抹阴冷寒光。

　　队伍进入猎场深处，草越来越深，逐渐没过了马腿。风吹草低，沙沙作响。云泽瑾微微勒住马缰，环顾四周。

　　江如愿和宁娇寰也察觉到了不对劲，侧过头与骑马在队尾压阵的陶桑交换了一个眼神。陶桑微微点头，手按在了刀柄上。

　　就在这时，远处忽然传来一阵低沉的咆哮。

　　那声音从草丛深处传来，紧接着，第二声、第三声……一声接一声的咆哮从四面八方响起，此起彼伏，连成一片令人毛骨悚然的声浪。

　　“什么东西？”有护卫惊声喊道。

　　话音未落，草丛中猛然窜出八道灰黑色的影子，快如闪电。

　　那是八匹体型巨大的草原狼，每一匹都有小牛犊子大小，皮毛油亮，眼中翻涌着一种不正常的、狂乱的猩红色光芒。八匹狼如八支利箭，划破草浪，全部朝着同一个方向疯狂扑去——敬王云泽瑾！

　　它们昨夜已经被人刻意喂过了云泽瑾换下的贴身衣物。那衣料上的气味像钉子一样刻在它们的嗅觉中。此刻风送气息，八匹狼认准了目标，对旁人视若无睹，獠牙森然，直取敬王一人。

　　“护驾！”陶桑厉喝，拔刀迎上。

　　弓弦声、刀剑出鞘声、马蹄嘶鸣声响成一片。护卫们拼死拦截，可八匹狼来得太猛太快，仓促间根本不足以阻挡。转眼间已有三匹狼突破了外围防线，直扑核心的云泽瑾。

　　云泽瑾坐骑受惊人立而起，他攥紧缰绳，另一只手拔出短剑。一匹巨狼凌空跃起，张开血盆大口，獠牙挂着腥黏的涎液，直取他的咽喉。

　　千钧一发之际，两道青濛濛的剑光同时亮起——是江如愿的双剑。

　　她配的双剑，名为“寒霜”，她右手所持长剑刃长三尺三寸，剑身窄而薄；左手拔出的短剑，刃长一尺八寸，剑脊厚实，专破重甲。这两柄剑是去年除夕夜，宁怀屹亲手交到她手上的。

　　面对着扑向敬王的巨狼，江如愿正握长剑，反握短刃，身形如一片青叶，在云泽瑾的马前一掠而过。短剑的剑刃在空中划出一道弧光，精准地切入那匹狼的下颌与咽喉之间。剑锋所过之处，狼血喷涌而出。，庞大的身躯在半空中失去力气，轰然坠地。一击毙命。

　　云泽瑾在马背上看得分明，闺蜜江如愿的功夫，比曾经精进了不知多少。

　　然而不等江如愿落地换气，第二匹狼已从左侧扑来，第三匹从右侧同时发动袭击。两匹狼一左一右，獠牙森森，封死了她所有的退路。

　　然而，真正的杀机，不止来自狼群。

　　远处响起一声尖锐的号角，号角声落下的刹那，大单于四周的草丛像活了一样，无数道人影从枯草中猛然站起。个个身披皮甲，手持弯刀。密密麻麻，足有三千之众，将大单于和他的几十名亲卫团团围住。

　　左地部落的人，左贤王乌维的嫡系部族。

　　大单于瞳孔猛然收缩，猛地回头，目光如刀射向左贤王乌维。乌维早已策马退到了安全距离之外，脸上那副和善的笑容消失殆尽，取而代之的是野心落地的狰狞。

　　“大单于，别怪我心狠。你在位子上坐得太久了。大漠的天，也该换一换了。”乌维骑在马上，居高临下，嘴角缓缓勾起一个弧度，“杀。”

　　三千左部落战士齐声嘶吼，弯刀反射着刺目的日光，如决堤洪流般朝大单于的方向狂涌而去。

　　“保护父亲！”大公主阿卓兰尖声喝道，猛地从马背上腾身而起。

　　阿卓兰那条长鞭在半空中抡出一道圆弧，鞭梢发出尖锐的破空声，“啪”的一声脆响，最前面那个左地部落士兵的脸上被抽出一道深可见骨的鞭痕，惨叫着仰面倒下。

　　阿卓兰没有一刻停顿，手腕一抖一收，鞭身缠住一个正在搭弓放箭的弓箭手的手腕，猛地一拽，那弓箭手整个人被拖翻在地，箭矢脱手射进了另一个叛军的肩膀。

　　“放箭！”叛军头目厉声下令。

　　几十张弓同时拉开，箭矢如飞蝗般朝大单于射去。阿卓兰咬牙跃起，长鞭在空中舞成一片黑色的帷幕。鞭身所到之处，箭矢被击飞、劈断。

　　然而，叛军实在太多了。第二批箭雨接踵而至，第三批、第四批，阿卓兰的鞭法再快，也不可能同时拦截几十支从不同方向射来的箭。

　　终于，一支箭擦着她的耳侧飞过，削断了她鬓边一缕发丝。另一支箭射中了她的小腿，箭头嵌入皮肉，她闷哼一声，单膝微屈，但手上的鞭子没有停、也没有慢。一个叛军趁她中箭的瞬间欺身而上，弯刀朝她的脖颈劈来。阿卓兰右手长鞭来不及收回，左手猛地拔出腰间匕首，侧身避过刀锋，反手刺入对方肋下。

