1、绮城雨始 ...
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民国十七年，春。
绮城的雨总是缠缠绵绵，像浸了水的棉絮，轻飘飘落下来，却能把整座城都泡得发潮。青石板路被雨润得油亮，倒映着两侧鳞次栉比的白墙黛瓦，墙头上垂下来的绿萝沾了水珠，顺着碧色的叶片滑进墙角的青苔里，洇出一片更深的绿。穿城而过的绮溪涨了水，浑浊的溪水卷着飘落的桃花瓣，浩浩荡荡向东流去，水汽氤氲中，隐约能听见河上乌篷船摇橹的咿呀声，混着岸边茶寮里飘出的龙井清香，漫在湿凉的风里，成了绮城独有的味道。
上官桦坐在自家茶庄“品露轩”二楼的临窗雅座，指尖夹着一支未点燃的烟，目光沉沉地落在窗外的雨景上。他穿着一身深灰色的暗纹长衫，袖口熨帖地挽到小臂，露出腕上一块成色极佳的墨玉手镯——那是母亲留给他的遗物，也是他为数不多肯戴在身上的饰物。他的面容生得极好，剑眉入鬓，鼻梁高挺，唇线清晰，只是那双眼睛太过深邃，像结了冰的湖面，没什么温度，看人时总带着一股淡淡的疏离和审视，让人不敢轻易靠近。
“大少爷，这是刚沏好的明前龙井，您尝尝。”伙计阿忠端着茶盘轻手轻脚走进来，语气里带着小心翼翼的恭敬。上官家是绮城的望族，祖上靠种茶起家，到了这一辈，“品露轩”的茶早已远销苏沪杭，甚至飘洋过海到了南洋。而上官家旁支还做着绸缎生意，“锦绮阁”的绸缎在江南一带也是数一数二的，两门生意相互扶持，在上官家这一代，已是绮城无人能及的豪门。
只是这豪门里的大少爷上官桦，却半点没有江南公子的温润和气。他自小跟着父亲打理茶庄，十三岁就敢独自去茶山处理茶农闹事，十五岁替父亲签下第一笔南洋的大单，手段果决，脾气冷硬，绮城里的人私下都叫他“冷面阎王”，既敬他的能力，又怕他的性子。
上官桦没看那杯茶，只是淡淡地开口，声音像淬了冰：“楼下的喧闹是怎么回事？”
阿忠愣了一下，连忙回话：“回大少爷，是街口那几个乞丐，下雨天也不挪地方，刚才跟买茶的客人起了点争执，小的这就下去打发他们。”
上官桦眉头微不可察地蹙了一下，指尖的烟在指间转了个圈：“不必。”他站起身，理了理长衫的褶皱，“我出去走走。”
阿忠不敢多言，连忙拿起门口的油纸伞，快步跟上去：“大少爷，我给您撑伞。”
上官桦没有拒绝，接过阿忠递来的伞，推门走了出去。雨丝迎面扑来，带着湿凉的水汽，落在脸上，微微有些刺骨。他撑开伞，青竹伞骨撑起一片小小的干燥天地，脚步不疾不徐地走在青石板路上。
品露轩在绮城的中心地带，往南走是繁华的商业街，绸缎庄、胭脂铺、酒楼茶馆一应俱全，往北则是绮溪，岸边种着成片的桃树，此时花期将过，粉色的花瓣落了一地，被雨水打湿，黏在青石板上，像铺了一层碎玉。
上官桦没往商业街去，反而拐了个弯，朝着绮溪岸边人少的地方走去。他不喜欢人多嘈杂的地方，尤其是雨天，总觉得空气中弥漫着一股挥之不去的霉味，让人心烦。
走了约莫半盏茶的功夫，前面不远处的一棵老桃树下，传来一阵微弱的呜咽声，像是小猫小狗受了伤，又带着几分人的气息，在淅淅沥沥的雨声中，若有若无。
上官桦的脚步顿了一下。他本不是多管闲事的人，别说几声呜咽，就是真有人倒在路边，只要不碍着上官家的事，他也未必会多看一眼。可不知怎的，那呜咽声里的绝望和委屈，像一根细细的针，轻轻刺了他一下。
他停下脚步，目光投了过去。
老桃树的枝干很粗，枝繁叶茂，落下的花瓣把树下的地面盖了薄薄一层。在树的根部，蜷缩着一个小小的身影。那身影看起来不过二十岁的年纪，穿着一身破烂不堪的衣服，布料早已看不出原本的颜色，沾满了污泥和雨水，像一块肮脏的破布。头发乱糟糟地纠结在一起，沾满了草屑和泥土，遮住了大半张脸，只能看到一个轮廓，肩膀微微耸动着，发出断断续续的呜咽声，每一声都微弱得仿佛下一秒就要消失在雨里。
