《如愿姑娘何时登基》果如

10、又管吃住，又给买新衣 怕是赚不到

　　“果然是你。说吧，为什么要刺杀我？”

　　黑衣人被两名士兵反剪着双臂，他偏过头去，下颌绷得死紧，嘴唇像是被针线缝住了似的，一个字也不肯吐。

　　宁怀屹走上前，抬手一把扯下了那人的面罩。布帛撕裂的轻响过后，一张全然陌生的脸暴露在月色之下。

　　众人俱是一怔。

　　那张脸颧骨高耸如刀削，眼窝深深凹陷，一双眼睛深邃得近乎幽暗，鼻梁又高又挺，像是用尺子量过似的。那五官轮廓粗犷而分明，与魏郡百姓常见的圆润面相大相径庭——倒有几分像边塞以北那些策马游牧的匈奴人。

　　“此人面相生疏，”宁怀屹端详了片刻，缓缓开口，声音不大，却字字清晰，“非魏郡常驻之人。应是某位大人私下豢养的暗卫……或死士。”

　　宁怀屹转过身，目光扫过院中肃立的府中士兵，声音带着不容置疑的果决：“据此人样貌绘画人像，张贴城门、市口。悬赏征集线索——凡有识得其身份、来历者，报官核实后，重赏。”

　　“遵命。”几名士兵齐声应诺。

　　黑衣人始终面无表情。他的双唇紧紧抿着，像是天生就没有长过说话的嘴。

　　宁怀屹看着他那副油盐不进的模样，鼻间逸出一声轻哼。“明日，你被捕的消息就会传遍整个魏郡。本将倒要看看，你宁愿自刎，也要守住的那个主子——会不会派人来救你？”

　　夜风拂过，月亮不知何时已攀上了西边的树梢。清冷的月光像一层薄霜，静静地铺在瓦檐上、石阶上。

　　江如愿轻手轻脚地穿过回廊，推开了自己的房门。

　　屋子里暗得很，只有窗棂缝隙里漏进来的月光，在地上画出一道细细的白线。梓兰歪在床榻上，被子蹬到了脚边，一只手垂在床沿外头，睡得天昏地暗，嘴角还挂着一丝亮晶晶的……口水，甚是可爱。

　　江如愿无声地笑了笑，走过去把被子给她盖好。

　　接着，江如愿在桌前坐下来，摸出火折子，点了一支小小的蜡烛。她屏住呼吸，手指轻轻扣上那只漆盒的铜扣——

　　“咔哒。”盒盖掀开了。

　　烛光映照之下，盒中之物渐渐显露出真容。一封叠得整整齐齐的信，纸质已经微微泛黄，信纸下面，压着一对镯子。

　　江如愿将镯子轻轻托起，凑到烛光下端详——那镯子通体碧绿，没有一丝杂色，圆润透亮得仿佛能滴出水来，美得不像凡物。

　　她虽不懂玉，却也看得出这玩意儿价值不菲。少说……也得值个百万两银子吧？

　　江如愿深吸一口气，默默地将镯子放回盒中，又拿起那封信，凑到烛火前，小心翼翼地展开。

　　字迹像是女子的，娟秀中带着几分力道，有些地方洇开了一点点，像是写信时落了泪。

　　她对着烛光，一字一句地看下去：前两浙都转运盐使司魏守德——魏守肃的弟弟。也就是，她这个原身的父亲。

　　不，不是父亲。信上的字迹清清楚楚地写着：她的父亲魏守德，并非是她的亲生父亲。

　　江如愿的眼睛微微睁大，呼吸也轻了几分，生怕漏掉任何一个字。

　　信上说：魏守德当年家境贫寒，连请先生的束脩都掏不出来，更别提凑齐上长安赶考的路费。是一个流落风尘、身为歌妓的女子——狄珍，拿出了全部的积蓄，资助他走上了赶考之路。

