《我来到了苗疆》Promist

15、望熙恢复 。

　　芮香是在一种极其温暖和安心的氛围中醒来的。

　　她睁开眼，首先看到的是从树顶缝隙漏下的、被晨雾柔化的天光，空气中弥漫着柴火熄灭后的淡淡烟火气、草药的清苦，还有一种……烤芋头的香甜味道。

　　她动了动，发现自己身上盖着阿朵那件带着阳光味道的粗布外衣，身下的干草铺也比昨晚更加厚实柔软。脚踝处传来清凉舒适的感觉，她低头看去，发现肿胀已经消了大半，阿朵重新给她换过了药，包扎得整整齐齐。

　　“阿姐，你醒啦？”阿朵清脆的声音从洞口传来。她正坐在火堆边，用一个扁平的石板烤着芋头和小鱼干，动作熟练，哼着轻快的、芮香听不懂调子的山歌。阿木郎不在洞里，大概是又出去忙活了。

　　“嗯，阿朵，早。”芮香坐起身，感觉精神好了很多，连日的疲惫和惊吓似乎被这一夜安稳的睡眠驱散了大半。

　　“快来吃早饭！”阿朵热情地招呼她，递过来一个烤得外焦里嫩、香气扑鼻的芋头，“阿木郎一早就去溪边下了鱼篓，抓了几条小鱼，可鲜了！”

　　芮香接过芋头，道了谢，小口吃着。热乎乎的芋头下肚，暖意流遍四肢百骸。她忍不住看向隔壁那个寂静的小树洞，眼神里带着询问。

　　阿朵立刻会意，压低声音，带着点小兴奋说：“望熙阿哥天亮前醒了一会儿！喝了点水，还问了你呢！阿木郎说他已经没事了，就是身子虚，又睡过去了。让他睡，睡饱了才好得快！”

　　听到望熙醒来过，还问起了自己，芮香的心像是被什么东西轻轻撞了一下，一种难以言喻的、混杂着安心和一丝隐秘喜悦的情绪悄然蔓延开来。她低下头，掩饰性地咬了一大口芋头，脸颊却微微发热。

　　吃完简单的早餐，阿朵开始收拾东西，嘴里念叨着：“阿木郎说今天要再去采些固本培元的草药，顺便看看能不能打到点补身子的野味。芮香阿姐，你脚不方便，就在洞里歇着，帮我看着点火，别让它灭了就成。”

　　芮香连忙点头：“好，你放心。”

　　阿朵收拾停当，像只轻盈的小鹿，蹦跳着钻出了树洞，留下芮香一个人。

　　树洞里一下子安静下来，只有柴火偶尔发出的噼啪声。芮香靠在铺着干草的洞壁上，听着外面隐约传来的鸟鸣和风声，目光不由自主地又飘向了那个小树洞的入口。

　　一种强烈的、想要去看看他的冲动涌上心头。她犹豫了一下，最终还是抵不过内心的驱使，小心翼翼地、尽量不发出声音地，挪到了两个树洞相连的狭窄通道口。

　　她屏住呼吸，悄悄朝里面望去。

　　小树洞里光线依旧昏暗，但比昨晚要亮堂一些。望熙静静地躺在干草铺上，身上盖着阿木郎那件深色的外袍。他似乎是侧身朝外睡的，芮香能清晰地看到他的侧脸。

　　晨光透过缝隙，恰好有一缕落在他脸上。他的脸色依旧有些苍白，但那种病态的潮红已经褪去，呼吸平稳绵长，不再是之前那种令人心焦的急促。

　　长长的睫毛在眼睑下投下安静的阴影，鼻梁挺直，薄唇紧抿，即使是在沉睡中，也带着一种难以化开的冷峻。但或许是因为卸下了平日的警惕和疏离，此刻的他，竟显出一种罕见的、近乎脆弱的安静。

　　芮香的心跳不知不觉加快了。她就这么静静地、偷偷地看着他，仿佛要将这张脸刻进心里。

　　正当她看得出神时，望熙的睫毛忽然轻轻颤动了一下。

　　芮香吓了一跳，像只受惊的兔子，立刻缩回脑袋，心脏砰砰狂跳，生怕被他发现自己偷看。她手忙脚乱地爬回自己那边的干草铺上，假装整理衣物，脸颊烫得厉害。

　　小树洞里传来细微的窸窣声，似乎是望熙翻了个身。过了一会儿，再没有动静，大概是又睡熟了。

　　芮香长长松了口气，拍了拍胸口，却又忍不住有点失落。她甩甩头，试图驱散这些乱七八糟的念头，开始找点事情做，比如整理一下所剩不多的干粮，或者给火堆添点细柴，免得它熄灭。

