《月入太微》沏河

5、盈门修郑校，同队执韦经。

　　既有天子首肯，和萱入崇文馆伴读一事便再无阻滞。翌日平旦，淑妃便命宫人将早已备妥的文房诸物，送到了和萱殿中。其中有兔毫玉管笔三支、桑皮彩笺一叠、金晕龙尾砚一方，皆是从淑妃私库中拣选出的上品。

　　不似月前，淑妃曾遣内侍前往崇文馆递话，欲荐她入内修习，却被掌馆学士以馆中只纳宗室近支与功臣勋贵之后为由，婉言驳回。彼时无天子圣谕，纵是淑妃之请，亦难破馆中旧例。如今御口亲准，一切自是水到渠成。

　　长乐公主随德妃居住在众芳殿，与淑妃宫室东西相望。长乐平日往来崇文馆，皆乘肩舆径直而去，恰与和萱路径相左，是以和萱到馆需独自穿行宫苑。淑妃虑及和萱在深苑孤身行走多有不便，又念其起居无人看照，便特地从自己身边拨来一名侍者，既能照料和萱日常起居，也可在她入馆与归宫的路上随侍左右。

　　此刻，这位如淑妃所说，入侍宫闱十一年也未尝有过半分差池的宫人，正隔着约三步的距离跟随在和萱身后。

　　一袭青灰色的袍摆垂落在和萱眼角余光之中，如苔痕般沉敛静默，亦如它的主人。和萱凝视着这一抹青灰，思绪不觉溯回他初来她跟前禀见的昨日。

　　午后，殿内一片寂然，只听得紫毫与藤纸轻触的窸窣声，顺滑而均匀。淑妃斜倚在曲几上，专心看和萱临帖。窗外海棠的疏影浅浅投入殿内，随着西移的日影在粉壁间无声游走。殿外石阶上偶有乌鹊落脚，无须如午前那般避让往来宫人的惊扰，正自在地蹦跳着，一派安然。

　　良久，淑妃的视线移向珠帘外，淡声道：“过来罢。”

　　和萱闻声抬首，这才发觉一道身影正静立在室内暗处，不知已有几时。

　　和萱初见他时，竟有一瞬怔忡。内侍省的宦者多有着或干瘪、或虚浮的形容，又因惯常低眉佝背，神情里总带着几分伏低做小的谄媚。可他却不同，周身自有一股清峻之气，让人看起来不像是寻常的宫侍，倒更像个性情孤介的寒门书生。

　　然而再细看时，他垂首立在殿侧，双手交叠于腹前，正是内廷礼仪中标准的侍立姿态。那份恭谨与克制，和萱虽难以言喻，却又能恍然觉出他并非误入深宫的文人，而是位久浸宫掖、深谙规矩的内廷旧人。

　　“奴季从，叩见淑妃娘娘。”

　　淑妃抬眼望向他，语声温缓却带着不容置喙的郑重：“自此你便跟着和萱……”

　　淑妃吩咐时，他始终垂首静听，直到淑妃道出：“往后，她的安危，当如你的安危；她的喜乐，亦如你的喜乐。”

　　闻得此语，他的肩脊微微一顿，然这迟滞不过刹那，他旋即便伏下身去，面朝淑妃深深长揖，坚定承下这份重如山岳的嘱托。再开口时，他的声线已沉稳无波：“奴，遵旨。”

　　“季从？”和萱低声唤道。宫道长得望不到尽头，延伸着漫没进黑暗，她忍不住寻个由头唤人，以抵御忽涌上心头的寂寥之感。

　　“奴在。”他恰在她尾音落时应声，应答分毫不迟，语气沉稳可靠，可他疏离的行动却比宫道间穿堂而过的秋风更显冰凉。他始终落后在她三步之外，步履分寸严谨，仿佛早取绳墨仔细量度过。

　　和萱停下脚步，侧过身道：“你……可否走在我前头？我不识得去崇文馆的路。”