　　后来他中了进士，迎娶狄珍。

　　这本是一段才子佳人的美谈。可男人的心，变得比春天的天气还快。

　　随着官职越升越高，当年那个寒窗苦读的穷书生渐渐变了模样。狄珍一直没有身孕，他便在外面偷偷养了外室，还常常流连于烟花柳巷，夜不归宿。

　　狄珍恨极。她是个烈性的女子，不甘心做那忍气吞声的糟糠之妻。

　　为了报复丈夫的薄情，她做了一件惊世骇俗的事——和家中的马夫有了私情，并因此怀上了女儿。

　　那个女儿，就是魏灵秀。

　　江如愿拿着信纸的手指微微收紧，指甲在纸边掐出一道浅浅的痕迹。

　　信上继续写道：魏灵秀出生后，魏守德的外室也一直没有身孕。他便休了那个外室，将全部的心思都放在了魏灵秀这个“唯一的骨肉”身上，疼爱有加，视若珍宝。

　　一年前，魏守德偶然听朋友说起，女儿的长相与自己一点也不像。那话说得无心，听者却上了心。他渐渐起了疑心，开始暗中查访。

　　狄珍察觉到了。

　　她知道，一旦真相败露，等待女儿的将是世人的唾弃、族人的白眼，永无休止的指指点点。这个世道对女子向来刻薄，错的是她这个做娘的，可最后被人戳脊梁骨的，一定是那个无辜的孩子。

　　所以她做了一个决定。——她毒杀了魏守德，在葬礼之后，自己也饮了毒酒。

　　临死之前，她花光了毕生所有的私房钱，买下了这对稀世罕有的玉镯，藏在这只漆盒里，留给女儿傍身。她知道，魏守德死后，家产一定会被他的哥哥魏守肃霸占，她的女儿将一无所有。

　　这个镯子，是她能给女儿的最后一点依靠。

　　江如愿放下信纸，长长地吐出一口气。她靠坐在椅背上，望着头顶的房梁发了半晌的呆。

　　难怪。难怪魏守肃在百姓面前总是那副关心民瘼、体恤下情的模样，可每次看向她这个“侄女”的时候，眼神却透着淡淡的寒意。

　　江如愿伸手揉了揉眉心，嘴角扯出一个不知是苦笑还是自嘲的弧度：“好家伙，这原身的身世，比话本子里写的还热闹……”

　　她低下头，又看了一眼那对镯子，她对着镯子，也对着那个再也见不到女儿的娘亲，暗暗下定决心：“放心吧，你女儿现在是我了。我不会让人欺负她的。”

　　翌日清晨。

　　江如愿在侯府的客房中醒来。

　　她昨天净身出户，如今连一件换洗的衣服也没有。

　　她轻叹一声，只得向宁娇寰姐姐借了套半旧的藕色短衫与束脚裤，利落换上，对着铜镜转了个圈，她满意点头：“还是这样自在。”

　　另一边，宁怀屹已等在庭中。他今日未覆青铜面具，换了一张更轻便的素白面具，遮住上半面容，露出线条清晰的下颌。他身着一袭浅蓝色长袍，手持玄铁骨扇，俨然一位翩翩公子的模样。

　　按常理，江如愿仅是敬王指派的“协理”，今日敬王未至，他本可自行其事。可当她昨晚要求他等她一同外出时，他竟意外地未出言拒绝。

　　也许是担心她偷摸溜出去，又遇刺杀，也许是她精准地找出下毒之人、又利用针灸造成匈奴未死的假象，显露出的聪慧过人。总之，他似乎没那么烦她了。

　　江如愿步履轻快地跃至他身侧，很自然地拍了拍他的肩：“怀屹，从今日开始，我就正式成为你的探案小队的一员啦！咱们从何处开始查起呀？”

　　宁怀屹目光在她那身姐姐的衣着上停留一瞬，未置可否，只转身朝府外行去。

　　昨日他们已推断，能同时勾结匈奴、又精准嫁祸魏灵秀之人，必是手握实权、且家资丰厚的官吏，或是官吏的妻子或外室等心腹，范围已然缩小。

　　“两日前，部下来报，郡丞魏铭依在城外私置良田千亩，府中所藏古玩玉器亦远超其俸禄所能及。今日，便去他府上探探虚实。”

　　“好。”

　　为免打草惊蛇，二人今日特地未带随从。汇入市井人流之中，两人看起来就像是寻常逛街的小情侣一般。

　　路上，宁怀屹告诉江如愿：“本将翻阅了魏郡的报案记录，近五年来，大大小小有三四十起商人在运货途中被劫的报官记录，但最后大多都不了了之。”

　　江如愿摇了摇头：“我是一年前双亲故去，方迁至魏郡。所以，这些陈年旧案，断与我无干！”