　　时间在等待中缓慢流逝。快到中午的时候，阿木郎和阿朵一起回来了。阿木郎手里拎着两只肥硕的野兔和一大捆新鲜的草药，阿朵则挎着个小篮子，里面装满了各种颜色的野莓和蘑菇，脸上红扑扑的，满是收获的喜悦。

　　“芮香阿姐！你看我们找到了什么！”阿朵献宝似的把篮子递到芮香面前，“红莓可甜了！还有这个鸡油菌，炖汤最鲜了！”

　　阿木郎把猎物和草药放下，擦了把汗，先是走到小树洞口，探头看了看里面的情况，然后满意地点点头：“嗯，气色好多了。让他再睡会儿，等炖好汤再叫他。”

　　他手脚麻利地开始处理野兔，阿朵则负责清洗野菜和蘑菇。两人配合默契，有说有笑，树洞里顿时充满了生气。

　　芮香也想帮忙，但脚伤不便，只能坐在干草铺上，看着他们忙碌。阿朵一边洗蘑菇，一边叽叽喳喳地跟芮香讲述他们早上的见闻：哪里的草药长得好，差点踩到一条伪装成树枝的蛇，还看到了一对漂亮的锦鸡……

　　“对了，阿姐，”阿朵突然想起什么，神秘兮兮地凑近芮香，压低声音，“我和阿木郎商量了一下，等望熙阿哥好利索了，你们要不要……跟我们回寨子躲一阵？”

　　芮香心里一惊，下意识地看向阿木郎。

　　阿木郎正用匕首剥着兔皮，闻言抬起头，表情认真地点了点头：“嗯。这鬼哭林不是长久之地。你们身上的瘴气虽然清了，但林子里邪门东西多，待久了没好处。我们黑苗寨虽然比不上望家寨子势大，但位置偏，规矩也没那么多。寨老是我阿公，人很好说话。你们先去避避风头，总比在这山里东躲西藏强。”

　　这个提议让芮香心动了。能有个相对安稳的落脚点，对重伤初愈的望熙和她来说，诱惑太大了。但是……

　　“可是……会不会连累你们寨子？”芮香担忧地问。望家的人在搜捕他们，收留他们，等于公然和望家作对。

　　阿木郎咧开嘴，露出一个爽朗又带着点桀骜不驯的笑容：“怕啥子嘛！我们黑苗寨和望家寨子本来就不怎么对付！他们那些老古董，整天神神叨叨的，我们才懒得搭理！再说，我和望熙是兄弟，他的事就是我的事！寨子里的人知道了，也不会说啥！”

　　阿朵也用力点头：“就是！放心吧阿妹！我们寨子可团结了！而且地方隐蔽，外人轻易找不到！”

　　看着阿木郎和阿朵真诚而自信的眼神，芮香心中的顾虑消减了大半。她点了点头：“谢谢你们……不过，还是要等望熙醒了，听听他的意思。”

　　“那是自然！”阿木郎笑道，“那小子主意大着呢！”

　　中午，一锅香浓的野兔菌菇汤炖好了，浓郁的香气飘满了树洞。阿朵盛了一碗汤，里面特意放了好几块最嫩的兔肉和鸡油菌，递给芮香：“阿妹，你先吃。”

　　然后，她又盛了满满一碗，看向小树洞，有些犹豫地看向阿木郎：“要不要叫醒望熙阿哥？”

　　阿木郎摆摆手：“让他睡，自然醒最好。给他留一碗温着就行。”

　　就在这时，小树洞里传来一阵轻微的咳嗽声，接着是窸窸窣窣的动静。

　　三人同时看向洞口。

　　只见望熙用手撑着干草铺，有些艰难地、缓慢地坐起了身。他看起来依旧虚弱，嘴唇没什么血色，但那双深邃的眼睛已经恢复了往日的清明和冷静，只是带着刚睡醒的些许迷茫。

　　他的目光首先落在芮香身上，停留了一瞬，看到她似乎无恙，眼神几不可察地柔和了一瞬，随即移开，看向阿木郎和阿朵，声音沙哑地开口：“……阿木郎？阿朵？”