　　“宫中规矩，侍者不可僭越先行。”季从身子向前微躬，保持着执礼的姿势，“但请娘子安心前行，若遇岔路，奴自会出言相告，必不教娘子走偏。”

　　既如此，和萱便不再多言，转身继续向前行去，她留意听着身后不时响起的简短提醒，心也渐渐踏实下来。

　　至崇文馆时，晨光尽彻。季从于殿门之外止步，躬身一揖：“此乃学士授业之所，非奴职内所司，不得擅入。奴便候在外围廊庑处等娘子下学。”

　　和萱独自步入教习殿，殿中浮动着纸墨的清芬，混着炉内龙脑的香气，清冽宁人。殿东侧列置有书案与坐褥，乃讲学正席。西侧则摆放着简易的绣墩、矮几，供人临时休憩。依照淑妃临行所嘱，她先往西侧走去，果见六公主与七公主已于此处闲坐。

　　两位公主虽仅相差两岁，容貌气质却迥然有别。和萱按事前看过的画像暗自比对，立时便将二人分辨清楚。

　　六公主高逾年方十三，身量已见窈窕初成之姿。她生得眉淡眼细，容貌素净寡淡，此刻正低首执卷，细品手中文章。

　　一旁十一岁的七公主高邈面容生得饱满许多，眼角天然上扬，一双眸子尤其灵黠，只是这灵光里掺着更多的锐利，和萱尚未走近，其视线已似有若无地扫遍了她全身，待和萱抬眼去寻目光源头时，高邈却已转走眼睫看向别处，仿佛方才那道隐秘的审视，不过是和萱一个人的臆想。

　　和萱敛衽趋前，婉声见礼道：“臣女问六公主、七公主安。”

　　高邈原本对和萱佯作未见，闻言却忽地嗤笑出声。她慢慢正身转向和萱，话语里满是玩味：“臣女？不知娘子府上尊亲是哪位大人？”

　　“家父乃嵇川县令，韦汸。”和萱认真回答。

　　“县令？”高邈挑眉，声音陡然拔高两分，人也到了和萱近前，“那我倒要好好瞧瞧，你这嵇川来的县令千金，身上沾着的沙粒儿，是不是比你父亲的官位还要大些？”说罢，便捂唇笑了起来。

　　馆内霎时一静。高逾缓缓抬眼，目光先掠过和萱攥得泛白的指节，才轻飘飘地投向高邈，温言训道：“七妹，莫要顽笑。韦娘子是父皇和淑妃娘娘钦点的伴读，我们当以礼相待。”

　　她话虽说得得体，却始终未吩咐侍女看座，亦未让和萱起身。和萱仍维持着屈膝敛手的姿势，眼眶变红的同时，额角也沁出薄汗。

　　恰在此时，门口光线一暗，又有一人步入殿内。来者是位比她们都要年长些的少女，看起来约莫十四五的年纪。她身穿天缥色翻领披袄，下着釉蓝长裙，发间未加繁饰，仅对称簪着两枚圆润的珍珠发钗，一张素面未施粉黛，通身气度清冷出尘。

　　她朝两位公主所在方向从容叉手，礼数恰到好处，既不失应有的尊敬，亦未附加趋奉讨好的卑态。高逾与高邈见了她，亦颔首回礼，神色较对待和萱时，收敛了许多轻慢，多了一些礼待。

　　少女款步移向东侧坐席，路过和萱身侧时才似刚看见她般驻足，目光未斜，只淡淡开口：“礼贵适度，不必过苛。”言罢转向两位公主，态度不卑不亢，“既已受礼，便该请娘子起身才是。”

　　高邈撇了撇嘴，不情不愿地偏过脸去。高逾则含笑称是。她侧向和萱，语气温和：“七妹听闻你入宫当日便与长乐一同遭了皇后娘娘的训诫，这才想提点些你宫中礼节，倒是累你多站了这许久。韦娘子不会往心里去吧？”

　　这话绵里藏针，和萱只能忍下心间委屈，恭声道：“臣女不敢。”