　　“嗯。”

　　江如愿脑海中浮现了伯父魏守肃那张严肃的脸，不解道：“我伯父作为魏郡的太守，魏郡近年来案件频发，皇上竟然没有贬他的官。而且城中百姓似乎还对他颇为爱戴？”

　　“地方案件，非涉重大，不必悉数上达天听。这些卷宗，亦是本将托父亲旧友，方从衙门深处调出。今岁之事，只因有两位被劫的商户在长安有背景，案情压不住，魏使君方有‘大义灭亲’之举。”

　　江如愿摸了摸下巴，嘴角微撇：“原来是这样。看来我的伯父也没有表面看起来那么铁面无私。私下还积压了这许多悬案，看来能力也不过如此嘛！”

　　宁怀屹侧首看她一眼，语气平淡：“话不可尽然。魏使君于民生确有所为——春播发种，秋收减赋，冬日施炭。除却那些受劫商贾，寻常百姓，多是感念其德。”

　　两人一路并肩，行至城中最繁华的街段。

　　江如愿忽然停下脚步，目光被一间铺面吸引。

　　那铺子门面极阔，三开间的门脸儿，挂着黑底金字的匾额，里头人影憧憧，进出皆是衣着体面的女客。

　　“我都没件像样的便服，”她扯了扯身上娇寰姐的旧衣，眼睛却亮晶晶地看着宁怀屹，“不如……先买两件衣裳？总不好天天借娇寰姐的衣服穿吧。”

　　宁怀屹目光扫过那热闹的店铺，略一颔首：“可。”

　　“嘿嘿。”江如愿脚步轻快地蹦了进去。

　　店内果然别有洞天。梁高厅阔，一边是数十匹色泽光润的绸缎罗纱，按色系铺陈，如展开的虹霓，另一边则是悬挂整齐的各式成衣，从家常的褙子襦裙到稍显贵气的长袄披风，一应俱全。

　　十余名女客在各色衣料间流连，低声细语与伙计的应答声交织，空气里浮动着新布特有的、略带涩意的清香。

　　江如愿穿梭其间，手指抚过一匹质地厚实、颜色匀净的宝蓝色细棉布，不由赞叹：“这料子真好！”随即又垮下脸，小声嘀咕，“完了，忘带钱袋子了……”

　　一旁正挑拣绸缎的大婶闻言，热心地搭话：“姑娘是外乡来的吧？这可是咱们魏使君家里开的铺子。用料实在，价钱公道，童叟无欺！一时手头不便还能赊账，从不收利钱。”

　　“魏使君？”江如愿瞳孔微缩，面上却笑得愈发乖巧，“这间铺子是魏郡太守魏使君府上开的？”

　　“可不是嘛！魏使君仁善，他夫人娘家这铺子开了十来年，从不欺客，价钱比别家低上两成呢！咱们街坊都爱来这儿扯布。”

　　“真是大善人。”江如愿连连点头，语气真诚，“这么好的料子卖这个价，怕是赚不到什么钱吧？”

　　“魏使君爱民如子。哪在乎这点银钱？他是真心为咱们百姓着想！”大婶说得与有荣焉。

　　江如愿笑着应和，心中却已雪亮。

　　她挑了两匹素软棉布，又拎起两件剪裁利落的成衣细看，袖口内果然缝了暗袋，针脚密实，不禁赞道：“这衣裳做得真用心，既合身又便利。”

　　话音未落，一名身着绛紫锦裙、唇涂艳红的中年妇人已摇着团扇走近，目光在江如愿身上一扫，便露出毫不掩饰的讥诮：“哟，这不是二小姐么？”

　　她劈手夺过江如愿手中的成衣，语气更加露着嘲讽：“二小姐不是嫌弃魏府配不上您的身份，已经搬出去了吗，又何必来我这铺子？我这儿的衣服，可配不上您这般的‘贵人’。”

　　周围几位女客闻言，纷纷侧目，低声窃语。

　　江如愿从对方通身的气派与眉眼间的刻薄，已猜出她正是姚夫人的妹妹，姚淑。

　　“老板娘开门做生意，我出钱，你出货，天经地义。”江如愿神色未变，语气平静。

　　“天经地义？”姚淑嗤笑一声，声音陡然尖利，“我平生最恨的，便是你这等专抢别人姻缘的下作蹄子！瞧见姐姐许了好人家，便眼巴巴地贴上去？我姚淑的铺子，不卖给你这等货色！滚出去！”

