52、第五十二张画 ...
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也不知道红叶跟牡丹说了什么，晚饭时，牡丹有些忧心忡忡。
饭后，她找到宋知予，特意避开了她的姐姐红叶。
“你最近还有外出的计划吗？”
牡丹问道，她眨巴着冰晶色的眼睛，楚楚可怜。
“……可以有。”
宋知予没能忍心拒绝，主动问道，“有什么事情需要让我帮忙吗？”
牡丹被她这么一问，低下了头，冰蓝色的头发遮住了脸颊。她小声问道：“那你去不去甲斐国？”
宋知予懂了。
牡丹的人际交往很简单，这会儿提及甲斐国，无非是因为那个叫武田藏乃介的男人，之前有过一面之缘。
“你是想让我带着你去看一下，武田城那位？”宋知予在桌边坐了下来。
牡丹给她递上一杯茶：“嗯。听说那边很乱，出现了一个棘手的妖怪，我有点担心。”
宋知予接过茶水抿了一口，她还是喝不来。
只是上次还是她给牡丹递茶水，这次角色反了过来，一时之间感觉有些滑稽。
“我是道场的巫女，此时环境动荡，我更加不能离开，所以只能拜托你了，千代小姐。”牡丹上前摇她的衣袖，开始卖萌。
“停停停！”
宋知予稳住茶水，将袖子从她手中抽出，“我答应你便是。”
这时，牡丹突然想起来什么，转身去了隔壁，拿了一张乳白色的薄茧，递到宋知予面前。
宋知予伸手摸了摸，入手冰凉，似玉非玉。
“这是羽蛇蜕，你之前是说要这玩意，是吧？”牡丹挠了挠脸颊，“就在你离开那天，隔壁神社的巫女向我们求救，我们赶得过去，发现是一条蛇妖……这便是它曾经褪下的皮。”
宋知予的指尖顿了顿，心里头有些微妙。她早已不是当时还未接触修行的小姑娘了，但凡成为妖怪，便与寻常蛇类不同。
蛇妖蜕皮更是罕见，需得五百年才会有一张皮。
也就是说他们面对的，至少是活了五百年的蛇妖……
“那你们没事吧？”
她没有立刻收下蛇蜕，而是仔细检查了牡丹全身上下，发现只有一些不明显的擦伤，此时都已经结痂了。
而这些，她在进入神社时，并未发现，或者说，下意识忽略掉了。
“说来也巧，那蛇妖刚刚蜕完皮，需要大量血食恢复妖力。我们是趁它状态不好的时候，击杀它的，要不还要折在那里。”
牡丹不由分说地将整张蛇蜕塞进她怀里：“都跟你说了，你牡丹师叔本事大着呢！”
这会她又拿出自己的辈分，看着有几分憨厚可爱。
“谢谢你，牡丹。”宋知予抬眸望着她的眼睛。
牡丹移开了目光，“……你突然这么客气干什么？之前答应你的事情没有做到，这次也算弥补了。”
她说的是天狗血的事情。
这么一说，宋知予才想了起来，只是她并没有责备的意思，无非是多花一点时间罢了。
牡丹直起身来走到门边，触碰到门，不放心地回头问：“所以说，你是答应了是吧？”
“嗯。回头我就把那个男人给你绑过来。”宋知予有些忍俊不禁。
牡丹脸上浮现出一抹娇红，语速飞快又轻，若不是宋知予仔细听，还听不见说了什么。
“那……那倒不用。”
说完，便推门而出。
宋知予看她这副心性，只能摇了摇头。
不过，武田藏乃介的事情确实值得注意，她还记得，在擦肩而过的时候，武田的车里，坐着一只白毛狒狒。
奈落……
当时她的实力不够，便没有打草惊蛇，自然也是没有跟牡丹和红叶提起过。
这会儿牡丹说的棘手的妖怪，会是奈落吗？
她出去得急，宋知予还没有仔细问相关的事情。
如今白日一天比一天长。
吃过晚饭，天色并不晚，宋知予便去了红叶的房间，想要询问关于妖怪的具体信息。
敲了敲门，无人应答。
又等了一会，红叶还是没来，倒是等来了之前给人见阴刀送信的纸蝴蝶式神。
宋知予看了一下，不像是待会能等到的，就回房查看信件。
没有什么特别的内容。
大概就是说，他已经知道了，路上注意安全，最近妖怪似乎又有了动作，万事小心为上。
另外还提及了甲斐国的武田城，妖气浓郁，似乎被妖怪占领了，如果要去那边的话，最好结伴而行。
宋知予皱了皱眉，看起来情况不容乐观。
天色还未完全昏暗，纪寒又回到了菜园，他是草木妖怪，不需要住在客房。
略微思索，宋知予便留下一封给红叶牡丹的书信，准备现在就去武田城。
事不宜迟。
只是还没有离开神社，纪寒便发现了她，请求随行。
宋知予欣然应允。
她先前就有这个打算，只是考虑到纪寒刚刚苏醒，或许在菜园休整一日也好。
但他主动提出，宋知予自然没有拒绝的道理。
如果药园不远，就顺带取回来吧。