　　直到此时，高逾才道：“且起吧。”

　　和萱直起身时，膝盖已麻得发颤。她望向身边少女，谢字还未及出口，对方便已转身落座，将一卷誊写工整的经卷徐徐展开在案头，而后便自行温起了书，就像方才的仗义执言从未发生过。

　　和萱亦默默来到自己座前坐定，行动之间，心底犹在回味着这份善意的余温。

　　辰时三刻，殿内诸生已尽数端坐，长乐这才行色匆匆地冲入堂中，衣袂翻飞间带动环佩叮当，一番动静惹得满座侧目。

　　授课的经学博士本欲开讲，见此情形不由眉头紧蹙，却终究碍其公主身份未加诘责，只捻须轻咳数声，示意她速速入座。

　　长乐自知扰了课堂清净，便不敢再作耽搁，只朝宋博士欠身施礼，为自己的失仪致歉后，便疾步绕至和萱身侧就座。

　　第一堂经史课毕，宋博士挟着他古旧的卷帙喟叹着离去。和萱又转头望向后侧书案的少女，见她身边围了两位官宦家的小姐，正叽叽喳喳地议论着什么。对面二人言语不停，她却神色漠然，眉目间倦意隐现，仅偶尔略点一点头，其余时候只静默不语，听任二人聒噪。

　　和萱倾身凑近长乐，小声探问：“昭昭，你可识得后面那位穿蓝裙的姐姐？”

　　长乐回眸瞥了一眼，附到和萱耳边回她：“那是旗山侯府的温韫真温娘子，如今是贵妃娘娘的侄女呢。”

　　“如今是？”和萱有些疑惑。

　　长乐顿时兴致盎然，脸上满是盼人追问的热切，却见和萱谨言，并未贸然相询。她强自按捺了半晌，终还是憋不住话，便将此事的前后缘由，细细向和萱道来。

　　“温娘子的父亲乃是旗山侯温申。温侯有一胞妹，正是侍中曹蒙进的夫人。去岁冬，北连南下犯边，曹侍中统筹粮草军械调度，甚为得力。战后父皇论功行赏，问他所求，他道自家夫人与贵妃同为温姓，恳请联宗合谱，以光门楣。父皇闻之欣然，当即准奏。如此一来，旗山侯便成了贵妃的兄长，温娘子自然也就成了贵妃的侄女了！”长乐说得眉飞色舞。

　　“啊？竟还能这样？”和萱惊讶地睁大眼睛，“可他们之间到底没有血缘之亲，不过联宗认亲罢了，又能有何用处？”

　　“用处可大着呢！”长乐年纪尚小，平日多自周遭人等听来言语，旁人是何心绪，她便也学来几分，此刻的语气带着与年纪不相称的鄙夷，“曹夫人只因认了贵妃为阿姊，便被父皇赐了郡君的诰命。母妃与外祖父私下常叹曹侍中并非好人，他早年本由外祖父一手拔擢，如今得了父皇的倚重，便开始忘恩负义，还会在父皇跟前诋毁外祖父了！”

　　长乐的外祖父明寓虽还挂着从一品的加衔，实则名高权轻，早被排挤出权力中枢。和萱不解朝堂纷争，只不忍见好友愤愤，连忙打抱不平道：“明老大人这般境遇，定是受了天大的冤枉。”

　　“冤枉倒也没有。”长乐直言不讳，“母妃说外祖父本也算不得什么好官，从前还依附于父皇厌恶至深的中书令桓密，当年父皇贬黜桓令公时，他也险些被株连问斩呢。”

　　她见和萱呆呆地盯着自己，似是被这话惊得没回过神来，忍不住扑哧一声笑了：“和萱别怕，母妃说外祖父如今收敛多了，父皇断不会再砍他头啦！”

　　长乐这番安抚虽宽解效果有限，和萱还是陪着干笑了两声，就算是为长乐小小年纪便能将生死看得这般豁达而慰藉。