　　她说着竟抄起门边的扫帚，作势要赶。

　　“我抢谁了？”江如愿蹙眉。

　　方才那位热心的大娘赶忙将江如愿拉到一旁，压低声音急道：“二小姐快别与她争！这姚老板十年前被夫君抛弃，自此便听不得半点男女牵扯的闲话，一提就疯魔，是真会动手打人的！”

　　正说着，斜里忽然冲出一位穿戴富丽的年轻妇人，怀中抱着一匹厚实锦缎，不管不顾便朝江如愿头上砸来。

　　江如愿猝不及防，又碍着对方是女子未肯出手，被砸得发髻散乱。虽不很痛，却着实狼狈。

　　那妇人砸完还不解气，扑上来便撕扯江如愿的衣襟，哭骂道：“都是你这祸害！勾结胡虏，劫我夫君货队！半年心血全毁了，我夫君如今还病倒在床！你这害人精！”

　　铺内顿时乱作一团。

　　原本负手立于店外檐下的宁怀屹，闻声骤然转身，一步便跨了进来。

　　那哭闹的妇人还欲继续动手，宁怀屹右手持扇，只伸出左手，五指便如铁钳般扣住了那匹险些再次砸下的锦缎。他手腕微沉，便将那沉重的布料稳稳按落。

　　宁怀屹声音不高，却清晰压过所有嘈杂：“此案已重审。二小姐，非案犯。”

　　“重审又如何？真凶未获，她便还是嫌犯！”妇人红着眼嘶喊，“我看就是魏使君徇私包庇！”

　　宁怀屹不再多言，左手已拉住江如愿手腕，将她带离那片混乱。

　　江如愿被他护在身侧，仍忍不住回头，眼巴巴望着那几件被抛在柜台上的衣裳。

　　宁怀屹察觉出了她的情绪：“在此稍候。”他将她安顿在街边树荫下，自己折返店中。

　　不过片刻，他便走了出来，臂弯里稳稳抱着那两匹素棉布与那两件成衣。

　　江如愿眼眸倏然一亮，弯成了月牙：“魏守肃的小姨子可凶得很。你怎么说动她的？”

　　宁怀屹唇角几不可察地抬了抬，眼底掠过一丝极淡的笑意，却只将包袱递过去：“不必多问。前头有间客栈，去将新衣换上罢。”

　　江如愿低头才发现，她的衣领被那名商人妻子扯破了一个大洞，“好，谢谢怀屹。我第一次见你的时候就知道你是好人！嘿嘿，我回去就还你钱。”

　　“不必。”

　　“那就多谢怀屹啦。”她眉眼弯弯，凑近他些，压低声音却掩不住笑意，“又管吃住，又给买新衣，待我这么好……小心我以后都赖在侯府不走了。”

　　宁怀屹没有应声，只转身走向隔壁客栈，背影依旧挺直，步伐未乱。

　　不多时，江如愿已换好那身淡黄襦裙走出客栈。

　　新衣合身，衬得她神采奕奕，发髻也重新挽得整齐利落。剩下的布料与衣物，宁怀屹已吩咐店家直接送往侯府。

　　约莫半个时辰后，两人终于站在郡丞魏铭依的府邸门前。

　　朱门紧闭，只敲了两下，便有管家模样的中年人应门而出。

　　管家并不请人入内，只站在门槛后，语气恭敬却疏离：“宁将军，二小姐，丞爷今日不在府上，去了城外郊区的铁矿。”

　　江如愿和宁怀屹对视了一眼。

　　管家目光平静地扫过二人，说出了他早已准备好的说辞：“丞爷早已料到宁将军今日会到访府上，此刻他在矿场等候宁将军多时了。丞爷特意命属下备了马车，送宁将军去矿场。将军想知道的事，丞爷自会当面说清。”

　　江如愿心头一跳，立刻踮脚凑到宁怀屹耳边：“怀屹，他怎会料到我们今日必来？还特意等在城外矿场……那里地形复杂，人手杂多，怕是有埋伏。要不……先回去从长计议？”

　　宁怀屹就跟没有听到江如愿说话似的，目光瞥向那辆帘幕低垂的马车，只片刻便下了决定：“走，去矿场。”