　　“阿卓兰。”大单于看着女儿浑身浴血还在拼命护着自己，眼眶欲裂，“走，不要管我。”

　　“我不走！”阿卓兰嘶声喊道，拔掉腿上那支碍事的箭，她咬着牙重新站起身，长鞭再次在头顶甩开。

　　然而叛军铁了心要杀大单于。二十多个精锐刀斧手集中一处从正面猛攻，吸引了阿卓兰和亲卫们的大部分注意力。而在侧翼的草丛中，一个弓箭手悄无声息地拉开了弓——弓弦响，一支箭从侧后方射来，角度刁钻，速度极快，箭矢穿过混乱的战场，穿过飘散的烟尘，精准地射入大单于的后背，从右侧肩胛骨下方斜斜刺入。箭簇穿透肺叶，直逼心脏。

　　大单于的身体猛地一震，嘴唇翕动了几下，鲜血从嘴角溢出。他高大的身躯在马背上晃了晃，重重摔在草地上，溅起一片尘土。

　　“父亲！”阿卓兰撕心裂肺地哭喊着，回身扑向倒地的父亲。她跪倒在血泊中，将父亲的头抱在怀里，眼泪大颗大颗地砸在他惨白的脸上。

　　与此同时，左地部落的几千人马已经完成了对敬王一行的合围。

　　“结阵！”陶桑厉声下令。他拔刀出鞘，大步跨到阵前，与宁娇寰并肩而立。一百名护卫迅速结成环形防御阵，将敬王云泽瑾护在核心。

　　弓箭手不断放箭，箭矢破空声刺耳。护卫们一个接一个倒下。陶桑的刀很快便卷了刃，刀锋上多了七八个缺口，他弯腰从地上捡起一把敌人遗落的弯刀，左手一柄、右手一柄。双刀交错格开劈来的两把弯刀，火星四溅中一脚踹翻正面的敌人。

　　他的余光始终没有离开过宁娇寰。

　　宁娇寰就在她三步之外，手中九节鞭使得凌厉生风。但她的目光始终警惕地扫视着四周，没有注意到身后的空当。

　　一个叛军从她背后扑来，弯刀高高举起。宁娇寰正在应付正面的两个敌人，刀光翻飞中完全没有察觉身后袭来的杀机。

　　陶桑看见了。他甚至来不及喊出一声“小心”，整个人便扑了过去。用他的身体挡在宁娇寰身后。

　　陶桑闷哼一声，脸上的血色瞬间褪去大半，他硬是咬着牙没有倒下，右手弯刀反手撩起，割开了那个叛军的咽喉。

　　“陶桑！”宁娇寰听到身后的动静，回头一看，瞳孔骤缩。她一刀砍翻正面的敌人，伸手扶住陶桑摇摇欲坠的身体，“你怎么样？”

　　“没事。”陶桑从牙缝里挤出两个字，痛得额上青筋暴起，却还在逞强，“皮肉伤。你别管我，去——小心！”

　　他话说到一半猛然变调，用还能动的右手猛推了宁娇寰一把。宁娇寰被他推得向侧面踉跄了两步，一支冷箭擦着她的腰侧飞过。如果不是陶桑那一推，那支箭本该钉在她的后腰上。

　　箭雨之后是步兵冲锋。二十多个左部落的精锐刀斧手集中冲击防线西侧，双手持斧，力道沉稳。护卫们在第一波冲击下便死伤惨重，宁娇寰持鞭迎上去，陶桑则跟在她的侧后方，替她挡下了从侧面攻来的每一次偷袭。

　　一个弓箭手在十步外拉开了弓，箭尖对准了宁娇寰的后心。陶桑的眼角余光捕捉到那一抹冷酷的金属反光，来不及拔刀去格，也来不及扑过去推开她。这一次他直接侧身，用身体挡在了宁娇寰和箭之间。

　　箭矢穿透了陶桑的右胸，他膝盖一软，单膝跪倒在地。但他没有低头看那支箭，看的却是宁娇寰的方向。确认了那一箭没有射中她，他才放心倒下。

　　“陶桑！”宁娇寰回头看到这一幕，眼眶瞬间红了。