《逆鳞书》昭然山

45、尚氏阴谋

　　国丈王铎激动道："陛下，柳大人言之有理啊。尚啸苍欺人太甚，竟还将主意打到淮州身上。难不成，他想吞并整个国家吗？"

　　龙椅之上，皇帝手扶额头，"太傅，朕该怎么办？"
　　"回禀陛下，臣的想法，亦是如此。淮州绝不可落入尚啸苍手中，否则，便是中了其一石二鸟之计。"

　　皇帝惊愕道，"细细讲来。"
　　"陛下，倘若余都督当真同意，尚家的提议，带兵来到桥州。若无法在短期内建功，只怕是耗费大量人力物力，反被海盗拖垮。到时候，淮州已然落入尚氏手中。而桥州刺史之位，很有可能，尚家会故技重施，再次以'督师不利'为由，弹劾于他。"

　　太傅接着道："这样一来，淮州都督、桥州刺史之位，都到了尚氏家族手中。"
　　话音刚落，柳勋双膝跪地，低头伏地，"陛下，万不可如此。不然，朝廷局势便再无转圜余地了。"

　　一内监推开殿门，初春的冷风，灌入殿内，惊起皇帝一身的战栗。
　　他抬头，看向众人："不可！绝不可调任淮州余都督。"

　　内监跪地，"陛下，淮州文书已到。"
　　皇帝稳了下心神，"呈上来。"
　　"诺！"

　　他皱着眉头，迅速浏览了下文书。
　　随后，将其合上。
　　"余都督称其身体有恙，不敢担当此等重任。"

　　太傅上前道："陛下，看来夷平余氏，亦不甘心将淮州，拱手让人。只是，目前而言，关键在于，我们如何拒绝尚穆岭的举荐？"
　　"是啊，众爱卿，有何高见？"

　　话音刚落，又一内监趋步入殿。

　　"启禀陛下，尚大人殿外求见！"
　　众人皆惊愕抬头，万没料到，尚穆岭竟来的如此迅速，打得他们个措手不及。

　　皇帝急忙看向太傅，见后者点头，他便吩咐道，"准！"
　　"诺！"

　　随后，内监拂尘一挥，面向殿外，"宣尚大人觐见！"
　　尚穆岭背脊佝偻，撑着鸠首杖，缓慢地挪到殿内。
　　"臣拜见陛下。"
　　皇帝连忙起身，快步下阶，双手扶起对方。

　　"你年事已高，朕已免你行礼。"
　　"谢陛下！"
　　皇帝对着内监吩咐道："赐座！"
　　"诺！"
　　随即，内监便将尚穆岭，小心搀扶到座上。

　　"爱卿年事已高，此番进宫，所为何事？"
　　尚穆岭手搭在木杖上，鸠鸟的双眼散发出精光。

　　"陛下，臣此次前来，是为桥州一事。不知，淮州余都督何时带兵出征，铲灭猖盗？"
　　"这……"，皇帝的手紧紧地按着腿，"不瞒爱卿，余都督的文书，刚刚呈送于朕。其表明，近日身体欠佳，不宜出征讨伐贼盗。若是强行发兵，怕铩羽而归，有损朝廷威严。"

　　"陛下，余都督前些日子，还与其弟余景，畅游山水。朝廷派以重任时，他却恰巧病了。"
　　尚穆岭转了一下木杖，鸠鸟的黑眼珠直直地刺向皇帝。

　　他接着道："莫不是他惧怕胡莫，不敢上阵？还是说，他看不上桥州刺史之位？"
　　"这……"
　　皇帝一时语塞，竟不知如何回应。

　　太傅作辑道："尚大人，胡莫残暴无比，桥州事态紧急。我们没有时间去证实，余都督所说的真实性。为首之计，应立刻派兵，守住武良山，不然海盗涉足桥洲腹地，后果难以想象。"
　　尚穆岭思索片刻，"太傅心中可有人选？"

　　"确实已有人选。所谓举贤不避亲，臣有一侄子，名为应楷，其任齐州包昌郡太守，政绩优异，深得民心，且兼资文武，可命其暂代桥州刺史之位，可整顿民政、安抚流离。至于剿灭海盗，可以交给振威将军许瑾欢，深通兵法、雄略过人。其现前因西州流民之事，临危受任，用兵如神，最终得胜而归。"

　　尚穆岭笑道："余都督一人，即可攘外，又可安内。太傅何苦大费周章，要用两人去办呢？"

　　"余氏家族，几十年来，皆扎根于淮州。其家族世载清德，名声显著，百姓归心。倘若冒然调任，怕引起民心混乱。最为关键的是，淮州夷平郡，是江南粮草北上临州的转运枢纽。此地位置险要，不可轻易动摇。"

　　纪鹞站在角落，但已然感知到，殿内剑拔弩张的气氛。

　　虽然太傅语气平淡，但其言下之意，昭然若揭。
　　若尚穆岭强行征遣余都督，则坐实了弘野尚氏趁火打劫、抢夺要地的贼心。

　　而这，很有可能让其他世家大族，深刻体会到唇亡齿寒的含义。
　　他们为防止步入后尘，便会联合反抗尚氏一族。

　　到那时，纵使弘野尚氏，权势滔天，但也不可能，毫发无损地全身而退。
　　况且，若余都督拒不从命，甚至自立为王，淮州便会立刻生变。

　　负责铲灭其势力的重任，必然要落在尚啸苍头上。
　　如此，弘野尚氏，便是搬起石头砸自己的脚。

　　果然，尚穆岭沉思片刻，话锋一转，"即便如此，剿匪非儿戏，舟师、粮秣从何而出？总不能……"
　　太傅主动提出："尚将军常年征战在外，不辞辛苦。此次海盗之事，自当由朝廷度支调度，万不可再让尚将军担忧。"