　　“嘿！你小子可算醒了！”阿木郎一个大步跨过去，蹲在望熙面前，用力拍了拍他的肩膀，脸上是毫不掩饰的欣喜，“感觉怎么样？还难受不？”

　　望熙被他拍得咳嗽了两声，微微蹙眉，但并没有推开他的手，只是摇了摇头：“好多了。”他的声音依旧低沉沙哑，但比之前有力了许多。

　　阿朵也赶紧端着那碗热汤凑过去，眼睛亮晶晶的：“望熙阿哥，你快喝点汤！刚炖好的，可鲜了！”

　　望熙接过碗，道了声谢，目光再次扫过芮香，然后低头，小口地喝起汤来。他喝得很慢，但看得出是饿极了。

　　芮香捧着碗，看着他安静喝汤的样子，心里那块一直悬着的大石头，终于彻底落了地。一种难以言喻的安心和踏实感，充盈了她的胸腔。

　　阿木郎看着望熙喝汤，开始絮絮叨叨地数落他：“你说你，搞成这副鬼样子！要不是我和阿朵碰巧进山采药，你们俩就得交代在这‘鬼哭林’里了！多大的人了，还这么不让人省心……”

　　望熙默默地喝着汤，任由阿木郎数落，没有反驳，只是偶尔抬起眼皮，淡淡地瞥他一眼。

　　等一碗汤喝完，望熙的脸色似乎红润了一些。他放下碗，看向阿木郎，直接问道：“外面情况怎么样？”

　　话题转入正事，树洞里的气氛稍微凝重了一些。

　　阿木郎收敛了笑容，正色道：“不太妙。昨天我去山口那边转了转，看到望家寨子的人还在活动，看样子搜得更紧了。估计是发现你们没死在外面，怀疑进了这片林子。不过他们暂时还不敢太深入‘鬼哭林’，这地方邪性，他们也知道。”

　　望熙点了点头，对这个消息并不意外。他沉吟片刻，又问：“寨子里……有什么消息？”

　　阿木郎摇了摇头：“具体的不知道。但听出来换盐的人说，望家寨子最近气氛很紧张，几个长老吵得厉害。好像是为了……蛊王祭的事。”他说着，小心地看了望熙一眼。

　　听到“蛊王祭”三个字，望熙的眼神瞬间冷了下去，周身的气息都变得有些凛冽。芮香注意到，他垂在身侧的手，不自觉地握紧了。

　　树洞里一时间陷入了沉默。

　　过了一会儿，望熙才缓缓松开手，抬眼看向阿木郎和阿朵，语气平静却带着不容置疑的决断：“我们不能在这里久留。等我能走动，立刻离开。”

　　“我们也是这么想的！”阿木郎立刻接口，把之前和芮香商量的提议说了出来，“你跟芮香阿妹，先跟我们回黑苗寨避一避！等风头过了再说！”

　　望熙闻言，并没有立刻回答。他深邃的目光再次投向芮香，似乎在审视她的状态，也似乎在权衡利弊。

　　芮香被他看得有些紧张，下意识地挺直了背脊，迎上他的目光，轻轻点了点头，表示自己同意阿木郎的提议。

　　良久，望熙才收回目光，看向阿木郎，简洁地吐出一个字：“好。”

　　见他答应，阿木郎和阿朵都松了口气，脸上露出笑容。

　　“那就这么说定了！”阿木郎一拍大腿，“你这伤，再将养个两三天，应该就能勉强赶路了。我和阿朵正好趁这几天多准备点干粮和草药！”

　　计划定下，接下来的两天，树洞里的生活变得规律而充实。

　　阿木郎每天早出晚归，有时是去打猎储备肉干，有时是去采集更多治疗外伤和固本培元的草药。阿朵负责处理食材、晾晒肉干、煎药，还把芮香那只快散架的树皮鞋重新修补加固了一下。

　　望熙的身体恢复得很快。苗疆人强悍的体魄和阿木郎精湛的医术发挥了作用。第二天他就能在阿朵或芮香的搀扶下，慢慢走出树洞，在附近稍微活动一下筋骨。虽然他依旧话不多，脸色也有些苍白，但那股冰冷的、生人勿近的气场已经逐渐回归。