上官桦站在原地，居高临下地看着那个身影，眼神依旧冰冷，没有半分温度。他能闻到一股浓烈的臭味，混合着污泥、汗水和某种腐烂的气息，顺着雨水飘过来，让人作呕。
阿忠跟在后面，也看到了那个人，下意识地皱起了眉头，压低声道：“大少爷……沈…砚凌？”
上官桦没动，也没说话，只是静静地看着。
那孩人似乎察觉到有人在看他，呜咽声顿了一下，肩膀抖得更厉害了，像一只受惊的小兽，把自己缩得更紧了，仿佛想把自己嵌进树缝里，躲开外界的一切。
上官桦的目光落在他露在外面的手上。那一看就是长年滋润的手，此刻却同样沾满了污泥，指关节处有好几道伤口，有的已经结痂，有的还在流着血，雨水打在伤口上，应该很疼吧。他却像感觉不到似的，只是死死地抱着自己的膝盖，头埋在臂弯里，身体因为寒冷和恐惧，不停地发抖。
不知道看了多久，雨似乎又大了一些，豆大的雨点打在油纸伞上，发出噼里啪啦的声响。沈砚凌的呜咽声越来越微弱，身体的抖动也渐渐变得无力，好像随时都会晕过去。
上官桦终于动了。
他迈开脚步，朝着那棵老桃树走了过去。青石板路被他踩得发出轻微的声响，雨水顺着伞沿滑落，滴在地上，溅起小小的水花。
走到树底下，他停下脚步，低头看着那个蜷缩在地上的人。距离近了，那股臭味更浓了，几乎要让人喘不过气来。阿忠站在后面，远远地跟着，实在受不了那味道，又不敢离得太远，只能捂着鼻子，一脸为难。
“抬起头来。”
上官桦的声音不高，却带着一股不容置疑的威严，像一块冰投入冰冷的水中，没有一丝波澜，却让人心头发紧。
听到声音，他身体猛地一僵，肩膀抖了一下，却没有抬头，反而把脸埋得更深了，仿佛这样就能躲过眼前的人。
上官桦的眉头皱了起来，语气里多了几分不耐烦：“我让你抬起头来。”
这一次，他的声音里带上了一丝冷意，像寒冬里的风，刮得人皮肤发疼。
他似乎被他的语气吓到了，身体抖得更厉害了，过了好一会儿，才慢慢地、慢慢地抬起了头。
头发依旧乱糟糟地挡着，只能看到一双眼睛。那是一双怎样的眼睛啊。眉目如同那人，一双桃花眼，自是绝佳的，此时如含春水，只柔柔的望着你，一股淡淡的忧伤萦绕在他周围，那双眼盛满了恐惧和委屈，还有一丝不易察觉的倔强。眼白因为长时间的哭泣和营养不良，带着淡淡的红血丝，黑色的瞳孔里，清晰地倒映着上官桦的身影，还有漫天飘落的桃花和淅淅沥沥的雨。
雨水顺着他的发梢滴落下来，滑过他肮脏的脸颊，留下一道道浅浅的水痕，像是在脸上画了一幅破碎的画。他的嘴唇干裂起皮，微微抿着，因为害怕，牙齿在不停地打颤，发出细微的咯咯声。
上官桦的目光落在那双眼睛上，心里莫名地窜起一丝异样的情绪。那眼神太干净了，干净得像一汪清泉，即使沾了污泥，受了惊吓，也依旧带着一种未经世事的纯粹，和这肮脏的环境，和他身上的臭味，形成了鲜明的对比。
他见过太多人的眼睛，有贪婪的，有谄媚的，有算计的，有虚伪的，却从未见过这样一双眼睛，干净得让人心头发堵。
“你叫什么名字？”上官桦的声音缓和了一些，却依旧带着几分冷硬。
沈砚凌看着他，嘴唇动了动，却因为太久没说话，声音嘶哑得厉害，几乎听不清：“我……我叫……”
他顿了一下，似乎在努力回忆着什么，又像是害怕说错话会受到惩罚，身体抖得更厉害了，过了好一会儿，才用尽全力，发出一个微弱却清晰的声音：“沈……砚凌……”
“沈砚凌。好名字。”。绮城姓沈的人家不少，只是能养出这样一双眼睛的，应该不是普通人家。可看这孩子的样子，又实在是落魄得不像样子，倒像是家道中落，流落到街头的。
上官桦目光扫过沈砚凌身上的伤口和破烂的衣服，又看了看他冻得发紫的脸，眉头皱得更紧了。
“你家里人呢？”
沈砚凌听到“家里人”三个字，眼睛里的光瞬间黯淡了下去，委屈和悲伤像潮水一样涌了上来，大颗大颗的眼泪终于忍不住，混合着雨水，顺着脸颊滚落下来。他张了张嘴，想说什么，却只发出一阵哽咽的声音，一个字也说不出来。