纪寒选择跟着宋知予，无非是因为在神社，他人生地不熟的，不如跟着面前这个熟悉的人。
而且，宋知予实力强大，跟在她身边才是最安全的。
至于药园……纪寒暂时还没想那么多。
螣蛇浮在空中，这次纪寒没有进入白珍珠内，而是坐在宋知予身边。
这白珍珠也是一件宝物，据说是纪寒的父亲给他的，里面是一方小空间，有一口灵泉，还有些许田地，种了些草药。
他刚刚睡醒的时，妖力低微，迫不得已才进入白珍珠内休息，恢复妖力。
如今经过一个下午，他已经比刚出来时好太多了，生性爱热闹的他，自然是不愿意一个人待在白珍珠内的。
“千代小姐是用去除妖吗？”
纪寒老神在在，双手交叉放入衣袖，盘坐在螣蛇之上。
“多么美好的天气。”
他看着下方忙碌的村庄，不由有些感慨：“难道妖怪和人不能和谐共处吗？非要斗个你死我活的……”
他是一位热爱和平的妖怪，这会也不好说谁对谁错。
宋知予也跟着往下看去，不过她早就过了感慨的年纪：“因为资源有限，不只是人和妖怪，人和人之间也会有斗争的。一个蛋糕就只有那么大，分的人多了，每个人能分到的就少了。”
等会还有其他的很多原因，比如说，蛇妖想要恢复实力，需要大量血食，不管是去掠夺人类的牲畜，还是直接掠夺人类本身。
在它们看来或许就是天经地义，就像人饿了需要吃饭一样。这谁又能讲得清楚呢？
纪寒没说话，他活了这么久，自然也是懂这个道理的。
甲斐国跟武藏国之间是一座大山，大山将两个国家分隔两地。
翻越过葱葱绿绿的群山，就能看到河流四通八达，村落们依照河流聚结，最大的那一个村落，便是武田城。
跟人见城不同，武田城是一座平城，规模庞大，有着高大厚实的土墙，土墙上设有瞭望孔和射击孔，以便守军观察和抵御外敌。
城池的四周挖有宽阔的壕沟，壕沟内注满了水，形成天然的防御屏障。城墙上建有塔楼，有士兵穿盔戴甲在上瞭望。
还没靠近城池，宋知予便将式神收了起来，一人一妖步行前往。
“好宏伟的城池啊！”
纪寒望着高高的城池，感慨道。
宋知予敷衍地点了点头，眼神四下扫视，果不其然，在一个个隐秘的角落，发现了黄蜂一样的东西。
最猛胜。
奈落身边出现过一样的东西。
有些出现在这里，是否就代表奈落真的占据了这里呢？
妖气……愈是靠近城主府，妖气愈是浓烈。
但是跟奈落又有所区别，很微妙，像是同源，又是独立个体。
“巫女和……道士？”守城的士兵看着宋知予和纪寒，犹豫了一下，放行了。
一般来说，如果是普通的村民，或者其他的人物，比如说隔壁城池的使者，路程是需要通关文碟，或者信物的。
通关文碟是一种由领主签发的红色印章文书，上面记载了持有者的身份信息。
不过，所谓一般都会对除妖师、巫女之类身份的人，进行放宽限制，不需要检查那么多东西。
在俩人入城后，守城的士兵低声讨论。
“也不知道是谁传出去的，说我们城里有妖怪，这巫女，除妖师们来的是一批又一批。”
“可不是吗？我们就居住在城里，我们还能不知道吗？真别让我抓到是谁在传谣言。”
“嗐，也别想那么多了，虽然工作重了一点，但城主府给的报酬也更多了。”
“你说的也是。打起精神，好好干活！可不能像那个叫什么，阿佐野城一样，让妖怪进城放火。”
“……”
他们守关，但寻常又哪里会有多少百姓进城呢？大多数人都是在一个地方生活就是一辈子，除非遇见不可抗力，不得不转移。
“我居然被认为是道士，难道我长得很像道士吗？”纪寒低头看着自己一身行当，满心欢喜。
他之前久居山林，很少来过这么热闹的地方，这会儿看什么都觉得新鲜。
街上有卖糖葫芦的，他便想买；遇见捏娃娃的，他也想买。
宋知予给了他一块银钱，让他想买什么自己去买。
他也不客气，买了两根糖葫芦和三个糖人，末了，还给宋知予一串。
“你长得像不像道士我不知道，但肯定看着无害。”
宋知予接过糖葫芦，咬了一口。
这糖葫芦看着没有什么糖，吃着也不甜，葫芦的酸味很正宗，一口下去，牙都要酸掉了。
宋知予的脸皱成了一团，侧脸去看纪寒，他吃得津津有味，丝毫没有觉得有什么合适。
她突然想到，刚刚守城的人说，阿佐野城？难道那个被妖怪放火的城池是阿佐野城吗？
她对阿佐野城记忆犹新，尤其是那位名叫娑罗的公主。那一曲笛声，至今难忘。
虽然对他们的城主没有什么好印象，但还是感觉有些……可惜了。
作者有话说
第52章 第五十二张画
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