　　芮香的脚踝也好得差不多了，已经可以不用搀扶慢慢行走。她尽量帮忙做些力所能及的事情，比如看着火堆，清洗野菜，或者跟着阿朵学习辨认更多的本地植物和它们的作用。

　　大部分时间，树洞里的气氛是融洽甚至可称温馨的。阿木郎是个闲不住的话痨，总能找到话题，不是吹嘘自己的打猎技巧，就是调侃望熙小时候的糗事，逗得阿朵和芮香咯咯直笑。

　　阿朵性格活泼，像只快乐的小鸟，她的存在让略显沉闷的望熙和初来乍到的芮香都自在了不少。

　　望熙虽然依旧沉默，但比起之前逃亡路上的冷硬，明显放松了许多。他会安静地听着阿木郎吹牛，偶尔被问到头上，也会简短地回应一两句。

　　有时阿木郎调侃得过分了，他还会冷冷地瞥过去一眼，虽然没什么杀伤力，但足以让阿木郎嘿嘿笑着闭嘴。

　　芮香则像个安静的旁观者，默默地观察着，学习着，感受着这份劫后余生的宁静。她发现，有望熙在的地方，哪怕他什么都不说，只是安静地坐在那里，她都会觉得格外安心。这种依赖感，在她意识到的时候，已经悄然扎根。

　　当然，也有不那么和谐的时刻。

　　比如有一次，阿朵好奇地问起芮香汉地的生活，芮香尽量挑些有趣的、不那么惊世骇俗的风俗习惯来讲，什么元宵节看花灯、端午节吃粽子，听得阿朵惊叹连连，直呼想去汉地看看。

　　一直沉默的望熙却突然淡淡开口，语气带着一种近乎本能的疏离和……或许还有一丝不易察觉的抵触？“汉地规矩多，人心复杂，没什么好。”

　　一句话，让热闹的气氛瞬间冷了下来。

　　阿朵吐了吐舌头，不敢再问。芮香心里却有些不是滋味。她明白望熙对“外面”的戒备，可能源于苗疆与外界长久以来的隔阂，也可能与他自身的经历有关。但被他这样直接地否定自己出生长大的地方，她还是感到了一丝委屈和失落。

　　她低下头，默默啃着手里半凉的芋头，没再说话。

　　望熙似乎也察觉到自己语气有些生硬，看了芮香一眼，嘴唇动了动，最终却什么也没说，只是将目光投向了洞外幽深的树林。

　　那一刻，芮香清晰地感觉到，横亘在他们之间的，不仅仅是苗疆与汉地的地域差异，还有更深层次的、源于不同文化和身份的巨大鸿沟。这条鸿沟，或许并不会因为这几日的共患难就轻易消失。

　　傍晚，阿木郎带回了一个不太好的消息。他在更远一些的山脊上，发现了新的足迹，不属于野兽，更像是人留下的，而且不止一拨人。

　　“看痕迹，不像是我们寨子或者望家寨子常用的追踪手法，”阿木郎脸色凝重，“有点……像是生苗那边的手段。”

　　“生苗？”芮香第一次听到这个词。

　　望熙的眉头立刻皱了起来，眼神变得锐利：“他们怎么会出现在这里？”

　　阿木郎摇摇头：“不清楚。但这片林子越来越不太平了。我们得尽快离开。”

　　这个意外的消息，给原本稍显轻松的树洞生活蒙上了一层阴影。计划的行程被迫提前。阿木郎决定，第二天一早就出发。

　　夜里，芮香躺在干草铺上，听着身边阿朵均匀的呼吸声和隔壁望熙偶尔翻身带来的细微声响，久久无法入睡。

　　离开这个暂时的避风港，再次踏上未知的、可能更加危险的旅途，前途未卜。那个突然出现的“生苗”势力，更是增添了变数。

　　她转过头，望向小树洞的方向。黑暗中，她只能看到一个模糊的轮廓。

　　望家的人，还有那些神秘的“生苗”，会找到他们吗？

　　无论事情发展的如何，他们必须走下去。

　　她轻轻翻了个身，闭上眼睛，在心里默默告诉自己：芮香，你可以的。跟着他，走下去。