上官桦看着他哭，心里没有半分怜悯，只是觉得有些烦躁。他不喜欢看别人哭，尤其是一个脏兮兮的乞丐。可不知怎的，看着沈砚凌那双含泪的眼睛，他竟然没有立刻转身离开。
雨还在下，丝毫没有要停的意思。沈砚凌的身体越来越冷，抖得也越来越厉害，哭声渐渐低了下去，眼神也开始变得涣散，显然是撑不了多久了。
上官桦沉默了片刻，像是做了一个极其艰难的决定。他伸出手，指了指沈砚凌，对身后的阿忠说：“把他带回去。”
阿忠连忙应道：“是，少爷。”
上官桦那眼神里的寒意让阿忠打了个寒颤，连忙低下头，不敢再多说一句：“是，小的这就办。”
阿忠硬着头皮走上前，看着地上的沈砚凌，实在是下不去手，只能蹲下身，尽量让自己的语气温和一些：“跟我们走吧，我们带你回去，给你吃的，给你治病。”
沈砚凌看着阿忠，又抬头看了看站在一旁，依旧冷着脸的上官桦，眼神里充满了警惕和恐惧。他不知道这些人要带他去哪里，也不知道等待他的是什么，只是本能地觉得害怕，身体往后缩了缩，摇了摇头，嘴里发出微弱的抗拒声。
阿忠有些为难地看了看上官桦。
上官桦皱了皱眉，上前一步，居高临下地看着沈砚凌，语气冰冷：“要么跟我们走，要么留在这里，冻死饿死，你自己选。”
他的话像冰一样冷，没有半分温情，却带着一种不容置疑的力量。
沈砚凌看着他，那双大大的眼睛里充满了迷茫和恐惧。他不知道什么是选择，他只知道，留在这里，他可能真的会冻死，会饿死，刚才那阵刺骨的寒冷，还有肚子里传来的阵阵绞痛，让他觉得自己快要死了。而跟着这些人走，或许……或许还有一线生机？
他犹豫了很久，身体抖得厉害，最后，像是用尽了全身的力气，缓缓地点了点头。
上官桦看到他点头，脸上没有任何表情，转身对阿忠说：“把他弄干净点，别脏了我的地方。”说完，他撑起伞，转身就走，脚步依旧不疾不徐，仿佛刚才那个决定，不过是随手捡起了一块路边的石头，无关紧要。
阿忠松了口气，连忙小心翼翼地伸出手，想要扶沈砚凌。可他刚一碰到沈砚凌的胳膊，沈砚凌就像被烫到一样，猛地瑟缩了一下，眼神里的恐惧又浓了几分。
“别怕，我不会伤害你。”阿忠尽量放柔了语气，声音轻得像羽毛，“我带你去吃好吃的，给你换干净衣服，好不好？”
沈砚凌看着阿忠，又看了看上官桦渐渐远去的背影，嘴唇动了动，没有说话，却也没有再抗拒。
阿忠小心翼翼扶着他，身上的臭味熏得他几欲作呕，阿忠虽然是下人，但上官宅任何人都是干干净净，整整齐齐的。只能屏住呼吸，快步跟上了上官桦的脚步。
沈砚凌被阿忠扶着，胳膊下意识地抓紧了阿忠的衣服，头微微抬着，看着前面那个撑着青竹伞的高大背影。雨水模糊了视线，他看不清那个人的脸，只觉得那个背影很高，很直，像一座不可逾越的山，身上散发着一股冷冽的气息，却又莫名地让他觉得，或许，跟着这个人，他真的能活下去。
上官桦没有回头，也没有放慢脚步。青竹伞下的身影，在湿凉的雨雾中，显得格外孤寂。他不知道自己为什么要把那个脏兮兮的人带回去，或许是因为那双眼睛，或许是因为那阵呜咽声，又或许，只是因为这缠人的雨天，让他心里那点莫名的烦躁，需要一个出口。
雨还在下，绮城的青石板路上，留下了一串浅浅的脚印，随着雨水的冲刷，渐渐淡去。老桃树下，只剩下满地的粉色花瓣，被雨水打湿，静静躺着，仿佛刚才那个蜷缩在树下的小小的身影，从未出现过一样。
而上官家的马车，早已在不远处等候。阿忠扶着沈砚凌，跟着上官桦上了马车。马车轱辘碾过青石板路，发出“轱辘轱辘”的声音，渐渐远去，消失在雨雾弥漫的绮城深处。车厢里，沈砚凌蜷缩在角落，看着对面那个依旧冷着脸的少年，心里充满了不安和迷茫。他不知道，等待他的，将会是怎样的生活。
绮城的雨，还在淅淅沥沥地下着，温柔地笼罩着这座江南小城，也笼罩着城里每一个人的命运。
作者有话说
第1章 绮城雨始