　　尚穆岭颤颤巍巍地站起身，"那便依太傅所言，老夫静候佳音。"
　　"好！"，皇帝脸上的愁闷，此刻烟消云散。

　　他接着道："既然两位爱卿，达成共识。那么，朕立刻下诏，由包昌郡太守应楷，暂代桥州刺史一职，即可赴任。命许瑾欢为平海将军，纪鹞为其参军，即日赴往桥州剿匪。"
　　许瑾欢率先跪地，纪鹞紧跟其后。
　　二人异口同声地说道："定不负陛下众望！"

　　皇帝喜笑颜开，"好！若真得胜而归，朕必有重赏。"
　　"谢陛下！"

　　踏出武阳殿后，纪鹞与许瑾欢，漫步在小径上。
　　"许瑾欢，我有一事不明？"
　　"何事？"

　　"我曾听人谈起，太傅早年在丰山隐居，玄学造诣颇深，声名远扬，朝廷屡征不就，独喜长啸清谈、索琴饮酒。"
　　纪鹞接着道："然中年之际，他却突然入世为官，起家官为尚啸苍司马，经延都太守、侍中等要职，直至拜太子太傅。"

　　"纪鹞，你是想问，为何太傅前后变化如此大？"
　　纪鹞点头，"今日在殿内，柳大人提及太傅家族，曾扎根于桥州。想来，其出山入仕，与尚啸苍抢夺桥州一事有关。"

　　"确实。当年，尚啸苍也是以平叛失力为由，将桥州都督——当今太傅的弟弟，贬为庶人。"
　　许瑾欢接着道，"短短几年，应氏家族有能之士，非死即废。倘若太傅再不出山，恐怕整个应氏家族荣誉，将会断绝。"

　　"也就是说，一个家族长久兴盛，是家族子弟历代出仕为官的结果，并且次链条，不可断绝？"
　　"是。"

　　许是聊得太过投入，转瞬之间，二人已然登上马车。
　　纪鹞特意停在马车中间，躬身行礼，"下属纪鹞，拜见将军。"
　　说罢，她抬眼，偷瞄了下许瑾欢的神色。

　　果然，他眉宇间的愁闷，顷刻化开。
　　"纪鹞，你就爱逗我。"

　　纪鹞杏眼弯弯，"怎么？许大人，不喜如此？"
　　"不喜。"

　　见其回答时，毫不犹豫。
　　纪鹞收起笑意，一把抓住许瑾欢的双手，将其按在后壁。
　　后者被迫仰头，注视着她。

　　纪鹞睫毛浓密，轻微遮瞳，眸底满是邪魅与侵略之色。
　　她的手指从许瑾欢的耳侧，滑至脸颊，最后停留在他的薄唇之上。
　　纪鹞俯身道，"许大人，你是不是最喜我这般对你？"

　　他眼尾嫣红，轻抬眼皮，闪避着纪鹞赤裸的目光。
　　许瑾欢的嘴唇，被她摩挲地猩红如血。

　　微风吹过，窗帘飘起，时不时露出些街上之景。
　　然而，二人谁也没有注意窗外，只是注视着对方。

　　直到，他们听到窗外的呼声。
　　"谨欢！"
　　二人皆向窗帘间隙看去，竟是小侯爷！

　　纪鹞一时未站稳，身子不受控地向前倾去。
　　关键时刻，许瑾欢挣开她的手，长臂一伸，将其搂住，坐在自己的腿上。

　　惊魂未定的纪鹞，察觉到这种令人羞涩的姿势,'腾'地站起来。
　　随即，她坐在了，距离许瑾欢最远的位置。

　　"噔噔噔！"
　　小侯爷一路奔上马车，气喘吁吁。

　　他的手先指向纪鹞，随后又指向许瑾欢。
　　小侯爷眯着桃花眼，"你们刚才在干什么？"

　　纪鹞抢先开口:"什么也没做。"
　　小侯爷紧盯着许瑾欢，"她说的是真的？"
　　许瑾欢点头。

　　"不可能啊。"，小侯爷挠头道，"本世子分明瞧见，纪鹞将你堵在车上，身子前倾。"
　　刚说完，小侯爷双手一拍，恍然大悟："纪鹞，你是不是贼心不死，又趁本世子不在时，染指谨欢？"

　　纪鹞道，"他一个大男人，我能奈他何？"
　　小侯爷脑光一闪，逼近纪鹞，"难道……你不是男人吗？"

　　纪鹞瞬间紧张起来，一时竟不知如何回答。
　　许瑾欢好心解围道，"俞越，方才我们什么事情也没有。不过是……某人不太老实罢了。"
　　小侯爷狐疑道："谨欢，你向来不喜撒谎。可为何，我总觉得怪怪的？"